第231章 一代女王

關芝曌當上帝王后,帝國的一些女人認爲關芝曌成爲帝王后,女人在帝國的地位將會得到提高。她們的想法有一定的道理,但是她們把政治想得太簡單了。關芝曌在當上帝王后,自然會傾向於提高婦女在社會中的地位,只是這需要一段時間才能逐漸提高女性的地位。關芝曌管理帝國時,帝國仍舊保持和平和穩定,但是,在帝國東邊的海域卻並不安定。帝曌二年,多洛亞德人與迦太洛基人爲爭奪庫徹里斯島爆發了海戰。迦太洛基人出動了三百五十多艘艦船,多洛亞德人則派出一支八百多艘艦船組成的聯合艦隊,與迦太洛基人的艦隊展開了廝殺。迦太洛基也是一個島國,只不過迦太洛基是由一個個大小島嶼組成,因此也被稱爲迦太洛基羣島。迦太洛基的造船工業比較發達,他們製造出了能搭載上千人,裝配有二百三十五門火炮的超級戰艦。不過,這種超級大戰艦數量不多,迦太洛基人制造了五艘。超級大戰艦在海上航行,讓迦太洛基人頗爲自豪,使他們有了在海上無敵的感覺,開始向外擴張,與多洛亞德人爭奪海上霸權。

多洛亞德人怎麼能容忍迦太洛基人侵蝕他海外的利益。多洛亞德人對迦太洛基人作過一番調查,發現迦太洛基人雖然能製造出超大型的軍艦,但整體的造船工業卻不如多洛亞德人,除了那幾艘嚇唬嚇唬人的超大型軍艦,迦太洛基人其他的軍艦遠不如多洛亞德人的軍艦。總體比較,多洛亞德人認爲迦太洛基人的海軍艦隊比帝國強了一些,但跟多洛亞德比,還有不小的差距。於是,多洛亞德人傾注全力跟迦太洛基人的艦隊展開了一場海戰。迦太洛基人也毫無懼色,率領着三艘超級大戰艦爲首的三百五十艘艦船迎戰多洛亞德人的海軍艦隊。

對付迦太洛基人的超級大戰艦,多洛亞德人採取的是羣攻,用六艘配置一百多門火炮的大軍艦分散在敵超級大戰艦的四面八方,相隔一定距離,先用“神火飛鴉”火箭發起攻擊,然後炮擊。迦太洛基人的超級大戰艦在多洛亞德人的大軍艦的圍攻下,雖然集中火力炮擊兩側的多洛亞德人的大軍艦,可無奈多洛亞德人的軍艦數量上佔優,加上多洛亞德人發出的衆多的“神火飛鴉”火箭讓迦太洛基人蒙受了不小的傷亡。迦太洛基人的超級大戰艦與多洛亞德人的大軍艦發炮對攻,迦太洛基人的超級大戰艦在擊沉多洛亞德人兩艦大軍艦後,也在多洛亞德大軍艦的羣攻下,被擊沉。只用了三天時間,迦太洛基人的三艘超級大戰艦被全部擊沉,多洛亞德人雖然也有七艘大軍艘沉沒,五艘重傷,但是多洛亞德人有八十多艘這樣的大軍艦,損失不大,而迦太洛基人最引以爲豪的超級大戰艦卻已全軍覆沒。

多洛亞德人和迦太洛基人的海戰持續了十多天,迦太洛基人的三百五十艘艦船有一百五十多艘被擊沉,包括那三艘超級大戰艦,而多洛亞德人的八百多艘艦船組成的聯合艦隊有八十多艘沉入海底,其中大軍艦有十五艘沉沒,十艘重傷(重傷的有七艘徹底失去了戰鬥力)。迦太洛基人不得不率其餘艦船敗退。迦太洛基人在海戰中吃了敗仗,把氣撒在了那些住在迦太洛基的多洛亞德身上,對在迦太洛基的多洛亞德人大肆殺戮,並宣佈與多洛亞德人斷交。

