從大草棚回來後，龍劍琴每日按時去鄉塾義學讀書，倒也未見有人來詢問獨孤癡等事。過了幾日，龍劍琴叫周彪去大草棚，發現魯老頭、王大鬍子和李柺子又回覆了往日的平靜，每日只是喝酒聊天，偶爾做做木工，彷彿上次射殺三十多人的事根本沒有發生過。龍劍琴懸着的心也漸漸放鬆了下來。
一晃就到了十一月初十。放學後，龍劍琴、龍劍鳴和龍知遠收拾好書本，坐在課室裡有一句沒一句的閒聊，等顧老夫子忙完一起回家。以前顧老夫子下課後總要在課室呆一會，回答學生的提問，回家較晚，總是叫龍劍琴等先回去，不用等他。現在天黑得早，龍慕白叮囑龍劍琴，放學後一定要等顧老夫子一起回家。
閒聊中，龍劍琴卻聽見課室外走廊上有一名同窗說道：“劍寶兄，你聽人說沒，西里寡婦李清不守婦道，勾引野男人，被她婆婆吊起來打呢？”
“你也聽說了啊？我娘今日還在告誡我姐，要她不要學那‘掃把星’呢，把她爹孃的臉都丟盡了。”
“紅顏禍水，真是誠不我欺啊。”
“聽說那‘掃把星’還發誓不再改嫁，癡心妄想將來立貞潔牌坊……。”
聽到他們的談話，龍劍琴心裡酸酸的，說不出的難受。龍劍琴內心並不覺得肖莽和李清是十惡不赦的壞人。肖莽與李清兩人之間的情意，是傻子都看得出來。龍劍琴納悶的是，清嫂子不是早就回到龍家裡，沒再去大草棚煮飯了嗎，怎麼現在反而傳出這些流言呢？即使要流傳，也應該早就流傳開了纔對啊？
顧老先生終於忙完，龍劍琴等連忙簇擁着一起上路回家。走到龍家門口時，夜幕已經降臨。意外見到寡婦李清的婆婆從家裡迎面走出來。李清的婆婆滿臉笑容，見到顧老夫子和龍劍琴等，打了聲招呼，便匆匆忙忙回家了。顧老夫子好像知道些什麼，搖了搖頭，嘆了一口氣，直接回他的住房去了。
原來關於李清勾搭漢子的流言，早就被龍慕海傳到李清婆婆的耳中。李清的婆婆暴跳如雷，除了嚴懲李清，禁止她出門外，還特意驅車去百里外的團龍山問靈姑。捐了三貫吊錢，靈姑作了一通法事，請仙成功之後，告知李清的婆婆，若想讓她陰間的兒子消除晦氣，最好的辦法是給他的媳婦立貞潔牌坊。李清的婆婆一回家，立即逼李清發誓守志，終身不再改嫁。同時，她也答應李清，即使捐盡家產，也要讓祠堂將來爲李清立貞潔牌坊。
李清的婆婆剛剛來龍家，就是前來捐助祠產，並請將來爲李清立貞潔牌坊的。龍慕白不知內情，着實誇獎了李清婆婆一番，見立貞潔牌坊是個好事，她又捐瞭如此多的祠產，遂代表龍家祠堂應承下來，李清若能守節，在其五十歲後，祠堂上表請求爲其立貞潔牌坊。
估計李清也是相信自己是“掃把星”，不願拖累肖莽，所以當衆發誓守志爭取將來立牌坊，以便斷了肖莽的念頭的。聯繫今天聽到的，看到的，龍劍琴居然將此事猜得八九不離十。
龍劍琴嘆了一口氣，見廳堂有燈光，便隨意走了進去，發現其父龍慕白靠在椅子上，靜靜地喝茶，臉上愁眉不展。站在一旁的管家龍林也苦着一副臉。
“爹，怎麼啦？”龍劍琴問道。
龍管家見龍慕白向自己努嘴示意，便答道：“琴少爺，是修路遇到了麻煩。修路的石料供應不上。石料從開採，到打磨，再到運送，起吊裝卸，耗時耗力太多，抽調了大量人手，鼓動大量族人去開採，但仍然供應不上，嚴重拖累工程進度。
