“公子!!”“六哥!!”
林小乙立於家門前,身後站着朱兒、穆道人、狄佐明、狄尊禮、狄國賓,看着那道熟悉的身影進了巷子,興奮地連連揮手。
駿馬上的狄進,也朝着他們擺了擺手。
衆人迎上,與身後跟着的鐵牛和榮哥兒一起,將行李搬下,其中還有從遼國買回來的特產禮物,分給大家。
不過眼見回來的人這麼少,林小乙的臉色還是忍不住地變了,朱兒更是問道:“喻平呢?這木匠不會因爲分紅不公跑了吧?”
狄進斜了她一眼:“放心吧,他們只是耽擱了,過不了多久就會回來的……”
如今狄湘靈還留在遼國,帶着道全、遷哥兒調查百靈散的後續,處理一些尾巴,同時喻平也在遼東,等到渤海密藏徹底啓出,到時一併回宋。
得知其他人平安無事,林小乙的臉色恢復,朱兒也鬆了口氣,待得入了正堂,狄進飲茶先,又吃了京師正店最喜歡的糕點,也不禁露出舒泰之色。
回家的感覺確實好。
主心骨迴歸,氣氛也熱鬧起來,衆人上前見禮。
不僅明顯長高了的林小乙,將近來家中事務簡練地稟告了一遍,三位狄氏子弟也上前見禮。
狄佐明、狄尊禮、狄國賓都是狄家同族,其中以排行十七的狄國賓最有讀書的潛質,經過狄進的教導後,是準備參加下一屆科舉的,如果狄家這一代能再中一位進士,那就真是光耀門楣了。
當然並非所有人都是讀書種子,狄佐明性情跳脫,此前頗有些惹是生非之兆,被狄湘靈及時按住,教訓了幾回,如今成熟穩重不少,在京中也開始了自己的事業。
相比起來,狄尊禮則在家中跟着林小乙管事,表現最爲平平。
總的來說,此去遼國來回近半年,家中一切平安,狄進也放心了,待得衆人散去,讓林小乙將近來的拜帖和請帖呈上。
果不其然,大榮復、雷濬和劉知謙的帖子放在最上面。
對夏戰爭開啓,也將迎來重大的考驗。
此前是防備遼國諜探“金剛會”的竊取情報,現在是宋人的諜探要入河西之地,收買西羌番民,聯絡党項各部,肩負的擔子無疑更重。
甚至不誇張地講,機宜司的表現,能在相當程度上決定宋夏戰爭的走向。
所以這三人是要及時見的,至於其他同僚的往來,倒不急於一時。
現階段的朝堂關鍵,還是要讓合適的將領劉平得到重用,隨着範雍和夏竦前往西境,早一日動身,就能早一日熟悉當地局勢,做好開戰的準備。
繼續往後看去,狄進卻發現了三張一模一樣的拜帖,擺放的位置還很靠前,顯然林小乙認爲十分重要。
打開看了,他有些詫異:“幷州楊文才?”
林小乙解釋道:“這位楊秀才自稱是公子的同鄉,來過三回了,似乎迫不及待見到公子……”
狄進微微點頭:“他確實是我同鄉,還是楊公的嗣子。”
所謂嗣子,即從族中過繼的兒子,但楊文才剛剛過繼沒多久,楊延昭的妻妾就連生三個兒子,以致於在楊家的地位十分尷尬,起初在晉陽書院登場時,楊文才是以被酒色掏空了身體的紈絝公子面目登場,實則腹中有些才學,考中了幷州的解元,卻終究在第二輪省試中被淘汰下來。
狄進記得,最後一次見楊文才時,是在自己進士遊街時,人羣裡楊文才遙遙行禮,此後這個隱忍的楊家嗣子就回鄉了,而後倒是有來了幾封信件,逢年過節問好,顯然是不想斷了聯繫。
“新一屆的科舉來了啊!”
想到這裡,狄進意識到新一批的士子要進京了,如無意外,歐陽修、蘇舜欽、石介、蔡襄、王拱辰等大才子,都會在這一屆進士榜上。
時間似乎過得很快,又好像過得挺慢的,他有些感慨:“楊文才是因爲科舉的事情,上門拜訪麼?”
然而林小乙搖了搖頭:“不,楊秀才前兩次來投遞拜帖時,未曾言明目的,但最後一次卻告知,是有關於西夏人的事,要稟明公子,讓俺不要聲張!
“嗯?”
狄進面容頓時嚴肅起來:“他留下住址了麼?現在居於京中何處?”
“沒有!”
林小乙仔細描述:“楊秀才最後一次來時,神色頗有幾分慌亂,俺想請他住在家中客房,他原本是同意的,後來不知想到了什麼,突然改變主意,匆匆離開了!俺留不住他,就自作主張,告訴他一旦覺得有危險逼近,馬上去尋長風鏢局,那裡的人會幫助他……”
“你做得很好!”
狄進讚許地看了這位書童一眼:“你現在就去鏢局打聽一下,楊文才有沒有去過,如果沒去過,拜託公孫二孃在京師內尋一尋楊文才的下落,找到人後立刻帶來見我!”
林小乙領命:“是!”
狄進又道:“據我瞭解,此人不會用這種事情故弄玄虛,應該確實發現了什麼,如今關於西夏的情況都很關鍵,不能錯過任何線索,你讓鐵牛和榮哥兒一起陪你去,不可大意!”
林小乙低聲道:“公子,俺每日也習武的!”
