想要了解一座城，最好的方法就是親自去城裡走一走，看一看。
沒打算驚動官府，在那所別緻的宅子裡歇息了一天後。
蕭寒跟薛盼便在薛管事的陪同下，走上了揚州街頭。
揚州，又稱江陵，江都，維揚。
因爲地理位置特殊的關係，早在春秋戰國時期，這裡就已經有建城的文獻，在其後千年時光裡，揚州更是一直作爲天下最富饒的幾個城市之一。
到了隋朝時間，隋煬帝極愛此地，甚至將這裡封爲三都之一，並開鑿大運河，使其真正的聯通全國，貨通天下。
所以如今揚州的興盛，不僅僅在於表面呈現，更在其骨子裡融入。
“去年長安所消耗的上乘綾羅絲綢，除去蜀中一部分，其他大半出自揚州……”
擡手指着街道兩邊鱗次櫛比的店鋪，薛管事頗帶幾分自豪的爲主家講解。
“嗯，這個我在長安就已經調查過的。”薛盼一邊走，一邊聽，腦袋輕輕點着，很是認同族叔所說的話。
不過，她在長安，看到的只是一堆數字罷了，哪有如今親身實地的感受，來的更加深切？
這一路走來，她發現了揚州與長安，洛陽等地，有太多的不同之處。
不說別的，單是這滿街的店鋪，就是在長安想都不敢想的事情。
長安坊市規矩：只有東西兩市，才允許開店做買賣。
如果誰私自在大路，坊間旁邊開個洞賣東西？沒說的，籍沒家財，徒一千里是絕對逃不了的，這樣嚴苛的制度，如果能催生出商業社會那才叫做奇怪。
“老薛，揚州比較大的產業都有哪些？”與薛盼想的差不多，蕭寒也看着四周開口問道。
薛管事聞言呵呵一笑，向着蕭寒微微拱了拱手說道：“回侯爺話，現在揚州的主要產業，還是布業和鹽業。”
“那種地呢？不說江南是稻米之鄉麼？”薛盼聞言，奇怪的問道。
老薛笑着搖搖頭：“稻米之鄉是不錯，可是揚州城人太多，哪有那麼多地種？所以沒有地的人，就去做工，賺的錢甚至要比種地的都多！也正因爲如此，才造就了一大批手藝高明的職工，匠人。”
“以工代農？”蕭寒腦海中一絲亮光閃過，隨後沉吟片刻，又問：“那這城裡最有錢的就是布商，鹽商？”
“是！”
薛管事這次很確定的點點頭，說道：“這些人都很有錢！非常的有錢！”
“哦？多有錢？難道比北地的世家還有錢？”蕭寒聞言笑着問道。
薛管事彷彿沒聽出蕭寒話裡的調侃意味，反而低頭認真想了想，才繼續對蕭寒說道：“如果論土地，人口，固產等底蘊，鹽商布商自然是大大不如那些世家，但若要論現銀，這裡怕是不輸給七宗五姓！”
“不輸七宗五姓！他們這麼有錢？”蕭寒有些咋舌！
“他們很有錢！”薛管事點點頭，再次重複了這句話，隨後見蕭寒還有些不信，又想了想從袖子中摸出一張巴掌大小的紙遞了過去。
“侯爺，您可曾見過此物？”
“這是什麼？”
蕭寒伸手接過紙片，還不急細看，旁邊的薛盼小東幾人都好奇的湊了過來。
“咦，這上面爲什麼這麼多花紋？揚州布行，揚州鹽行，揚州牙行，揚州船行……若敢僞造，共誅滅之……這是什麼意思？”
薛盼幾人還在瞪着大眼，努力辨識紙上的小字和花紋，殊不知蕭寒如今已經面色如土，身如篩糠！
“這是錢？”張了張口，蕭寒艱難的看着薛管事問道。
那本有幾分得意的薛管事一驚，然後連忙看着蕭寒問道：“侯爺，您怎麼知道？”
“別管我怎麼知道！”蕭寒一擺手，兩眼緊緊的盯着薛管事，急切的問：“這東西什麼時候出現的？”
“這……我想想……”
薛管事不知蕭寒爲何突然這般表情，但還是依言回想一下說道：“大概是在去年剛剛出現，當時由幾個大商行共同發行，我們只要拿着這東西，就可以去任意一家商行兌取銅錢。”
“我幹！”
聽薛管事這麼一說，蕭寒都忍不住爆了一句粗口！
不都說鈔票最早出現在北宋年間？怎麼他孃的唐朝就有了，還是由一羣商行組建發行的？官府幹嘛去了？
臉上的表情陰晴不定，過了良久，蕭寒才狠狠的一擦嘴，繼續追問：“老薛，這種錢有多少？普通人也用麼？存取用不用付錢？可以出揚州用？”
薛管事揪着鬍子：“額，這錢挺多，但現在只有大商戶才用，是爲了做生意時不必帶着大量銅錢而設計。至於存取，是各自收取千分之一的保管費，目前揚州，杭州，以及蜀中的成都府，都可以用。”
“我去，都有異地存取功能了？”不等薛管事說完，蕭寒再次狠狠的一拍腦門，神情懊惱！
一樣事物從無到有，中間要經歷多少磨難，在這個世界上，沒有人會比蕭寒更加清楚！
別看在他手中誕生的新事物是最多的。
但他拿出的那些東西，哪個不是經歷了數年，甚至千年的檢驗被確之有效，才被“借來”用的？
如今，這揚州城的鈔票，看似簡單，但要真的發行，並讓人信任，這絕對不是一件簡簡單單就能完成的事情！
能做這件事的，不光要高深的智慧，還必須擁有雄厚的財力，廣闊的眼光，這幾種，缺一不可！
“這些印在紙上的錢，加起來能有多少貫？”
搖搖頭，努力不去想這背後主導一切的人物是誰。
蕭寒現在只想評估一下這些鈔票究竟有多大的影響力，萬一將來小李子要摧毀重建這套系統，會對揚州有着多大的衝擊。
這不是蕭寒在危言聳聽，而是他太瞭解小李子了！
要是有朝一日，這雛形中的銀行逐漸成長壯大，壯大到可以影響天下體系的地步，這位千古一帝，真能幹的出這種事情！
因爲皇帝，本身就討厭一切超出其控制的東西，哪怕這東西很有用！