多洛亞德國王決定率艦隊討伐迦太洛基人,多洛亞德派出五百多艘艦船攻打迦太洛基,迦太洛基則出動二百多艘艦船迎戰,雙方這次都卯足了勁要消滅對方,海戰持續了二十多天,迦太洛基人僅存的兩艘超級大戰艦,一艘被擊沉,一艘被擊成重傷逃了出去。迦太洛基人有一百三十多艘艦船被擊沉,五十多艘艦船重傷;而多洛亞德人有六十多艘艦船沉入海底,其中有十二艘大軍艦,四十多艘受到不同程度的創傷(其中有二十多艘受損嚴重)。迦太洛基人的海軍艦隊主力受到重創,迦太洛基國王下令艦隊返航,回到迦太洛基。多洛亞德人卻不就此半途而廢,多洛亞德國王要求艦隊指軍官布洛多尼率艦船追擊,消滅迦太洛基的海軍艦隊,直搗黃龍。

多洛亞德的艦隊開始追擊迦太洛基人的艦船,面對着多洛亞德艦隊的洶涌來襲,迦太洛基國王向多洛亞德的指揮官布洛多尼求和,表示賠償之前在多洛亞德身上所做的一切,並繼續與其進行商貿交往。迦太洛基國王給了布洛多尼幾千兩黃金和一堆珠寶,布洛多尼帶着這些回去了。迦太洛基國王見打發走了布洛多尼和他的艦隊,對多洛亞德國王要求他履行之前的承諾的話卻陽奉陰違,根本沒把多洛亞德國王要求他做的當回事。於是,多洛亞德國王再率六百多艘艦船出征迦太洛基,這次多洛亞德國王決定要從迦太洛基人手上拿到他想要的一切。

多洛亞德的艦隊又一次朝着迦太洛基襲來,迦太洛基國王見勢不妙,又一次向艦隊指揮官布洛多尼求和。布洛多尼對此不予理睬,繼續領着艦隊向迦太洛基進發。迦太洛基國王集結起剩餘的一百多艘艦船迎戰多洛亞德人的艦隊,雙方激戰數日,迦太洛基的艦隊損失大半,無力抵抗多洛亞德人的攻擊。多洛亞德人開始登上迦太洛基,朝着迦太洛基的王城黎倫徹特進發,一路上二萬多人的多洛亞德軍隊所向披靡,迦太洛基的陸軍部隊被多洛亞德軍隊打得節節敗退。迦太洛基國王連忙派代表向多洛亞德軍隊指揮官盧倫薩尼乞和。最後,迦太洛基國王答應賠償多洛亞德一千萬兩白銀或五百萬兩黃金,向多洛亞德開放沿岸各通商口岸,並劃給多洛亞德人幾個島嶼,多洛亞德人的艦船及軍隊有權在這幾個島嶼停靠及駐紮,多洛亞德人的艦船可以在迦太洛基各江河自由航行,等等。

迦太洛基國王全盤答應了多洛亞德人開出的條件,事實上,迦太洛基國王也沒有別的更好的選擇。多洛亞德人的艦船控制住了迦太洛基海岸的海權,即便不同意多洛亞德人的條件,已經沒有多少抵抗力量的迦太洛基艦隊也阻止不了多洛亞德人的內侵。而多洛亞德人的陸軍部隊在迦太洛基的國土上橫行無忌,迦太洛基的部隊根本不是多洛亞德人的對手,被打得連連敗退。迦太洛基的國王只能通過賠償失地的方式來保全自己。

多洛亞德通過對迦太洛基的三次戰役,降服了迦太洛基人,不過多洛亞德人損失也不小,艦船戰損二百八十多艘,其中沉入海底的就有一百八十多艘,包括三十多艘大軍艦,嚴重受損五十多艘(其中三十多艘直接報廢)。但是,通過這一連串的戰役,多洛亞德人從迦太洛基人手中拿到了一千萬兩白銀,並把迦太洛基變成他的產品傾銷地,還把迦太洛基的幾個島嶼納入到了自己的勢力範圍,可以說,收穫頗豐。但是,多洛亞德人把這些獲利用於發展工商業和充實統治層的腰包,逐漸拉大了多洛亞德各階層的收入差距。在與迦太洛基結束戰事的一年後,在帝曌四年,在多洛亞德的國內爆發了一場大規模的內亂。

