“你若是喜歡，就交由你保管吧。琳琅環佩，是我孃親的遺物，希望你可以珍惜它傳承下來的意義。”天瑤語調溫吞，淡淡道。
楚琰輕笑，伸出指尖寵溺的撫摸了下她的額頭。然後，和衣在她身側躺了下來。“天快亮了，陪本王睡一會兒吧。”
結實的手臂一攬，便將她溫軟的身體擁入懷抱。天瑤的側臉緊貼着他胸膛，聽着他心口中規律而有力的心跳聲。他的溫暖將她團團包圍着，就連吞吐的氣息，都是他的味道，淡淡的墨竹香。
“爲什麼不去芳菲房中？殿下是陪她省親的。”天瑤窩在他胸膛，輕聲問道。
“希望本王去嗎？”他邪氣的笑，指尖挑起她尖小的下巴，低頭，在她脣瓣印上一吻。天瑤睜大一雙璀璨的明眸，靜靜凝望着他，然後，緩緩搖頭。女人的心都是很小的，誰又願意將心愛的男人推給其他女子。
楚琰脣角的笑靨更深，手臂再次收緊，好似要將她融入身體一般。“你倒是誠實。”
天瑤沉默，柔軟的手臂環上他腰身。頭頂再次響起他低沉磁性的聲音。“她不需要本王，本王目前，也不需要她。”
天瑤眉心微蹙，清澈的眸中，帶着淡淡的涼與傷。
司徒芳菲，又一個可憐可悲的女子。
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另一處，司徒府別苑，偏僻的一隅。
司徒芳菲安坐於牀榻邊，榻上躺着一個重病纏身的婦人，雖年華已去，卻依稀可見曾經的芳華。屋內，不時傳出婦人的喘息與咳聲。
“娘娘，夫人的藥熬好了。”侍女端着一碗濃黑的藥汁邁入屋內。
“給我。”司徒芳菲端過藥碗，耐心的吹着。溫涼後，才遞到婦人脣邊。“娘，喝藥吧。”
婦人身體癱軟的靠在牀頭，吃力的伸出手將藥碗推開。“娘這破身子，也撐不了多久。這藥喝了，也是白喝的。”
司徒芳菲緊咬下脣，眼圈兒不自主的紅了。“娘，別說喪氣話。”
“我自己的身子，自己清楚。娘撐不了多久了，孩子，只是委屈了你。”婦人連連嘆息。“若不是孃親拖累了你，你與燕公子，早已遠走高飛……”話未說完，婦人又拼命的咳了起來。
“娘，別說了。這是命。只怪，女兒與他有緣無分。”芳菲的神色不由得暗淡了幾分。
“娘娘。”貼身侍女佩心的身影出現在門旁，撇了眼榻上的婦人，欲言又止。
司徒芳菲會意，優雅的起身。“娘，女兒明天再來看你。”
“嗯。”婦人淡然的點頭，無力的躺在榻上。
走出清冷的院落，芳菲才止住了腳步，對身後的侍女詢問道。“怎麼了？”
“娘娘，燕公子那邊傳來消息了？”佩心壓低了聲音回道。
“燕大哥怎麼了？”司徒芳菲的聲音有些微的顫抖。
“燕公子知曉娘娘嫁入東宮，悲憤難當，前日已啓程趕回帝都。”
“什麼？”司徒芳菲面色大變。
好好的揚州知府不當，偏生要回京來趟這趟渾水，燕南飛，他怎麼那麼傻呢！她已經不是原來的司徒芳菲了。
“娘娘難道不阻止燕公子嗎？”
司徒芳菲苦笑，他那脾氣，誰又能攔得住。“算了，是福不是禍，是禍躲不過。”
“娘娘……”
“還有事？”
佩心做賊般的撇了眼四周，聲音壓得更低。“聽說，入夜的時候，有人闖入了無影樓。”
“哦？抓到了沒有？”
佩心搖了搖頭，“聽小侯爺身邊的侍衛說，並沒有丟東西。”
