朔州城秦爲雁門郡轄，漢爲馬邑諸縣，西晉之時塞外胡族勢力大勝，漢族百姓皆遷入雁門以南，地歸代王拓拔猗盧。北齊改馬邑縣爲招遠縣，隋朝之時改回馬邑舊名，後被突厥人常年佔領。隋末唐初之時，高政滿率領馬邑人馬歸降大唐，令東突厥頓失南侵的中頓之所。吉厲可汗率兵南來，數次和唐兵交相爭戰，力殺高政滿，但是馬邑終於還是在大唐手中巍然屹立，後改名朔州，爲朔州治，唐太宗李世民特意選命大唐有數的猛將秦武通鎮守朔州，至今東突厥仍然拿他沒有辦法。
這一日清晨，天上陰雲密佈，朔州城的天空上涌動着詭異而兇險的氣息。身經百戰的秦武通感到一絲令他坐臥不安的殺機。他在總督府中再也呆不下去，呼喚副將，穿上剛從大唐國庫中運到的嶄新甲冑，配上配劍，親自到城頭巡視。他剛剛登上城頭，就看到北城門守將吳孝寬向他狂奔過來。
“吳將軍何事驚慌？”秦武通一把按住吳孝寬的肩頭，厲聲喝道。
吳孝寬一指朔州西，南，北三面的烽火臺，上氣不接下氣地說：“秦將軍，我正要向你稟告，翠微，紫金，女兒三山的烽火臺全部點燃了。突厥人南侵！”
“什麼？”秦武通環眼圓睜，怒道，“我們的探馬呢？怎麼烽火點燃了，還沒見他們來報信？突厥人離我們還有多遠？”
“秦將軍，你看！”副將郭達泉驚慌地說。
秦武通沿着他手指的方向，扶住城牆垛，定睛一看，不盡倒吸了一口涼氣。只見東北方的地平線上揚起了綿延數裡的連天煙塵，馬蹄聲，呼嘯聲，馬匹嘶吼聲順着風滾雷般迎面撲來。漫天飛舞的旌旗遮天蔽日，宛如緩緩升起的暗色雲朵，預示着狂風暴雨的來臨。
“我們的斥候全完了。”秦武通發狠地一拍牆垛，憤然道。
“秦將軍，我們該怎麼辦？”郭達泉手足無措地問道。
“哼！文書何在？”秦武通高聲道。
一位文士打扮的人被一羣士兵擁着來到他的身邊，躬身道：“秦將軍有何吩咐？”
秦武通想也不想，立刻開口道：“寫兩封文書，一封六百里加緊求援奏摺，遞給長安的，一封求援書信，給代州都督張公謹，這個傢伙回朝議事，這會兒應該回來了，讓他派人支援，有多少人都派過來。”那文書先生立刻領命而去，半點不敢耽擱。
秦武通一指吳孝榮，道：“吳將軍，朔州城立刻宵禁，即時生效，你通令全城百姓，凡是能走能動的，無論男女統統在城牆十丈之內聽候調遣。各家各戶的火油，竈油，鐵鍋全部徵用，命令勤務官打開庫房，派遣壯丁搬運箭矢，快！”吳孝榮一聲領命，帶上十數個官兵飛快地跑下城牆。
秦武通又對副將郭達泉道：“立刻點五千弓箭手，三千長槍手，三千刀盾手，一千捆綁手，四千騎兵，我們出城迎戰。”他想了想，又道：“點兵已經來不及了，給我整營拉出去，越快越好。”
郭達泉點點頭立刻下城安排一切。
當城牆上的手下都走空了之後，秦武通習慣性地扶住城頭，探頭再看了城下兵雄勢壯的十數萬突厥兵將，沉沉地嘆了口氣。他決定一鼓作氣，率領精銳人馬在突厥人立足未穩的時候衝亂他們的陣腳。但是，突厥人出現得實在太突然，太快了，他沒有什麼戰勝的把握。但如果讓突厥人不付任何代價就完成合圍，到時候士氣低落，死守朔州這一座孤城，只有敗得更快。他已經沒有了選擇。
“如果我能夠再年輕十歲……”秦武通滿含輕蔑地看了看在城牆下耀武揚威的突厥戰士，悶哼了一聲。