多洛亞德的經濟有着明顯的地域差異,多洛亞德的北邊以工商業爲主,經濟發達;南邊以種植業爲主,爲北邊的工商業提供原材料。多洛亞德的統治者鼓勵發展工商業,他們從南邊的種植園區低價收購水稻、小麥、大豆、棉花等農作物,把日用品及手工製品等工業品高價出售給南部的人們,這一低一高形成的剪刀差爲北邊的工商業發展提供了大量資金,也養肥了多洛亞德的達官顯貴和資產階級。因此,南邊的種植園主和農民及僱傭工對這一不公平的剝奪手段極爲不滿。一些種植園主暗地裡培植自己的私人武裝力量,並從海外購買馬匹武器等裝備,醞釀發動一場武裝鬥爭。南邊的幾個種植園主通過卜賽亞託控制區的港口從穆斯蘭基國中購得不少馬匹、火炮、刀槍箭矛等武器裝備,建立一支支私人的武裝力量,而從穆斯蘭基國的一些傳教士從這條航線來到多洛亞德傳教,使南邊的一部分農民信奉上了達穆斯教和基耶教。

多洛亞德的統治層不會想到南邊的種植園主通過卜賽亞託控制區的港口私自在海外購買武器裝備,並運到種植園主們的手上。幾個種植園主建立了屬於自己的私人武裝力量,來爲他們爭取更多的利益。多洛亞德與迦太洛基的海戰使得多洛亞德的南北的矛盾進一步激化,多洛亞德的統治層向南邊的種植園主低價強徵硬派,使種植園主的收益及農民和僱傭工的收入水平進一步縮水,幾個種植園主趁機煽動農民發動武裝起義,反抗北方人對他們的盤剝和壓榨。

在帝曌四年的時候,多洛亞德南邊的農民起義漸成燎原之勢,其中以肯格布迪的農民軍規模最大,有五萬人之多,其中有一萬五千人的重裝甲騎兵。肯格布迪的農民軍攻打多洛亞德中部的東中城,該城是多洛亞德中部的一座大城,城防堅固,以塔樓城堡爲中心,守城的指揮官義田東一率部下在城內死守待援。肯格布迪率農民軍攻打義田東一固守的塔樓城堡時,遭到義田東一的頑強抵抗,肯格布迪見義田東一死守的塔樓城堡用大石塊泥土夯實,又高又厚實,且“在高厚堅硬的石基上有五個逐層拔高的樓閣式的防禦層,每個防禦層都配備着火炮、火箭等火器及弓具,火力兇猛,非輕易可以破之”。這種用於軍事防禦的塔樓城堡在多洛亞德的中部地區頗爲常見,它們的存在在一定程度上阻遏了農民軍的北上,即便農民軍繞過這些堅固的軍事防禦工事,也會讓農民軍有後顧之憂,不敢大膽地深入前進。

正當肯格布迪在攻打東中城時,多洛亞德的國王派出十二萬政府軍前去圍剿南邊作亂的農民軍。政府軍趁肯格布迪的農民軍在攻打東中城時,在其兩翼迂迴,企圖切斷肯格布迪農民軍的退路,圍殲肯格布迪的農民軍。肯格布迪決定率農民軍往西北方向進發,打破政府軍對其的包圍。在進發的途中,肯格布迪遭到三萬政府軍的阻擊。肯格布迪決定對這三萬政府軍發動進攻,企圖從正面擊破政府軍對他的包圍。肯格布迪認爲自己有五萬人馬,對付這些政府軍沒有問題,而一旦擊潰了當面之敵,便能粉碎政府軍對他的合圍,爲自己的部隊爭得一個有利的局勢。可仗打起來,肯格布迪才發現政府軍的實力之強超出他的想像,“多洛亞德的府軍兵雖不多但裝備精良,他們的步兵有火炮、火箭、火槍等武器,我們的重裝甲騎兵部隊在向他們發起進攻時遭到府軍鋪天蓋地的火力打擊,一開始就受到了很大的損失,然後他們的騎兵部隊出動了。多洛亞德府軍的騎兵全副武裝,兵甲堅厚,也屬於重裝甲騎兵。我們的騎兵與他們相抗,雖然給予他們一定的殺傷,便終究無力挽回劣勢,不得已只好收兵撤退”。

