在帝國西北部廣袤的土地上,有三分之一的土地被伊曼魯努人掌控着。當帝國擊敗了伊曼魯努帝國後,那些沒有死於戰火的伊曼魯努人向西跑到了西北地區的邊緣地帶定居了下來,帝國的部隊無力到達這片區域,西北地區實在是太大了,帝國的兵馬只能佔領西北的一部分地區。伊曼魯努人集中到了西北地區靠近邊緣地帶的一片狹長地區,以舊都聖列斯哥爲中心,建立一座座城池。由於王子奧里布託死於伊曼魯努末代國王斯坦?曼薩塞樂之前,在曼薩塞樂死後,由伊曼魯努帝國王族的一個女子繼承王位,被稱爲女王。自此以後,伊曼魯努的王位都由女子來繼承,伊曼魯努帝國也改爲伊曼魯努國。事實上,伊曼魯努國一開始只是一個由伊曼魯努人集聚的區域的名稱,整個國家的組織程度非常鬆散,而且在戰火中逃出來的伊曼魯努人或多或少都擔心克里斯蒂人會打過來。不過,令伊曼魯努人漸感安心的是克里斯蒂人並沒有對他們斬盡殺絕。克里斯蒂國國王明成隆只是想擊敗伊曼魯努帝國,把伊曼魯努人變成他的子民,與克里斯蒂人和其他民族的人生活在一起,所以明成隆對伊曼魯努人沒有采取屠殺式的行動,用寬柔對待伊曼魯努人。
很多伊曼魯努人跑到西北的邊緣地帶,見克里斯蒂人沒有殺過來,越來越多的伊曼魯努人就在這片區域定居下來。本來西北地區就是伊曼魯努人的地盤,伊曼魯努人分散在西北各地,現在多數伊曼魯努人聚集在一片狹長的區域,一個國家逐漸成形。帝王二世元年,即公元一三○年,伊曼魯努人正式建國,國名爲伊曼魯努國,推舉公主薩利?艾波拉麗爲伊曼魯努國的女王,成爲伊曼魯努國的最高統治者,定舊都聖列斯哥爲伊曼魯努國的都城。女王艾波拉麗吸取了伊曼魯努帝國覆滅的教訓,她向全體軍民表示伊曼魯努國永遠不對外擴張侵略,與克里斯蒂國和平相處。
帝國的高層對伊曼魯努人建國一事似乎並不清楚,即使他們知道了,也並不在意。西北部地區實在是太大了,帝國的軍隊實際控制的區域只及西北部的一隅,另有很大的一部分僅僅只是名義上的統治。再加上西北地區世代就是伊曼魯努人的地盤,伊曼魯努人是西北地區絕不可忽視的一股強大的力量。況且西北邊緣地帶緊臨一大片望不到邊的叢林。據說這片如海洋般浩瀚的叢林有許多未知的可怕生物。克里斯蒂人對此頗有心悸,有伊曼魯努人在西北地區爲他們抵擋西邊叢林邪惡物種的入侵有什麼不好。
帝王二世二十年,伊曼魯努國女王艾波拉麗去信給帝王明青棟,表達兩國維持和平,和平共處的意願,明青棟爽快地答應了,回信給艾波拉麗,帝國願與所有的伊曼魯努人和平共處,“雙方可以自由往來貿易,維護西北地區的和平”。不過,帝國和伊曼魯努國沒有互派使節,入駐彼此的都城,也沒有任何正式的往來渠道,雙方沒有建立外交關係,雙方的來往只在民間。帝國的高層不清楚伊曼魯努人的具體情況,只知道很多伊曼魯努人羣集在西北地區的邊緣地帶,人丁興旺,有不少城鎮集市。廣闊的西北地區,帝國只控制了三分之一的土地,伊曼魯努人也控制了三分之一的土地,另外還有三成的土地實際處在中間地帶的狀態,名義上是帝國的領地,可帝國對它的管控卻非常弱,沒有任何一支常駐部隊在此。