另外，屈子灘原設計線路上有一處沼澤，面積過大，大木架搭上去就會往下沉，更別說人踩上去了。今天要不是鋪路的老王手腳夠快，好幾個僱工就陷進去了。那沼澤附近的地形差不多，也沒適合架設橋墩的地方，估計得繞一段路，只怕要極大地增加修路的成本。
更糟糕的是，因爲修路實際耗資遠遠超過了預算，柳家裡、高家廂資金緊張，相繼提出超出預算部分要龍家祠堂獨力承擔。他們雖然也說路橋修好後的收益，可根據實際出資情況提高我們龍家祠堂的比例。可問題是如果真的這樣，我們如何度過目前的難關？龍家祠堂的資產只怕撐不過明年的春天了。”
龍劍琴聽後倒吸了一口冷氣，望着父親那疲憊的眼神，心中十分難受，靜靜思索了一會，望了父親一眼，欲言又止。
龍慕天一見，臉上的陰鬱頓時煙消雲散，呵呵笑道：“你有什麼想法？說吧，說錯了也不怪你。”
“爹，這些問題總的來說，都是資金問題。其實要解決這資金問題也不難，只是……只怕爹不會同意。”
“哦！說說看。”龍慕天素知兒子聰明，一臉期待的望着龍劍琴。
“其實最好的辦法就是……就是變賣祠產，只要賣掉一點田地，先把路修起來，以後賺了錢再將族田買回來，……”
“不行！變賣祠產的事絕不能做。我們做事情，往往有了第一次，以後就會有第二次。要真是將祠產敗光，我還有何臉面去見老祖宗。變賣祠產之事，以後不可再提起。”龍慕白斷然否決了龍劍琴的提議。
“另一個辦法就是爹以前說的做買賣了。不過，錢來不得這麼快。現在這麼多流民拖家帶口，在這裡修路，他們不比其他人，他們無田無地，缺糧少衣。舅舅他們又負責油糧衣物的採購，只要我們和他們說說，我們從遠方收購油糧衣物回來販賣，肯定可以把工錢賺回來，把祠產盤活。”
“做買賣？”龍慕天陷入了沉思。他不是沒有想過經商的路子，可惜的是這念頭一產生便被他否決了。龍慕白的思想比較正統，平日最看不起的就是那一身銅臭味的商人。他認爲那些商人不事勞作，處處算計，專靠盤剝別人營利，賺得都是黑心錢。
龍林也在一旁說道：“老奴認爲可以聽琴少爺的，做買賣試試。”
龍慕白嘆了一口氣，道：“說起來容易，做起來難啊！拿祠產去經商做買賣，只怕族人不會同意啊！”
“即便同意做買賣，那交給誰去做呢，這麼大的祠產？龍兄你本是合適人選，可如今修路也不能少了你啊。”龍慕白苦笑了一下，繼續說道。
龍劍琴笑道：“其實還有一個好人選，只是怕爹不會同意。”
“呵呵，你說的是知遠吧？他雖有點小聰明，但還小，不夠穩重，又沒做過買賣，這麼大的祠產，萬一……。”龍林接口道，顯然他不願意讓兒子知遠出去做買賣。拿祠產去做買賣，這可是風口浪尖上的險事，一不小心，族人的唾液就可以將你淹死。
“我說的是西里龍鵬宇。他現在在縣城開了一間糧油鋪，經驗和門路都不缺，人也機靈……。”龍劍琴道。
“恩，這個可以考慮。”龍慕白點點頭。
“至於石料的供應問題，爹，我看你不如去包子山找找魯豫，或許有用。”
“魯豫？”
“對。他是魯班的後人，平日常有奇思妙想，經常做些有趣又實用的東西，他或許能解決這些問題。”
“恩，你明天和我一起去包子山吧。”龍慕白又轉頭對龍林說道，“龍兄，吃過晚飯後，你去請叔信叔過來，我問問他，看看他的意見怎麼樣。”龍林允諾。