司徒芳菲蹙眉，若有所思。“無影樓是司徒家的禁地，即便沒有丟東西，爹那裡，大哥只怕也不好交代。”
“我如何向爹交代，應該不管你的事吧，司徒芳菲！”司徒楓俊顏上是一如既往的冰冷與不屑。
芳菲的孃親曾是宮中歌姬，是文帝賞賜給司徒侯的女人，不僅身份卑微，甚至被懷疑是文帝的安插在府中的眼線，芳菲母女在府中的日子，一直都不好過。
“芳菲不敢。”她卑微的俯身，低聲回道。
司徒楓銀白色的錦靴踏在青石小徑之上，卻不染一絲塵埃。他長身而立於她身前，幾乎是居高臨下的低頭看着她，那種傲慢與不屑是如何都掩蓋不住的。“別忘了自己的身份，若不乖乖聽話，裡面那女人，隨時都可能見不到明天的太陽。”
“芳菲謹遵大哥教誨。”司徒芳菲貝齒緊咬，雖不甘，卻必須隱忍。
司徒楓冷哼了聲，對她的回答基本還算滿意。“若是你對司徒家有半點異心，我保證你一定會死的很難看。”他說完，冷冷的轉身，似想到什麼，又突然頓住腳步。“後宮中女人的爭鬥我不管，但你若敢傷害天瑤，我絕不會放過你。”
“是，芳菲明白。”她卑微的低頭，直到司徒楓的身影消失在視線中。
佩心走過來，攙扶住她的手臂。“娘娘，你沒事兒吧？”
司徒芳菲淡淡搖了搖頭，貝齒卻緊咬着脣，幾乎咬出血來。那滿腔的怒火是無論如何都掩飾不住的。
“娘娘怎麼說也是小侯爺的親妹，而沈天瑤不過是個外人而已。小侯爺爲何要如此護着她？”佩心憤憤不平的嘀咕着。
聞此言，司徒芳菲嘲弄的一笑。“一個男人想護一個女人，從來就不需要理由。”
……
早朝後，楚琰便回到東宮書房，手握狼嚎筆，認真的在紙上勾畫着。楚煜推門而入，臉上依舊掛着玩世不恭的笑。“明日是太后壽辰，慈寧宮又要熱鬧了。”
楚琰一笑，全然不以爲意。“二哥回京後，慈寧宮一直都很熱鬧。”
“只怕熱鬧的不止是慈寧宮，還有朝堂。”楚煜吊兒郎當的坐在一旁的椅榻上，意有所指。
如今朝中重臣都如押寶一般，在太子與榮親王之間舉棋不定。楚琰手握帝都十萬御林軍，而楚皓有太后與司徒一族爲後盾，兩位皇子勢均力敵。
“明日皇祖母壽辰，壽禮都備下了嗎？”楚琰淡聲問道，優雅的放下手中的狼毫筆。
“涵雪親自督辦的，耗費了大量金銀，卻還是華而不實的東西。皇祖母何時在乎過這些，不過就是走個場面。”楚煜輕哼着，隨意聳了聳肩。
楚琰淡然不語，持起面前墨跡未乾的宣紙遞給楚煜。“純金鑄造，命人儘快趕製出來。也許，很快就會派上用場。”
楚煜接過畫樣，眸中流露出幾分喜色。七哥一向過目不忘，此番冒險潛入無影樓中，目的就是這枚虎符。
“司徒燼那老狐狸倒是奢侈，竟然用純金打造虎符。不過，有了這東西，我們就可以調動百萬雄師。”
楚琰含笑不語，勝不驕敗不餒，喜怒不形於色，纔是王者之道。這是那個高高在上的男人的教誨。
……
太后壽辰，慈寧宮四處張燈結綵，好不熱鬧。羣臣朝拜，後宮嬪妃更是打扮的花枝招展，藉着難得的機會奉迎諂媚。
天瑤依舊一襲素白宮裝，與四周耀眼的紅，格格不入。身側，是一身杏黃朝服的楚琰，他極少穿的如此鄭重，而如今的場合，卻不得不如此。
“這萬花叢中一點白，你倒是特別。”楚琰一笑，略帶玩味的目光輕輕落在她身上。濃妝淡抹，這張燦若桃花的容顏，如何看，都不會厭倦。