西北地區是一個複雜的地區,形形色色什麼樣的人都有,有羣體大小不等的蠻夷人(帝國對少數外族人的統稱),這些蠻夷人多得人數有幾萬,少得幾千人,散佈在西北地區。帝國在西北地區有三十多萬的軍隊,常住人口三百多萬(不包括伊曼魯努人),伊曼魯努人在西北地區有四百多萬,其中在伊曼魯努國有三百多萬,其中有十萬伊曼魯努軍隊。由於伊曼魯努國奉行不擴張不侵略的防禦政策,軍隊多爲防禦據點和城池的守衛兵力,機動兵馬只有三四萬人。在和平的日子裡,伊曼魯努國的發展持續而又穩定,人口越來越多,在帝王四世時期,伊曼魯努國的人口就接近五百萬,軍隊人數達到十三萬,其中騎兵五萬。
伊曼魯努國有三大城市,從北向南分別是聖列斯哥、匹斯亞克和託波莫達。這三座城市周邊又圍繞着一系列衛星城鎮,形式了一個城鎮集市區。其中,匹斯亞克在燕子湖附近,佔據着獨特的地理優勢,匹斯亞克成爲伊曼魯努國的經濟中心。在防禦上,伊曼魯努人把許多城鎮修建的如同堡壘一般,他們的城池多爲圓形,城牆上安置着一門門的重炮,所有的建築都是土石結構。伊曼魯努人吸收了克里斯蒂人的火炮技術,研究出了屬於自己的不同類型的火炮,有小型火炮、輕型火炮、重型火炮;有移動的戰防火炮,有便於攜帶的小型火器,有可連續發射的轉動炮。“在本身具有的冷兵器的格鬥下,輔之以火炮的交叉使用,使伊曼魯努軍的攻擊變得更爲犀利猛烈,銳不可擋。”
伊曼魯努國是一個獨特的國家,他們擁有古老悠久的歷史,而且他們與任何一個國家都不接壤,都城聖列斯哥更是有幾千年的歷史。一個到過聖列斯哥的帝國人曾這樣描述這個“聖地”:“半圓形的高牆上一座座鋼鐵重炮拱衛着它,厚實的高牆鑲嵌着一扇高達幾十米的玄鐵門,門打開的時候會發出沉悶的響聲。走進城內,一棟棟白色的房屋林立地往上疊高,一條條道路圍繞其間,最高處便是宮殿,宮殿與山有一條通道。宮殿外有綠草樹木還有噴泉。這宮殿離地有二三百米高,宮殿裡有許多猛禽野獸,從天上有時能看到掠過的一隻大大的雕鷹”。對聖列斯哥,無論用何種語言描述都不爲過,這是一座千年都城,它的歷史底蘊不是哪座城市能夠比得。
在伊曼魯努國,有一支數萬人的騎兵部隊,這些騎兵戰士披着鋼盔鋼甲,連他們的戰馬也全副武裝,被一身銀裝包裹。伊曼魯努騎兵戰士的敵人是從叢林中出來的獸人,有些獸人還騎着它們的坐騎——巴多達尼克座狼,巴多達尼克座狼是一種野獸,本身也有很強的攻擊性。伊曼魯努國在西北靠近叢林邊緣地帶建有連環式的據點工事,有一萬多名伊曼魯努士兵守衛在那裡。但是,在上千公里的邊線上,獸人想突破這所謂的鏈式防線是非常容易的。獸人的進犯,少則十幾人,多則上千人,伊曼魯努的騎兵隊在聞知獸人進犯後會趕過去,與獸人作戰。這些獸人那是驍勇善戰的伊曼魯努騎兵的對手,在伊曼魯努騎兵的炮火打擊下,獸人像被砍瓜切菜一樣被輕易擊倒,它們只有被動挨打的命。時代變了,還處於冷兵器時代的獸人早已落伍,在裝備着火炮的伊曼魯努軍面前,它們已難以構成什麼威脅,即便是曾在第一紀元輝煌一時的阿林肯人的帶領下,也一樣難逃滅頂的厄運。
