“三年春，抱着必死的決心，燮率部北上遵化。本以爲敵不過千餘，遵化可一股而下。不料行程過半，前方夜不收遭遇建奴之斥候，一番血戰，各有損傷。夜不收抓來一個活口，審訊之後獲悉，前方一鎮有數千百姓爲建奴所掠，燮不由滿懷悲壯，忘記了遭遇大股敵人的擔憂，……。”小時候沒啥娛樂活動，吳阿姨有個收音機，陳燮長期霸佔，沒少聽評書。所以這個講故事的節奏把握的很好，區區一個薊州遭遇戰，被陳燮說的是跌宕起伏，扣人心絃。這貨還是不是的停頓，端起酒杯喝一口。自然也不會忘記用高亢的聲音來一句：“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙。”至於是哪兩個崑崙，陳燮是不會犯低級錯誤，說出歷史真相的。
兩個身處煙花之地長大的女子，何曾聽過着鐵馬金戈的故事。被陳燮說到緊張處，都是緊緊的咬着嘴脣，聽到百姓悲慘處，性情豪放的柳如是，更是拍案而起：“建奴欺我。”往日裡言辭尖銳的鄭妥娘，今日如同換了一個人，眼睛圓圓的看着陳燮，仔細聽他講的每一個字。
仔細的觀察能發現，鄭妥孃的拳頭一直緊緊的握着，呼吸也變得有點急促。這會錢不多直接玩消失，去了另外一個姑娘的房間裡喝酒玩樂不提，正堂的舞臺讓給了陳燮。
夕陽下，畫舫搖搖。最後一抹晚霞在揮灑餘輝，講的投入的陳燮，站在窗前，擡手在窗沿狠狠一擊，異常苦悶道：“想我煌煌大明，帶甲百萬，竟讓區區不足十萬建奴橫行於京畿。每每靜夜，念及於此，心如烈火。大明爲何到了這般田地，我不去管。別人如何。我不去管。但是我，一個海外遊子，萬里而回，故園張開懷抱接納了我。我就有責任爲之戰鬥。國家到了如此地步。我即從軍。唯有爲其去死，再無別的選擇。………，灤州城下。槍炮齊鳴，建奴死傷慘重，我見建奴陣腳大亂，傾盡麾下五百騎兵，親自衝在最前面。當是心裡就一個想法，奪下城門，殺光建奴。也不知是不是上天庇佑，竟被我殺穿地陣，揮刀砍殺建奴到底有多少，後來也沒想起來。奇蹟在這時候誕生了，建奴棄城而逃，渾身力氣半點都沒剩下，想追也沒力氣去追，只能站在城門口裝個樣子嚇唬人。現在想想，也是僥倖，當是建奴也不要太多人，有個百餘人殺來，我和那些兄弟們還有沒有力氣揮刀都不好說了。”
說到此處，陳燮總算是結束了，時間過去了整整一個時辰還多不少，這個時候的秦淮河上，燈船畢集，火龍蜿蜒，光耀天地，揚槌擊鼓，塌頓波心。
陳燮忍不住擡手指着滿河望不到邊的燈火，蒼涼的語氣緩緩道：“秦淮河上醉生夢死的時候，這個國家的另一端，無數百姓在建奴的鐵蹄下悲鳴。燈火映在河面上，流水悠悠。在我看來，這不是水，這是千百年來流不盡的英雄血。身在海外之時，無數個夜裡，我們這些海外漂泊客，夢裡依稀漢唐夢。這就是我爲何說詩詞是小道，不願沉迷其中的緣故。去讀一讀史書吧，你會看到，沒有秦皇漢武的金戈鐵馬，就沒有我華夏疆域的拓展，沒有大唐的玄甲陌刀，哪來了當今大明的廣大疆域。今夜，我看見的是一個沉睡的巨人，再不把他喚醒，這個巨人可能就此沉睡五百年。”
陳燮被自己的言辭打動了，猛回頭，看見兩個淚流滿面的少女，她們梳着成人的髮髻。
“思華先生，以前如是以爲會幾句詩詞，能唱個好曲子，彈的好琵琶，吹的好簫，花前月下的與相愛的人心心相印，你儂我儂。大概就是一生所求了，今日聽先生一席話，如洪鐘大呂一般。以往自詡不亞於男子，今日比起先生來，如是不過是一俗人爾。今日得見先生，如是三生之幸也，僅以濁酒一杯，以竟先生之志。”柳如是再次喧賓奪主，端起酒杯很乾脆的乾杯。
陳燮這個時候自然不能慫，舉起酒杯道：“說起來，這些話壓在心裡很久了，如塊壘在胸，不吐不快。此番得遇兩位姑娘，也是陳燮的福氣，虧得你們能耐心的聽完這些聒噪，在此謝過。”說罷也是一杯酒幹下去，酒是江南的女兒紅，軟軟的如情人的舌尖，醇厚綿遠，回味悠長。