緊閉的朔州城北門豁然洞開，盔明甲亮的大唐兵馬隊列整齊地走出城門，跨過護城河。弓箭手排成整齊的方陣，嚴密地射住陣腳。步兵陣一列列地走出城門，刀盾手排在前列，接近一人高的盾牌嚴實地護住周身。長槍隊緊緊地貼着刀盾手的背後，丈餘長的鋼槍如密林般高高樹立，給人一種壁壘森嚴，殺機四伏的感覺。這些步兵排列着厚實緊密的陣型，一步步逼近着突厥人的大軍。騎兵隊最後出城，彷彿兩股涌動的紅色波濤，涌到了步兵陣的兩翼，排好整齊而肅殺的隊形。秦武通親自率領着十數個偏裨將校和自己的五百親兵押在中陣，而後陣則是一千名督戰隊的刀斧手。
鋒傑和數十名突厥將領策馬立在十萬大軍的最前鋒，默然注視着正在緩緩逼近的大唐兵馬。“二王子，唐人已經開始逼近，我大軍尚未立穩腳跟，不如我率一彪人馬衝一衝他們的步兵陣，逼住他們，讓我軍可以有喘息機會。”鋒傑麾下以智勇聞名的傑出將領納古獺來到他的身邊，低聲道。鋒傑一擺手，道：“那正是唐人將領希望你做的。只要他們打散了你的部隊，立刻就會乘勢激勵士氣，回城死守。那個時候，唐人守城的信心大增，對我們極爲不利。”
鋒傑勒住馬頭，仔細地審視着秦武通佈下的陣勢。這個時候，唐人雄壯的步兵陣已經離他們不到兩箭之遙，只要再近一點，就可以以第一蓬箭雨促使突厥人馬倉促應戰。
鋒傑手下左先鋒將，以善打硬仗聞名大草原的鐵漢汴宏來到他的馬前，洪聲道：“二王子，再不下令進攻，就來不及了，我請命出戰，誓要將唐人守將的人頭提來見你。”
鋒傑擺擺手，瘦長的臉上露出一絲微笑：“不急，汴宏，你見過螃蟹沒有？”汴宏一愣：“那是什麼？”鋒傑笑了起來，又看了看一旁的納古獺。納古獺也搖了搖頭，意示自己也沒聽說。鋒傑的臉上露出莫測高深的笑容：“今天我不但要讓你們知道螃蟹是什麼，還要教你們怎麼吃。”
突厥戰陣中響起了驚天的號角，正前方的一位錦裘披甲的統領一聲令下，五千名突厥騎士齊催座駕，朝着唐兵正中間的步兵方陣如狼似虎地撲來。五千匹駿馬四蹄翻飛，宛若萬鼓齊鳴，聲震天地，氣勢震人心魄。
秦武通精神大振，高聲喝令副將郭達泉對隊伍兩翼的騎兵陣進行最後的戰前動員。他擺出這個螃蟹陣，以正中間的櫓盾士兵爲中心，長槍陣，弓箭隊，捆綁手構成堅固的防禦工事，向着突厥人的陣心推進，誘動敵人朝着陣正中心做攻擊。兩翼的騎兵起到兩個作用，第一防止敵人的機動騎兵繞到大陣的後方進行騷擾，第二在敵人正面突擊的時候，從兩翼穿插，橫切過敵人的正面部隊的側翼，將攻向步兵陣的敵人斬爲兩斷，令突前的敵人陷入腹背受敵，配合正面步兵陣消滅一部分敵兵，然後聽候主陣號令，到時候，或攻或守，自有法度，進退得宜，可以打一個漂漂亮亮的勝仗。如今敵人終於中計，怎不令他興奮。
就在他以爲勝券在握的時候，那五千人的騎兵突然一個頓挫，接着彷彿無形中有一把利劍將其從正中間劈開，這五千騎兵在兩個彪悍的突厥首領的率領下繞了一個絕大的圈子，竟然改變方向，朝着兩翼的騎兵陣衝殺過來。
秦武通連忙一擺令旗，指揮兩翼的騎兵立刻攔截，但是大唐騎兵的啓動已經太晚，被勢如破竹衝殺上來的突厥精騎一撞，立刻亂了陣腳，數千人馬在原地打旋，編制一片混亂，伍長，曲長找不到自己統率的士兵，漫天的煙塵中也看不到主陣的傳令旗，亂作了一團。
秦武通一陣圭怒，暗罵突厥狗賊實在狡詐，拔出佩劍，率領五百親兵和一千督戰隊兜到大陣的左翼，準備將左翼之敵先擊退，然後再作計較。
