洪武二年正月十五。辛巳。【西元1126年2月23日】
應州金城。
陸賈騎在馬上。手中還拿着一份剛剛從後方傳上來的捷報：“宣翼三營已經奪下了蔚州的飛狐口，跟紫荊關的虎翼軍聯絡上了！”
飛狐口和紫荊關所在的飛狐、蒲陰兩陘，是太行八陘中自北向南數來的第二、第三條，是穿越太行山脈的重要甬道之一。自兩陘向東，便是燕山府路的易州。如今飛狐和蒲陰一下，由此一來，太行八陘已經盡數落於，河東的陸賈和燕山的趙武兩部，便能通過兩條要隘相互聯絡起來。
“就不知道趙威遠那裡進展得怎麼樣了？有沒有跟完顏宗翰打起來？”陸賈身邊，一個親信參謀笑着說道。
陸賈搖搖頭：“這個報上倒沒說！不過完顏宗翰的主力應該在奉聖州……也只能在奉聖州！”
參謀當然不會質疑陸賈的判斷，只要看看地圖就能明白，“如果宗翰敢南下救援大同，那他就再也別想回塞外了。趙威遠不會放過這個機會，肯定會將他的後路給封鎖。在虎翼軍的威脅下，完顏宗翰也要拼盡全力，將麾下全軍調去北方，說不定，我們能兵不血刃就拿下大同！”
陸賈眯起眼望着前方的黑暗：“就派出去的斥候等回來報個準信了。不過……不管虎翼軍在奉聖州打得怎麼樣，我們都要比他們早一步拿下大同！河東已經被我們所收復，剩下的雲中也一樣要拿在手中！”
陸賈的聲音底氣十足，他攻克太原甚至只用了一天。在太原城破之後。陸賈完全沒有展開巷戰的打算，不想寶貴的戰力與圍在城內的女真人拼起消耗。放火燒城的手段，洪武朝的軍隊從來也不缺。破開城池後，依陸賈的命令，士兵們在上風處拆屋引火，風助火勢，熊熊烈焰連同完顏銀術可在內，將太原城中的人馬和建築物一起燒了個乾乾淨淨。
元月十一日的夜空被太原城中的大火映得通紅，不僅是城中的金軍沒能跑出來，連住在城中的市民也死傷殆盡。也幸好這一年來，女真人在太原城中肆意yin掠，但凡對大宋還有一點懷念的百姓都逃了出城，也就那些甘心做女真順民的漢奸還留在城中，否則顧忌着百姓，陸賈也是不敢如此手辣。
“現在卻也方便了，太原城毀於祝融，新的太原城肯定遷回晉陽舊址，而不是留在趙光義定下的位置。”
“若不是趙光義太過愚蠢，毀了扼守要隘的晉陽老城，建的新太原不佔地利，城垣又是狹仄，去年完顏宗翰想南下，也不會那般容易。”
嘲笑了已被趙瑜貶爲戾王的趙光義一陣，陸賈擡頭望着北方，問道：“快到大同了罷！”
參謀順着陸賈的實現一起望向北面遠處：“現在我軍剛過了金城。再往前四十里過了桑乾河，就雲中大同的地界了。”
陸賈聽着身下馬蹄敲擊在地面上的踢踏聲，清脆而有悅耳。而夾在馬蹄聲中，隱隱約約的從前方傳來了水流聲——不過，這應該是幻聽，凍結的桑乾河不可能有水流聲傳出來。但陸賈還是認定他聽到了桑乾河的聲音，他滿懷感慨：“自清泰三年，兒皇帝石敬瑭將雲中八州與幽燕之地一起割讓給契丹，已經一百九十年沒有漢家的軍隊踏足雲中！一百九十年，整整一百九十年吶！”他回頭對着全軍放聲吼道：“知道嗎！我們將是一百九十年來的第一個！”
陸賈的聲音在空中飄得很遠，撞到了官道東側的龍首山，又反射了回來。聽着主帥的聲音，附近的將士也開始振臂高呼：
“我們是第一個！”
“我們是第一個！”
漢家男兒的吼聲之中，一條逶迤的隊列，從雁門關北出雲中，直向北方大同而去。四天兩百里的行程，沒有一名士兵掉隊。今年的年節，宣翼軍和野戰軍的將士們便是在行軍和作戰中一晃而過。現在都已經是上元節了，卻也沒有一人有半句怨言。
“快要天黑了！”參謀擡頭看了看西方天際，夕陽已經被山尖遮去了一半，再過半個時辰，天就要徹底的黑下去了。
“無妨！”陸賈搖了搖頭，大笑道：“上元節就要走夜路！……傳令全軍。都給我放燈！”
行軍中，哪裡能弄出花燈來點，但發出亮光的東西卻還是有的。就在天黑的那一刻，一條火龍出現在龍首山下，沿着官道，蜿蜒曲折，猶如燈火匯聚的河流，奔騰向北，照得天地彤彤似火。
洪武二年的上元節，野戰二營和三營的將士們卻也與南方的百姓們一樣，同樣是在火光的陪伴中而度過。許多年以後，他們在回憶中，都不約而同的提到了這個用勝利的火炬妝點起的上元之夜。
