洪武五年四月十八。己丑。【西元1130年5月26日】
天空一片昏黃。春時的沙塵暴肆虐在瀚海之上。嗚嗚呼嘯的風聲中，瀚海中的大小生靈都躲了起來，不敢與這天地之威向抗衡。只有一隊騎兵正艱難的迎着風沙前進。沙礫隨着狂風劈頭蓋臉的打來，雖然每一名騎兵的臉上都裹着一層絲巾，以護住口鼻，但他們露在外面的眼皮子還是給打得生疼。
史正志低着頭，幾乎要趴在馬背上，這樣大的風沙讓出生於南方的他很不適應。乾燥的空氣下，嘴脣都要乾裂，甚至鼻腔中，甚至好像有血要流出來。雙眼被風沙所迷，難以視物，只能低頭用指南針來判斷方向。而他的耳中卻還聽着走在身邊的士兵在那裡扯淡：
“聽說現在有了一種墨晶鏡。兩片墨晶打磨的鏡片用架子架在鼻子上，能防風，能擋光。若是有一副，也不用吃這種苦。”
“千貫一副，能買得起的人也不會在這裡吃沙。”
“俺是說若能每人發一個那就好了！”
“做夢罷你……”
“閉上你們的嘴！”史正志擡起頭，用手掌遮着前面，回頭找到現在還有心情說閒話的兩人，厲聲訓斥道：“好好地走，別亂噴口水！這鬼地方。幾十裡不見水源。一人就兩壺水，喝光了可沒人借……”
史正志正罵間，卻又是一陣狂風颳來。從紗巾的縫隙中，正好刮進了他的嘴裡。這些沙子不知爲何，竟莫名其妙的還帶着點鹹味。史正志咂了咂嘴，感受了一下那一點點的鹹澀，便一口唾沫連着嘴裡的沙子一起啐了出去。他向狂風吹來的方向看了看，這應該就是從東北方鹽州的青白鹽池上刮來的鹽粒。
鹽州所出產的池鹽，是西夏的特產，也是與大宋進行貿易的主要商品。雖然關中也產鹽，但解州鹽池的池鹽多半要供給河東。許多時候，關中的食鹽消耗要靠蜀南富順監的井鹽來補充。而在永興軍路和秦鳳路的邊境地帶，官鹽轉運不變，往往價格要貴到四五十文一斤。而邊境百姓的收入，卻支撐不了這麼高的鹽價。所以居住在保安、綏德、環慶、懷德等延邊諸軍州的人們，吃得便都是青白鹽池所產的食鹽。
自然，這也食鹽幾乎都是走私而來，不用繳納鹽稅，因此而價廉物美。舊時戍邊的西軍將領，都是靠着壟斷回易通道，因而發家致富，其中的私鹽便佔了大頭。上至種家、姚家還有折家等將門，下至生活在邊境的小軍頭，莫不是如此。不過如今他們的財路卻都斷了，並不是大宋斷絕了與西夏商路，而是自前年起便開放了榷場，主動讓西夏青白鹽池的池鹽進入大宋境內。
這樣大規模的官方進口食鹽。不可能出現在鹽業專賣的大宋，以此爲理由而上書反對的關西將領、官吏不勝枚舉。但政事堂用‘兩年爲期’四個字就讓他們全部住嘴。這不是說兩年後就將關西鹽稅升回原位，而是要兩年後——也便是今年——便滅亡西夏。那時鹽州就是大宋國土，鹽池的出產由官中控制，也沒有官吏將領回易的餘地。
史正志一行正是要往着鹽州方向前進。靖安軍團的主力在順利的翻過橫山後，已經沿着靈州川繼續北進。但史正志他們卻是要向東行進，去與南線的丁濤部聯絡。史正志所在的中線，自出兵後一場大仗都沒有。估計着党項人已經將兵力收縮回了靈州，最後的決戰應該在靈州城下展開。
