現在的之江軍區，還有近十萬大軍。雖然這十萬大軍有一多半是從各處抽調而來，加上夜摩千風的譁變造成的衝擊，大統制正在進行的整肅，各部肯定不會萬衆一心，應有的戰力不能完全發揮，但十萬大軍畢竟是十萬大軍，幾乎是廣陽和天水兩個軍區的總和。想奪下東平城，自然顯得有點異想天開。但正因爲有點異想天開，就算鄧滄瀾，只怕也不曾想到吧。只是，將大統制拉下馬來後，接下來會如何？侵軋，爭權，甚至，戰火重新燃起，這一切都並非不可想像。
鄭昭看着眼前這些人，心裡，突然有種說不出來的厭倦。
在十一長老會正在召開的同時，大統制和鄭昭幾乎同一時刻，有了種說不出的厭倦。
他看着懸在壁上的一幅尉遲大鉢的山水圖，心裡卻是一片茫然。
“大統制。”
門外響起了伍繼周的聲音。大統制道：“進來。”隨着門“呀”的一聲，伍繼周夾着好幾個卷軸走了進來。
“是什麼？”
“之江蔣太守和彙報，還有鄧元帥和胡上將軍的彙報，以及昌都萬里雲將軍對西原的情況彙總。”
和往常一樣，伍繼周的話言簡意賅：“東平城諸軍的整肅進程已然過半，這兩個月來共撤銷下將軍一人，都尉五人，校尉以下軍官共二十七人，其中三人已處決。蔣太守請求在此非常時刻，不要對顧清隨叛黨追究過於嚴厲，以免引起更多變化。”
東平城夜摩千風的譁變，讓大統制震動很大。天水省的叛變，更是讓他老了好幾歲。大統制雖然可以說將共和國上下所有官吏的情況都掌握在手中，可這些信息實在太龐大了，而且盤根錯節，就算大統制也無法把每一條信息都牢記心頭，像喬員朗和顧清隨有親屬關係，他就未曾想到。當時他關注的只是金生色，結果反倒是喬員朗被策反。大統制自己也已感覺到了對顧清隨一黨的追究太過嚴厲了，使喬員朗這等顧清隨遠親都不安於心。但事已至此，現在都放鬆，實際已於事無補，他道：“立刻下文，要蔣鼎新不得放鬆追查，只要有疑之人，都不得放過。”
伍繼周面無表情，看大統制在蔣太守的彙報上敲上了印，又將一份卷軸遞過來：“鄧元帥和胡將軍彙報，五羊城中正召開七省會議，恐怕近期會有異動。另外，叛軍正在加緊徵兵和訓練，有北上之勢。”
大統制微微閉了閉眼。自己看錯了幾個人？許多年前，看錯過一次，鄭昭應該算自己看錯的第二個。他頓了頓，道：“發個文，東平軍事，一切由鄧、胡兩將軍便宜行事，以後不必再事事彙報請求了。”
雖然大統制的聲音很平靜，伍繼周心裡微微動了動。因爲這幾乎是破天荒第一次，大統制授權給前線的將官自專。當初即使是遠征西原，路途遙遠，交通不便，前方有什麼大舉措，仍要發文請大統制過目首肯，方能指行。以往這一條沒什麼壞處，這樣使得大統制能夠更好地控制軍隊，因此封疆大吏跋扈自專之弊一掃而空，可是兩番遠征的失敗，卻也讓大統制發現了這種措施本身的弊端。戰事千變萬化，只爭時機，自己這樣將最終決定權抓在手中，固然可以控制軍隊，卻也錯失了許多良機。去年鄧滄瀾率水軍南征，雖然大統制也已發文，授予鄧滄瀾隨機應變之權，可是仍然要他在六月一日出兵。這一次，卻是把決定權全部下放，看來大統制終於察覺到在後方遙控指揮的極大不利了。伍繼周雖然心有所動，但依舊面無表情，待大統制看完這份卷軸，他將最後一份遞過去道：“萬里雲將軍彙報，西原目前尚無異動，僕固部已完全與楚都城聯合，結成攻守同盟。”
僕固部雖然屢遭打擊，但現在比楚都城仍然勢力強大許多。楚都城已經和阿史那部結盟，僕固部和阿史那部勢不兩立，再與楚都城結盟，實際上就是已依附楚都城了。看來，僕固部已然認識到，和楚都城作對，決無善果。大統制嘆了口，低低道：“這些人，真是不能給他們一點喘息之機。”
話雖這怎麼說，但楚都城的喘息之機已然贏得了。現在共和國自身已中分爲二，再沒有遠征西原的能力，就算再不能容忍，也只能讓楚都城暫且在西原存在下去。他道：“萬里雲還說了什麼事？”