落伍於時代,必然要被時代所淘汰,這是大勢所趨,是誰也阻擋不了的。
伊曼魯努人很會利用生物作武器,他們能馴養老虎和雕鷹。伊曼魯努人馴養的雕鷹能長到五六米,堪稱空中的龐然大物,張開翅膀,有近十米。蒙古汗人看到這種大雕,嚇得磕頭伏拜,所以蒙古汗人對伊曼魯努人有着天生的敬畏。蒙古汗人沒有踏入過伊曼魯努人的區域,這是因爲他們不知道西北地區還有一個伊曼魯努國呢?還是別的什麼原因?那就不得而知了。
伊曼魯努人培訓出了一支雕鷹部隊,有十幾只雕,體長在四米到六米間,翅展在八米到十米間。伊曼魯努國的雕鷹部隊是用來捍衛伊曼魯努國的天空,矛頭直指威脅他們領空的一種巨大生物——塔波洛的惡龍。塔波洛的惡龍,意即爲會噴火的龍,這是一種極爲兇猛的飛禽,它有着堅硬的皮甲,尖利的大爪,體長有近二十米,兩翅展開四五十米,在它的口中能噴出一條條火焰,它是天空的主宰者。只不過,塔波洛的惡龍數量極少,且多在叢林深處,很少攻擊有人羣聚集的地方。不過,伊曼魯努人已聽到了風聲,一條兇惡的塔波洛的龍已經出現,災難可能會在某個時間降臨到伊曼魯努人的頭上。
在生物界中,走獸以虎爲王,虎下爲豹,豹下爲狼;飛禽以龍爲首,龍以下則是雕,雕下爲鷹,鷹下爲隼,隼下爲鳥。走獸和飛禽,因有着不同的活動空間,一般互不打擾,但是,飛禽在空中,走獸在地上,因而猛禽在與猛獸的搏鬥中顯得更加有優勢。飛禽可以在空中對走獸予以突然的打擊,比如在自然界中雕鷹能捕殺野狼,什麼時候看到野狼捕殺過雕鷹,這就是空中對地上的優勢。
塔波洛的惡龍即是空中的霸主,也是生物界中的霸主,用遊戲界的術語來講,它就是大BOSS。那麼,塔波洛的惡龍真的會噴火嗎?這是傳聞?還是真的?要想證明此事,我們就必須得從火焰產生的原理這一科學視角來解讀在生物界中是否真的存在會噴火的動物。
我們知道,一些化學物質在一定溫度下能分解放熱,積熱自燃,如白磷,在墳地上看到的鬼火其實就是人的屍骨因腐爛分解流出的白磷在達到白磷燃點的溫度的自然條件下自燃所致。再比如說引發天津港爆炸事件的現場起火的化學物質硝化棉,硝化棉能在高溫(天氣)等因素的作用下加速分解放熱,積極自燃。據瞭解,由於鯨生前吃了很多食物,消化後會產生甲烷、氫硫化物及氨等氣體,死亡後鯨體內溫度升高,細菌分解內部有機物產生更多氣體,增加腹部與腸道壓力。若處置不當,隨時有爆炸的危險,俗稱“鯨爆”。
從“鯨爆”這一現象看,龍會噴火的火焰的產生原理是:龍在吃了很多食物,消化產生了甲烷、氫硫化物及氨等氣體,這些氣體在高壓作用下,一些可燃氣體,如甲烷,達到燃點後,被噴射出去,接觸空氣後,迅速燃燒,形成一條長長的火焰。其中,甲烷燃燒的化學方程式是:CH4+2O2→CO2+2H2O
龍噴火的原理有點類似於現在軍隊裡的火焰噴射器,而我們也可以把會噴火的龍看作是一個在空中可靈活飛行的巨大的“火焰噴射器”。
