跟隨着一個身材高挑的金髮女郎，尼克·弗瑞來到莊園二樓的書房外面，女郎衝他點頭示意了一下之後便安靜地離開這裡。
尼克·弗瑞在女郎的背影停留了一下，自然不是對她有什麼旖旎的想法，儘管對方的無論是顏值還是身材都足以讓很多男人的目光難以離開，但尼克·弗瑞也就是有些驚豔的感覺，然後就是懷疑了。
按照神盾局的情報，薔薇莊園花大價錢重新裝修完成之後，這裡的兩位主人沒有僱傭任何的傭人和保安，然而莊園中卻有大量人員活動，就算是神通廣大的神盾局也不清楚這些人的來歷，甚至都不知道他們什麼時候來到這裡的。
走下直升機之後，除了等待在直升機外面迎接他，把他帶到這裡的金髮女郎。一路走來，尼克·弗瑞已經看到了很多女孩的存在。無一例外，身材高挑，容貌靚麗，穿着彷彿統一配置的白襯衫還有黑色長褲，似乎這就是她們的工作服，有的女孩在做着莊園的日常打掃工作。
美女的存在不會讓人奇怪，但是這麼多的美女聚集在一個地方，而且還是沒有任何記錄的情況下，那就不得不讓人感到奇怪了。更何況，在這些女孩的身上，尼克·弗瑞本能地感覺到了威脅，他很確定自己的判斷，這些女孩，絕對不只是外表養眼那麼簡單。
暫時放下心中的疑惑，這些女孩的存在，和他這次來的目的相比顯然不值一提，只是有點遺憾，不管這些女孩爲什麼會出現在這裡，房門之後的那位福克斯特工有着怎樣的員工獲取渠道，他想要在莊園中安插幾個特工的想法都沒辦法施行了。
“抱歉貿然打擾，福克斯先生，還有卡特女士”，推門而入，看到書房中的葉千狐和佩姬·卡特，尼克·弗瑞說道：“這座莊園，真的讓人印象深刻。”
“當然，這裡很漂亮不是嗎，希望你能夠喜歡給你的歡迎方式”，葉千狐沒有再次對方話語中的諷刺意味，說道：“如果你能夠按照正常的拜訪途徑來的話，我想過程肯定會讓雙方都更加愉快一點。”
衝尼克·弗瑞點頭示意一下，佩姬·卡特離開葉千狐身邊，說道：“我就不打擾你們談正事了，弗瑞局長，要喝點什麼嗎？”
“不用了，我很快就會離開。”尼克·弗瑞說着，目光不經意間落在書桌上那本厚重的書本上。
這就是他來這裡的目的，之一。原本還以爲需要一些試探才能得到結果，甚至不會有什麼收穫。卻怎麼也沒想到，這本書就這麼毫不掩飾地擺放在書桌上，眼前的這兩位完全沒有避諱的想法。
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幾天前，葉千狐毫無徵兆地離開紐約，隨後又忽然出現在洛杉磯，並且參與到了一系列戰鬥之中，自然不可能不讓尼克·弗瑞懷疑葉千狐去那裡的目的，從而開始調查那座已經被焚燬的老宅以及動力能源實驗室。
既然當年的時候，兩名執着於《黑暗神書》的科學家都能夠發現這本書被某個連環殺人犯藏在他的老宅之中，那麼得到了這樣提示的尼克·弗瑞，自然也能夠順藤摸瓜知道些什麼。
和很多人一樣，尼克·弗瑞一直在追查這本書的蹤跡，只是一直都沒有任何的成果，彷彿這本書的存在真的很像是許多人認爲的那樣只是一個荒誕的傳說。直到這一刻，他在葉千狐的書桌上看到了這本書。儘管只是看了一眼，但他幾乎已經可以確定，這就是他一直以來想要尋找的那一個！
佩姬·卡特關門離去，尼克·弗瑞看向葉千狐，“這就是那本書嗎？”
“《死亡之書》、《西索恩卷軸》也曾經被人稱爲《罪惡之書》，這本書曾經有很多名字，我現在更喜歡稱他爲《黑暗神書》，一本具有神奇魔力的書。”葉千狐將《黑暗神書》朝尼克·弗瑞推了推，“要看一下嗎？”
饒是以尼克·弗瑞的見識，在這本書面前依然也無法保持完全的鎮定，聽到葉千狐的話，心臟的跳動不由加快了幾分，走到書桌前，將手覆在書本厚厚的封面上。
只是，擡頭看到葉千狐玩味的眼神，尼克·弗瑞皺了皺眉，沒有翻開書，反而將手拿開，道：“這是一個考驗嗎，福克斯先生？”
