“沒有商量的餘地？到了這把年紀被拋棄，你能體會我心情有多糟糕嗎？”
一個婦人雙手交差於胸前，鼻子哼着氣，眼神冷漠，一直盯着桌子中央的信件。
海倫坐在對面，她的臉幾乎貼着桌面，“真的很抱歉！”
“抱歉管用嗎？能幫我還房貸？可以爲我剛訂下的蛋糕買單？還是能爲那昂貴的減肥課程付款？我告訴你，它什麼作用都沒有。”婦人伸出微胖的雙手，將信件撕得粉碎，灑於空中，“我爲機甲公司服務了二十年，揚總沒收購這公司時，我就呆在這裡了，今天居然被掃地出門，不給出個理由，絕不罷休。”
“對不起，波士打算用機器人替換這工作。”海倫的頭已經不能再低了。
“哼，機器人有我這樣勤勞嗎？能有我身材那樣好嗎？”婦人高聲嚷嚷着，雖然表面理直氣壯，心裡卻虛得很。不只是因爲她那一站上體重儀就報警的身形，還有一個更嚴峻的時勢。
科技日新月異，機器人越來越智能化，時至今天，人類有60%工作已經被機器人取代，看似美好，也許還有些專家迫不及待跳出來說：“機器人能讓人類從繁重的勞動中解脫，改善生活質量。”
現實卻是另一番光景，機器人帶來了大量的失業人口，在資本主義的弱肉強食特性下，沒有收入就意味着失去所有社會地位，你只能選擇到還沒被機械化的偏遠地方謀生，或者挺而走險當上星際海盜，靠打劫商業飛船養活自己。
本來人類就要面對貧富懸殊等問題，現在富人與貧者之間，還築了一道由機器人所組成的城牆，富人樂在其中，而貧者只能遊離在社會體制之外。
機器人與人類相比，有着無可比擬的優勢，它們不會抗議，不知疲倦，也不用支付薪水，只要不是腦子進水，任誰也會聘用機器人。
被辭退已經不可避免，婦人收斂起情緒，“到底爲什麼會是我？”
“波士說，你越權向他請假！”海倫如實地回覆。
“哎呦，真是躺着也中槍！海倫，我已經連續好幾年沒有請過一天假，而且近期也不打算破掉這記錄，說起來，機甲公司應該向我頒發個全勤獎什麼的。”婦人抱怨起來。
“......”
海倫一陣沉默，她所言非虛，身爲總務部長，海倫對員工的出勤一清二楚。
一顆晶瑩的淚珠滑落於桌面，海倫低泣起來，婦人被她的舉動嚇了一跳。
“部長，你哭個啥？被辭退的人是我呀！”婦人緊張起來，她不想讓別人誤以爲自己正在欺負海倫。
“我......身爲你的部長，卻沒能爲你爭取到底，真的很對不起！”海倫的眼淚如瀑布飛瀉而下。
“唉，罷了！”婦人的態度軟了下來，她不想再爲難海倫，畢竟這個總務部長平常對下屬不錯，“海倫，我知道你善良，這件事與你無關，由它去吧！根本競爭不過這些機械怪物，我認命就是。”
機械怪物，是她與底層員工們對機器人的稱謂，用來形容不吃不睡，無情無義的機器人再合適不過，它們被製造出來的本意，是爲人類服務，誰也沒想到在短時間之內，它們搶佔工作，擠壓工人的生存空間，像病毒一般不可收拾。就算整個機甲公司的員工被換成機器人，她也絲毫不覺得奇怪。
“但你的房貸？”海倫爲她而擔憂。
“沒關係，不過就是搬出去跟別人合租。”婦人淡定地說，彷彿一下子看開了，但臉上的無奈卻是抹不去的。
“蛋糕和減肥課程呢？”
“這更不再話下，少吃點蛋糕就當是減肥嘍！”
李喻睜開雙眼，周圍環境陌生，天花板上掛着別緻的吊燈，光線淡黃柔和，就算盯着它看也不覺得刺眼。牆上有一塊大尺寸顯示屏，光點在其中跳動着，李喻認爲那是她的心跳和脈搏，因爲她看見牀邊有一個發着紅光的傳感器。
牀頭旁邊有一盆盛開的百合，芳香四溢，透過花間，李喻看見一臺人形機器人，它自動拔下充電插頭，緩慢地向她走來。
機器人上的揚聲器發出問候，“你好女士！你的體力還沒恢復，建議你留在牀上，醫生正趕過來，如果你感覺不適，我會幫你申請緊急醫療求助。”
“我昏迷了多久？”李喻摸了摸額頭，燒已經退了，只是手腳還是軟弱無力。
“四小時零十二分！”機器人準確地彙報。
李喻覺得它仍有改善的空間，回答應該是用“一個早上”，雖然這有點模糊，但至少讓病人聽起來不覺得頭痛。
不到一分鐘，電子鎖響了，門自動向上打開，一名男醫生帶着兩個女護士走進來。
