自再入河南，李自成的實力再次飛速的膨脹。尤其是得到了文人的幫助後，他更加確定自己是有“天命”的人。洛陽得手之後，李自成極度自信，認爲天下沒有他去不了地方了。開封城下的戰略轉移，很大程度上是一種甩掉包袱的戰術機動。在李自成看來，三萬打兩千，在廣闊的中原大地上，他有機會一點一點的吃掉登州營。
再次設伏孟家莊，李自成還頗爲得意。林雅的大意，給了他一個打破登州營“不可戰勝”神話的絕佳機會。區區兩千人呢，拿人堆都能堆的死。孟家莊的防禦戰，表面上看起來，僅僅是一場很激烈的戰鬥。放在整個中原戰局的背景下來看這場戰役，真正意義上的擊垮了農民軍的信心。不論是兵力絕對劣勢的防禦戰，還是野戰破防，登州營都表現出超越對手很高層次的戰鬥力。這是一種讓人絕望地差距。
兩翼的槍炮聲越來越密集的時候，李自成下令撤退。總兵力投入近七萬人的這場戰鬥，從偷襲開始，到潰敗結束。從凌晨開始戰鬥，到中午時分的潰敗。時間不算太長，但卻意義重大。撤退的民軍，變成了亂糟糟的大潰逃。趕到戰場的四個甲字營，不待休息，立刻發起了猛烈的追擊戰。人人有馬的機動性面前，敗退的民軍跑路都變得的很難。
戰鬥意志被徹底摧毀的民軍四散而逃，數萬民軍零散的逃入山區。追擊戰鬥一直持續到天黑才結束。李自成的主力再次被擊潰，僅僅帶着千餘人逃出戰場。
結束戰鬥的林雅，臉上沒有歡喜之色，反倒是一臉的沉重。這是一場大勝，也是一場傷亡巨大的戰鬥，登州營成立至今，從來都沒有過的傷亡數字。傷亡主要是白刃戰造成的，直接陣亡者三百五十餘人，輕重傷八百餘人。可以說這是登州營有史以來，單場戰鬥傷亡數字最大的戰鬥。即便是在遼陽的戰鬥。也沒有哪一次會有那麼大的傷亡數字。
陷入深深自責的林雅。忙碌在深夜，安頓好傷員之後，猶自不能睡。心潮翻滾之際，起身提筆寫作戰報告。一個人把所有責任都承擔了起來。稱如果不是他在偵查的問題上大意。加大對附近松林的偵查力度。李自成不會有機會圍攻他的這個營。
寫完報告的時候，外頭一陣喧鬧，林雅出來看看。李達回來了，還帶來兩個捆綁着的人。
“這是李巖，這是牛金星。李自成的左右軍師。”李達同樣面露沉重，傷亡巨大的事情，他也知道了。林雅點點頭，看看這兩位被抓回來的文士。牛金星面色蒼白，腦袋上的帽子掉了，頭髮也歪了，嘴角還有血跡，腳上的鞋子也不見了。躺在地上的，牛金星眼睛閉上，一副任命的姿態。李巖的情況也好不到哪去，鞋子還在，衣裳被扯爛了，裡頭的棉絮露出來。方巾不見了，只有一條帶子扎着頭髮。李巖站在那裡，面色低沉的擡頭看天。生死似乎不在意了。其實對他來說，也確實沒什麼好僥倖了。福王都被尼瑪煮了吃掉，你還怎麼地？
“押送到閣部大人處，交給他處理吧。”林雅想了想，做出了處置的決定。
第二天一早，林雅派人給這倆押送上路不提。留在孟家莊休整三日後，總算是把所有繳獲整理完畢。李自成部最重視的就是騾馬，這一戰在主力被擊潰，逃逸的賊兵多有騾馬，四處追擊的登州營，繳獲了近萬匹騾馬。林雅下令前往汝陽休整，等待下一步的命令。
總體來看這一場戰鬥，登州營真正意義上的戰果不算太大，除了騾馬之外，抓到的人很少。戰後統計，斃傷賊兵一萬五千餘人，繳獲騾馬一萬餘，餘者潰散。這裡要重點說一下，李自成的部隊，戰鬥是繳獲騾馬爲大功，繳獲銃炮爲次，然後纔是糧食，金銀最次。因爲重視馬，精銳士兵皆有2-4馬，跑起來很快，就算被打敗，要追擊他也很難。在孟家莊的戰鬥，甲字營也是一人雙馬，但是在追擊的過程中，戰果並不算太大。騎着馬的賊兵，跑起來很快。這個現象，林雅在報告中重點提了一下。實際上在開封城下的戰鬥中，就出現了這個現象。繳獲了大批的騾馬，大大的充實了運輸隊伍。
經過這一戰，中原的戰略格局立刻變得清晰了起來。李自成主力被擊潰，要想恢復信心不是一天半天的事情。說的不好聽的，就是喪家之犬的類型。
