夜幕低垂。
當陸鹿披着月紗，帶着疲憊推開大門時，突然被一陣香味擊中。
那是食物的味道。
她呆愣幾息，隨即就反應過來，嘴角輕輕上揚，眉眼霎時變得溫柔。
顧不上矜持，陸鹿左手提起裙角，腳步飛快的走入內院，腦袋轉動，環視一圈。
院中，江炎聽到動靜，邊放下最後一盤菜邊側首望着一點點接近的少女，語氣異常溫和道：
“快去洗漱。
“今晚做了你愛吃的那些菜。”
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陸鹿眨了眨眼，視線變得模糊，有些朦朧，望着盡在咫尺的男子，只覺得心中的歡喜越發升騰，就要爆開。
“公子……”
少女沒立刻按照江炎的話去做，三步並作兩步，一頭扎進了他的懷裡，雙臂環繞，如乳鳥歸林。
“多大人了啊。
“羞也不羞啊。”
江炎順勢將少女裹入懷中，隨意調侃一句，只是臉上笑容愈發燦爛。
過了好一會兒，他鬆開陸鹿，低頭用下巴抵着她額頭，深嗅一口，以無法掩飾的溫柔語氣道：
“我回來了。”
……
……
耳鬢廝磨後。
二人滿足的享受完晚飯，沏了壺茶，開始分享各自這段時間的經歷。
在江炎簡略講述下，陸鹿知道了“益獸”，知道了荒漠綠洲，知道了陰風盜，知道了烈雲城的旱災。
“實際上，並不只是烈雲城那樣。”
陸鹿眨了眨眼，似在回憶着什麼，表情都不復之前的輕鬆：
“南炎城這邊也有流民。”
“他們之前都有自己的房子，田產，有溫柔的妻子，可愛的孩子，是很好的農夫。
“但旱災或者其他災難來臨，破壞了這些，讓這些人沒了活路，憑着運氣或毅力到了南炎城。
“但在這裡，也沒那麼多希望。”
底層無論什麼時代，什麼世界，境遇都是一樣的……默默聽完陸鹿的話，江炎無聲感慨一聲，隨即着重打量了她幾息，慢慢說道：
“看來，這段時間，你經歷了一些事情。”
沒相應的經歷，說不出這樣的話。
陸鹿變得侷促起來，顯得有些緊張，她小心翼翼的望了江炎一眼，隨即低下頭，用犯錯的口吻說道：
“公子，我……我沒聽你的話。
“這段時間，接觸了不少陌生人。”
之前江炎去烈雲城前，曾囑咐過她，沒有必要，儘量在家修武。
這樣，可以規避大部分麻煩。
“說說。”江炎好氣又好笑的看着陸鹿，故意加重語氣，故意讓表情變得嚴肅。
他也好奇，陸鹿最近有着怎樣的經歷。
“主要是有兩個。”
陸鹿深吸了口氣，開始講述：
“城內的流民太多了，很多人都吃不上飯，一天就會餓死不少，我……我見過許多，軍士們用那種很大很高很寬的車子，運送好多次，才能將屍體清理完。
“嗯，我接觸過這些人，他們都很可憐，大部分都可憐，找不到活計養活自己，沒遇到好心人施善，只能在不斷衰弱和飢餓中死去。
“所以……”
頓了下，陸鹿抿了下嘴角，繼續說道：
“所以，我把公子留給我，用來修煉的那部分錢財，換成了糧食，在商會周圍設了粥棚。”
說到這裡，陸鹿聲音一點點變小，直至消失，她腦袋低了下去，沒去看對面的男子。
就這，這並不算什麼啊……江炎輕輕搖了搖頭，剛想安慰陸鹿幾句，這類事情自己會支持她，還會從商會僱幾個人保護她，防止意外。
只是，話語涌到嘴邊，又停了下來。
江炎眼眸眯起，聲音沒太大起伏的問：
“還接觸了什麼別的人，一起說完。”
陸鹿對自己應該很瞭解，施捨旁人，設置粥棚這事，她大概率知道，自己會支持。
那麼，剛剛那種犯錯的姿態，又因爲什麼？
她之前說：接觸的陌生人羣主要有兩個，讓她覺得無法掌控的，或者是猶豫是否繼續接觸的，應該是後者。
果然，聽到江炎的追問，陸鹿神態呈現出明顯的異樣，既戒備又親近。
她沉吟幾息，斟酌開口：
“在施善的這段時間，我遇到了一對男女，他們對我很友善，不僅幫我做事，還鎮壓了些有壞心思的惡徒。
“重要的是，他們還教我了一門功法，能夠輔助修行的那種。
“他們還說，他們來自一個已經崩散的勢力，叫清秋道。
“公子，你聽說過這麼個勢力嗎？”
原本因爲陸鹿被陌生人亂傳功法，升起擔憂的江炎，不自覺的愣了下。
清秋道？聽到這個名稱，他腦海隨即現出兩張還有印象面龐，以及這個道統的傳統特性：
門徒大部分是好人，大部分也是窮逼。
沒有立刻回答陸鹿的問題，江炎反問道：
“你什麼時候遇上的他們？”
“大概是半個月前。”陸鹿想了下，篤定說道。
時間也對上了，江炎微不可及的點了下頭，放佛確認般問道：
“那兩人中，男子是不是個子很高，有着披頭黑髮，女子很矮，但長得不差。
“嗯，他們應該都朝着寬鬆青袍，左胸處有個竹林印記。”
“啊……”陸鹿瞪大眼睛：
“公子知道他們？”
“半路遇上的。”江炎輕咳一聲，把荒漠那段經歷又細述說了一遍，結尾說道：
“許紹年和姜雪值得信任，施善這事可以繼續找他們幫忙。”
他以肯定的語氣猜測道：
“我想，他們應該也樂意這樣。
“依照清秋道那門功德法的特點，這個過程中，這兩個傢伙應該也能獲得相應的好處纔對。”
“這樣啊……”陸鹿聞言，一臉若有所思。
“還有。”江炎積極爲陸鹿提建議：
“流民中也不全是好人吧，雖然有許、姜二人幫忙，但還是不周全，會出意外，咱們還是得從商會裡請些人，維持秩序。”
“啊？這會不會很麻煩？”陸鹿有些心動，也有些猶豫。
“不麻煩。”
江炎聞言道：
“這可是商會，一切靠錢財說話，明日我在白鶴堂發佈個任務，給夠酬勞，會有人來的。”
沒人來還可以拉趙元霸、苗小紅當苦力……他在心底默默補充道。
……
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