通江守軍，顧名思義，是在通江附近駐防的部隊，這支隊伍其實屬於東南邊軍統御。人數不到一萬左右，由宣威將軍胡寧帶領，副將是燕士蘭。
自從狄長楠謀反失敗，遠遁他鄉之後，東南邊軍被整頓了一番，將狄長楠的嫡系全部撤掉，換上了忠於朝廷的人。胡寧和燕士蘭就是新換上的人選。
燕士蘭是長安世家子，原本在羽林軍當差，燕家家主有心讓他外出歷練，瞅準了這次機會，給燕士蘭在東南邊軍謀了一個副將的職位，準備讓他積累一些軍功，再回長安來任職。
燕士蘭已經來到通江快一年了，對這裡的風俗習慣有些瞭解。年節那些他不感興趣，在長安也是一樣的過。唯獨這個桃花節，是通江特有的，而燕士蘭又十分感興趣。
因爲燕士蘭尚未娶親，年少而慕少艾是人之常情。所以在桃花節這一天，他特地向胡寧將軍請了假，到通江來碰碰運氣。胡寧也是從這個年紀過來的，哪裡不知道燕士蘭的心思，當即笑着準了假。
燕士蘭身高八尺，面容清俊，都說人靠衣裳馬靠岸，他全身都是簇新的錦衣，更顯得玉樹臨風，走在通江街頭，就有很多少女頻頻回望。
令燕士蘭鬱悶的是，這些少女幾乎個個身邊都有了男伴。他的親兵扮作了小廝跟在身後，疑惑道：“公子，怎麼會這樣？那些營中的老兵不是說，在桃花節這一天姑娘很好勾搭嗎？”
燕士蘭嗔道：“什麼叫勾搭？本公子像是那種苟且之人嗎？”
小廝吐了吐舌頭，一溜煙跑去向行人打探消息。片刻之後回來，苦着臉向燕士蘭彙報：“公子，小的幫你問了，原來男女相會是在桃花節這一天，但是他們都是在桃花節之前就約好的。你看，現在哪裡還有單身的姑娘？不如你明年早些來，先約好了人再說。”
燕士蘭這才明白，暗道遺憾，但是竟然已經來了，他又不甘心這樣空手而回，就帶着親兵在街上逛了起來。
江邊多柳樹，楊柳扶風最妖嬈，一位少年身着天青色綢衫，面如白玉，眼似星辰，站在岸邊，似乎在等着什麼人。
一個小乞丐跑到燕士蘭的身邊，遞給他一束梔子花，又指了指江邊的美少年。
燕士蘭博脣微啓，笑道：“是他讓你送來的？”
那小乞丐拼命點頭，接過了燕士蘭遞來的碎銀就跑開了。
燕士蘭再看看那少年，笑意更濃，這少年身形纖細，骨骼小巧，胸前卻微隆，分明是個女嬌娥。既然對方想來一出假鳳虛凰，那麼他一定奉陪。
這少年正是常小溪，她自從到了通江，就扮成了男裝。這通江當地的男子，身材矮小者甚多，她扮起來很像，沒想到卻被燕士蘭一眼就看出了破綻。
桃花節這一天，按照之前商量的結果，沙麒麟去尋找機會知會燕士蘭，商量一個兩全其美的辦法，製造燕士蘭死亡的假象，這樣既能保全燕士蘭的性命，又可以完成副宗主交給沙麒麟的任務。
至於藍趙石約常小溪出遊，沙麒麟自然是不會讓她去的。藍趙石之心昭然若揭，常小溪此去無異於羊入虎口。大家的意見是先拖着，實在不行再表明身份，讓藍趙石明白，這不是他能覬覦的人。
沙麒麟走後，常小溪看着飄進院中的桃花瓣，很想出去看看熱鬧。但是沙麒麟嚴令她不能外出，她也不敢在這個時候給大家添亂。
這時候院門打開，紅玉和藍梅走了進來。沙麒麟雖然不讓這兩個女子近身伺候，倒是也不曾苛待她們。這兩人是去外面看熱鬧了。
藍梅走到常小溪的窗前，先是福了一福才道：“二郎，我們剛纔在河邊遇到了大郎，他讓你速去與他見面。他就在江邊那個老柳樹下面。”
常小溪她們現在居住的院落，就修建在江邊上，出了大門，有一條窄窄的小路，鋪着青石板。在青石板的另一邊，就是濤濤不絕的江水。老柳樹更是大家常去的地方，那裡涼快。
聽說是這麼一個地方，常小溪也沒有多想，穿了外袍就出門而去。
而燕士蘭就在小乞丐的指引下，朝着常小溪走過去。
常小溪也看到了燕士蘭，這地方江水流速緩慢，風景頗佳，閒暇時分就會有很多人來遊玩。因此她看到燕士蘭並不奇怪。
燕士蘭走到常小溪的身邊，將她的容顏看得更加清楚，雪膚花貌，冰肌玉質，他不由得暗自慶幸，幸虧來了通江，否則就會錯失如此絕色！
燕士蘭拿出那串梔子花，在常小溪面前一晃，笑道：“這串花香得很，謝謝你！”言罷，還把那花湊到了鼻端嗅了一下。
常小溪被他的動作嚇了一跳，看看這附近並沒有沙麒麟的身影，忙轉身就要離開。
燕士蘭怎麼會放她走，他長臂一伸，就搭到了常小溪的肩頭。
一聲冷哼響起，伴隨着一個低沉的男聲：“大膽狂徒！”
燕士蘭只覺得一股勁風襲來，他心中詫異，早就收回了抓美人的手，閃身躲避，沒想到對方這一下卻是虛招。燕士蘭這一閃避，恰恰撞到了對方的拳頭上。這一拳結結實實砸在了他的胸口上，燕士蘭頓時覺得胸口一陣劇痛，嘔出了一口鮮血。
身爲正五品的果毅都尉，竟然連一個回合都沒走，就吃了這麼大的虧。燕士蘭哪裡能嚥下這口氣？當即後退一步，準備重新打過。這時他纔看清楚那出手之人，身材頎長，寬肩窄腰，面容俊美，竟是有些眼熟。
出手之人也看清楚了燕士蘭，驚奇的咦了一聲，足下生風，直接一腳將燕士蘭踹了出去！
可憐燕士蘭也算一條漢子，竟然在這人面前沒有絲毫還手之力，就跟紙鳶一樣，輕飄飄的飛進了江水之中。
常小溪在一旁已經看呆，她不明白，沙麒麟爲什麼連一句話都不說，就把這搭訕的男子踢進了江水裡，難道是吃醋了麼？
燕士蘭更是委屈，他只是傾慕美人，連對方的小手都沒有摸到，就被踢進了水中，更要命的是，那個動手的男人，還封住了他腿上的穴道。現在他只能靠着雙臂的力量在江水中掙扎，都快撐不住了。
沙麒麟將常小溪拉到自己身邊，冷眼看着燕士蘭在水中掙扎，每當他快要移到岸邊的時候，就擲出一塊小石子，將他打回去。
這樣三番五次，燕士蘭慢慢的沒了力氣，開始順着江水向下飄去。
常小溪看得膽戰心驚，輕輕拉一下沙麒麟的衣袖，勸道：“他也沒做什麼，罪不至死。”
沙麒麟淡淡的看了常小溪一眼：“他該死。”他的黑瞳之中，充滿着暴虐冷酷，竟不像是常小溪平素熟悉的那個人。
常小溪還要再勸，卻看到自江沿之上匆匆走過來一個人，正是約好今天一起出遊的藍趙石。