“昨晚發生了營嘯，導致營中大亂，死傷多人。”孫得廉擦了一把腦門的汗水，終於想出來一個可以說得過去的理由。
所謂營嘯，便是在黑暗的環境中，羣體突然受到某種刺激，因而發生的集體無意識狂暴，人們會像發了瘋一樣竭斯底裡的互相攻擊，倘若沒有外部力量會，他們一直會到精疲力竭才能停下。
營嘯與羣體性的神經緊張有關，因而最常發生在軍營之中。近萬名降人給關押在一個狹窄擁擠的營地中，各人對自己的前途命運一無所知，惶恐不安是很正常的，因而發生營嘯是很合理的事情，用這個說法上報東京朝堂，更不容易讓人挑出毛病來。
“原來如此。”趙德昭面無表情的點了點頭，他不再過理會此事，轉過頭向蔣安問道：“潘美所領的後隊諸軍，還有多久能到？”
潘美所率領的後隊主力，因爲帶有大量的隨行輜重，不便乘坐簡易木排，故而是通過陸路前來，穿越山嶺的道路頗多崎嶇，行軍速度要自然慢得多。
蔣安略一思索，答道：“還有兩日便能到達。”他遲疑了一下，請示道：“是否要派人前往催促潘將軍加緊前來，儘快與我等合軍？”
“我軍需要着急的時候已經過去了，眼下便不用再急了，此處關城倉敖豐裕，軍糧馬料足夠我軍支用許久了，不妨在此多修整一些時日，也讓將士們稍稍喘息。”
趙德昭說完勒轉馬頭，朝着返回安雄關關城的方向而去。
昨日領兵進駐關城後，趙德昭第一件事便是前往城中軍倉查看，所幸情形令 他感到十分滿意，南漢朝廷顯然對這個重要關隘一十分重視，轉運到此處的軍糧堪稱巨量，想來應該是用來應對宋軍長期圍城，但守軍拱手而降，這批倉儲軍資白白便宜了宋軍。
蔣安趕緊打馬跟上趙德昭，坐騎落在他的半個身位後，試探着問道：“殿下，我軍連破兩關，聲威震動嶺南，番禺劉氏朝廷必定已經是萬分震恐，我等何不趁勢大舉南下，番禺劉氏朝廷必然望風歸降！”
“本王最怕的，便是他們望風歸降！”
趙德昭冷笑一聲 ，撂下這句話後領着騎隊而去，只留下蔣安一個人在風中凌亂，他只覺得滿心的懵逼與錯愕，自古以來的將帥統兵出征，無不期望敵軍望風而降，但這位年輕的殿下卻害怕別人投降，這是腦子有問題呢還是腦子有問題呢？
……
就在趙德昭駐軍安雄關的幾乎同時一時間，南征大軍的第一封戰報經過六百里加急的驛馬遞送，終於抵達了數千裡之外的東京城。
戰報是發給兵部衙門的，在行政程序上只能由兵部官員閱看後交送樞密院，繼而呈遞御前。但在這個年代裡的任何一個衙門機構裡，幾乎沒有任何事務是真正可以保密的。
於是，不到一天功夫，趙德昭首戰失利的消息不徑而走，傳揚得東京城中的文武公卿無人不曉。
這封戰報的發出日期，乃是宋軍強攻嚴關關城的次日，當時戰況頗爲不利於宋軍， 而且軍中疫病橫行，士卒多有染病橫死者。
趙德昭在戰報上全都據實寫明，既沒有任何渲染誇大，也沒有刻意隱瞞含混，而是一條一條盡數寫在了戰報上面，但放在某些有心人眼裡，就這麼一丁點有關戰況不利的消息，便足以證明趙德昭統兵是無能之極了。
這封戰報就如同從千里之外投擲過來的一顆石子，馬上在朝堂上下激起了陣陣漣漪。
戰報送達東京的翌日，正好是趕上朝會日，吏部侍郎嚴紹樂首先站了出來。
“聖上，臣聽聞天水郡王南征第一戰失了利，失了我大宋天兵的銳氣，不知此事是否確實？”嚴紹樂說話時把嗓門提得很高，似乎是生怕朝堂之上有人不知道一般。
御座上的趙匡胤聞言微微皺眉，他很不喜歡臣下用這種腔調兒說話，你他孃的要說事就說事，偏要加上個人的褒貶，順手夾帶私貨是幾個意思？
但到底是不值當爲此區區小事生氣，趙匡胤按捺下了心頭的不快，面無表情說道：“此事不值得付諸朝議。戰報寫得清楚明白：我兵不過是首日攻城不下，死傷數百而已，倘若這也能算得上是失利，我大宋只怕是早已失利了幾千幾萬次，一早便被人打得只剩下東京城了。”
朝堂上響起一陣輕微的嗤笑聲，顯然是有不少大臣同樣覺得此人有些大驚小怪，小題大作了。
嚴紹樂臉色羞赧，進退不得，他的嘴巴張了張，似乎還想分辯一下，給自己找回一點顏面。
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趙匡胤卻擺了一下手，淡淡道：“嚴愛卿，你從未經手過軍務，朕不怪你。”
嚴紹樂不由一愕，聖上說不怪其實就是在怪了，只是不施加罪責而已，再要不識趣地爭辯下去便是自討苦吃，當下朝着御座上行了一禮，悻悻地縮回了班列。
原來心情好端端的，被一個見風就是雨的傢伙給攪得滿肚子不快，趙匡胤只感覺意興闌珊，他正要讓司禮太監宣佈退朝，便看到兵部尚書黃元義大步出列，不禁心裡一沉，兵部尚書在這個時候開腔奏事，那必定
是來挑錯的。
“我兵攻城不利，不過是些許小挫，不值一提。但眼下正值炎夏，南方天氣暑熱，軍中士卒每日有數百人身染疫病。如今，我兵受挫于堅城之下，一時進退不得，倘若累月逗留不進，一旦疫病蔓延軍中，恐怕匹
馬不得北返。”
黃元義果然提到了南征大軍，但他比起嚴紹樂要言之有物得多，一開口便直指要害問題：真正可慮之事，並非是戰陣死傷，而是疫病。
朝堂之上很快出現了輕微的騷動，許多朝臣開始低聲議論，其中頗有一些人臉有憂色，他們對於南漢軍隊戰鬥力向來嗤之以鼻，但疫病殺人可比刀槍要厲害得多，倘若瘟疫當真在軍中蔓延開來，鬧出一個“匹馬不得北返”並非完全是誇大之言。