左翼的突厥人馬是由鐵漢汴宏率領，他奮勇地連殺七名大唐騎兵首領，贏得周圍將士的一陣歡呼，兩千五百人在他的率領下宛如割草芥般殺死殺傷上千唐朝騎兵，終於和秦武通的親兵隊撞上。秦武通乃是大唐勇將，一杆大刀遮前擋後，竭力廝殺，竟然連殺十餘名突厥騎兵，硬生生剎住了左翼騎兵的敗勢，大唐騎兵顯示出了他們鋼鐵般的紀律，稍一組織隊形便重新衝殺上來。雙方騎兵忽聚忽散，殺得昏天黑地，汴宏和秦武通大戰二十回合，精善騎戰的汴宏奈何不了秦武通，而武功高強的秦武通也擒不下汴宏，兩個人的戰馬在地上滴溜溜地亂轉，互相瘋狂地撕咬蹬踏，和主將一樣陷入瘋狂的廝殺。就在這時，唐兵右翼的騎兵抵抗不住納古獺狂猛的騎兵突擊，死傷無數，敗兵潮水般退到了後陣，將本來整齊的唐兵後陣衝得大亂。秦武通看到後陣大亂，當機立斷，立刻率領督戰隊暫退整頓，儘管如此，這位大唐名將已經陷入了捉襟見肘的窘境。汴宏和從唐兵後陣穿插而來的納古獺合兵一處，只一個衝殺，就將失去指揮的左翼唐朝騎兵衝得大亂。二人巧妙調動兵馬，趕鴨子般將敗退的唐兵趕入了步兵陣中。本來嚴陣以待的步兵方陣立刻被敗退下來的唐朝騎兵衝散，人馬自相踐踏，死傷無數。突厥精騎趁勢衝入步兵陣中，五千柄馬刀宛若五千道閃電一起劈下，接着便是滿場飛揚的慘烈血光。
“撤！”秦武通整頓完後隊，已經知道大勢已去，立刻率領殘兵向着朔州北門敗退。看着陷入一片潰敗的唐朝兵馬，鋒傑輕輕地一揮馬鞭，漫不經心地說道：“全軍突擊，攻打朔州城！”
朔州城陷入了一片火海，秦武通率領殘兵勉力在朔州城堅持了兩天一夜，終於在第二日的夜晚被突厥大軍攻破了朔州北門。緊接着西門和東門相繼失守，突厥騎兵潮水般涌入朔州城的大街小巷，和守城的唐兵展開激烈的巷戰。南門在突厥人日夜不停的輪番進攻之下也終於淪陷，副將郭達泉力抗敵兵，緊守崗位，英勇犧牲。
秦武通率領着三千殘兵，在吳孝榮的協助下，拼死殺出重圍，向着代州方向倉皇逃去。
兩儀殿內，李世民精神振奮地來到御書案前，手裡高高舉着兩份奏摺，興奮地說道：“衆位卿家，可有人猜猜朕手中的兩份加急奏摺裡都寫些什麼？”
丞相長孫無忌察言觀色，微微一笑，走出班列施禮問道：“陛下，是否是東突厥所來的降書順表？”
李世民仰天大笑，朗聲道：“如此豈非無趣得很？”
此時尚書左丞魏徵的臉上露出會心的微笑，走出班列施禮道：“陛下，是否是東突厥大軍已到雁門？”
李世民渾身一震，臉上露出由衷的激賞之色，讚道：“還是魏卿最知我心事。不錯，自從渤海國被東突厥盤踞，大羣國民向南逃難，我日思夜想，就是在猜測突厥人到底何時南侵，從哪路南侵。如今，再也不用我憂慮，他們自己已經送上門來。”
他將兩份奏摺放到御書案上，拿起其中一份，道：“這是朔州都督秦武通的告急文書，突厥人雄兵十萬盡抵朔州。和我們這些日子以來估計的突厥大軍總數相差無幾。可以肯定，在渤海國耀武揚威的突厥人決不會多過三萬人。因爲突厥國內南降者衆，十六萬人已經是他們能夠動員的極限，除了留守定襄的三萬人，攻打渤海的三萬人，那少去的十萬人已經盡數來到了朔代二州。”
他舉起第二份奏摺，道：“這是代州都督張公瑾的加急奏摺，在裡面他言道朔州失守，秦武通率領三千殘兵敗退。他擅作主張，聯絡了幽，易，恆，並，汾諸州兵馬，會兵十萬，已經向朔州諸路齊發，邀賊歸路。”
兩儀殿內一片低語之聲，都對張公瑾的大膽果斷議論紛紛。魏徵再次走出班列，朗聲道：“張公瑾此舉雖然頗爲突兀，但是軍情緊急，將在外若不能當機立斷，則動輒貽誤軍機，造成損失。如今各路人馬及時出動，張將軍功不可沒，臣認爲應當嘉獎。”
李世民微微一笑，道：“魏卿此言甚合朕意。但是我卻仍要將他罰奉一年。”