帝王五世元年,在離伊曼魯努國邊境幾百公里遠的叢林中的一座礦城,盤踞着一條塔波洛的惡龍。惡龍的出現讓伊曼魯努國的人民人心惶惶。不過,這惡龍的到來,多半也是伊曼魯努人自己到叢林中採礦引起的。一羣伊曼魯努人深入叢林,在叢林的一處發現了金礦石,就開始了大規模的開採,挖礦者砍伐周邊的樹木,建屋造房,在產礦業的周邊地帶興起了一座城市,被稱爲礦城。沒想,惡龍飛了過來,毀了礦城,還賴着不肯走了。在礦城的伊曼魯努人逃了過來,惡龍出現的消息迅速在伊曼魯努國傳播開來。伊曼魯努國女王薩利?愛迪菲婭(就是羅夫康當年去救的那個伊曼魯努公主,詳見“戰鬥吧,我的勇士”這一章),令伊曼魯努國各守城官員做好應對惡龍來襲的準備。伊曼魯努人對惡龍的入侵作了充分的防禦工作,每個城池都有射殺惡龍的弓箭發射塔,都有數量不等的可以殺死惡龍的鐵矛箭。對惡龍,伊曼魯努人早已制訂了相對應的策略,先是用雕鷹部隊把惡龍纏住,然後再搭箭射殺。
由於惡龍皮甲硬厚,要用特殊的箭支才能射殺它。這種特殊的箭支製造難不到伊曼魯努人,他們製造出了能刺穿惡龍皮甲的鐵矛箭,總共製造了數百枚,分送到伊曼魯努的各城鎮。伊曼魯努的城鎮都有可以發射這些鐵矛箭的發射塔,每座城鎮至少有三座發射塔。面對着惡龍可能的來襲,伊曼魯努人嚴陣以待,不懼惡龍的到來。
有些勇敢的伊曼魯努人決定去礦城看看,惡龍是不是已經飛走了。走在去礦城的路上,那些伊曼魯努人惴惴不安。天有點冷,龍在冬眠,在叢林的深處有許多未知的生物及野獸。這羣伊曼魯努人壯着膽去探龍,雪花在空中飛舞,天氣還未轉暖,在萬花紛謝的日子裡,他們終於看到了那座死氣沉沉的礦城,看到了礦城,他們彷彿感到有種世界末日般的景象。正是:
雪壓冬雲白絮飛,萬花紛謝一時稀。
高天滾滾寒流急,大地微微暖氣吹。
獨有英雄驅虎豹,更無豪傑怕熊羆。
梅花歡喜漫天雪,凍死惡龍未足奇。
這羣伊曼魯努人進入礦城,驚醒了睡夢中的惡龍。惡龍被驚醒後,狂怒不已,它展翅高飛,向着伊曼魯努國的方向飛去。以下便是伊曼魯努國的屠龍記——《伊曼魯努國?屠龍記》:
那惡龍飛向伊曼魯努的匹斯亞克,匹斯亞克附近的燕子湖註定與惡龍有着不解之緣。得到警報後,伊曼魯努國的雕鷹部隊出動了。匹斯亞克的守衛官對惡龍的來襲毫無懼色,匹斯亞克的建築皆爲土石結構,惡龍噴出的火焰燒不到城內的建築,城內的五座發射塔早已嚴陣以待,待惡龍到來,將其射殺。塔波洛的惡龍來了,匹斯亞克的居民看到惡龍像是一隻巨大的蝙蝠,利聲尖叫,朝他們飛了過來。正在此時,五隻雕鷹趕到,與惡龍展開了搏鬥。
惡龍的肚子鼓了起來,從其口中噴出長長的火焰,雕鷹用嘴啄擊着惡龍的皮甲。惡龍被激怒了,它使出了渾身解數對付圍攻它的雕鷹,它不停驅散着向它圍攏的雕鷹,開始了它的各個擊破:一隻雕鷹被惡龍的火焰噴中,然後被惡龍的利爪刺中,倒了下來,栽倒在地;一隻雕鷹想要趁惡龍不備,偷襲它,沒想惡龍突然回頭,從口中噴出憤怒的火焰將這隻雕鷹捲入火焰中,在一陣高溫的炙烤後,這隻雕鷹全身冒着青煙,筆直地落了下來,重重地倒在了地上;一隻雕鷹頭部被惡龍的火焰噴中,隨即又被惡龍咬住,在惡龍尖牙的合力下,身亡掉了下來;一隻雕鷹被惡龍的尾巴擊中,然後也在惡龍的嘶咬下,倒了下來;這最後一隻雕鷹被惡龍追趕,惡龍不停地向其噴射火焰,一次次被其躲過,惡龍緊追不捨,終於惡龍的怒火射中了它,然後又來了一次,最後這隻雕鷹終於不支,在火焰無情地吞噬下,壯烈犧牲,倒下地來。
