-蘇州六扇門大牢內，來了一位不速之客。
按照蕭金衍與蘇正元的約定，趙攔江在城內找個賭場之類的地方去大鬧一場，然後被六扇門抓進大牢之內。趙攔江盤算了下，還是吃霸王餐比較合適，於是來到了城內最貴的一品居，點了一盤澳洲小龍蝦，來了一頓饕餮盛宴，又打包了一隻帝王蟹，最後告訴對方，自己沒錢。
一品居掌櫃見有人吃白食，那還了得，要知道這一品居可是蘇州府的李典簿的場子，這魯莽漢子吃飯不給錢，這不是落李典簿的場子嘛？於是喊來了五六個江湖打手，誰料這幾個江湖人出手沒輕沒重，導致趙攔江一不小心沒有控制好力氣，打傷了三人，眼見就要出人命，有人去報官，幾個捕快趕緊出面，阻止了這場衝突。
趙攔江名正言順的進了大牢，罪名是故意傷害罪。
從六扇門中的白虎門入內，往右邊走便是大牢，位於蘇州府衙最東南角。牢頭葉子辰正躺在太師椅上抽旱菸，幾個獄卒在一旁伺候着。看到有捕快押着趙攔江進來，攔住問，“邢捕頭，來活兒了？犯了什麼事兒進來？”
那捕快道，“在一品居吃白食，還動手傷人。”
葉子辰冷眼敲了他一眼，趙攔江披頭散髮，一副不修邊幅的模樣，便知他身上沒什麼油水，於是道：“去一品居吃白食，虧你也想得出來，老子我都不敢去，你也不掃聽掃聽，這一品居是誰的地盤。”
邢捕頭說，“老葉，接人吧。我這兒也好去跟蘇捕頭交差。”
葉子辰站起身，來到趙攔江身前，趙攔江身材魁梧，立即將葉子辰比了下去，心中不悅道：“跪下說話。”
趙攔江冷哼一聲，沒有搭理他。
葉子辰要發火，趙攔江一瞪眼，結果露了怯，轉念又想，我是官，他是犯，我還怕他不成，於是爬到太師椅上，俯視趙攔江道：“以前沒來過大牢吧？“
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趙攔江哈哈一笑，“我也是大姑娘上轎，頭一回。不知牢頭有何指教？”
葉子辰凜聲道：“想必你也聽過，進了六扇門，不死也得脫層皮，按咱們這兒的規矩，你有兩條路可以選擇，要麼挨三十殺威棒，要麼拿點銀子買平安，否則少不了皮肉之苦啊。”
趙攔江本想大鬧一場，想起了蕭金衍的安排，旋即嘿嘿一笑，“原來還有這個規矩，我怎麼不記得大明律上有這條？”
葉子辰說少廢話，兩條路你自己選。
“必須選嘛？”
“你說呢？”
趙攔江渾身一運氣，戴在他身上的鎖鐐咔嚓而斷，衆人本以爲是個蠻橫的漢子，誰想到竟是身懷武功之人，幾個獄卒滿臉戒備，葉子辰對捕快說，你們趕緊幫忙啊。邢捕頭說火押單你們都簽收了，他跑了跟我們可沒關係。
葉子辰臉色大變，說你真沒義氣。仗着人多，壯膽道：“你想幹嘛？”
趙攔江從懷中掏出一個油布包，躬身笑着道，“牢頭兒，要錢嘛，我也沒有，不然我也不會吃霸王餐了不是？殺威棒呢，我這人又怕疼，不如這樣，剛纔不是說沒吃過一品居的飯嘛，剛纔我要了一隻帝王蟹，還剩下幾根腿，要不您來嚐嚐？”
“本牢頭清正廉明，清似水，明如鏡，不亞於紗照萬盞的明燈，你竟然用幾個螃蟹腿賄賂本官？真真豈有此理！”
趙攔江說剛纔您還跟我公然要銀子呢！
“大膽，放肆，給我押起來打！”
幾個獄卒見他能扯斷腕粗的鐵鐐，誰趕上去，雙方陷入了僵持。
這時，蘇正元的書辦從外門走了進來，對葉子辰道，“葉牢頭，誤會，誤會哈！這位趙先生，是蘇大人的朋友。”
葉子辰一聽是蘇正元的朋友，蘇正元乃六扇門總捕頭，算是自己的頂頭上司，這可得罪不起，於是換了一種口氣，“哎呀，真是不巧哈，李捕頭來的正是時候，否則，還不知道怎麼給蘇捕頭交代呢。既然這樣，那就放了吧。”
李書辦說不能放！
