南詔，太和城。
南詔王宮呈長方形，全部用白色的大理石砌成，但顯得有些幽暗，在半明半暗的光線中，影影綽綽懸垂着巨大的白色的簾幔，在宮殿中擺放着一張寬大的鍍金寶座，它的主人皮邏閣吃力地斜靠在上面，他坐在這個位子已經十七年，這是一個雄才大略之人，開元十六年繼位後，他審時度勢，充分利用婚姻和親與唐王朝支持這兩把利劍，經過五年的南征北討、拉攏分化，漸次滅掉其他五詔與河蠻，並擊退了吐蕃的勢力，擺脫了吐蕃的控制，開元二十六年，皮邏閣遷都太和城，建立南詔國，唐王朝遂封皮邏閣爲雲南王、越國公、開府儀同三司，並賜名“蒙歸義”。
他今年尚不到五十歲，但長年征戰和病痛已經使他日漸憔悴，臉龐凹陷，皮膚乾癟而衰老，彷彿六十歲的老人，他又密又長的白髮從額頭一個細細金色環狀飾物上垂下來，額頭中央有一顆藍色寶石在閃閃發光，他的目光炯炯有神，犀利地盯着正在彙報滇東局勢的大軍將段忠國，在他身後站着四個年輕人，這是他的四個兒子，爲首穿白袍之人，約三十餘歲，相貌英武，目光銳利，他便是皮邏閣的長子閣羅鳳，與閣羅鳳並肩立的是次子於誠節，他約二十六七歲，相貌風流俊俏，據說其文才已不亞於漢人舉子。
在階下，十幾個文武重臣分兩列而立，共同商討南詔東擴大計。
起於去年的滇東寒族動亂已於秋天平息，大唐王朝爲防止南詔東擴，遂赦寒族首領寒歸王和寒崇道兄弟之罪，保持‘以夷制夷’的雲南策略，以寒族來遏制南詔的壯大。
現在是該皮邏閣出招的時候了，皮邏閣最擅長的武器便是和親，而此時，他深謀遠慮的頭腦中考慮的正是這個古老而有效的辦法。
他用略略嘶啞的聲音道：“不用再考慮了，寒歸王和寒崇道都需要拉攏，我決定用我的兩個女兒來換取滇東地區，一個嫁給寒歸王之子寒守偶，一個嫁給寒歸王之子寒輔朝，這是一本萬利之事，我何樂而不爲，只是唐朝那邊還需要派人去解釋，告訴他們，聯姻只是我們南詔的傳統，並沒有其他意思。”
“可是殿下，臣以爲唐王朝未必會相信。”
段忠國說得含糊，如此明顯的政治目的唐王朝怎麼可能會認爲只是一個傳統。
皮邏閣微微氣喘道：“他們不相信又何妨，我告訴他們是我做臣子的本份，該做的我都做了，從道義上他們便挑不出我的刺來，而且在出使的同時，送親隊伍也一併出發，只是這去大唐的使者，”?皮邏閣回頭掃了一眼兒子們，“本來今年我應去長安覲見，但我的身體，唉！我希望你們中的一個人替我去長安覲見。”
“父王，我願替你去長安。”?閣羅鳳一步跨出，搶先表達了心願，從去年起，眼看父親的身體一日衰似一日，對王位的繼承之爭也到了白熱化，他雖是名義上的繼承者，但由於他是養子，許多南詔重臣都不支持他，而是支持皮邏閣的次子於誠節，所以，如果能得到唐王朝的支持，對他的繼位將大有幫助。
這時，清平官趙佺鄧卻站出來微微笑道：“臣倒認爲王儲身爲國之本，絕不應輕離南詔，如被唐王朝找藉口留絆長安，那豈不是反變成了人質，動輒讓我南詔交糧納賦，受制於它，讓我南詔身處被動，所以臣認爲王儲還是留在南詔的好。”
說完，他瞧了一眼於誠節，暗示他出來表態，趙佺鄧說得雖有道理，但事實上並不一定發生，畢竟唐王朝扣留閣羅鳳，會失信於南詔，在政治上造成不良影響，這是一個泱泱大國所不願意做的，所以趙佺鄧的真正目的，是和閣羅鳳想得一樣，希望他所支持的於誠節能取得唐朝的信任。