他們相互配合，很快完成了對李喻的例行檢查，醫生將帶有病人醫療信息的卡片放到感應器上，機器人讀取了信息，它將會協助病人定時服藥與注射。
“醫生，我的感冒好了嗎？”李喻問。
“女士，這可不是一般的感冒！”醫生帶着口罩，說起話來有點吃力，“你感染了公主病毒。”
公主病毒，這個詞語在李喻的大腦中，一點不覺得陌生。人類進行星際移民初期，跟隨着人類步伐，病毒也進入了太空，特殊環境加上宇宙射線，病毒發生了異變，並在人類中快速傳播，當時還沒有特效藥，病毒造成了二十萬人的死亡，就連帝國公主也感染了，所以公主病毒由此得名。
病毒讓帝國人心惶惶，許多太空計劃被迫取消，在這場人類危機中，幸好火狐族展現出非凡的醫學水平，不但研製出特效藥，還及時治好了元莎公主，從此火狐族在帝國名聲鵲起，得到元戟大帝的重用。
“我現在的情況怎樣？”李喻緊張起來，還以爲只是一般的發燒感冒，哪曉得會跟這可怕的病毒扯上關係，她完全沒有心理準備。
“請放心，已經爲你注射了特效藥，安全起見，你需要留下觀察一個星期。”醫生擡頭在觀察體溫顯示。
“我的聲音......”這是李喻最擔心的事情，現在她的聲音聽起來像個老女人，相信每一個女人也不樂見。
“這是併發症，過兩天會好轉。”
醫生向她囑咐一番後，帶着其中一名護士離開了，另一名護士在爲百合花澆水。
“這裡是什麼地方？”李喻觀察着四周，裝修華麗，不遠處還擺着一套黑色真皮沙發，並不像一間病房，如星級酒店。
女護士放下手中噴霧器，“是醫院的VIP看護室！”
“VIP？”李喻有點意外，“看來我的病情不輕！”
護士笑了笑，“女士，別誤會！這是院方爲尊貴的客人所準備的。”
尊貴？李喻百思不得其解，除去虛榮心後，找不到任何會被當成VIP的理由。
“他在哪裡？”李喻記起暈倒時，好像有人將她抱了起來。
“你是說送你進醫院的人吧？”護士羨慕地說，“還在外面等候着，他可緊張了，不斷在詢問你的情況！”
到底是誰？李喻沒有頭緒，會不會是揚科？但很快她就否定了，因爲那個朦朧的身影比揚科還要偉岸。
“我現在能見他嗎？”
護士回答：“還不行！你需要隔離觀察一天！”
失望之餘，李喻在想，要在醫院呆上一個星期，是不是應該打個電話回公司呢？搞不好揚科知道情況後，會過來看望自己。內心掙扎好一會，李喻放棄了這念頭，她不想讓揚科聽到現在的聲線。最後，只是發了一個電郵回總務部，上面連原因也沒寫。
揚科對着鏡子照了照，頭髮黑亮，十分整齊，但他仍不怎滿意，認爲與呂不凡的頭髮相比，還有段距離，這傢伙的頭髮整齊得讓揚科驚歎。
“叮”
揚科迅速收起鏡子，闊步走出電梯，一部黑色豪華轎車停在機甲公司的門口，它就是揚科特別訂製的專屬車輛，高達800匹的馬力能使汽車輕鬆突破時速200公里，車身附有裝甲，可以抵擋大口徑的機槍掃射，輪胎在完全沒有氣的情況下，仍能將你帶到城市的任何角落。
行車計劃早就通過網絡錄入，揚科坐進車內，車載電腦便執行自動駕駛模式。
聯盟城的上空烏雲密佈，飄着細雨，道路兩旁行人稀少，楓影相隨。透過潮溼的車窗，揚科看見前方出現了一個熟悉的背影。他在平板電腦上點了點，轎車靠着路邊停下。
揚科按下車窗，大聲地喊：“海倫！”
海倫發現了他，急忙撐着傘走過來，路面上的積水沾溼了她的褲腳，高跟鞋上還帶着細沙。
“波士！”
“上哪兒？我捎你。”
海倫有點詫喜，“這不太方便吧？”
“你也真是的，公司明明爲高層行政人員配了車，爲何不用呢？要是傳了出去，別人還以爲我這個波士很刻薄。”揚科有點不滿，口吻典型就上司模樣。
他停車的目的與想像中不太一樣，海倫短暫猶豫後，指着前方說：“波士跟我住在相反方向，太勞煩了，不遠處就是一個地鐵站。”
“好吧！隨你了。再見！”
“波士再見！路上小心。”
車窗關閉後，轎車又重新回到車道上，揚科看着倒後鏡，漸漸地，海倫單薄的身影在煙雨中隱去。
“真是個奇怪的女人！”他自言自語......