靖安軍團現在的兵力才兩萬人，如果與西夏主力碰上，雖不至於會敗，但損傷不可避免。可如果能及早會合周圍西線和南線的兩路隊伍，甚至只匯合其中一路，兵力便能超過四萬，輕鬆擊敗西虜的幾十萬大軍也不在話下。岳飛性格穩重，也不會因爲與丁濤的一點競爭之心，而罔顧軍國大事。剛等攻下了傅樂城便，便派了史正志他這一排遊騎兵出來。
只是有崇山峻嶺相隔。要順利會師不是那麼容易的一件事。西線宣翼軍的兩個軍團自葫蘆河北上，他們若是能順利的翻越兜嶺，攻下移賞口關塞，那時他們所處的位置。與靖安軍團主力正在攻打的靈州川邊的傅樂城，直線距離相距只有一百二十里。只不過實際上翻山越嶺後，路途加上四五倍也不止。反而是在傅樂城向東，望鹽州方向走去，卻是一馬平川的荒野。
不過三十多人的偵察排出行在外，雖然這些遊騎兵們個個都是精銳，但若是真的與西夏大隊人馬撞上，也必無幸理。所以史正志他們在出發前，都被教導過，“遇上大隊就跑，遇上小隊就殺。靈活應變，不要死拼，相機行事。”
本是摩拳擦掌，向逮着一兩個党項人的小隊來祭祭刀。可他們走了路程近半，卻只遇上了風沙，莫說敵人，連只兔子都沒遇上。
但這時，剛剛從一隊隊正升了上來的排副劉克武，將自己望遠鏡遞給史正志，“排正，這算是大隊還是小隊！？”
史正志順着劉克武指點的方向望去，在昏黃的沙塵中，隱約可見一支隊伍正對着史正志他們過來。史正志仔細分辨着鏡頭中一個個模糊的黑影。只見這支隊伍中，不但有騎兵，甚至還有駱駝存在。駱駝的背上馱着不是騎手，而是看不清是什麼的包裹。包裹高高的凸起，甚至比駝峰還要高出許多。這支像是運送物資的隊伍，從人數上算是很多，足足有百多人。但看起來卻不是精銳的模樣。
史正志遞迴望遠鏡，道：“當然是小隊！”說着，他向後一招手，命令全軍道：“……換馬！”
遊騎兵們聽命，跳下馱着自己走了六七十里的坐騎，騎上了同時帶來的用來衝鋒陷陣的駿馬。換馬後，他們又將一支支燧發手槍裝好，用來衝鋒的長刀拴緊，連盔甲也悉心的整理了一番。
而就在遊騎兵們換馬的時候，對面的來敵已經停了下來。他們近到半里之內，就算沒有望遠鏡，遊騎兵們的身影也進入了他們的視野中。風聲彷彿被屏蔽了，天地間一時安靜了下來。雙方對峙着，許久沒有動作，像是兩排矗立在荒野上的雕像，
最終，還是史正志先忍不住要動手。他一聲呼哨後，馬蹄聲突破尖嘯風聲的阻擋，傳向四方。遊騎兵們主動出擊。不過史正志並沒有領軍直衝上前，而是帶隊先向北奔去。在一處緩坡上調轉回頭，原本直擊頭面的風沙，便從側後方吹來。
大宋遊騎兵的行動，惹起了党項人的反應。敵軍頂着風正在接近中。很快遊騎兵們已經能看清他們的敵人，架在在駱駝背上的不是包裹，而是一具具木架，同時在一側架有着長條形的杆棒。
“是潑喜軍？！”一名士兵驚叫道。
“是潑喜軍！”史正志確認。
潑喜軍是西夏的精銳。用着架在駱駝背上的一門門小小的旋風炮，拋擲拳頭大小的石塊而退敵。不過潑喜軍並不是駱駝騎兵，全員都是騎在馬上，駱駝僅僅是用來安置旋風炮。但在史正志所看的資料中，潑喜軍的人數應該在三百人上下，但眼前卻不到應有的三分之一的兵力。
“……多半是從前線退下的。”史正志冷笑道，“一副喪家犬的樣子，還想在俺這裡找回自信？！”
“党項人的戰術不是堅壁清野。誘敵深入嗎？怎麼跟南線的宣翼三四兩軍硬拼起來了？”劉克武奇怪的問道。