鄭妥娘站起，正色舉杯道：“英何其幸也！”這個時候的鄭妥娘，大概還沒遇見那個期蓮生。
各自落座，再次舉杯，說起一些閒話來，大家都很默契的不提什麼詩詞，也不提什麼建奴。
都有心緩和凝重的氣氛，說些趣事。再交談時，鄭妥娘掌握了主動權，柳如是安靜了下來，默默的聽着。偶爾被陳燮說的笑話逗的會心一笑，也不插嘴。時間過的很快，不知不覺的已經深夜。陳燮低頭看了一眼手腕上的時間，驚呼：“哎呀，竟已然是深夜了，快三更了？”
聽到這話。鄭妥娘渾身明顯的一顫，不施粉黛的臉上，紅脣抖動：“怎麼，先生要走麼？”
陳燮沒有立刻回答，而是先出門，叫了一聲隨從嚴曉笙，自他背袋裡取了兩塊懷錶來。
“出來的時候匆忙，本意是遊河，沒帶什麼禮物。正好身邊帶了兩塊女式的懷錶，二位姑娘千萬不要嫌棄。”陳燮可不知道這是什麼秦淮八豔，只是今夜一吐塊壘，覺得這兩個小姑娘不俗，便想着送個禮物什麼的，留下個念想。
正好假娘過來，見了這兩塊表，驚呼道：“哎呀，這怎麼使得，這可是有銀子都買不到的稀罕物件。”陳燮見她眼珠子都藍了，心裡懶得計較，淡然道：“不過是看時間的玩意罷了，有什麼使得使不得的。”說着也不管假娘快要流出來的口水，抓起鄭妥孃的手塞一個，笑一下道：“收着。”鄭妥娘使勁的點點頭，陳燮又抓起柳如是的手，塞一個道：“你也收着，不許拒絕。”
柳如是笑道：“這船是鄭家姐姐的，我可是個外客，恰逢其會，如何收得這等貴重之物？”
陳燮道：“收下吧，這是我在秦淮河上的第一次送禮，給個面子。”
柳如是還是收了起來，緩緩躬身萬福：“如此，謝過思華先生。”
假娘心裡如刀割一般，本以爲有她一個。這東西，在南京都炒到三千兩一個了，就這還有銀子買不到。多少富貴公子，因爲有這麼一塊懷冕而得意洋洋，人前不斷炫耀。
“這位先生，錢老闆都睡下了，您就這麼走了，我可不好跟他交代。”假娘說着話，走到鄭妥娘身邊，輕輕的推她一下。小娘子面露腮紅，緩緩移步至身子，聲音低不可聞：“思華先生，可否爲了妥娘留下。”這是她的小字，這會說出來，意思很明確了。
陳燮回頭看看外面，假娘好眼色，趕緊道：“貴隨從一直都有人陪着。”陳燮低頭看看身前都快要倚在懷裡的鄭妥娘，也不矯情，笑道：“如此，那客隨主便。”
“那就請移步樓上，是喝酒談風月，還是休息，都看貴客的意思。孃兒，你說句話。答應就點點頭。”鄭妥娘緩緩點頭，轉身快步走了。柳如是一雙大眼睛打量了一番陳燮，也跟着上去。
樓上等於是閨房了，在運河上趕路二十多個日夜，陳燮有點憋傷了。既然人家留客，走了就是傷人了。不就是多花點銀子麼？按照老錢的說法，這是秦淮河上最有名的紅牌。那就留下好了。
樓上的房間裡點了香，整體走的還是淡雅的佈置，沒有大紅大紫的濃墨重彩，半人高的榻上擺了小桌子，對着鏡子的鄭妥娘，在丫鬟的幫忙下卸妝。頭上的飾物拿下，隨意用帶子扎着散開的頭髮，回頭盈盈一笑道：“現在想起來，方纔先生要是堅持要走，妥娘竟不知如何自處？”
陳燮緩緩過來，站在身後，伸手按在肩上，見鏡中笑語如花一般，笑道：“慚愧，真沒想過，能在今夜一親芳澤。來此一遊，不過是想看看這秦淮河上的美景。日後回到登州，也好在戰場上想着，要護着這大好的如畫江山。現在，則多了一個目標，要護着這如花美眷。”
“見面不過三個時辰，竟然有已經認識了很久的感覺，難不成是前世恩怨麼？”
“前世太飄渺，來生太遙遠。我只知道，在這個春風醉人的夜晚，相識了一個讓我未飲先醉的好女子。”陳燮的聲音很柔，長期被瓊瑤奶奶的句子轟炸出來的素質，要說些甜言蜜語，不帶打草稿的。
另外一間房裡，錢不多又在扮演一個冤大頭的角色，聽說兩塊懷錶的事情，拍着大腿道：“哎呀，這個陳斯思華，我求他一路都沒勻我一塊，這倒好，兩塊出去了。不過也好，這秦淮河上，也就是妥娘和如是能當的起這份禮。”(……)