“哦，什麼事？”傅隊正道。
左少陽掂了掂手中的信：“是這樣的，我在鬼谷峰上穿回來一件短衫，我的書童幫我改衣服時，在短衫的夾層發現了一封信，是給大將軍的。還有火漆封口，不敢怠慢，便立即送來了。”
“哦？”傅隊正接過信，掃了一眼，微微一怔，側過身，就着傍晚的餘暉仔細看了看火漆上的印章，突然猛地站了起來，快步走到窗戶下，又仔細看了一遍加蓋的印章，緊緊攥着那封信，急聲對左少陽道：“公子這信到底是怎麼來的？”
“是從山上得到了。”
左少陽便把自己在鬼谷峰得短衫的經過簡單地說了一遍，然後將那件短襖也遞了過去。
傅隊正接過，看了看，急聲道：“公子稍候，我去稟報大將軍”
說罷，不等左少陽表態，便急匆匆進了後堂。
左少陽和白芷寒面面相覷，對傅隊正這表情當真有些琢磨不透，又坐回椅子上，捧着茶裝模作樣喝着。
等了好一會，從後堂來了一個侍衛，抱拳拱手道：“左公子，傅隊正讓我傳話給您，多謝你來送信，這封信非常重要，現在大將軍有緊急軍務需要商議，他得陪着，不能來跟你說話了，請您先回去，明早記着去衙門戶房把田地過戶交割。另外，隊正特別交代，關於這封信的事情請你不要告訴任何人。”
左少陽忙拱手答應，帶着白芷寒離開了州府衙門。剛纔傅隊正匆匆走了，還來不及問稻種的事情，只能改天再問了。
回家的路上，白芷寒低聲道：“少爺，想不到你們在峰頂遇到了這等驚險的事情，你還說得輕描淡寫的。”
左少陽笑道：“你別告訴老爺、太太，免得他們着急。”
“是”
晚上，左少陽依舊小松鼠放在枕頭邊的盒子裡跟自己一起睡。躺下之後，滿腦袋都在琢磨那封信到底是什麼內容，想來想去也沒頭緒。
第二天一早，左少陽和老爹左貴來到縣衙戶房，他姐夫就是這裡的書吏，所以都認識。只不過，衙門不少書吏都餓死了，剩下的書吏都浮腫回家躺着了。因爲大將軍有手諭交辦這件事，所以錢知縣只能派人把這些個書吏叫來，辦理了田產過戶手續。
按理說，書吏還應該帶着他們去城外指明田產，交割清楚的，可是書吏們都孱弱的走不動路了，左少陽也沒爲難他們，反正有出售田產的四至圖，而姐夫就是縣衙門戶部的書吏，他很清楚這些田地在哪裡。
左少陽跟戶部的商量能否買一些稻穀，戶部書吏們苦笑，說衙門倉庫裡所有的糧食，包括稻種，都早就被官軍徵購了，現在連一粒糧食都沒有，所以書吏、三班衙役才餓死了這麼多人。要買稻種，只能找官軍商量。
左少陽跟老爹左貴來到州府衙門找傅隊正，準備問大將軍是否答應賣稻穀種子給他們。看門的那個小頭領頭天吃了左少陽給的饃饃，很感激，低聲告訴左少陽，說傅隊正昨晚帶着親兵護衛隊跟隨大將軍出城了，至今未歸。問他有什麼事可以轉告。左少陽便抱着試試看留下話，說了自己想買稻種的種田，家裡稻田要種，不能再耽誤農時了。那小頭領拍胸脯保證一準把話帶到。左少陽又讓丁小三給了他們送來兩個饃饃。
左少陽跟老爹左貴回到家，頭天商量好的招募佃戶的辦法，左貴想了一夜，想好了一個主意，寫了一張大大的告示張貼在藥鋪大門旁的牆壁上。也就是施捨藥粥的地方。然後，請姑爺侯普丁小三把內容都背下來，在領粥點旁邊，等領粥的時候大聲地念出來，讓領粥的饑民都知道。
這兩天，空閒的時候，左少陽依舊跟父親左貴坐在藥鋪等人上門求醫，現在都在爲活命奔波，就算有病，但凡不是病重的，又有誰還有力氣求醫，所以饑荒之後，前來求醫的人日漸減少。兩天裡總共不到五個病患來求醫，其中四個還是餓得昏倒的。用藥粥灌下甦醒之後，無可奈何送走了。
中午，是左家施捨藥粥的時間，這還是左少陽回來之後第一次看見家裡施捨藥粥。
官軍有氣無力站列兩廂，手持兵刃，而領粥的饑民，更是一個個跟餓鬼似的，孱弱不堪，隊伍一直排到了巷口。其中不少人穿着整齊，衣着華麗，應該是小康之家的人，只是要麼浮腫如球，要麼瘦弱不堪。一雙雙無神的眼睛瞪着，盼望着隊伍能加快一點步履，早一點領到保命的藥粥。