伍繼周頓了頓，又道：“萬將軍的彙報中，還有一個附件。因爲上寫絕密，卑職未敢擅啓，請大統制過目。”
絕密？大統制怔了怔，打開了那個卷軸。果然，裡面還有一個小小的卷軸，用火漆封着，封口處還有萬里雲的兵符印。大統制打開來看了看，這卷軸中的話不多，很多就讀完了，他的眼神裡卻有些異樣。半晌，他將這小卷軸燒了，拿過一張紙寫了幾個字，將：“發火急羽書結萬里雲將軍，照準。”
伍繼周行了一禮，拿過那紙片出去了。大統制待他一走，又陷入了沉思。
萬里雲發來的密報，大概要算是唯一的好消息了。萬里雲說，僕固部大汗新近納婿，女婿名叫賀蘭如玉。因爲前任僕固部臺吉赫連突利去世，現在由賀蘭如玉接任。這賀蘭如玉上任之後，馬上派人來和昌都軍區接觸，言辭十分謙卑，顯然有投靠之意，看來這賀蘭如玉試圖加強與共和國的聯繫，很有可能將來對楚都城背後下刀。大統制的批示，便是對賀蘭如玉加強調查。大統制在西原也早就安排了不少細作，賀蘭如玉雖是僕固部新晉的高官，應該也很快就能得到確切消息，看此人能否利用。如果此人不凡，那麼很有可能依靠他消滅掉楚都城就個心腹大患。而這個賀蘭如玉雖然年輕，卻能夠如此當機立斷，顯然也相當不凡。有他在西原協助，共和國雖然這些年雖不能再向西原用兵，楚都城也別想能對中原有什麼威脅了。
只是，現在的首患，已經不再是楚都城，而是五羊城。大統制的手指輕輕叩了叩案頭，忽然站了起來，拉了拉鈴。很快，門外有人道：“大統制。”
“傳北斗過來。”
南北兩部影忍，先前遭受重創，南部星君幾乎全軍覆沒，北斗也失陷在了西原，但現在已經重新整編，新任北斗也已上任。很快，新任北斗就來到門外，請了個安，大統制道：“進來。”
新北斗進了荷香閣，跪下行禮已畢，大統制道：“北斗，備好車，我要去北山一次。”
“是。”
大統制深居淺出，旁人一直以爲他很少在人前現身。事實上，大統制也經常微服出巡，看看民意如何。新北斗雖然上任未久，但大統制這個習慣他早就知道，答應一聲，便去備好車馬。
出了霧雲城北門，轉入了山中。霧雲城北山最爲荒涼，本來就缺乏可耕之地，而且劃爲禁區，更是連人影都沒有一個。在山道上轉過幾個彎，前面卻現出一片建築。這裡名謂天星莊，便是影忍的秘密基地，大統制在民間挑選聰明精幹的孤兒，自幼在此撫養，接受訓練，這些年輕人也是南北兩部星君的後備力量。車子一進天星莊，守門的打開門，讓大統制的車進去，負責天星莊的首席教官便上前謁見。
大統制下了車，看着那些正在訓練的年輕人。天星莊裡現在有兩百餘人，教官有十來個，訓練極爲刻苦，每天從天不亮到天黑，都有課程。大統制掃了一眼，輕聲道：“現在進程如何？”
首席教官名叫許寒川，已是個老人，但精神極好。他躬身一禮道：“回大人，各班訓練都很順利。”
大統制看着訓練場上正在練習拳術的少年們。這些少年出手如電，雖然尚顯稚嫩，但出手狠辣，力量已然不小，雖是訓練，不時有人被打得在地上爬不起來。他小聲道：“好的，就這麼辦。”他頓了頓，道：“潛龍居怎麼了？”
許寒川暗暗嘆了口氣，也低聲道：“現在似乎不太順利。”
“我去看看。”
這天星莊很是隱秘，但潛龍居卻更是隱秘。許寒川帶着大統制走到一門屋前，推開了門，裡面有幾個持刃的武士。一見大統制和許寒川進來，這幾個武士馬上肅立致意，許寒川道：“開門，大人要進去。”其中一個武士答應一聲，打開了壁上一扇大鐵門。門一開，裡面是一個山洞，但這山洞卻是前後相通。大統制和北斗走了進去，許寒川卻留在了這邊。
走過山洞，裡面豁然開朗，卻是個有一里多的空地。這是個山谷，因爲四壁如削，都是千丈高山，幾乎和一口深井一般。裡面有幾座屋子，大統制走到一間裡面正傳出錘打之聲的屋前，北斗推開了門，裡面是一些工匠，還有兩個督工之人。一見大統制進來，這些督工和工匠都馬上跪地請安，大統制擺了擺手道：“請起來吧。”他卻走到了一間小屋前，推門走了進去。