湊到了葉子辰身旁，低聲耳語了兩句，葉子辰聞言，哈哈一笑，說這件事兒交給我了！送走了李書辦，葉子辰對趙攔江說，“今兒算你走運，免去了一頓皮肉之苦，你們兩個，弄到丙號牢房。”
大牢分爲三個號舍，甲號牢房看守最嚴，一般關押着的都是即將秋決的死囚犯，已是八月，等到了月末，就要秋決了。乙號房則關押稍微有些關係和身份的人，或者是給牢頭使了錢的人，無論是伙食，還是關押環境，都相對比較舒服，如果錢到位了，甚至來個單間都沒問題。丙號房則魚龍混雜，什麼江洋大盜、三教九流，混在一起，環境也污濁不堪。
來到丙號牢舍，趙攔江看到了蜷縮在角落的範無常。
幾日不見，範無常神色有些萎靡，走過去拍了他一巴掌，“老範！”
範無常嚇了一跳，見到來者是趙攔江時，臉上喜道，“你來救我了？”趙攔江指了指鎖上的牢門，說不是，我也進來了。說着，找了個太陽能曬到的石臺，大馬金刀一坐，說，“我剛來，有什麼不懂的地方，還要多指教。”
範無常看着趙攔江的位子，說這裡你不能坐。
“爲什麼？”
範無常說這個位子是楚老大的，他現在在屋裡睡覺，要讓他看到你佔他位子，等會兒他可要不高興了。
趙攔江哈哈道，“什麼楚老大，李老大，我來了，這個位子就是我的。”說話間，旁邊有人看到趙攔江佔了位子，偷偷進了號內，跟丙號舍的地頭蛇打小報告去了。
趙攔江從懷中取出螃蟹腿，說，“來，請你吃大餐。”
範無常不肯去取，趙攔江奇道，“平日裡你連餿了的紅薯都吃的津津有味，怎得，在這裡有人欺負你了？”
“可不是嘛。”
趙攔江說，“你這都二進宮了，怎得還不好好混日子？”
“葉牢頭知道我有錢，變着法兒的折騰我，想讓我屈服在他的淫威之下，幸虧你來了，要是再過幾天，我就怕撐不住忍不住給夫人寫信，讓她給我打錢了。”
“我看也不錯，至少能去乙號舍去混個雙人間。”
範無常嘀咕道，“這筆錢，打死我也不會花。”兩人聊了會兒，範無常說起了自己案子，不由牢騷道，“這都什麼事兒啊，送禮都送進大牢了，天下哪裡有這種道理的。”
趙攔江說送禮是行賄罪啊。
範無常來到門口，對着牢頭喊，“我冤枉啊！冤枉啊！”
牢頭聽着不耐煩，說你閉嘴，每天喊八百多遍，你不煩，我們聽着都煩了！
“可我真的冤枉啊！”
牢頭指着號舍內其餘衆人道，“你問問，他們哪個不冤？那邊那個李大頭，才殺了七個人，他天天喊冤，說明明殺了五個，爲什麼多算兩個人頭？”
號舍內衆人轟然大笑，紛紛說，我好冤！
範無常氣得用拳錘門，牢頭啐了一口痰，不再理他。
號舍內一陣騷動，丙號舍內，幾個壯漢護送着一個矮個麻臉中年男子走了出來，正是丙號舍獄霸楚老大。他本來在屋內睡覺，聽到小弟說有人搶了他位子，火氣蹭的上來，這不是一個座位的事情，這是對他在丙號舍地位赤裸裸的挑釁。
楚老大眯着眼，上下打量着趙攔江。
趙攔江心說正主兒來了，也斜着眼看他。
“小子，叫什麼名字？”
“趙攔江。”
“犯了什麼事兒進來的？”
“吃白食。”
楚老大冷笑，“喲呵，這年頭吃白食都能坐牢了，看來外面變天了啊。”
有屬下道，“你小子，別不知好歹，跟老大說話，還不站起來？”
趙攔江蹭的站起來，他本來個頭高，比楚老大高出了兩個頭，如此一來，楚老大得仰望他，說，“還是坐下說吧。”趙攔江又坐下。
“你是這裡的老大？”
楚老大傲然道：“在下楚中天，乃揚州葫蘆山八百好漢總瓢把子，道上的朋友送了個諢號，叫八面霹靂雷。半年前路過此處，在一個城隍廟遭人陷害，落了難了。”
趙攔江說，原來是大名鼎鼎的八面霹靂雷啊。
“你聽過在下的名號？”
“沒聽過。”
楚老大冷哼一聲，“朋友，聽過也罷，沒聽過也罷，反正這都不重要了。”