此戰,肯格布迪的農民軍戰死二萬多人,傷亡三萬多人,其中重裝甲騎兵傷亡一萬多人,八千多人陣亡,可謂是損失慘重。而多洛亞德的政府軍傷亡八千多人,陣亡五千餘人。

肯格布迪的剩餘農民軍戰士無力北進,不得不往西南方向轉進,回到自己的根據地。多洛亞德的政府軍隨即追擊前進。肯格布迪在得到幾支農民軍部隊的支援後,又跟政府軍打了一仗,肯格布迪集結四萬兵力,又有上千頭牛豬助戰,對多洛亞德的政府軍發動進攻,結果面對政府軍猛烈的火力打擊和政府軍騎兵部隊的衝殺,肯格布迪的四萬兵力傷亡三萬多人,上千頭牛豬則成了多洛亞德政府軍口中的美食,而政府軍傷亡五千多人,陣亡三千多人。

幾仗打下來,肯格布迪這才知道多洛亞德政府軍的強大,而另外二支北進的農民軍在政府軍的打擊下也全部覆滅,其中貞田格東在攻打島原城時遭到五萬政府軍的圍攻,貞田格東及以下一萬多人慘遭殺害;另一支農民軍在福崇德川的指揮下在北進時遭到三萬政府軍的攻擊,福崇德川及以下數千人被殺。於是,鼎盛時期最多有十幾萬的農民軍在政府軍的打擊下只剩下肯格布迪的萬餘人和幾支規模不大的起義部隊。而政府軍集中兵力步步爲營,肯格布迪的農民軍的失敗已不可避免。肯格布迪決定率部跟政府軍兜圈子,想拖垮政府軍,結果在政府軍的穩紮穩打下,這兜圈子卻越兜越小。肯格布迪想衝出政府軍的圍困,卻在衝出政府軍包圍的時候又遭受了一次打擊,且被政府軍逼到了海邊。肯格布迪等人最後乘船逃了出去,留在多洛亞德的起義的農民軍遭到政府軍的徹底鎮壓。

多洛亞德的國王平定了南部的作亂,這場多洛亞德國內的內戰,政府軍傷亡二萬多人,其中陣亡一萬餘人,農民軍被殺害的,戰死的加起來有二十多萬人。不過,農民軍的反抗讓多洛亞德的國王感到有必要縮小剪刀差,減少對南部地區的盤剝,給南部地區釋放更多的紅利。與此同時,多洛亞德政府禁止南部的種植園主培植自己私人武裝,派官員監視種植園主是否有此違法行爲,並嚴格檢查多洛亞德各港口進口的商品貨物。

多洛亞德政府在平定了內亂之後,對內部的分配作了些調整,有利於其權力層的統治,也進一步促進了工商業的發展。肯格布迪等人乘船逃到卜賽亞託人的控制區域,然後,肯格布迪等人來到中西亞的四衛特拉區定居。肯格布迪後來出了一本書,書中他寫道農民軍起義失敗的根本原因是政府軍的力量太過強大。肯格布迪寫道“政府軍兵精將悍,步兵普遍已使用火槍、火箭等火器,騎兵裝備精良,且有多兵種配合,更是銳不可擋,我們的重裝甲騎兵往往三打一也不能勝之。敵我力量相差實在過於懸殊,根本沒有戰勝對方的可能”。

肯格布迪不知道的是,多洛亞德北部的工商業發展已經開始用機器逐步取代手工勞動,機器數量不斷增多。人們常常把工廠建在靠近河流的地方,利用水力帶動機器,有的用騾馬等畜力帶動機器,被稱爲騾機,有的地方已經開始用蒸汽機設備進行生產。多洛亞德的陸軍已經普遍用火槍火炮代替冷兵器,戰鬥力得到了明顯的提升。與此同時,機器生產在紡織、冶金、採礦等領域推廣開來,極大地促進了工業生產,並進而又帶動了軍工產業的發展,推動多洛亞德的綜合國力不斷增強,走在了時代的前沿。