丁小三早已經把告示的內容都背會了，其實很簡單，就幾句話：——“貴芝堂左家在城外有良田一百三十畝，現招募佃戶，佃租每畝一石。有意者請與貴芝堂聯繫。”
告示貼出之後，加上丁小三不停地大聲宣講，可以說每一個領粥的饑民都聽到了，感謝頌揚之聲不斷，可是，一直到一大桶藥粥全部發放完，卻沒有一個人來登記承租。
左少陽很納悶也很不能理解，攔住了幾個饑民詢問爲何不願意承租，是不是覺得交租太高了。
幾個饑民都表達了深深的感激，都說定的租子很合理，大家都是這標準。但是，他們的回答讓左少陽再也說不出話來，——穿錦衣的告訴他，他們是城裡人，從來沒種過田，在吃光了每人一斗的口糧之後，也厚着臉皮乞討領粥接受救濟了，所以現在排隊領粥的，大部分都是城裡居民，他們都不會種地。而逃難進城的農民，大部分都餓死了，剩下的小部分逃難進城的莊稼人，已經對合州這飢餓的死亡之城恐怖至極，一旦停戰，都想立即逃出去，找一條活路，如果沒有吃的，他們雖然很想幫忙，可是，卻不願意用生家性命來謝恩。
左少陽沒有把這個消息告訴父母，讓他們迷惑不解但還心存希望，總比沒有希望的好。
施藥粥結束之後，已經是下午了。左少陽又去了一趟州府衙門，那小頭目又悄悄告訴左少陽說傅隊正已經護衛大將軍回來了，跟刺史大人等商議軍情。左少陽又給了衛兵小頭目兩個饃饃之後，讓他通報一下，告訴傅隊正，自己想買些稻種。
那衛兵頭領進去了，片刻又出來，陪笑告訴左少陽，傅隊正已經向大將軍稟報了，大將軍說這個是小事，已經答應了，讓他明早來領稻種就行了。
左少陽驚喜交加，沒想到事情如此順利，他還沒說買多少，人家就滿嘴答應了，當真痛快。中午的鬱悶頓時一掃而光，有了稻種，至少有了希望。
左少陽興沖沖回到家，把這個消息告訴了老爹左貴和母親梁氏等人，大家都很高興。左少陽決定馬上召集耕種會議，商議春耕問題。
李大娘已經決定全家留下來幫左家種地，加上苗佩蘭，能種地的，就李家兄弟四個和苗佩蘭，一共五個人。
李大壯三兄弟和老母李大娘四個，這兩個多月全靠左家的藥粥過了下來，雖然浮腫了，但至少把命保住了。這兩天集中在瞿家老宅裡改善伙食，增加營養，體力恢復很快，浮腫也開始消減，所以李家對左家的感恩之心更重了，聽說要冒險出城播種，都滿口答應。一起商議。
衙門的五十畝到底如何，還不得而知，左少陽他們原先的八十畝良田他去看過，這八十畝的耕種率都不高，只有一小半被佃戶佃租了，一大半都撂荒了好些年了。由於這麼些年缺乏管理，需要進行整地、犁地等工作。而耕種的那一小半，佃戶都逃難去了，現在也撂荒着沒人管。
目前能動員的勞力便只有他們幾個，現在已經是三月底（農曆），官府出售的田地都是絕戶無人繼承收歸朝廷的，這些肯定都是撂荒地，所以這一百三十畝田中大部分是撂荒多年的土地，要整地、耕地、浸種、施肥、播種，留給他們的工作太多了，必須得籌劃好再行動。
左少陽和老爹左貴、梁氏，姐夫侯普和姐姐茴香，還有苗佩蘭和李大娘一家四口，以及奴婢白芷寒和草兒，參加了這次春耕籌劃會。
大家聽說左家現在又得到了官府五十畝良田衝抵繃帶的債務，不知道該祝賀還是該替他們難過，一時都不吭聲。
左少陽道：“今天告示貼出去了，本來指望能請到人幫忙種地，可是，目前爲止，還沒有人願意幫我們。家裡一百三十畝田地，只能靠咱們在座的人了。請大家幫忙想辦法，該怎麼準備春耕的時候？”
這下子，話匣子終於打開了。
李大壯一般都是在外面搞木匠活，地裡的農活主要是二弟李二壯負責。李二壯道：“要播種必須乘現在播種，否則等到四月上中旬才播種，那將來霜降之後秋收，稻米還不飽滿就得收割，如果拖延往後，又會落粒而影響收成。”
李二壯的弟弟李三壯沒好氣道：“現在也播種不了啊，地都撂荒這麼久了，還沒翻地整地呢，怎麼播種？現在撒稻種下去，不是給鳥吃嗎？該早先翻地整地，完了之後才能播種。”