趙攔江訝然：“怎得，馬上秋決了？”
楚中天怒道，“放你孃的狗臭屁，信不信等老子出去，率八百弟兄把你剁成肉泥？”
“我信，我信。問題是你能不能出去。”
“你怎麼知道我不……”說到這，楚中天忽然住口，指着趙攔江坐的石臺，“你覺得這位子怎樣？”
“冬暖夏涼，還能曬太陽，我很喜歡。”
“滾開。”
“爲何？”
楚中天道，“這個位子是老子的。”
趙攔江納悶道，“這就奇怪了，這臺子上又沒寫你名字，難道不講究個先來後到嘛，怎得，難道這個臺子下面有地道，能逃出去不成？”
楚中天臉色忽變。
一屬下道，“楚老大，跟這新來的小子廢話什麼，只要您一聲令下，兄弟們一起上，把他廢了。”
從趙攔江進來這架勢，楚中天已看出這傢伙不是易與之輩，他雖然臉上客氣，但常年在江湖上刀口舔血日子，讓他覺得趙攔江並不簡單，他殺過人，而且殺過不少人。
這是一種直覺，他的江湖經驗告訴他的直覺。
可如今趙攔江佔了他的位子，這石臺對他來說太重要，於是道，“那就別怪我不客氣了！兄弟們，一起上！”
這丙號舍本有許多江湖綠林，也不乏手中沾血的亡命之徒，楚中天在綠林中頗有名氣，都想趁機討好他，楚中天一聲令下，衆人齊齊攻了上來。
其餘囚犯見一場大戰不可避免，紛紛躲在一旁，以免殃及池魚。
趙攔江說你們可千萬別跟我客氣！說話間，雙拳如閃電，一拳一個，不片刻，丙號舍內躺了一地。趙攔江說，“八面霹靂雷，還沒有領教你高招呢！”
楚中天行走江湖若干年，幹得是打家劫舍，雖會武功，也不過是聞境中品的武夫，哪裡見過這種武功，見到趙攔江出手，不由呆若木雞。
趙攔江喂了一聲，“楚老大？”
楚中天心念急轉，改口道，“不，您纔是老大。”
趙攔江呵呵一笑，“識時務者爲俊傑也。”
其餘人見楚中天改口，也都紛紛改口，喊趙攔江老大。
趙攔江擺擺手，“我可沒有興趣做你們的老大，我跟範老闆，只是想安安靜靜的坐牢而已。”
有獄卒敲打鐵門，“丙號房，放飯了！”說着，一尺見方的窗門打開，獄卒從窗口倒進來一布袋窩頭，又扔進來半盆鹹菜條。窩頭與鹹菜灑落一地，沾滿了塵土。
衆人見狀，紛紛站立一側。
趙攔江納悶，怎得沒人吃啊？
楚中天提醒道，“現在您是老大，您先吃。”
趙攔江道，“範掌櫃？”
範無常連忙去取了幾個窩頭，自己踹懷裡兩個，又給趙攔江拿了兩個。隨後，纔有人陸續去取食物，趙攔江心說，看來牢房內等級也挺森嚴的。
趙攔江就着蟹腿吃了個窩頭，將楚中天喊過來，“我找你打聽個人兒。“
楚中天雖然對趙攔江有怨意，但對方武功比他高，就算心有不甘，也不得不假裝配合，自覺地轉換身份，“老大，您儘管吩咐。”
“這蘇州大牢之內，除了你之外，還有沒有別的姓楚的？”
楚中天試探問：“您說是有好，還是沒有好？”
趙攔江罵道，廢話，就問你有，還是沒有。
楚中天想了片刻，道：“我在這裡也大半年了，這大牢裡的人，我基本上都認識，要說姓楚的，除了我之外，還真找不到第二個。興許，就算有，那也是在甲號舍內。”
甲號舍與丙號有幾牆之隔，而且其中關押的多是死囚犯或重犯，就算放風，他們也很少碰到，趙攔江心想，得想辦法去接觸到那邊纔好。
趙攔江來到後，範無常終於吃了頓飽飯，坐在旁邊直打嗝兒。範無常問，“敢情你進來是另有圖謀，不是救我出去的啊？”
趙攔江說要想出去，還不是分分鐘的事兒。
“那你究竟要幹什麼？”
“找人。”
“什麼人？”
趙攔江淡淡道：“我勸你別問，知道多了容易被滅口。”
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