竹宴坐在車轅上等的無聊，不知從哪兒摸出根乾草來放在嘴裡叼着，心思早飛到了城中去。
正出神時，忽聽小路方向傳來陣腳步聲。
以爲是素嬈回來了，急忙翻身躍起，“姑娘，你這速度也太快了吧，屬下還以爲……”
他話還沒說完，就忽覺不對，那從昏暗的樹影中盡頭走出來的，竟是一個男子。
待走近些，竹宴更是一愣。
“謝家主。”
他來不及多想，抱拳對着來人一禮，這人不是旁的，正是謝家當代家主謝秉清，不過此人稱病避世，多年不外出走動，今夜會在這荒郊野嶺相遇，屬實令人驚訝。
“免禮吧。”
謝秉清走到馬車附近，腳步頓止，這簡單的幾步路似乎讓他身子難以維繫，猛咳了兩聲，聲音漸虛。
“你是言家的人？”
他問。
竹宴恭敬道：“是，卑職受世子命，供姑娘調遣。”
謝秉清上下審視他一番，語氣意味莫名，“你家世子倒是真捨得。”
王府一等護衛，從三品武職，竟派來保護一個姑娘，這件事換做以前，說出去都沒人相信。
看來消息不假。
“我家世子對素姑娘，慣來是掏心掏肺的。”
竹宴不明對方的用意，但念及眼前這位的身份和素嬈的關係，忙不迭的替自家主子掙些好感。
謝秉清哪兒能看不出他的心思，眼底略過抹複雜的意味，沉默須臾，淡道：“轉告那小子，信物謝家已交還，日後如何，非我所能掌控。”
“他既費心相求，就莫要辜負。”
竹宴聽的雲裡霧裡，但還是應道：“謝家主放心，卑職一定將話帶到。”
謝秉清微微點頭，再不理會他。
緩步朝着另一方向走去，不久後，駿馬疾馳而出，披着霜白的月光下山去了。
“信物……費心所求……”
竹宴琢磨了半天忽然靈光一現，砸拳興奮道：“難道是定親的信物，沒想到啊，公子這神不知鬼不覺的，竟辦了件大事！”
他激動難耐，恨不能現在就衝回府中去彙報此事。
不過回去也只會撲空。
回京好幾日了，宮中拘着人不肯放，忙的昏天黑地，連言氏的那些個主子也沒見着公子的人影呢！
今晚是上巳夜，難得的好日子。
總不會還出不來吧……
竹宴胡思亂想着，馬車裡小南托腮趴在窗邊，望着不遠處黑漆漆的樹林，照舊發呆……
素嬈掃完墓，燒過紙，磕了頭，倚在墓旁自顧自的說了些話，轉瞬過了一個多時辰。
夜色徹底籠罩了大地。
明月當空，星河流轉，她踩着從樹梢漏下來的點點光影走回了馬車，竹宴見她便問：“姑娘方纔可見過其他人了？”
“嗯。”
素嬈點頭，竹宴原想問她有沒有發生什麼事，但一想到她剛纔纔去祭掃亡母，心中定然疲累，就將到嘴邊的話嚥了回去。
“姑娘上車吧，咱們回城。”
馬車搖搖晃晃的順着原路返回，距離城樓還有段路程時，便聽到天空炸響，一瞬明滅。
素嬈掀開車簾，看到了漫天璀璨的花火滑落長空，似是將黑夜都點燃了般。
炸響連天，伴着狂歡聲浪，遠遠盪開。
“上巳燈會要開始了！”
竹宴大笑，搶過車伕手裡的鞭子，對車內喊道：“坐穩了姑娘，咱們走咯！”
一鞭揮下，馬蹄踏空。
直往盛京城中衝去，進了城門，尋了個稍偏僻的地方下了車，素嬈讓車伕先回府，三人則慢悠悠順着天街往裡面走。
“糖葫蘆，賣糖葫蘆了啊！”
“客官，您快看看我這個面具，做工精良，物美價廉，別家絕對見不到這麼好的貨……”
“香蕖樓大宴賓客，邀了名角登臺獻舞呢！”
“走過路過不要錯過！”
“……”
嘈雜的吆喝聲和叫賣聲混在一起，形成了震耳欲聾的聲浪，尋常說話壓根被壓制的聽不到，非得湊在耳邊才能聽清楚對方說了什麼。
竹宴保護着素嬈和小南兩人不被近身。
到了天街中段，上街遊玩的百姓幾乎是摩肩接踵，你推我搡，還有些人戴着面具，穿梭其中。
三人被人潮裹挾着朝前走。
素嬈看到旁邊的小攤上有賣精巧的機關玩具，笑道：“小南，你有沒有看到喜歡的東西，姐姐買……”
她話音戛然而止。
周遭人潮涌動，卻沒有熟悉的面孔，不止是小南，連竹宴也消失不見，素嬈心中頓驚，舉目四顧，只看得到一堆烏泱泱的人頭。
“小南，小南你在哪兒？”
“竹宴！”
她撥開人羣開始往回找，可是在這麼多人中要找到他們，談何容易，還沒走出幾步，前面不知發生了何事，突然一陣騷動。
推搡的力道從四面八方而來。
周圍全是人。
素嬈躲避不過，順勢往後疾退，誰知這一退，就撞在了一個微涼的懷中，頭頂傳來男子的輕笑，笑意極淡帶着清雪的寒涼，“怎麼跟小孩似得走路不看腳下？”
熟悉的腔調帶着久違的溫柔。
素嬈站直身子，一擡頭，便撞進那秋水般的薄涼眼眸中，幽邃靜謐，似水流深，雖然戴着面具遮去了容貌，但她還是一眼認了出來，不由喜道：“你怎麼在這兒？忙完了？”
“差不多。”
言韞替她理了理耳畔的碎髮，眸中隱笑：“慌慌張張的找什麼呢？”
“小南和竹宴不見了，剛纔還在我旁邊，就一眨眼的功夫……”
說起此事，素嬈猶自不安，朝四面張望，言韞失笑道：“別找了，人沒丟。”
“什麼意思？”
“竹宴領他去別處玩了。”
素嬈聽罷，狐疑的擡眸看他，隨即想起暗堂用來聯繫的骨哨以及突然出現在眼前的世子爺，當下又好奇又好笑：“好啊，你們合起夥來騙我？”
虧得她着急好半天。
“是你關心則亂。”
竹宴和小南身手不弱，哪裡會悄無聲息的失蹤，言韞笑着避開了這個話題，“走吧，此處人多眼雜，不是說話的地方，跟我來。”
他自然的牽住素嬈，袖袍滑落，罩住交纏的雙手。
素嬈順勢跟着他離開，這一走動才發現，人羣中不知何時混入了護衛，將其他人遠遠隔開，在他周身留出了極爲寬敞的空間。
他們一走，護衛隨即撤離。
此處再度被人潮擠滿……