肯格布迪等人的外逃,多洛亞德的內閣向帝國高層詢問,是否有一個叫肯格布迪的多洛亞德人乘船來到帝國?帝王關芝曌等一批高級官員不知情。關芝曌回話給多洛亞德的國王派來的代表,從來沒有聽到過這個人。不過,後來關芝曌從馬斯洛加人口中得知多洛亞德發生內亂,南部地區的農民起義作亂,雖然農民起義被平定,但也有一些人逃了出去。由於多洛亞德與帝國沒有什麼利害關係,所以帝國高層對多洛亞德發生的內亂反應平平。但也有一些人比較關注這一事件。在一次早議上,一個官員向關芝曌說道,多洛亞德的內亂說到底是多洛亞德國內利益分配不平等,北部發達,而南部落後。且北部以工商業爲主,南部以種植業爲主。聽說逃到多洛亞德的那些卡布諾尼人就是被分配到南邊務農。因爲南北經濟差異的不平等並且逐步有進一步拉大的可能激化了種植園主、農民及僱農與統治層的矛盾,並進而發展成大規模的武裝起義。因此多洛亞德國內的內亂實質上是內部各利益集團爲改變利益分配的一種手段,是南邊的種植園主與統治層互爲博弈的一種方式。而那些起義的農民只是南邊的種植園主爲了爭取更多利益推上前臺的馬前卒,因爲他們“是可以被消耗掉的,好比是走象棋一樣,只要保住帥或將,其它的馬、車、象、炮都是可以犧牲掉的”。

關芝曌聽到這位官員的真知灼見後,點點頭,深表贊同。

帝曌八年,多洛亞德把侵略的魔爪又一次伸向了馬斯洛加。但馬斯洛加並不是一個好啃的骨頭。馬斯洛加在得到帝國援助後,實力有了很大的提升,經過幾十年的發展,馬斯洛加軍隊有了大量的火槍、火箭和火炮等火器,其軍隊步兵擁有火器的比例達到了百分之五十,騎兵中也有戰車。馬斯洛加有二百多艘戰船,每艘戰船有五十多門火炮,馬斯洛加人根據自身特點建立了一支小、快、靈的海軍艦隊,同時馬斯洛加人還有幾百頭象的象隊和可利用的生物武器。多洛亞德人要想征服馬斯洛加人絕非易事。

馬斯洛加人一直關注着多洛亞德人的動向,對多洛亞德人也比較瞭解。馬斯洛加人也會把自己瞭解的多洛亞德人的行情告訴給帝國高層。在多洛亞德推動工業發展,逐步走上時代領先的時候,帝國也在不斷髮展。帝國軍部在帝王六世元年的時候,給各地區的部隊下發“逐步推廣火槍、火箭、火炮等火器的運用,替代冷兵器”的指示,根據這一指示各部隊以後的攻擊要以各式火器爲主,冷兵器爲輔。事實上,火器在帝國部隊運用的比例一直在緩步上升。在帝王一世的時候,火器在部隊運用的比例不到十分之一,到帝王三世的時候,這一比例上升到了百分之二十,到帝王四世的時候,這一比例上升到了三分之一,到帝王五世的時候,一些部隊的火器的運用比例達到了百分之五十,到了關芝曌的帝曌時代,帝國大多數部隊的火器運用比例達到了百分之六十,有許多接近三分之二的比值,有些部隊則達到了百分之七十。可以說,帝國部隊的武器在不停地更新換代,雖然跟多洛亞德人比還有些差距(多洛亞德軍隊裡步兵火器運用比例達到百分之八十,個別達到了百分之八十五),但這差距並不大。

