砰！
一邊說着，範仁平忍不住猛地手掌一拍，頓時便將身旁的一張矮榻拍得連連搖晃起來。衆屠戶一想到這三年來所受的屈辱，再加上之前一些死去兄弟的亡靈，心中無不憤恨難平。
“嘿，半途退出？果然是十分幼稚。”
朱燦聞言苦笑起來，心想看來在這件事上還是朱老三看得最清楚，如果他們這些人起初就堅持不參與的話，那麼說不定就此平安無事。然而，只要一旦捲入其中，那就再也不能脫離出來了。當初鄭阿生等人自作主張加入‘秦王府’，實在是一切厄難的開始。
“整整三年，你們受到太子黨一邊的種種糾纏，難道秦王府一邊就置之不理？”
當下，朱燦追問道。
“不！秦王府一邊也曾想要保全我們，只可惜越到後來他們已經越是自身難保，再想要保全我們便已經是有心無力了。”
衆屠戶紛紛解釋道。
朱燦這才猛地醒悟，從武德年間的歷史來看，起初，太子黨和秦王府的勢力還是勢均力敵，甚至是秦王府佔據上風。但是隨着時間慢慢推移，到武德年間的後半程，秦王府的勢力便大不如前，這其中一部分是因爲太子黨的勢力壯大，另一部分卻是因爲唐高祖李淵在儲位之爭上的無所作爲了。
這樣看來，秦王府一邊的確是想要保全鄭阿生等人，只不過到後來已經是自顧不暇了。
“所以呢？你們就一直忍受太子黨的百般欺凌？”
朱燦問道。
“嘿嘿，不然呢，二郎，難道你還以爲我們能夠公然與‘長林兵’對抗？”
鄭阿生當即苦笑出來：
“二郎，當日的情形你也見了，眼下‘長林兵’在長安城中勢力極大，再加上那暗中趕來的三百幽州騎兵，秦王府一邊的人根本難以抗衡！更何況，這些人可是當朝太子的手下，試問整個長安城中，有誰敢與他們爲敵？哼哼，縱然是當今聖上，雖然知道一些事情，但只怕也是睜一隻眼閉一隻眼了！”
“哦？果真？”
朱燦心有疑問，便又試探問道：“那你們諸位當初爲什麼選擇加入‘秦王府’一邊，而不是太子黨呢？難道當真只是仰慕秦王殿下的威名？”
朱燦只是想從衆人的語氣中試探出一些什麼，可是當他話音一落，鄭阿生等人的臉色卻是齊齊大變起來，彷彿瞬間不認識朱燦一般。
“阿燦！你說什麼！我們怎麼可能加入太子黨一邊！你——”
範仁平當即有些驚怒，幾乎是向朱燦咆哮起來。
朱燦一時愣住，不知道究竟怎麼回事。
“老範坐下！這件事怎能怪阿燦！他根本就不知道！”
此時，鄭阿生一聲暴喝，即刻就將範仁平的話打斷。衆屠戶原本也都十分驚怒，可是當他們猛地想到什麼後，便又明白過來了。
“對了，這……”
很快，範仁平也醒悟過來，只見他臉色通紅，滿臉愧疚地看着朱燦，一時間也不知道說什麼好。
當下，鄭阿生生怕朱燦追問，急忙搶過話頭道：
“阿燦，你應該知道，按照當初朱大哥的意思，我們這一夥兒人根本就不該參
與到此事當中，只怪我們當初一時衝動，犯下大錯，等到朱大哥知曉這件事的時候便已經晚了。”
“哦？那麼當你們退出‘秦王府’陣營後，老爹他也是堅持讓你們保持中立？”
朱燦問道。
“嗯，不錯。現在想起來，朱大哥深謀遠慮，他的想法一直都是對的，只怪我們太過莽撞，現在想要回頭也來不及了。”
是啊，現在想要回頭已經來不及了。
頓時，朱燦又開始心煩意亂起來，他隱約覺得鄭阿生等人還對他有所隱瞞，沒有將事情真相全都說出。不過現在已經顧不得那麼多，如同之前所料，太子黨和秦王府之間的鬥爭就是一灘淤泥，一旦陷入其中，那就幾乎不可能再掙扎出來！當初，朱老三堅持不讓衆人蔘與其中是對的，可是現在如果還想要保持中立的話，只怕就是於事無補了。
“或者，還是加入‘秦王府’一邊？別人不知道未來的歷史走向，可是我總是一清二楚的，現在能做的便是儘快幫助李世民登基大寶，同時成爲‘秦王府’的一員，否則不但現在要遭受太子黨的迫害，就連日後天下易主，老爹他們這一夥兒人也絕對沒什麼好處！”
朱燦心中的念頭在瘋轉，他現在要做的就是想方設法保全朱老三等人，朱氏夫婦對自己頗有恩情，朱燦不願見到他們日後陷入兩難之地。更何況，現在的朱燦早已是朱家一員，救了朱家便也是救了自己了。
呼……
朱燦長舒了一口氣，眼下雖然沒有什麼準確的主意，不過既然有了目標，那麼相信以後總會有辦法的。
“好，還有最後一個問題。”
