京城，皇宮。
已是深夜，宇文天祿身穿御賜蟒袍，小心翼翼的在武英殿外的偏房內候旨，他也不清楚，皇帝朱立業深夜詔見所爲何事，臨行之前，將三邊軍務、近期要事梳理一遍，以備禦前奏對。
這是宇文天祿多年來養成的習慣，他非常注重細節，對於管轄之事，事無鉅細，事必躬親，甚至連邊疆兵士的一日三餐，都要親自過問。
伴君如伴虎，大明王朝的這位皇帝，又是多疑猜忌之人。這些年來，他身居養心殿，癡迷於修道證長生，對朝政的把控，卻從未鬆手。對於內閣的大學士，三五年就要換一撥，甚至內閣首輔，最長的也不過兩三年。
然而，宇文天祿卻是個例外。他執掌大明邊軍二十餘載，官位穩如泰山，第一是因爲有真本事，第二是因爲忠心耿耿，第三便是他替皇帝做了一些不爲外人道之事，卻始終守口如瓶，這一點讓皇帝十分放心。
不過大明皇帝也並不是毫無條件的信任他，一方面重用宇文天祿，另一方面又扶持登聞院與之作對，李純鐵那條瘋狗，幾乎將登聞院一多半力量都放在他身上，尤其是這段時間來，更加咄咄逼人。
宇文天祿與李純鐵並無私人恩怨，但是他知道，兩人遲早有一日，必是你死我活的局面。這時候，司禮監高遠高公公來到了偏殿。
“奴才給大都督請安！”
說罷，高公公就要俯身拜倒，宇文天祿連忙上前扶起，“高公公，這可使不得，使不得啊！”順手將一張兩萬兩的銀票塞入高公公手中，“公公，陛下深夜詔見，不知所爲何事？”
他深知官場之道，尤其是御前奏對，只要高遠能稍微透露一點信息，就能多一點時間準備，稍後面聖之時，才能更從容。他爲人謙恭，對皇帝身邊的人，哪怕是端獸子（夜壺）的小宦官，也常常行人情，所以在皇宮內，這位安國公的口碑並不錯。
高遠嘆了口氣，道，“還不是因爲皇陵的事，方纔陛下又做噩夢了。”
短短兩句話，宇文天祿獲得了足夠多的信息。
皇帝陵墓自開元二年修建，至今已修了十九年，五年前，皇陵修建中爆發了大規模貪腐現象，朱立業命宇文天祿親自查辦，斬殺了兩百餘人，自此後，皇陵修建之事，便落在了宇文天祿的身上。
宇文天祿十分盡心，每個月至少親自去一趟皇陵，並親自寫奏摺向皇帝彙報進度。宇文天祿並不是清官，在他看來，清官沽名釣譽，做不成事，他是功利主義的踐行者。不過，他也知道，什麼銀子可以伸手，什麼錢絕不能碰，修皇陵的錢，他是絕對不會去碰的。
這是這幾個月來，皇帝第三次過問皇陵之事，尤其是黑龍壓身那個噩夢之後，朱立業變得喜怒無常起來。
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“大都督，陛下在殿內請您過去。”
宇文天祿整理了衣冠，跟着高遠到了武英殿，大明皇帝朱立業正側臥於龍榻之前，閉目養神。宇文天祿下跪行禮，朱立業睜開眼睛，“宇文卿，免禮。”
宇文天祿依舊按禮制行完禮，才緩緩起身。
“高遠，給宇文卿搬個繡墩。”
宇文天祿三辭之後，方纔虛坐，卻也不敢言語，等皇帝問話。
朱立業緩緩道，“宇文卿，朕的皇陵，修建的如何了？”
宇文天祿提前得到高遠的提示，聞皇帝問話，連忙起身，恭敬道：“回稟陛下，皇陵主體工程在七月底已經完工，目前正在做一些園林、天路等的修建，微臣從泰山、華山、衡山、嵩山、恆山五嶽之上，分別取了五棵松樹，修建五嶽鬆，如今已在途中……”
朱立業顯然沒有耐心聽這些，直接打斷道：“朕問你何時能建完？”
宇文天祿道：“預計明年清明之前。”
朱立業沉吟了片刻，道：“那明年清明之日，我就去一趟皇陵。你來安排吧。”
宇文天祿道：“臣遵旨。”
朱立業有些愕然，旋即又笑了，“宇文天祿，很好，很好。”
宇文天祿被他這沒有來由的兩句話，說得摸不着頭腦。朱立業見他不解，又道：“你不跟內閣那些迂腐的書生一般，朕今日跟他們提起此事，所有人都下跪阻攔，說有違祖制，哼，朕的身後千秋萬代之地，連自己去看一眼也不成嘛？”
這件事，宇文天祿白天早已得到消息，皇帝想要去皇陵巡查，結果內閣的幾個老傢伙，又是磕頭，又是請辭，搬出了老祖宗的規矩來阻止他，爲此皇帝大爲光火。
宇文天祿道：“徐閣老、章閣老，也是爲了大明社稷力諫，望陛下息怒。”
朱立業似乎抓到他話中漏洞，反問，“難道你不是爲了大明社稷？”