於誠節早就嚮往長安的風流文彩，看見趙佺鄧的眼色，他立刻站出來道：“父王，兒臣願爲父王解憂，出使長安。”
兩個兒子都想去長安，皮邏閣本人就是靠唐朝支持才走到今天，他何嘗不知道中間的訣竅，不過他此時卻有些爲難，他的本意是希望閣羅鳳去長安，畢竟只有他才能代表自己的身份，但似乎支持閣羅鳳的臣下卻並不多，皮邏閣又向重臣掃了一眼，希望更多的人出來說話。
“王爺，臣也支持二王子去長安，大王子確實不宜離開南詔。”?說話的是大軍將洪光乘，他也是於誠節的支持者。
“臣也認爲王儲應留在南詔。”
這麼多人支持於誠節，這並不是他有什麼雄才大略，相反，他是一個典型的紈絝子弟，好色風流，貪淫殘暴，但他的母親卻是南詔大部落白崖城部酋長之女，而且閣羅鳳只是養子，於誠節纔是真正的嫡長子。
皮邏閣見如此多人都支持於誠節，他意味深長地望了閣羅鳳一眼，見他目光冷然，臉上沒有半點表情，彷彿此事與他毫無關係，皮邏閣暗歎一聲，道：“既然大家都認爲應由誠節出使長安，也罷！誠節，你過來。”
於誠節上前跪下聽命，皮邏閣摸了摸他的頭笑道：“你這次出使除了去長安，還有一件大事要辦。”
“請父王吩咐！”
“我年前接到劍南道最大的黑幫頭子王兵各之信，他是我南詔白崖城部人，手下有萬餘幫衆，控制了整條岷江的航運，他願意爲我南詔輸送物資，這是個極難得的機會，你此次去長安，可先到成都找他，無論如何命他爲我南詔效忠。”
李清的太子舍人一職屬於東宮右春坊管轄，負責掌管太子令書、表啓，而他的另一個身份卻是昭武校尉、太子的貼身侍衛長，一文一武，看似矛盾，其實不然，這是李隆基刻意安排，昭武校尉是李亨的任命，而太子舍人卻是向他負責，這就使得李清有了雙重身份。
王府的屬官大多是閒職，並沒有什麼事務，東宮相比之下雖忙碌一些，但李亨並沒有將太子舍人的實際職能交給李清，所以他每日的工作還是替太子站班。
時間一晃已經到了二月的頭上，天氣慢慢開始暖和起來，柳枝也吐出嫩綠的新芽，天寶四年的春天到了，天下和諧太平，百姓安居樂業，所以李清的侍衛長當得着實清閒，除了陪太子打過一次獵外，整日裡遊手好閒，人倒長胖了不少。
算算日子，簾兒和小雨也應該就是這幾天到來，他便開始忙碌起來，裝飾屋子、置辦傢俱，再買上幾個可人的小丫鬟。他住的房子是太子私產，位於宣陽坊，緊挨東市，李靜忠自然按最高的級別爲他配置，一共是三進二十幾間屋子，目前除他之外，只住着王昌齡與高展刀二人。
這一日，李清剛要出門，嗣寧王府卻派人送來張請貼，請他明晚去吃頓便飯，這卻讓李清十分高興，他早打算在長安也置一處酒樓，再開一個商行，當官發財兩不誤，也好用於安置即將到來的骷髏他們，可總找不到合適的地方，前幾天李琳卻告訴他，他可以轉讓一座大酒樓，就在東市，市口極好，只等李清哪天有空再面談一次，明晚去吃飯可不正好就是機會麼，而且李琳所謂的轉讓，其實就是送他，只象徵性的收一點點錢，呵呵！明天就算天下刀子，他也會準時去吃飯。