突然間，朱燦神色鄭重，再次問道：
“老鄭叔，各位叔叔，你們和我爹究竟是什麼關係，你們又都是些什麼人！別問我爲什麼不知道，小時候的事情我早已不記得，現在我只想要知道事情的真相！”
……
傍晚之前，鄭阿生等人已經紛紛離開朱家去了，朱老三夫婦卻不見從房間裡出來，也不知在商議什麼。
這日深夜，朱燦一個人默默站在院子裡，心中千頭萬緒，卻總是理不明白。剛纔他和鄭阿生等人並沒有商議出什麼對策，畢竟眼下的形勢已經是徹底被動，只有見步行步。
不過還好，現在朱燦總算對朱老三這夥兒人的身份底細有了一些瞭解。
“呵，軍伍出身，而且是從隋朝末年就開始追隨李唐王朝的軍中將士？老爹啊老爹，你們還真是不簡單啊……”
默默地，朱燦口中喃喃起來。
不出朱燦所料，朱老三、鄭阿生等人果然曾是軍中將士，他們這一夥兒人當年都是戰場上的生死之交，身手也頗爲了得。而且據鄭阿生等人所言，他們這一夥兒人還是當年追隨李氏一家興邦建國的大將！只不過後來因爲一些原因，所以才逐漸隱退罷了。
此時，鄭阿生等人的話音還在朱燦耳中迴響：
“隋末大業十三年，當今聖上在太原高舉義旗，舉兵反隋。經霍邑大捷後，大軍一路勢如破竹，至河東遇大將屈突通，隨繞行進至汾陽。此時，我和你爹爹、老範、老張等人還只是武功縣附近的一羣山中賊寇，眼見義兵到
來，便一起響應起義，合兵一處。此後，你爹爹在軍中任大將，我們衆人依舊在一處沙場作戰。不久，大軍攻佔長安，擁立恭帝，次年又自立大唐，開元創世。這期間我們一直都在軍中效力，四處征戰，直到武德六年初才脫離軍伍，在長安城中慢慢安家立業下來……”
雖然早有預料，不過鄭阿生的這番話還是給了朱燦太多震撼，原來這夥兒平日裡絲毫不起眼的屠戶竟是當年李唐王朝興邦建國的大功臣！甚至可以說是當年的開國元勳！
不僅如此，從鄭阿生嘴裡，朱燦還得知，原來所謂‘他們這一夥兒人’絕不止朱老三、鄭阿生、範仁平這十幾個屠戶；當初他們脫離軍伍時，許多一路征戰的軍士都一同跟隨，而現在這些人就隱藏在宜陽坊、安邑坊以及附近幾個坊市之間！
這些人中，其中有一些看似平常的百姓，有些則獨自隱藏，不知名姓。總而言之，這一夥兒人從前是山中綠林，後來又是軍中將士，他們以朱老三、鄭阿生爲首，個個都是生死之交，其勢力遠比表面看去要大得多！
難怪啊難怪，朱燦心想，這些人現在雖然早已退出軍伍，隱藏在坊市之間，但是他們這一夥兒勢力不可忽視，太子黨和秦王府一個個全都要打他們的主意，而只要其中任何一方能夠拉攏到他們，那就足以壓制對方！
事到如今，朱燦總算對朱老三等人的身份有了一個大概瞭解，不過越是如此，他卻越覺得眼前境遇危險起來。朱老三等人的特殊身份無疑會把他們帶向這場爭儲大戰的漩渦中心，如果一旦處理不好，只怕會有許多人受到牽連了。
“唉……想不到穿越一回終於還是做了將門之子，與其如此，我倒是寧願真的做一個普通屠戶的兒子了……”
淡淡地，朱燦苦笑起來，笑聲中有頗多無奈，更有種深深的無力感。
深夜，長安坊市早已徹底寧靜下來。
就在此時，只聽一陣風聲響動，一道白衣人影不知從哪裡出現，頓時便站在了朱燦的身側。
熟悉的身影，熟悉的衣衫，還有熟悉的冰冷氣息。朱燦先是一愣神，緊接着反應過來，脫口便道：
“師傅！你回來了？對了，你這一天都去了哪裡？”
來人自然便是雪娘子，大概從幾天前起，她便經常不見蹤影，不知在做什麼，尤其是今日，朱燦已經一整天沒有見到過她了。
“哼，你管我去了哪裡！”
雪娘子一聲冷哼，話音中似乎還有一絲抱怨的意味，只聽她緊接着道：
“阿燦，我早就說過，來長安之後，我做我的事，你做你的事，你不必問我做什麼。還有，你今日不也去了一趟東市，而且還闖出一番好大的名頭嗎？”
雪娘子淡淡笑起來，聽她所言，竟然是對朱燦白天的舉動頗爲了解。
朱燦大詫道：“師傅你怎知道？還有，什麼好大的名頭，這是什麼意思？”
“呸！別給我裝模作樣！”
雪娘子一聲唾棄：“你白天在東市上以我門下的刀法傷人便也罷了，怎地還以‘千牛刀’來剁豬肉！哼，什麼‘東市刀王’，我門下刀法的聲譽算是全都毀在你的手裡了！”
……
（本章完）