狄進打量了一下這個長大了許多的書童,在同齡人中確實顯得健碩的身材,想到當年吳景還將五臺山打根基的架勢傳給了這位,微笑道:“好好練,習武不只爲爭強好勝,而是要強身健體,關鍵時刻保護身邊的人,若有所成,是能受用終生的!”
“是!”
林小乙重重點頭,他確實有所感悟,因爲公子每日練武,卻從不主動以武功爭鬥,無疑是一個真正的榜樣。
林小乙去尋楊文才後,狄進來到臥室,睡了一覺,待得夜幕降臨,起來用了晚膳,精神奕奕地接待來客。
機宜司提舉劉知謙,提點大榮復,提點雷濬登門拜訪。
三人入了正堂,品着熟悉的茶水,寒暄了近幾個月發生的事情,彼此間頓時放鬆下來,狄進方入正題:“御前奏對完了麼?”
劉知謙望了望外面的天色:“恐怕還未結束,太后都已回後宮,官家仍舊留在垂拱殿,聽羣臣奏對,當真是聖德仁君!”
狄進心想當聖德仁君真是辛苦,得忍受一整天臣子的輪番口水轟炸,繼續問道:“議事結果如何?”
朝政沒有秘密,更無法對機宜司保密,劉知謙道:“如今對夏用兵,是再無臣子反對了,但朝堂上爲了是否用劉平,依舊吵得不可開交!”
大榮復接着道:“贊同的臣子認爲使功不如使過,何況劉平本就頗有才能,反對的則擔心他重蹈無憂洞的覆轍,到那時葬送的,可就不止是五百禁軍了!”
說實話,對此雷濬都有些疑慮:“真的要用劉平麼?邊軍之中,也有許多才幹之輩吧!”
狄進看了看他,微笑道:“三郎跟着狄青去了邊軍,如今是武臣了吧?”
三郎正是雷家幼子,小胖子雷澄,憨憨的性子,卻是天生神力,極具勇武,最初跟着狄進、狄湘靈入京的就是他,後來狄青不願意留在京師混日子,主動離京北上,雷澄也跟着一併去了,如今也在邊軍中混出了些名堂。
雷濬眉宇間就露出幾分驕傲:“三哥兒擊退了數次夏人的小股侵擾,已是三班差使了!”
狄進也爲其感到高興,但還是道:“西軍有不少勇武過人的小將,卻缺乏能夠審時度勢的主帥,就目前而言,劉平是最合適的……”
如果完全按照狄進的意願,他期待狄青能擔當大任,同樣希望見到張亢、張岊、郭遵、王仲寶、王珪這羣在歷史上對夏戰爭過程中,有過驚豔勇猛的表現,亦或是犧牲得實在可惜的將領。
遺憾的是,不行。
這羣人破格提拔爲小將,敢打敢拼即可,爲一路軍事主帥,完全不現實。
武將對於資歷和年齡的要求,往往比文臣更加看重,再有道理的策略與戰術,從一個資歷不足的後輩口中說出,那些中低層將領下意識就會有一種倚老賣老的傲慢,五代時期的以下克上之風又令軍紀鬆弛,難遵上命,到時候說什麼都會當成耳旁風。
再考慮到嚴重的地域歧視和山頭劃分,這也是爲什麼朝廷明明清楚,王超、葛懷敏這類將帥不堪大用,但在關鍵時刻還是得他們頂上去,實在是無可奈何,只能賭一賭這些人能在關鍵時刻不拖後腿,可惜就沒賭贏過。
劉平同理。
他不是最好的將領,卻是現階段最合適的將領。
所以狄進十分堅定:“舉薦劉平,是我根據夏賊之見,權衡利弊做出的選擇,還望諸位支持!”
由於遇刺經歷,他如今確實有着相當的權威性,三人本就信服,更是再無異議:“請狄修撰放心,我等當全力支持!”
狄進點點頭,直接問道:“反對最爲激烈的,是哪些臣子?”
雷濬道:“反對者衆,若說罵的最難聽的,當屬監察御史裡行孫沔!”
狄進眉頭微動,御史言官的嘴,有時候可不代表個人之見:“這位新任御史,與朝堂重臣可有往來?”
雷濬立刻道:“此人與夏相公有往來,前些時日宅中多了兩位貌美舞姬,正是出自夏府!兩人的關係十分隱秘,若是夏相公指使孫沔,顯然不希望外人知道,他不願啓用劉平!”
大榮復冷笑:“劉平之前被夏相公舉薦,剿滅無憂洞,結果鬧得灰頭土臉,倘若此番得狄修撰舉薦,能立克西夏,夏相公的舉賢之名,或許就要大受影響了!”
劉知謙輕咳:“也許是我等以小人之心度君子之腹……”
狄進心裡有了數,進入下一個話題:“夏州動向如何?”
劉知謙道:“我們如今已經在陝西設立分司,由河西之地獲得的情報,全部送入分司處置,倘若干系重大,當快馬即刻送往京師,就目前而言,還無西夏境內大規模動員的情報,看來李德明是希望請罪穩住我朝的!”
狄進沉聲道:“再探!決不可小覷一面委曲求全,一面全佔河西之地的李德明,他但凡知曉遼國內發生的事情,是絕不會抱那等僥倖之心的!”
“是!”
三人正色領命,又回答了不少朝政事務,起身準備告辭。
臨走之際,大榮復稍作遲疑,還是湊了過來,低聲稟告道:“寶神奴似乎完全瘋了,如今每日在牢內唸誦佛經,偶爾清醒時,就嚷嚷着要見你,說是有一件天大的要案秘密告之!”