天瑤失笑，靜若止水。“殿下難道不覺得，天瑤罪臣之女的身份，出現在這裡本身就很特別嗎。”
楚琰眸光低斂幾分，冷傲的揚起脣角。“你的身份，就是本王的女人。”他結實的手臂，不着痕跡的環上她纖細的腰肢，溫冷的脣貼在她耳畔，氣息吹拂在她髮梢，癢癢的，曖.昧至極。
“瑤兒在乎名分嗎？你若要，本王便給。”
天瑤清冷一笑，一雙清澈的眸子，直探入他眸中。“天瑤想要的，從不曾改變。”
蓮步輕移，她脫離他的懷抱，在距離他一步之遙的地方仰頭靜靜端凝着他。她脣角掛着淡淡的笑靨，絕美，卻苦澀。“天瑤知道，殿下給不起，我也不敢奢望。終其一生，那不過是天瑤的一個夢，遙不可及。”
“原來殿下與妹妹在這裡，讓芳菲好找。”宮門處，司徒芳菲一身豔紅宮裝，炫彩奪目，她身後跟隨着尹涵雪與蕭貞兒兩位側妃，均是珠光寶氣，光彩照人。
“殿下，壽宴就要開始了。”司徒芳菲柔聲提醒着。
“隨本王入殿吧。”楚琰無情緒的回了句。
太子府衆人可算得上是姍姍來遲，進入慈寧宮正殿，後宮嬪妃與衆臣工早已入座。主位上，太后與文帝相攜而坐，倒是一副母慈子孝的情景。
榮親王楚皓向來得太后寵愛，送的禮物也別具一格，竟是四位國色天香的大美人，名曰：琴棋書畫。四位嬌滴滴的女子立於殿中，一女撫琴，《高山流水》清盈悅耳。一女作畫，富貴牡丹在萱紙上妖嬈盛放。一女吟詩作賦，一女擺設棋局，在場不乏棋中行家，對那深奧的棋局，亦是贊聲連連。
“孫兒這禮物，皇祖母可還滿意？”楚皓俯身拱手，摸樣甚是恭謙。
太后慈笑，“哀家整日呆在慈寧宮中，的確煩悶，這四女正巧陪哀家解悶。皓兒這壽禮，甚得我心。”
“皇祖母喜歡便好。”楚皓淺笑，眸中流光一閃，復又開口，話鋒直指楚琰。“聽聞七弟的尹側妃乃當朝大學士之女，才高八斗。她們四女初出茅廬，倒是想請側妃娘娘指教一二。”
很顯然，楚皓在挑釁。指教，不過是委婉的說辭，實則便是較量，不僅僅是女人的較量，無論輸贏，都是男人的面子。
被指名道姓，尹涵雪有片刻的錯愕，然後，一張小臉逐漸蒼白。她的確小有才氣，可自己有幾斤幾兩重，她是再清楚不過。殿中四女，是楚皓費盡心思從各地尋來，她想以一人之力戰勝這四人，根本不現實。
面對楚皓灼灼的目光，涵雪將頭壓得更低。“殿下。”柔柔一聲低喚，她求救的扯了下楚琰衣角。
楚琰臉上掛着一字號的笑容，不以爲意的翩然起身。“雪兒面薄，二哥何必爲難一個女人。今日是皇祖母壽辰，別掃了她老人家的性子。”
楚琰的話，說的滴水不漏，若是再堅持，難免顯得不僅情面。楚皓一時語塞，眉心微蹙。卻是安坐於主位的太后突然開口。
“助興而已，琰兒也不必再推遲。哀家也想見識一下帝都第一才女的風采。”
楚琰眸中寒光一閃，卻面色不變，脣角揚笑，復又拱手道。“回稟皇祖母……”
“回稟太后，涵雪姐姐身子不適，不如由臣妾代替她向幾位姐姐討教一二。”一道清澈的聲音，不卑不亢，蓋過了他的。天瑤白衣勝雪，蓮步輕移的邁入殿中，在經過楚琰身側時，用只有兩人聽得到的音量道：“我不會讓你輸。”
楚琰眸光深諳，流光灼灼，非喜非憂，深邃的讓人辨不出情緒。