多洛亞德國王派出一百多艘艦船入侵馬斯洛加,當多洛亞德人的艦隊與馬斯洛加的艦船爆發海戰時,帝國政府派出的一支船隊正在駛往馬斯洛加。多洛亞德艦隊的指揮官孟德頓爾認爲這是援助馬斯洛加的船隊,於是率戰艦將其包圍,圍攻帝國的船隊。在多洛亞德戰艦的攻擊下,只有三艘船僥倖地逃了出來。消息傳到帝國,帝國中央的羣官們一片譁然,羣情激昂,很多官員要求派兵討伐多洛亞德人。帝王關芝曌決定派三百多艘艦船討伐在馬斯洛加的多洛亞德人的艦隊。雖然有一些官員上文給關芝曌,表示與多洛亞德人爆發海戰要慎重。這是因爲海戰不同於陸戰,海戰與陸戰有許多不同之處,主要表現在以下幾個方面:一、大海一望無際,平坦開闊,除了島嶼外,平坦的海面不像陸地,有山地、丘陵、叢林、樹林、森林等自然條件可供利用;二、在海上作戰,必須得有船隻等工具才行,在陸地,人可以通過雙腳行走,而到了海上如果人不會游泳,那麼掉入海中沒有任何外力的幫助就會溺死,而船隻被擊沉,落水的船員即使會游泳也無法輕易逃脫,畢竟,在陸地上人可以憑自身的力量行走很長一段距離,可落入海中,會游泳的人跑不了多遠,也跑不快;三、大海陰晴不定,時而風平浪靜,時而狂風暴雨,出海作戰必須要了解海洋氣候,尤其要格外注意颱風季節,在海上遇到颱風,縱令現在的鋼鐵戰艦,二十萬噸以上的船艦,得到颱風消息都要躲避,何況是那些木船結構的艦船。[注]

本來,多洛亞德人入侵馬斯洛加,跟帝國沒什麼關係。不過,帝國的高層對多洛亞德人的入侵行動是持反感的態度。現在,多洛亞德的艦船襲擊了帝國的船隊,這在許多人看來是赤裸裸的挑釁,而讓關芝曌下定決心與多洛亞德人作戰的一個原因是她聽到一些官員在說,多洛亞德人之所以敢攻擊帝國的船隊是因爲帝王是個女的,好欺負。聽到這樣的話,關芝曌怎能嚥下這口氣,派艦船跟多洛亞德人打上一仗,便能讓關芝曌揚眉吐氣。

帝國的三百多艘艦船在鄭應星的率領下朝着馬斯洛加進發,孟德頓爾見帝國艦船增援馬斯洛加,率六十多艘戰艦迎戰鄭應星的艦隊。鄭應星的先頭艦船與孟德頓爾的戰艦遭遇,雙方即刻投入戰鬥,擺好陣形,發炮轟擊對方。孟德頓爾的戰艦且戰且退,鄭應星則率艦船步步逼近,雙方的戰艦在擺開陣勢後展開激烈的戰鬥。孟德頓爾的大軍艦向鄭應星的艦隊發射了上千只“神火飛鴉”火箭,給鄭應星的艦隊帶來了不小的傷亡,也讓鄭應星吃了一驚,他沒想到多洛亞德人會使出這一招。多洛亞德的大軍艦與帝國的主戰艦開始對攻,結果二艘多洛亞德的大軍艦與帝國三艘主戰艦的對攻中,帝國的三艘主戰艦被擊沉,多洛亞德的大軍艦被擊沉一艘,另一艘在帝國數艘戰艦的圍攻轟擊下,捱了不少炮彈,逃了出去。幾天海戰下來,鄭應星的艦隊損失了五十多艘艦船,而多洛亞德人則損失了二十多艘艦船。

鄭應星派人向帝國高層求援,並向帝王及軍部彙報了幾日來海戰的戰況:

我戰艦船隊在與多洛亞德的軍艦連日海戰,擊沉敵艦二十餘艘,敵大軍艦有三艘被我方戰艦擊沉,而我戰艦船隊被擊沉四五十艘,其中主力戰艦有十艘沉入海底。敵艦火力兇猛,但艦數不多,現已向北撤退,恐在增補艦船,積蓄力量,對我發動下一輪的攻勢。因而,希求得到增援,予敵以打擊,挫敗敵人的攻勢。