龍家廳堂，華燈初上。
“叔信叔，來，來，請上坐。”龍慕白見龍慕信進來，連忙起身叫坐。銀鳳連忙送上香茶。
“叔信叔，今晚叫你過來，主要是由於估計不足，修路那邊資金缺口較大，我打算從祠產中分出部分銀兩去僱工密集的地方籌辦幾家糧油米店，加快資金的週轉，回籠。你看怎麼樣？”龍慕白說道。
龍慕信灼灼的望着龍慕白，平靜的問道：“資金缺口有多大？”
龍慕白與龍林對視一眼，苦笑道：“還差一萬兩，至少還要八千兩。”
龍慕信倒抽了一口冷氣，沉思片刻，說道：“族長，現在資金缺口這麼大，只怕還是得另外想辦法。開糧油米鋪，只怕無濟於事。再說，拿祠產去做買賣，風險太大，即使真要做買賣，我個人以爲，最多能只能動用一百兩。”
龍慕白尷尬的笑道：“叔信叔，一百兩本錢太小，去遠方運糧油，一船至少也得兩三百兩，還得開鋪……。”
“用祠產做生意，估計族人是不會同意的。我看只能另外想辦法了。”也許是對經商偏見，也許是對龍慕白當族長不滿意，龍慕信堅決不同意用祠產去做買賣。是夜，兩人不歡而散。
第二日，龍慕白替龍劍琴請了假，便架着馬車帶着他去包子山小木屋拜訪魯豫。魯豫知曉他們來意後，笑道：“修路是好事，老夫儘量想想辦法。能不能成，七日之內給你們準信。”
龍慕白有些無奈，知道此事急不來，起身告辭後，又順道去大草棚看望了那些老人小孩，才領着龍劍琴回到龍家裡。
龍劍琴見父親心情不好，也不知怎麼安慰，只是默默地駕着馬車趕路。一路的田野風光，也是無心觀看。誰知回到龍家，龍劍琴意外發現自家門口圍着很多族人。
見到龍慕白跨下馬車，族人齊刷刷地圍了上來。
“族長，我們聽說修路資金不足，你打算變賣祠產？族長，祠產是老祖宗留下來的東西，無論如何不能變賣啊！”族人龍石柱擔心地說道。
“族長，我聽說打算拿祠產出來做買賣，此事萬萬行不得啊……”
“族長，不能……”大家圍着龍慕白，七嘴八舌的說道。
“各位叔叔伯伯、兄弟、侄兒們，修路遇到了一點困難，我們正在想辦法解決。但我在這裡鄭重保證，無論如何，都不會變賣祠堂的祠產。大家不要吵，相信我！大家都散了，回去吧。”很多人得到龍慕白的保證，想了一想，便準備回去。龍慕海在龍家祠堂的威信還是很高的。
“哼，就怕你只是說得好聽，當面一套，背後一套。哼，修路差萬把兩銀子，我看你怎麼變出錢來！”龍慕海的聲音卻不陰不陽的響起。他的話引起很多人的疑惑，許多準備離開的人又停下來，張大耳朵聽龍慕白怎麼說。
“哼！”龍慕白頗爲不悅，朗聲說道，“季海叔，若我龍慕白有做得不對的，可以當面講出來，我儘量改正。請不要在背後逗神惹鬼！我龍慕白說過的話，還沒有說話不算數的。這宗族的大事，還請莫要信口雌黃。至於拿祠產去做買賣，我會慎重考慮。昨晚我和叔信叔談到很晚，就是討論拿祠產去做買賣的事情。但有一點我可以向大家保證，即使去做買賣，我也會徵求族人的意見，會力求穩重的。”
衆人見龍慕白微微有些發怒，也漸漸散去。
山雨欲來風滿樓！這個龍慕海真是不讓人省心啊。龍劍琴站在馬車上，靜靜地看着龍慕海鼓動族人前來質問其父的一幕，他嗅到了一絲陰謀的味道。