宇文天祿早有準備，“微臣是陛下的人，陛下交代之事，臣當萬死不辭，至於社稷江山，不是臣所能考慮的。”
朱立業細細體會着這句話，點了點頭。
高遠站在一側，心中暗贊這位安國公，說話真是滴水不漏。能臣、寵臣、佞臣，不過在皇帝一念之間而已，宇文天祿能想陛下所想，做陛下想做，難怪二十年來屹立不倒。
“這件事，就交給你安排吧！”
說罷，朱立業閉上了眼睛。宇文天祿站在那裡，也不敢搭話，只得靜靜恭候上諭，過了片刻，大明皇帝才問，“江南的事，辦的如何了？”
宇文天祿道：“臣已派一笑堂趙無極和另一名屬下吳法天分別去調查，這兩人雖然行事有些乖張，做事卻也盡心，一有情況，臣立即稟報。”
朱立業點點頭，“用人這方面，朝中文武百官，大多不如你。”
這句話倒是實話，宇文天祿書生出身，後來棄文從武，混跡江湖，又在邊陲參軍，一朝際遇，風雲化龍，立下了靖難之功，在用人一道，卻也不拘一格。一不看出身，而不問德行，唯纔是用，有梟雄之能，卻又對皇帝忠心，得到皇帝如此一句稱讚，整個朝廷百官，恐是獨此一份。
朱立業又問，“我讓李純鐵那邊查你，你不會有怨言吧？”
這些日子來，登聞院對宇文天祿這邊頻繁出手，自己這邊已有力不從心的感覺，如今皇帝竟如此直接了當的問訊，宇文天祿身上頓時生出一身冷汗，連道：“李院長那邊也是職責所在，臣只當忠心做事，其餘並不勞心。”
他的意思也明瞭，我做的事情，都是皇帝交代的事情，有沒有問題，皇帝說了算。皇帝聽了這番話，也沒有表態，擺了擺手，“退下吧。”宇文天祿走後，皇帝朱立業問高遠，“高公公，你覺得宇文天祿此人如何？”
高公公說了一句“其心不似作僞”，便不在表態。也不知是出於真心，還是那張銀票的作用。
宇文天祿從皇宮出來，不斷的回想着方纔在武英殿奏對的經過，唯恐出現什麼紕漏。他雖武功高強，號稱張本初之後天下第一高手，然而在皇宮之內，在皇帝的威壓之下，卻沒有一絲別的念頭。因爲他知道，皇宮之內，有個瘋狗李純鐵，還有一座驚神陣，足以鎮殺三境之下的一切高手。
回到國公府，管家宇文圭早已溫好了一壺赤水酒，一小碟蠶豆，鋪好了筆墨紙硯，靜靜伺候在一旁。
宇文圭原名李圭，是大明西陲的一個獵戶，當年與西楚之戰，宇文天祿乃邊境軍的斥候，在執行一次刺殺任務時，身受重傷，被李圭拼死救下，後來一直跟着宇文天祿，等封爵之後，成了安國公府管事，宇文天祿賜姓宇文，才改成了宇文圭。
無論多晚，宇文天祿都要處理完當天的事務，然後飲一杯赤水酒，纔去休息。這些年來，宇文天祿處理大小事務，都是宇文圭相陪。
當處理完文牘時，已是三更三刻，宇文圭將赤水酒端了上來。這赤水酒，產自隱陽城，乃隱陽知府曹之喚所供，二十年來，隱陽城換了無數知府，但這赤水酒，卻是來自一傢俬家作坊，從未變過。
隱陽城的赤水酒，天下聞名，但宇文天祿所飲的這種，酒味之中夾雜着一絲苦澀，卻也不是百年傳承，這酒在隱陽城內，不過二十文一斤。
宇文天祿飲了一口，皺了皺眉，“怎麼味道不對？”
宇文圭道：“新任的知府曹之喚聽說大人喜歡李記陳釀的赤水酒，便派人收了李家的鋪子，對赤水酒的配方進行了改良，我曾經暗示過他，他不肯聽。”
作爲管家，他的職責是如實稟報，至於如何定奪，那時主人的事，他從不干涉。
宇文天祿臉色沉了下來，“曹之喚也太擅作主張了吧？”又問，“那她家的酒鋪，經營的如何？”
宇文圭陪了宇文天祿二十年，知道他口中的那個“她”是何人，自然也知道那個人在宇文天祿心中的分量。
二十年前，西陲十九城尚未歸順大明版圖。徵西大將軍宇文天祿，率領明軍，一路西征，所向披靡，戰無不勝，聲名一時無二。
然而在隱陽城，宇文天祿卻折戟沉沙，率領十萬大軍，卻偃旗息鼓，繞道隱陽城，這也是戰神宇文天祿唯一輸過的一戰。
當時，人人都道是，宇文天祿怕了隱陽城主，金刀李秋衣。
宇文圭卻知道，那是因爲，有個姑娘，在隱陽城中，當壚賣酒。
他如實回道：“曹之喚聽說大人喜歡李家的赤水酒，兩個月前，曹之喚收了鋪子後，派他小舅子經營李記陳釀，‘她’被趕到了城東的一個瓦窯中，新開了一家酒鋪，上月共賣了五錢銀子，其中三錢給她的相公治病了。”
宇文天祿眼神中閃過一絲怒火。
咔嚓。
手中的酒杯碎爲齏粉，鮮血順着他的手流了下來。
龍有逆鱗。
宇文圭知道，這曹之喚的性命，恐怕是保不住了。