關芝曌在看過鄭應星的求援文書後,決定再增派三百多艘艦船援助鄭應星的艦隊,擊敗多洛亞德人的艦隊。顧奇欽統尉和馬克副統尉在獲知戰況後,他們看到了多洛亞德人艦隊的兇悍,對帝國的艦隊能否擊敗多洛亞德人的艦隊憂心忡忡。關芝曌則不以爲然,多洛亞德人的海軍要強於帝國,早就不是什麼新聞了。自當年帝王五世明尚豐看到多洛亞德的大軍艦的模型後,明尚豐就令帝國的造船廠製造新型主力戰艦。帝國新型主力戰艦的特點是甲板下有二層配置火炮的船艙,即第一層和第二層,船身比以前的主力戰艦縮短了不少,變得更爲靈活,用料也節省了許多,成本也大爲降低。帝國的新型主力戰艦配置八十多門火炮,比以前多了,以前的戰艦的火炮門數至多不超過七十門,而現在新型的主力戰艦能配置多達八十八門火炮。

明尚豐認爲帝國的主力戰艦不應該跟多洛亞德的大軍艦靠齊,事實上以帝國現有的造船水平也達不到多洛亞德的造船業水平,只能按照自己現有的水平發展,在增加戰艦火炮的數量的同時,使戰艦變得輕巧靈活。到關芝曌統治帝國時期,帝國新式的主力戰艦已有一百五十多艘。關芝曌認爲,多洛亞德是個島國,資源匱乏,怎麼能夠與帝國比。雖然帝國艦船在質量上比多洛亞德的戰艦有一定的差距,但在數量上,帝國龐大的艦船數量豈是多洛亞德能比的。關芝曌深信,只要帝國開足馬力,生產出幾千艘艦船不成問題。關芝曌對與多洛亞德人的海戰已心中有數,戰勝多洛亞德人的海軍艦隊就是要跟他比消耗。

當孟德頓爾向多洛亞德國王與內閣請求增援,擊退帝國艦隊的來援時,遭到內閣高層的斷然拒絕。多洛亞德的國王和他的內閣官員不願與帝國開戰。其中一個主要原因是多洛亞德不想破壞與帝國的關係,與帝國開展的通商貿易讓多洛亞德獲利不少,多洛亞德的國王和內閣官員不想因爲戰爭而失去帝國這個大市場。自從帝王五世明尚豐與多洛亞德開展通商貿易後,兩國向對方輸出的貨物商品給雙方帶來了數量頗多的白銀等貴金屬貨幣,列圖如下:

帝→茶、絲、土布、瓷器、紡織品等→多洛

帝←棉花、香料、擺鐘、望遠鏡、玻璃等←多洛

還有一個原因也令多洛亞德的國王及內閣官員不願與帝國作戰,那就是帝國海軍艦船雖然在質量上不如多洛亞德人的軍艦,但帝國海軍艦船在數量上要遠多於多洛亞德人的軍艦,況且帝國的戰艦頗具實力,不可小覷,在造船水平上,帝國與多洛亞德的差距不是很大。多洛亞德本來是入侵馬斯洛加,可沒把馬斯洛加的海軍艦隊消滅掉,又把帝國海軍引了過來,這對多洛亞德來講,是一門賠本的買賣。所以,多洛亞德的統治層令孟德頓爾率艦隊離開馬斯洛加,全體返回。

多洛亞德的內閣對孟德頓爾的艦隊下達了撤退令,帝國高層則仍在策劃對多洛亞德人的海戰事宜,軍部已擬訂好了多批增援計劃,誓與多洛亞德的艦隊作戰到底。有的官員向關芝曌提出派二千五百多艘艦船,帶十五萬將士,攻打多洛亞德的作戰計劃。當然,這一計劃是不會被帝國軍部採納的,因爲它過於脫離實際了。不過,關芝曌很快就打消了與多洛亞德人海戰的計劃,因爲多洛亞德國王主動派代表向關芝曌賠禮道歉。多洛亞德國王向關芝曌獻上了五百兩黃金和一千兩白銀,以表歉意,而給關芝曌的文書中,多洛亞德國王更是言詞懇切地寫道,多洛亞德的軍艦攻擊帝國船隊一事完全是誤會,對這一事件,已懲辦肇事的指揮官,並保證以後不會再有這樣的事上演,對這場誤會“予以致歉,並希望國王陛下能寬宥此事,希望兩國能永保和平,共同互利互惠,和平共處發展”。