今天不是他當值，他不去東宮，而是去永興坊的小校場，小校場緊靠東宮，是侍衛們平時練武的地方，離李清住的地方倒不是很遠，只隔兩個街區，騎馬一刻鐘便到，按理他是侍衛長，應該武藝超羣、技壓羣漢纔是，可事實上他卻是最差的一個，只會幾招前世學來的跆拳道，對付一般的流氓地痞還行，可練家子的眼中，他的跆拳道就象小屁孩打架一般，即便如此，李校尉來小校場也只是觀摩者一番，點個卯，應個景，君子動口不動手，他雖不是君子，但也不想動手。
“大哥，下來試一下吧！”
叫嚷的是李虎槍，自從李清發了紅包後，‘大哥’這個光環便從李虎槍的頭上消失了，轉到李清的頭上亮了起來，李虎槍自然極不服氣，他的拳頭最硬，怎肯甘居老二，這不！他剛剛打了一躺拳，拳似行雲流水，步若虎虎生威，惹來一片叫好聲，他心下得意，眼一瞥，卻見騎在他脖子上之人正躺在一棵老槐樹上，雙手枕在腦後，翹個二郎腿，望着天上的白雲，嘴裡依依呀呀不知在哼什麼豔曲。
李虎槍見所有的弟兄都圍着他，眼露羨慕之色，心裡暗暗忖道：“這倒是一個扳回面子的好機會。”
可他喊了半天，李清卻壓根不理他，眼看弟兄們的熱度就要退了，李虎槍三兩步跑上前，一把將上司從樹上拖下來，呵呵笑道：“大哥，你既然是武官，不會兩下子怎麼行，以後怎麼行軍打仗？來！來！小弟教你兩手。”
李清的胳膊被他的爪子捏的生疼，心中着實惱火，他見李虎槍嘴上說教他練武，可袖子卻挽得老高，渾身肌肉抖動、腳下躍躍欲試，拳頭捏得嘎巴嘎巴響，眼中流露出征服的慾望，再看其他弟兄，都慢慢聚攏過來，準備看一場好戲。
李清冷哼一聲，不屑地對李虎槍道：“老子既然是官，何須上陣拼鬥，指揮你這等小兵去流血拼命便是，你想教老子練武，哼！還不夠資格，你信不信，老子兩根指頭就可以將你打翻。”
李虎槍聞言，忍不住哈哈大笑，他眯縫着眼睛斜視李清道：“要不要咱們打個賭，你若真兩根指頭打倒我，我就依你三件事，否則，嘿嘿！你叫我做大哥。”
“真是頭蠢驢子，你既然想打賭，那我就成全你，你可準備好捱揍了？”
李虎槍呵呵冷笑，他索性將衣服剝去，精着上身，扭動着渾身的關節，只聽見關節劈啪作響，他伸出食指，向李清勾道：“你來呀！也不要你什麼兩根指頭，我讓你打三拳，你若碰到我一根汗毛，老子就認輸！”
李清微微一笑，伸出食指和拇指從懷裡拈出顆鴿卵大小的珠子來，高高舉在空中，一指李虎槍對周圍人喊道：“誰第一個替我打倒這廝，這顆珠子就歸他。”
李虎槍一怔，心中忽然暗叫不妙，只見所有人的眼珠子都冒出光來，不約而同地盯着自己，他大叫一聲，扭頭便逃，侍衛們哪肯放過他，幾十對拳頭舞動着追了上去。
這時，旁邊忽然傳來一陣拍掌聲，“精彩！精彩！果然是不戰而屈人之兵，讓我大開眼界。”
李清回頭，不知何時，他的身邊走來幾人，中間一名男子約三十歲出頭，皮膚黝黑，兩隻眼睛閃着懾人的精光，他身材異常高大，長長的骨骼，肌肉結實，兩隻膀子似有千斤之力，那氣勢，彷彿剛從千軍萬馬中殺出來一般。”
李清見他長的雄壯，且氣宇不凡，不敢輕視，便長施一禮道：“在下李清，現是東宮昭武校尉，請問閣下尊姓大名！”
那人微微一笑，露出兩排整齊而潔白的牙齒，“我也是昭武校尉，也姓李，我叫李嗣業。”