雕鷹與惡龍大戰的一幕,看得匹斯亞克的居民驚歎不已。每次雕鷹的墜地在居民的心中都會產生一種大地震動的感覺。他們希望雕鷹能戰勝惡龍,但是惡龍的體型太大了,體型不小的雕鷹顯得有些小,在與惡龍的搏鬥中並不佔上風。在一隻又一隻的雕鷹被惡龍幹掉後,匹斯亞克的居民看到用雕鷹殺死惡龍的希望越來越小。惡龍不斷噴出道道火焰,令雕鷹深受其害,一隻又一隻雕鷹在火焰的肆虐下被無情地吞噬,然後便做起了自由落體運動,咚的一聲撞擊在地面上,大地也爲之顫動了一下,也使人們的心靈受到了震動。
惡龍在把雕鷹幹掉後,怒吼着向匹斯亞克俯衝過來,匹斯亞克的五座發射塔早已瞄準了惡龍,在惡龍衝過來的時候,一枚枚鐵矛箭射向了它,終於一枚鐵矛箭射中了惡龍。惱羞成怒的惡龍撲向了一座發射塔,將其摧毀,但已無濟於事。它又被幾枚鐵矛箭射中,惡龍飛一般地衝向天際,它怒吼嘶叫着,掙扎着往天上飛,它的嘴巴張着很大,似乎在渴望蒼天的眷戀,在像一枚火箭直直地上升了一段後,惡龍便停止了撕心裂肺的叫喊,從空中掉落下來,摔倒在了地上。
惡龍摔落在地的那個響聲,匹斯亞克城內的居民都能感覺得到。“惡龍死了”的消息很快就在全城傳播開來。事後,匹斯亞克的居民心有餘悸地說,那叫聲實在是太可怕了。惡龍掉落在了城外,一些伊曼魯努人跑到城外去目睹惡龍的真顏。他們看到惡龍死的時候嘴長得好大,眼珠子像迸裂一般,死得時候肯定很痛苦。惡龍身上被四枚鐵矛箭射中,肚中一枚,脖子上一枚,另二枚射中了身體的兩側,可見伊曼魯努的弓箭手的射擊準度。
匹斯亞克的守衛官向女王愛迪菲婭彙報道,惡龍在與我五隻雕鷹的搏鬥中,把五隻雕鷹全部獵殺,但惡龍在與雕鷹的搏鬥中耗盡了力量,已呈強弩之末。在我雕鷹耗盡其精力後,惡龍在向我城池俯衝下來時,我發射塔的鐵箭迅速射向了它,第一枚射中其肚,第二枚射中其脖,另有二枚射中其身兩側。惡龍被我鐵箭射中,衝上天拼死掙扎着哀嚎,在摧毀了我一發射塔後,掉落在了城外。
惡龍之死傳遍了伊曼魯努國各地,伊曼魯努的女王及全體臣民都爲此鬆了一口氣。
對惡龍屍體的處置是就地焚燒,待燒成灰後,把龍灰擇地掩埋。令匹斯亞克居民感到慶幸的是,惡龍掉在了城外。不過,考慮到對惡龍的焚燒會引發爆炸,因爲惡龍體內也許有大量的可燃氣體,身體被點燃後,會產生劇烈的爆炸。因此,伊曼魯努人在對惡龍的焚燒的處理格外地小心。在把惡龍燒成灰後,把龍灰掩埋於一處山崗中。
在對惡龍的屍體進行處理時,伊曼魯努人也把五隻死去的雕鷹集中於一地,把它們埋葬,並樹一碑,在碑上,刻上碑文,寫道:
這裡長眠的是五隻好雕!