“一個上不了檯面的試探罷了”，葉千狐說道。
尼克·弗瑞問道：“如果我打開了這本書會怎麼樣？”
葉千狐想了想，道：“會死也說不定，誰知道呢。坐吧，我不喜歡仰着頭和人說話。”
“這不是可以用來開玩笑的東西”，尼克·弗瑞沒有坐下，手指在桌面上敲了敲，“這本書，不應該掌控在某一個人手裡。”
“所以，應該交給S.H.I.E.L.D嗎？”葉千狐問道。
尼克·弗瑞點點頭，他一直在尋找《黑暗神書》，可是與尋找這本書的絕大數人不同的是，他不是爲了得到裡面的知識，而是讓其他人無法得到裡面的知識。瞭解的越多，恐懼也就越多，從他所蒐集到的資料而對這本書的瞭解，尼克·弗瑞可以承認，這本書讓他感覺到恐懼。
“對待這一類物品，S.H.I.E.L.D一直很有經驗，彈弓發射場每年都會把大量的危險物品發動到太空，讓他們和太空垃圾爲伍，我認爲這本書同樣需要這樣的待遇。”
“S.H.I.E.L.D果然財大氣粗”，葉千狐說道：“對這本書的看法，我和你一樣，這是一個非常危險的東西。”
“我一直認爲，力量本身是沒有對錯之分的，就算是最純粹的死亡，也能被冠以高尚。但是當純粹的力量以各種途徑宣泄的時候，往往就會被賦予一些奇怪的屬性，我們稱之爲光明亦或者邪惡。”
“比如《黑暗神書》，他的危險不只是裡面所存在的知識會帶來超出當權者控制的科技或者能力，裡面所夾雜的一些力量也在潛移默化的改變一個人。”
“知道嗎，我現在使用十分鐘的時間閱讀這本書，就需要用幾個小時的時間來消除他對我的副作用。你看，這已經是我的第三瓶止痛藥。”
“你把這本書拿出來讓我看到，肯定不是爲了試探，或者在這裡對我抱怨，你到底想要做什麼，把這本書分享給我們嗎？”尼克·弗瑞問道。
“試探只是一個目的，我還是很想知道局長在這種力量面前有什麼表現。”葉千狐翻開封面，看着羊皮之上出現的文字，一種不同於量子轉化的知識，說道：“知識有時候是需要分享的，恰好這裡面的很多東西，只是依靠我一個人可沒辦法完全吞下。”
“今天你來的時候，我忽然想到，S.H.I.E.L.D掌握着這個世界最優秀的一批科學家，充足的資金，廣泛的人脈，這是一個很好的合作對象。”
“你的意思是，你要分享裡面的知識？”
尼克·弗瑞彷彿聽到了什麼不可思議的事情一樣，嗓門都大了許多。
“你給我出了一個難題，這裡面的知識，可能會導致一些我們無法控制的轉變。”
“那就儘可能將這種轉變掌控在自己手裡好了，我來解讀書裡的內容，神盾局負責將知識變成科技，最後我們雙方共同享受這些知識所帶來的便利。前提是，必須是一個乾淨的神盾局，而不是現在被嚴重滲透的狀態。不需要馬上做決定，好好考慮一下吧。”
葉千狐當然可以獨享這本書，不過還正如他所說的那樣，神盾局擁有着令人羨慕的資源，如果不能把這些資源加以合理的利用就太浪費了。
更何況，交給神盾局的知識，說到底也是由他來進行選擇的。儘管他手裡的科學團隊已經逐漸成型，而且絕對是一個夢幻般的豪華陣容，但通過對《黑暗神書》的解讀，葉千狐發現，《黑暗神書》擁有無窮的知識這句話可能有點誇大，比如葉千狐想要的皮姆粒子製造方法在這裡就沒有，但其中知識的廣泛程度絕對超乎想象。
最重要的一部分知識，肯定是要依靠自己手下的科學團隊來進行，其他一些不是那麼重要，更關鍵的是確定不會對自己造成威脅的知識，就可以找些神盾局這樣的合作者。
核心內容掌握在自己手裡，其他的邊邊角角就可以外包出去，這樣才能發揮自己手下科學團隊的最大價值，而且充分使用可利用的資源。
“我會認真考慮這件事，但這並不是我今天來這裡的主要原因。”
尼克·弗瑞臉上的表情變得凝重，道：“就像是你當初問我的一樣，你這裡確定沒有被竊聽嗎？”
“放心，這裡很乾淨，你可以暢所欲言。”葉千狐已經有點意識到尼克·弗瑞想要說什麼了。
