22．身份證明（6）
中午，山裡傳來零星的槍聲，距離有些遠。
一直等到下午，內田君帶着隊伍狼狽不堪地回到了基地，彙報的結果是：在接應橋本健一中佐的時候，遭到一羣埋伏在公路兩邊的游擊隊的突然襲擊，橋本健一中佐被當場擊斃，由於不知道敵人兵力情況，倉促之間，只好帶着橋本中佐的遺體撤退。第十一軍派來護送的部隊也撤回了第十一軍。
松本勝次和西村寅夫等人迅速圍了上來，只見橋本中佐的頭部被打得血肉模糊，彈痕累累。另外幾名傷兵更是全身被打滿了子彈。內田良平彙報道：“敵人的槍法非常精準，而且幾乎都是打我們的頭部。我們和第十一軍的人一共大概傷亡了二十幾人。”
松本勝次蹲了下去，沉痛地道：“橋本君，沒想到去年東京一別，竟然成了我們的永別。你的靈魂可以回到美麗的家鄉了。你放心，我們會以帝國的聖戰全勝來告慰你們這些爲國獻身的武士們。你安息吧。”他在整理橋本君身上的衣服的時候，突然大叫一聲“不對”。西村司令官急忙詢問怎麼回事。
松本少將道：“我去年和橋本君告別之時，他的體態骨骼可是非常瘦小的，怎麼現在才半年多時間就發福長胖了這麼多？雖然現在已經難以辨認出他的臉部了，可是身體也不至於變化這麼大吧？西村寅夫看了看也道：“是呀，你不說我還沒有注意到，我幾個月前還見到過他的，當時也是非常消瘦的。”
我非常氣憤地詢問內田君到底是怎麼一回事，內田君說當時從十一軍部隊車裡走下的一共有兩名軍官，都是佩戴的中佐肩章。他們還沒來得及接洽，就遭到了敵人的猛烈襲擊。兩名軍官都被擊斃，只聽得十一軍的人叫道“中佐被敵人擊中了，趕快撤退”。他們也就慌忙地搶了其中一個，敵人也搶了一個就撤。可能是我們弄錯了，敵人搶回去的纔是橋本中佐。我口上罵他胡說，第十一軍只派了一個小隊護送橋本中佐，哪裡冒出兩個中佐軍銜的軍官來？難道一個小隊長也是中佐軍銜不成？內田君只是慚愧地道歉請罪。其實內田君一直以來都是我非常得力的助手，否則我也不會把他從菲律賓帶到中國來，我已經隱隱地感覺到這個事件沒有這麼簡單。
真的是太湊巧了，我們派來證實松本少將身份的人在路上被殺害了。西村司令官給十一軍通報了情況，十一軍說是派遣了一名中佐參謀親自護送橋本中佐，被敵人搶回去的人才是橋本中佐，這一個是黑田俊中佐。
松本少將對老同學的死感到非常痛心，我們也感到很遺憾。十一軍要求我們儘快查明在我們基地活動的游擊隊的情況，以求儘快將之一網打盡，否則後果不堪設想。
後來西村司令官和內田良平才告訴了我交戰的真實情況和十一軍傳達的真實情況：原來十一軍派來的根本就只有橋本健一一箇中佐級別的軍官，接洽的時候遭到了游擊隊的襲擊是事實，橋本健一中佐被當場擊斃也是事實，但是我軍迅速展開隊形，組織了有效的反擊，將游擊隊擊退了。內田君覺得沒有活着的橋本健一回到基地，對於鑑別松本少將真僞將是非常困難的事情，於是就自作主張，將一名身體與橋本健一極不相似的士兵的屍體換上了橋本的衣服，再向其臉部開槍射擊，打得不能辨認。然後帶了回去，想要看看松本少將看到這一具假屍體的老同學會有什麼樣的反應。因爲按照他的推論，松本少將到底是真的還是一個冒牌貨，活着的橋本中佐一來就可以辨別出真假，反過來，如果松本少將是真實的，那麼他也同樣應該能夠辨別出橋本中佐的真假。如果他只是一個冒牌貨，那麼他對於那麼多同學中的一個的身體特徵是不會了解得那麼詳細的，用假的橋本中佐的遺體來試探是可以達到鑑別效果的。可是結果讓他失望了，松本少將從身體特徵上的巨大差異認了出來。而西村司令官在和十一軍通話過後，明白了整個事件的真相，也配合着以謊言欺騙了松本少將。