進抵南陽的陳燮接到林雅的報告，欣慰之餘也深感痛心。每一個甲字營的士兵都是經過戰鬥鍛鍊的老兵，每一個士兵都很寶貴。這一戰要說林雅有錯，也沒太大的過錯。最後陳燮回信給林雅，功過相抵，在汝陽等候新兵補充。同時派兵至信陽一代遊動，徹底清掃河南境內的流寇。至於李巖和牛金星，陳燮只是見了一次，就打發人送去京師，交給皇帝處理。這倆的罪過太大，陳燮沒法子就他們，也沒想過要救這兩位。說的不好聽一點，都是一些不得志的讀書人，僅此而已。本質上，跟一般的讀書人沒太大的區別。
李巖稍微好一點，牛金星就是個投機分子。這時候陳燮的要做的事情很多，沒心思搭理他們。處理完這個事情，陳燮給京師上奏本，提到了孟家莊之戰，並稱：自此，河南戰局基本抵定。唯餘張、羅二賊，餘者不足爲患。
相比陳燮在那邊的戰鬥，蘇皓宸指揮的部隊則比較順利，一戰擊破袁時中後，河南境內的流賊，紛紛逃亡。因爲來的是登州營，很少有百姓跟着跑。蘇皓宸派出五個營的兵力，一路往西推進，沿途流賊不是逃往陝西，就是逃進山區，可謂望風而逃！
月底，蘇皓宸進抵洛陽，以此爲基地，工作重心轉向轉移安置流民上面。
進入江北的流賊郝搖旗，本就是做一個幌子用的，帶着萬餘人，聽到孟家莊的消息後，立刻偃旗息鼓，掉頭往西逃跑。從陳燮進入河南開始，短短一個月內，河南局勢爲之一變，除了少數流賊遁入山區，從流動作案轉入定點謀生，其餘從賊的百姓，紛紛接受登州營的賑濟，開始了大規模的遷移。
說起來李自成還真是打不死的小強，孟家莊一戰，近十萬人馬被打散。跑到信陽的途中，陸陸續續又給他收攏了近兩萬人，都是從戰場上跑回來的。在信陽，李自成呆了三天，不敢多留，竄入湖廣。自此，再無機會回到河南。
京師，接到丁啓睿戰敗的奏報之後，朱由檢把奏報狠狠的砸在了地上，怒視羣臣道：“這就是你們推舉的督臣？”這個時候，羣臣並沒有放棄初衷，周延儒也站出來道：“陛下息怒，老臣以爲，天下各軍，就戰力而言，沒人能跟登州營相比。但是陛下，難道說今後大明天下，就只能有一支登州營存在麼？”
不能不說，這話挺狠毒的。但也確實說在了朱由檢的心頭上，當皇帝的還真的怕這個。
“好，周延儒，你說怎麼辦？”直呼其名的朱由檢，這個時候已經不是憤怒了，而是又憤怒有點無奈，他對陳燮的信任，這時候稍稍動搖了一下，很快又再次堅定了下來。理由很簡單，從頭到尾，陳燮都沒有做對大明不利的事情。而且陳燮反覆重複，志在海上。
以大明現在的局勢，以其擔心陳燮會造反，不如相信陳燮的話。這個時候的朱由檢，實際上是沒有任何選擇的原因，也只能在信任陳燮的這一條道走到黑了。
被皇帝直呼姓名的時候，周延儒也慌張了，他知道這是憤怒的前兆。臉面道：“臣以爲，登州營所強者，不外銃炮精良，將士用命。臣請陛下下旨，調登州營得力戰將入京，訓練京營，並請陛下遣得力之人往登州，索取精良銃炮。一旦京營重整，陛下自然無憂。”
話音剛落，楊廷麟就站出來了，看着周延儒，冷笑道：“閣部挑唆陛下搶劫大臣的家產，不知是何居心？按照閣部大人的說法，就算陳燮不打算造反，也得給你逼反咯。”
周延儒聽了這話，也不解釋。他知道，這次說不動朱由檢，下一次就不用想了。不賭一下，他心裡又不甘心。爲什麼呢？第一，陳燮已經很直接的威脅到了文臣的地位。第二，登州富庶，天下文臣、勳貴爲首的兩大利益集團，眼珠子早就紅了。第三，眼下的陳燮，一旦爲陛下所猜忌，將成爲全天下實力派的公敵。登州營再能打，你能跟整個天下抗衡麼？
周延儒認爲這是個機會，關鍵是得到皇帝的支出。這個時候的朱由檢，面色鐵青，低頭不語。努力的在控制情緒，他這時候終於想明白了，爲什麼陳燮跟他說了那麼多大明財政的問題。說到底，陳燮一直在登州呆着，就是擔心家底被這些人惦記上了。沒有這些家底，陳燮拿什麼來練兵，拿什麼來提他賣命？