“這些問題等殺光這羣殘兵再說！”
史正志還沒說完，便已經領頭衝下來緩坡。藉助風勢，速度又快了兩分。面對遊騎兵們的衝鋒，潑喜軍的殘兵紛紛拔出長刀來應戰。拋射石塊的旋風炮只能用來攻城，或是射擊整齊的步軍軍陣，射擊馬上目標並沒有多少優勢。
兩隊騎兵互相沖鋒。可遊騎兵們並沒有拿出戰刀，而從馬肋處的槍套中掏出兩杆上好子彈和火藥的短槍。趕在兩方交錯而過的一瞬間，遊騎兵們避過砍來的長刀，手一擡，直接瞄着戰馬射擊過去。
潑喜軍是劫後餘生，遊騎兵卻是剛剛得勝。雙方士氣本不相同，但一開始潑喜軍還準備拿史正志的小隊開刀，順便撈點軍功，回覆一下士氣。可他們的盤算卻找錯了對手。槍聲響過，被擊中坐騎的潑喜軍騎兵摔倒了一地。而遊騎兵這裡卻沒人落馬。
剛剛一回合的交鋒，戰力的差距就從戰果的數量上表露無遺。西夏騎兵心驚膽寒，可剛剛升起逃竄的念頭。讓他們畏懼的敵軍精騎，竟然掉過馬頭，又轉了回來。也不稍停，一夾馬腹，又齊齊的衝向了潑喜軍。
一刻鐘後，幾輪衝殺，潑喜軍死傷泰半，原本就是劫後餘生的潑喜軍殘兵就只有十幾人逃了出去，剩下的不是已經戰死，就是即將戰死。而史正志這邊，卻只有兩人輕傷。史排正費了好大氣力才剋制住要浮出臉上的笑意，以保持軍官的矜持。但以三十對一百，雖然攻擊的貌似是從前線退下來的殘兵，但這依然是個完美的勝利。
遊騎兵們已經在敵軍的屍體中走動，時不時的伸手探入鮮血淋漓的懷中收刮財物，最後還砍下首級作爲憑證。而劉克武這時下了馬，走到潑喜軍的駱駝前，盯着旋風炮左看看，右看看。看了半天，擡手要解將旋風炮固定在駱駝背上的皮帶。
“你在做什麼？”史正志問道。
“俺想拿一個回去做個紀念！”劉克武頭也不回的答道，“拿到軍中郵局去。也許會讓我寄回家。”
史正志提醒道：“軍郵平信是免費的，但包裹可是要收錢了。”如今大宋通過完備的驛站系統，已經開始試運營民間郵政。據說再等兩年，外出遊子的信箋便可通過皇家郵政傳遍天下，而不再需要讓同鄉來遞送。只是現在的郵政業務，卻還是集中在士兵們的身上。
“多少錢？”劉克武問着郵寄旋風炮的價格，如果便宜，他不介意拿回家去讓自己的父母兄弟向周圍鄰里炫耀一番。
史正志上下打量着旋風炮。這個潑喜軍的獨門秘器高有三尺，全部都用堅木製成，牢牢的用皮帶拴在駱駝身上。在發射石塊時，直接讓駱駝跪地做爲底座，比起戰馬要穩當許多，但也因此份量不輕，好歹也有三四十斤重。
“這麼重的什物，郵費少說也要七八十貫罷？！”史正志算過後，給出了一個令人吃驚的數字。
劉克武一聽便愣住了，搖了搖頭，“算了。還是扔掉罷。”
他鬆開解皮帶的手，跳回了馬背上。如果是乾沒下來的金銀或是寶石，也許還有寄回去的價值。但爲了個破木架子就要花上七八十貫，那還是算了罷。不過話說回來，軍郵的信箋和包裹都是要被查驗的，若是真的郵寄些私自貪下的貴重物品，被查出來後，可不是一個記過處分就能了事。
劉克武上馬，但史正志這時卻翻身下馬，重新將散開了的皮帶繫緊。他迎上副手投來的疑惑目光，笑道：“繳獲武器也是軍功，就算再破爛的貨色，交上去後也是一樁功勞，可不能浪費。”
