雖然早已告老還鄉，但是按規矩，祝世建依然享受海軍總司令的待遇，在帝都的住所是郊外的總司令官邸。
海軍有幾套提供給總司令的官邸，不存在不夠住的問題。
再說，劉長勳平時忙得昏天黑地，也不可能去郊外居住。
白止戰來到的時候，已經是傍晚。
官邸很大，除了主樓外，還有好幾棟平房，可是住在這裡的人卻不多，顯得很冷清，說起來甚至有點荒涼。
帝國海軍總司令的晚年就是如此？
白止戰心裡是萬千感慨。
在過去的二十年裡，祝世建可以說是風光無限，甚至被認爲是陳炳勳之後，帝國海軍第一人。
祝世建退下來，也就半個月。
前後差別，只能說世態炎涼。
也可能是白止戰想多了，畢竟祝世建已經八十多歲，而且他一直嚮往的就是這種寧靜的生活。
祝世建在書房裡面，整棟主樓只書房亮着有燈。
“校長！”
“來了？”
說這話的時候，祝世建招了招手，讓白止戰到他身邊去。
關上房門，把脫下的外套放到門口椅子上，白止戰才走過去。
其實，他有點尷尬，畢竟在回到帝都之後，沒有立即前來看望祝世建，劉向真那麼忙都抽空來過。
再說，他還在前天晚上喝得爛醉如泥。
只是從個人關係看，白止戰能有今天，最該感謝的人就是祝世建。
祝世建的大腿上放着一本書，還是外文的原著。
只是，他把手放在書上，白止戰沒有看到書名。
“長勳昨天來，提到你在西東望洋的作戰行動。”
“其實是校長教導有方。”
“仗是你打的，關我什麼事？再說了，師傅領進門，修行在各人。你要沒本事，再怎麼教導也是廢材。”祝世建招了招手。“也不怕你笑話，我恐怕是帝國海軍歷史上，唯一沒上過戰場的總司令。”
白止戰沒接話，拉了張椅子到祝世建身邊坐下。
祝世建也把那本書放到旁邊的矮几上。
確實是外文版的《海權論》，帝國海軍學院的必修課程之一，優秀的海軍軍官，都能夠倒背如流。
“長勳還跟我說了，擔心會被你誤會。”
“沒什麼好誤會的，主功的事情……”
“他還真沒有說錯。”
祝世建的目光轉過來時，白止戰閉上了嘴。祝世建說的“誤解”不是主功歸誰，是另有所指。
“具體的，我也不多說，你慢慢就會明白。”祝世建說着就握住了白止戰的手，還輕輕拍了幾下。“長勳年輕的時候跟劉向真差不多，都因爲生在旁系，一直沒受到重視，哪怕後來憑自己努力考入海軍軍官學院，也是陪太子讀書。不一樣的是，他沒趕上好時機，被埋沒了幾十年。”
“校長……”
“只不過，跟他比的話，劉向真還缺了點骨氣。想當初，長勳情願被流放，也不肯同流合污，更沒因爲出生就不分黑白。要不然，也不會在基層奮鬥幾十年。不管怎麼樣，你最不應該誤會的就是他。”
白止戰沒吭聲，因爲祝世建的這番話，讓他覺得自己成了小肚雞腸的娘們。
“在海軍進行改革，是我的主意，長勳最積極，賀永興一直反對，哪怕我在的時候，他也是消極對待。至於其中的厲害關係，你肯定能想明白。我現在把這些告訴你，不是說讓你去投靠誰，或者是去反對誰。”祝世建緊緊握住白止戰的手，目光在白止戰的身上停留了好一陣，才說道：“哪怕是在十多年前，在做出決定，第一次着手製訂戰爭計劃那時，我們也沒抱任何幻想！”
白止戰鎖緊了眉頭，祝世建最後的這句話可不簡單。
“如果我沒有記錯，當初就跟你說過，我們的頭號對手永遠都是自己，而不是國門外的敵人。”祝世建的思維有很明顯的跳躍性，有點想到什麼就說什麼的感覺。“在陳炳勳元帥的時代，我們是那麼弱小，比上次大戰爆發前差遠了。可我們同仇敵愾，自聖上往下，皆盡力戮敵，才戰勝了那麼多列強，打下帝國的千秋基業。只可惜，陳炳勳元帥之後，帝國海軍已經是一盤散沙。”
“有校長……”
“我？你覺得，我真能跟陳炳勳元帥比肩？哪怕人人都說我是陳炳勳之後的帝國海軍第一人，在陳炳勳元帥的面前，我就這麼點高。”祝世建伸手在白止戰面前比劃一下，示意他是巨人面前的侏儒。“我們這一代人沒辦法跟巨人比肩，差的不僅是實力，還有登上巔峰必須的基本條件。”
祝世建都把話說到這個份上，白止戰只能暗自嘆息。
感情，校長現在就是一匹伏櫪的老驥。
要年輕幾十歲，祝世建保不準會親自掛帥出征。
“你跟我不同，很幸運，不但有能力，運氣也不錯，還遇到造英雄的時勢。”
“校長……”
“你是我一手提拔與栽培的，我相信你的能力。你只需記住，最危險的敵人往往就在自己的身邊。”
“這麼說，可以相信總司令？”白止戰沒繼續胡扯，把話題拉了回來。
祝世建點點頭，說道：“他或許是你在司令部唯一能夠信任的人，只是你得把命運掌握在自己的手中。有值得信任的人，自然是再好不過。只是在某些時候，信任一個人，並不等於要託付一切。在某些情況之下，因爲信任將重任託於一人，其實是害人害己，後果也難以預料。”
校長這番話是什麼意思？
白止戰鎖緊了眉頭。
按照祝世建的意思，劉長勳更加可靠，可他同樣警告白止戰，不要完全信任劉長勳，得有所保留。
既然能夠信任，爲什麼還要有所保留？
這是暗示，還是有別的原因？
想了一陣，白止戰也沒有想出個所以然來。
也許只是自己多心。
校長這番話的意思，或許只是希望白止戰變得更加成熟，天下沒有絕對的對錯，也不是說除了白，就是黑。
就一句話：做人別太直。
等到白止戰想明白，祝世建早已經睡着了！
白止戰沒敢多耽擱，趕緊把生活秘書叫了進來，拿來一牀厚毛毯，蓋在祝世建身上。
現在可是冬天，哪怕房間裡開着暖氣，溫度也不高，很容易着涼。
在離開的時候，白止戰小心翼翼，生怕弄出了響動。
在擔任海軍總司令期間，因爲作息沒規律，所以祝世建一直被失眠所困擾，很難睡個安穩覺。
現在看來，退休之後是好了許多。
或許是煩心的事情少了，也就睡得安穩了。
從官邸裡出來，白止戰也完全明白了過來。
祝世建是在告訴他，可以藉助劉長勳，而不是託付什麼，畢竟在今後的道路上，還有很多的麻煩。