“你給我的那份名單，我調查了。”
“結果呢？”
“讓我感覺到恐懼。”尼克·弗瑞沉聲說道：“過去通過一些跡象，我已經發現了神盾局存在着很多我都不瞭解的秘密，直到你給我的那份名單，我才終於明白問題的嚴重性。S.H.I.E.L.D已經失控了，從亞歷山大·皮爾斯的時代甚至更早，S.H.I.E.L.D就已經淪爲敵人的工具。”
“時間太短，爲了不驚動我們的敵人，我沒能夠調查到更多的信息。這次我需要你的幫助，福克斯特工。現在的局面絕對不是你希望看到的，所以你纔會這些名字告訴了我。”
“我原以爲所看到的會是你和九頭蛇鬥智鬥勇，沒想到你反而找到了我的身上。你急於和惡靈騎士接觸肯定也就是爲了這件事，也就是說，你現在已經準備好和他們開戰了？”
感覺到之前止痛藥的藥效已經全部失去，葉千狐對尼克·弗瑞做了個稍等的手勢，拿起藥瓶倒出一片止痛藥喝掉。
尼克·弗瑞看到桌上藥瓶的標籤，皺了皺眉，道：“這種藥有成癮性，我不建議你長期服用它們。”
“那是對其他人而言。”葉千狐很清楚這種止痛藥的副作用，但是對他沒有這個效果，否則佩姬也不會允許他不停吃下去。
既然葉千狐都不在意這種止痛藥的副作用，尼克·弗瑞也不再多說什麼，繼續之前的話題，道：“從發現他們的那一刻開始，我就已經與他開戰了。”
“武力戰鬥是最後的方式，也是必要要經過的方式，那些人肯定不會乖乖的接受審判，我希望能夠儘可能把戰鬥控制在S.H.I.E.L.D內部。”
“既然你能夠知道皮爾斯他們是九頭蛇的人，你肯定擁有獨特的情報渠道，我需要你更多的情報支持。S.H.I.E.L.D被滲透得太嚴重，我不知道哪些人是九頭蛇，所以只能從最壞的方面考慮，他們都已經不值得信任，我需要一些來自外部的支持。”
看着大有慷慨陳詞一番，給葉千狐科普一下正義什麼的尼克·弗瑞，葉千狐忽然忍不住笑了起來，左手撐在桌子邊緣用力把身下的椅子滑到他的電腦前面，從裡面調出來一個文件夾。
“我不知道你對神盾局內部的九頭蛇滲透情況已經進行到了什麼程度，既然這次你來找我幫忙，我也不開玩笑了，來看一下吧。這些天閒着無聊的時候，我彙總了一份我能夠掌握的九頭蛇頂層人物的資料，不算全面，不過絕對會讓你驚喜的。”
說罷，葉千狐站起來給尼克·弗瑞讓開位置，尼克·弗瑞繞到書桌這一邊，當看到電腦上那一個個名字的時候，僅剩的那隻獨眼瞳孔驟然緊縮了一下，上面的很多名字是他陌生的，但是大多數他知道對方到底是什麼人，掌控着怎樣的權力。
“我現在真的很希望這些都不是真的，你明白這些人如果真的都是九頭蛇人，意味着什麼嗎？”
“意味着九頭蛇控制着這個世界，抱歉，還是接受現實吧，皮爾斯他們的身份已經被你證實了不是嗎？”
葉千狐倚靠在窗臺，道：“你要對付九頭蛇，我可以幫你。我還不清楚你的計劃都是什麼，但我能夠給你提供的幫助就是，你負責抓人，我負責從他們的腦腦地裡面掏出來更多九頭蛇成員的名單，我最擅長這個。然後，你負責去抓更多的人，直到把九頭蛇完全剷除。”
“但是，要記住，我不是你的手下，我們只是合作關係。”
“所以你想要什麼？”尼克·弗瑞轉身問道。
“我要你們封存的084號物品，千萬不要說那東西不存在，那是二戰時期佩姬親自從九頭蛇繳獲的戰利品。”葉千狐說道。
“它很危險，你要它做什麼？”尼克·弗瑞問道。
葉千狐四下打量了一下自己的書房，說道：“你不覺得這裡缺少一點裝飾品嗎，而且那還是佩姬從九頭蛇繳獲的最後一批物品之一，挺有紀念意義的。”
“我考慮一下，還有嗎？”尼克·弗瑞完全不信葉千狐的話，也並沒有急着做出決定，084號物品很重要，但是九頭蛇的問題同樣刻不容緩。
“克里人的屍體，我要一個就行。神盾局保存了一塊石頭，我不知道你們是怎麼稱呼他的，把那塊石頭給我。”