………
史正志一行重新上路。比起早前的隊伍，現在的隊列又擴大了許多。上百匹駱駝和戰馬加入了進來，被驅趕着一起前進。在遊騎兵的馬鞍前後，都掛着一顆顆血淋淋的人頭。一戰斬首近百，參戰的士兵們個個得意得幾乎要唱起凱歌。
甚至有人在計算着，今次繳獲能給他們的帶來多少收入。那些武器不值多少，但繳獲的戰馬和駱駝卻是標價很高，平均每人因此得到的賞賜決計不會少於二十貫。而且還有潑喜軍中的士兵，他們個個身家豐厚，從士紳上搜出來的金銀器物琳琅滿目。鑲着寶石的短匕，用玉石裝飾的腰帶，也有許多人擁有。
“肯定能賣上個好價錢！”劉克武興高采烈的說着。手裡還把玩着一柄製作精美的嵌寶匕首。
史正志搖了搖頭，失笑道：“你是說在那些禿鷲手裡能賣上個好價錢？還是你打算自己用高價拍下來？”
劉克武臉上的笑容不見了，有些陰沉下來：“那些禿鷲！我們拼死殺敵，用血汗換來的東西最後全讓他們給賺了！”
兩人說的禿鷲，其實就是隨軍出征的商人被士兵們所起的外號。對於這些跟在大軍之後的吸血鬼，出征的將士們都沒多少好感。繳獲的戰利品都是被他們三文不值兩文就給收走，就算採用了撲賣制度，但幾家商行競相壓價，最後也賣不到多少錢鈔。
尚幸按照戰利品分派制度，還有自己贖買一途，參戰將士的購買權在商人們之上，排在第一位。若是嫌商人們出價太低，將士們也可以自己出錢，或是幾人湊錢一起買下來。賣出的錢鈔再按三份軍官、四份士兵、三份歸公的比例分配。
沉默的走了一陣，劉克武突然問道：“對了！排正。剛纔俺就問了，爲什麼潑喜軍會在南線打起來？”
通過一個受傷的俘虜，已經確認了。就在南線的綏德軍和保安軍，宋夏兩軍拼殺得很兇。橫山蕃騎的主力有一半被安置在保安軍前的嘉寧軍司，和綏德軍前的祥佑軍司。據說乾順還下旨要他們將來攻的宋軍堵上半個月。這與岳飛的靖安第一軍團的順利進軍完全不同。
史正志也是有些疑惑，不過還是有點頭緒。他皺着眉頭慢慢的推測道：“要想將分兵出擊的我軍擊敗，最好的策略就是逐個擊破。對走路程最近的環慶線的我靖安一軍，採取誘之深入的，提前在靈州決戰。而其餘幾路則是拖延時間。先擊敗靖安一軍，然後全師回擊西線，或是南線的隊伍。總之，是要保證擊敗各路的時間差，讓我軍一支支的被擊敗。如果西夏君臣的計策能實現的話，那我們就成了添油式的作戰，這是兵法上的大忌。”
“但我軍任何一路都有對抗党項全軍的實力，就算打得再差，也不可能在短時間內被殲滅，更不會讓西虜有餘力能連續進攻幾條戰線！女真鐵騎與我們比起來，十人才抵得上一人或兩人。若是改用党項鐵鷂子來做比較，也就二十比一的水平。而步跋子與我軍的交換比就更誇張了，至少三五十才能換一人！再如潑喜軍，八十人都換不了我們一個。而這些都是西夏的精銳軍團，至於其下的各部附庸，更不會有什麼戰力可言。向各個擊破，完全是幻想。”
“但還有別的辦法嗎？”史正志反問着，“等我軍各路回師靈州城下，西虜可就再無半分機會。相比起來，個個擊破的戰術還有些想頭！”
“死中求活，他們沒有別的選擇！”
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