魏徵一怔，問道：“張將軍亦無小過，爲何有此一罰？”
李世民坐回御書案，笑道：“張公瑾必然在朔州被圍的當日收到秦武通的告急文書，卻遲了兩日才發兵救援，這是何意？他是想等到秦武通勢窮力窘，才趕赴救援，這是要向朕顯本事來着。”他的神色忽然一正，冷然道：“所以我纔有如此處罰，以後諸公當以此爲戒。”此話一出，在場的文武官員俱都心悅誠服，紛紛點頭稱是，只有魏徵若有所思地默然不語。
李世民又道：“兵部尚書何在？”
李靖神色一凜，走出班列，朗聲道：“臣在。”
李世民道：“給你五天時間點齊兵馬，明日中朝我會下檄文正式討伐東突厥。等到東突厥兵馬一被擊退，我要你立刻發兵定襄城。”
李靖洪聲道：“臣遵旨。”
李世民袍袖一擺，朗聲道：“退朝。”
秦武通逃到代州雁門關前，終於和出關來援的代州都督張公瑾合兵一處。張公瑾催馬來到他的馬前，高聲道：“秦將軍，張某相救來遲，還請恕罪。”秦武通滿臉慚愧，將大刀往背後一橫，道：“短短兩日便失了朔州，秦某實在無顏見兄。”張公瑾道：“秦將軍不必煩惱，就讓你我二人在這裡阻一阻賊兵。幽，易，恆，並，汾諸州兵馬不日就會到達雁門，到時候大敗突厥，自會有將功補過的機會。”
這個時候，突厥人馬在鋒傑的率領下，盡起騎兵，日夜不停地追到雁門關前。張公瑾和秦武通剛剛合兵一處，才聊得幾句，已經看到突厥人遮天蔽日的旌旗從地平線上升起。“突厥人來得怎生如此快法？”張公瑾吃驚地說。秦武通道：“這次突厥人的首領精通兵法，再加上人馬衆多，張兄小心。”
張公瑾回頭看了看雁門關，咬咬牙提氣高聲道：“前軍變後軍，弓箭手射住陣腳，全軍後撤。”兩萬人的大軍絲毫不亂地完成了變隊，在五千弓箭手的押陣之下，緩緩撤回雁門。
一馬當先衝在前面的鋒傑看到代州兵馬的陣勢，冷笑一聲，高聲喝道：“所有人勒馬，騎射隊移到陣前。”奔騰而至的突厥大軍紛紛勒住馬頭，其中五千名頭插雉雞翎的錦衣騎士催動馬頭來到陣前。
連鋒摘下背後的鐵胎弓，朗聲道：“兄弟們，讓漢人見識見識我們突厥人的弓箭。”他的話贏得了一片狼嚎般的歡呼響應之聲。五千突厥騎士在他的率領下潮水般衝向代州押陣弓箭隊前。滿天的狼牙箭鋪天蓋地地飛來。
“放箭！”弓箭隊頭領紛紛高聲呼喝，大唐軍隊的陣營裡也飛出了遮天蔽日的箭雨。突厥人的騎射隊一生都活在馬上，綜馬之術巧妙異常，倏忽來去，快如閃電，唐人的弓箭往往很難射中他們。但是他們的弓箭卻能精準地射入唐人弓箭手的要害。幾番弓箭往來，押陣的弓箭手死傷過千人，士氣大挫。
鋒傑看在眼裡，抖手三箭射死了三個弓箭隊首領，策馬率隊迴歸本陣，高聲道：“所有人，給我衝！”突厥前鋒的騎兵早已經看得手癢，聽到主帥的號令，一齊歡叫着催動馬匹，排山倒海般朝着張公瑾的後隊衝來。代州兵馬的弓箭隊早已經被催折過半，鋒銳盡消，只來得及射出四排箭雨，就讓突厥精兵衝到了眼前。突厥軍隊最前鋒的戰士高高揚起馬頭，只用馬蹄踐踏就將第一排的弓箭手踏成了肉泥，宛若利劍般插入唐軍腹地，長刀揮舞，專揀人頭砍削，只劈得滿地人頭亂滾。
張公瑾和秦武通分別率領精銳人馬返身兜截突厥騎兵，雙方展開了一場昏天黑地的惡戰。鋒傑有條不紊地指揮軍隊，將數萬騎兵分成數隊輪番衝殺，此起彼伏，從不間斷。張公瑾和秦武通出盡全力，仍然遏制不住突厥人海潮般的強大攻勢，兩萬人馬陷入了倉皇的潰退，丟下五千餘具屍體，狼狽不堪地撤回了雁門關。雁門關前數十里山道上充滿了突厥騎兵惡狼般狂野的勝利歡呼之聲。