它們把生命獻給了祖國。
在與惡龍的搏鬥中犧牲,
我們應該牢記感謝它們,
特地樹碑紀念這個偉績。
以上便是伊曼魯努國記載的屠龍記。
伊曼魯努國的屠龍一事也傳到了帝國,帝國的人民議論此事時,慶幸伊曼魯努人在西北邊地爲他們擋住了惡龍的來襲。不過,伊曼魯努人也該感謝帝國幫他們消除了西北的敵患。帝王三世末年,蒙金聯軍大舉入侵帝國西北部,令當時的伊曼魯努國的全體軍民都頗感惶恐,尤其是在西都被蒙金聯軍攻佔摧毀後,伊曼魯努的女王及他們的臣子都緊張地看着敵軍下一步的動向。當時,伊曼魯努國高層對蒙金聯軍的判斷是一羣比帝國還要可怕的敵人。一旦蒙金聯軍入侵伊曼魯努國,後果就將變得不堪設想。好在,蒙金聯軍沒有發現西北部還有一個伊曼魯努國,蒙金聯軍在與帝國軍隊的作戰中最終退出西北地區,返回故地。只是,以後蒙古汗軍次次侵擾帝國西北部,也難免令伊曼魯努國不得不關注敵人的動向,雖然蒙古汗國進攻的矛頭一直指向帝國。
伊曼魯努國的女王及其將領認爲,伊曼魯努國之所以沒有遭到敵人的侵犯是因爲敵人不知道他們的存在,是因爲伊曼魯努國地處西北地區的邊遠之地,讓敵人對他們的存在不得而知。如果讓蒙金軍知道了伊曼魯努國的位置,那伊曼魯努國能抵抗得了蒙金軍的入侵嗎?伊曼魯努的將領心中沒底。不過,好在帝國的軍隊幫他們解除了心中的憂患。羅夫康的帝國北方軍於帝王五世元年平定了金國,餅德又在帝王五世十一年,重創了來犯的費朗的金軍,使得帝國北方的和平徹底鞏固,金軍再也無法像以前一樣對帝國構成致命的威脅,帝國的北疆大體已定。
到了帝王五世十五年,帝國又派出幾十萬大軍討伐蒙古汗國,迫使蒙古汗國割地求和。隨着帝國與蒙古汗國的和談成功,兩國開始進入和平的軌道,帝國西北部的安全得到了保障,伊曼魯努國在東邊的安全也得到了保障。在帝國與蒙金軍作戰中,伊曼魯努國的高層看到了帝國的強大,也看到了伊曼魯努國與帝國和平共處這一方針的正確。伊曼魯努國幫帝國守住西北地區的邊疆,防止叢林深處的邪惡力量侵入西北地區,而帝國則幫伊曼魯努國消除其東邊的敵患。兩國雖然沒有交往,但在捍衛自己本國安全時也在一定程度上幫了對方一把。帝國的高層與伊曼魯努國的高層心中都清楚對方的存在有利於自己,只要兩國保持和平的態勢,共處共榮,便有利於兩國的發展。
有時候,距離產生美。帝國與伊曼魯努國心照不宣訂立了一個無形的和平公約,共同分享着和平帶給兩國蓬勃發展的生機。在伊曼魯努國的女王及文武大臣眼中,這可能就是最有利於偏居於一隅的伊曼魯努國生存發展的外部環境。