多洛亞德國王主動派代表登門致歉,這讓關芝曌的臉面大大有了光,教訓多洛亞德人的目的已然達到,懂海事的官員提醒關芝曌道,七八九這幾個月爲颱風頻發的季節,不利於海戰。於是,關芝曌下令帝國艦隊返回。帝國與多洛亞德的海戰就這麼結束了。

中西亞的金軍在佔領普多魯士國後,就沒有大的軍事舉動。金國不願與帝國北方軍爆發大規模的戰事,避免與帝國大戰是金國採取軍事行動的一個準則。所以,金軍在吞併了普多魯士國後,就暫停了在中西亞的侵略行動,因爲金軍如若再這麼進行下去,就將大大增加與帝國軍隊爆發衝突的可能。這是金國高層不願看到的。貝當富沫及以東的中西亞地區的人雖擔憂金軍下一步對他們的侵犯,然而在關芝曌執政的這幾年,中西亞維持着平衡格局,沒有成規模的戰事發生,處於相對和平安寧的狀態。

關芝曌執掌帝國十年,從公元二五二年到公元二六二年,這十年帝國的經濟發展平穩,老百姓安居樂業,婦女在社會的地位得到顯著的提高。關芝曌管理帝國是有成績的,“如果不帶有色眼鏡,她的治國才能不遜色於帝國前任的那些帝王”。許多官員都認可關芝曌的能力,認爲她在帝王任上展現了自己的才能,贏得了衆多官員的認可。有一次早議上,一個官員在向關芝曌進言時,看到關芝曌時大概是第一次見到女王,羞羞答答的,關芝曌微笑地對那個官員說:“怎麼,老生身上有什麼讓你不舒服的嗎?還是老生長得醜,讓你有種不忍直視的感覺”。關芝曌的這句玩笑話令會上的諸文武官員笑聲一片。

關芝曌在代理執政帝國時說,自己之所以坐上帝王之位,是吾兒明凌晨略顯稚嫩,待他成熟後,自會退下來把帝王之位讓給他。關芝曌說這話的時候也許當時只是權宜之計,在她內心深處,她肯定會讓自己在帝王之位上做得久些,最好像歷代帝王一樣,坐到死爲止。可中央許多文武官員卻不這麼認爲,他們認爲關芝曌既然說了,就要說到做到。迫於衆官的壓力,關芝曌最後把帝王之位讓給了自己的兒子明凌晨,帝曌時代也隨之結束。

不管關芝曌有多少才華,有多麼強的治國才能,把帝國治理得多麼好,由一個女人來當帝王,總會讓這個習慣了男人當帝王的國度的臣民感到有些不自然。但是,關芝曌卻硬是開闢了一個先例,讓一個女人登上了帝國權力的頂峰,這就是一個非常了不起的成就。帝國的一個詩人作詩讚頌道:

粉抹淺妝討帝歡,

端莊嫵媚鎮後宮。

精明強幹巧於心,

權傾朝野變換天。

鳳凰環繞宮中殿,

一代女王關芝曌。

注:對臺風所帶給航行在海上艦船的破壞力,現舉兩個史例爲證。這第一例是公元一二八一年,元世祖忽必烈派部征伐日本,元軍計戰士十萬人,戰艦四千四百艘,因颱風適時而至,登陸日本的元軍的戰艦幾乎全部沉沒,最後元朝遠征軍全軍覆沒。這一陣颱風拯救了日本,日本感謝它,稱它爲“神風”。二十世紀第二次世界大戰末期,日本組織自殺飛機,即稱“神風特攻隊”,希望神風第二次降臨。結果雖然失望,但可看出這次颱風在歷史上的重要地位。這第二例是一九四五年十月二日,即二戰結束,日本投降後正好一個月,氣象人員在中太平洋發現了一股時速高達一百八十五公里的巨大臺風。這股被稱爲“露易絲”(Louise)的風暴一路北移,於十月九日抵達沖繩海面,對集結在那裡、等待返航的美軍艦船造成巨大的破壞。包括六艘坦克登陸艦在內的十二艘艦船當場沉沒,三艘驅逐艦、十五艘貨輪等二百二十二艘艦船擱淺,其中一百三十三艘就此報廢,還有六十架飛機嚴重受損。

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