行走在火光凝聚成的洪流中，“還有兩百里！”參謀氣宇軒昂的喝着。
陸賈沉聲點頭：“還有兩百里！”
……
奉聖州。
兩排隊列，夾着城門和官道而立。士兵們神色肅穆的將長槍豎起，挺胸收腹，站得如勁鬆一般筆挺。威遠大將軍的旗號從隊列中緩緩而過，在千萬漢家將士的注目下，插上了奉聖州的城頭。
塞上的勁風吹起了湛藍色的帥旗。在千萬漢兒的歡呼聲中，趙武冷着臉踏進女真人在陰山南側的最後一座重鎮。奉聖州的州治如今已經落入大宋手中，被改做永興的城市，也終於恢復了涿鹿的舊名。關牆之內，再無異族的蹤跡，漢家故土，如今也再一次由漢人掌握。趙武的這一步，日後的青史之上，肯定會被大書特書。
但趙武的心情卻還是很糟糕。他準備許久，將數以萬計的兵馬、糧秣還有民伕，都從整個燕山府路乃至遼海和河北調集起來。只想着與完顏宗翰痛痛快快的打上一仗。但他卻沒料到他心目中的敵人，卻在一夜之間消失得無影無蹤，留在奉聖州中的只有一干被拋棄的雜兵。趙武所領導的虎翼軍團，用盡全身力氣揮出的一拳，卻完全打到了空處。
趙武此時已收到金主領軍南下親征而慘敗於遼西的消息，遼海鎮撫司戰果輝煌。但西京道這邊的殲敵之功卻在宗翰的逃竄後化爲泡影。被主子拋棄的奴才們，也就成了趙武發泄怒火的工具。奉聖州城中的萬餘投靠金虜的漢奸，他們在，但如今卻被趙武盡數被賣給了隨軍而行的東洋商業協會的奴販們，身價直接充作了軍資。
在胡虜騷氣已被一掃而空的奉聖州城中，爲了商討下一步的行動，趙武召來了麾下的將領和參謀們。
“誰也沒料到完顏宗翰這麼容易就放棄了西京道……”
“天下時局本就是牽一髮而動全身，慘敗在遼西，哪還有可能讓，根基被斷，”
“不知什麼時候做個了局。”
“應該要等到開春罷。”
參謀們七嘴八舌的討論着。
“能知進退便是名將！”一個參謀贊着完顏宗翰的決斷，“已是孤立無援，完顏宗翰當然要保存實力。”
“大將軍，完顏宗翰既然跑了，我們就應該先去打野狐嶺。”隨趙武一起入城的虎翼三軍的軍團長張帆提議道，“野狐嶺一下，完顏宗翰就別想再回來了。日後，我等也可以從此處出塞。”
“就由你去做！”趙武同意得很爽快。野狐嶺是雲中出草原的最後一個關隘。大草原上的遊牧民族要想南下。野狐嶺是他們的必經之路。封鎖了野狐嶺，塞內不用再擔心大股的胡虜騎兵了。
“不過女真雖走，他們留下的遺害卻還有很多。想繼續北上，還是要先將雲中清理乾淨才行。”另一個參謀也提議道。
“由虎翼二軍繼續鎮守燕山，防備中京道。剩下的虎翼一軍和四軍讓他們一起過來，將西京道打掃一下。”趙武下着命令。
如果是一般的將領，佔據了敵境後第一步就是招降納叛——宋時大將出徵時往往被賜予幾百道空頭宣扎，便是爲了封官許願之用——但在趙武現在看來，他的工作卻是掃蕩殘敵。被留在關內的漢軍，都是北地漢人，滿手沾滿了河東百姓的鮮血。趙武絕不像將他們招募過來做手下。想做的僅僅是把他們俘虜後直接賣掉，讓他們贖一贖殘害河東百姓的罪孽。
“那接下來呢？”一人問道。
“就是中京道和上京道！”
趙武和他虎翼軍現在還不知道姚家父子出兵京畿的消息。在早前的計劃中，今年應是將女真人趕盡殺絕，讓金國變成歷史的一年。而任務的分派也有了眉目，遼東的戰局屬於陳伍，趙武他肯定插不上手，他的目標只有中京道和上京道，是廣達萬里的塞外草原，其間散佈着無數遊牧部族。
“我們對塞外的地理並不瞭解，需要時間去打探，接下來的三個月，應是職方司忙碌的時候了！”
……
錦州。
從南方過來的一列車隊艱難的行進在冰天雪地之中。就算官道上的積雪，早被無數軍馬踩得如青石板一樣平滑堅實，但滿載着糧草的大車車輪總能將堅硬的冰雪路面，再壓出兩道深深的車轍來。他們是爲剛剛攻下錦州的軍隊運送軍糧的車隊。自從元月初二，女真人撤退之後，陳伍便領着幾支騎營追在後面北上。連續接戰數次，終於在五天前攻下了遼西走廊北側出口的錦州，獲得了一個進出遼東的前進基地。
不同於西京道完顏宗翰的鼠竄。事關金國根本的安危，雖然女真人因爲糧草短缺已經無力派出大軍，但小隊的騎兵仍在一刻不停的騷擾在大宋騎軍前進的路線上。每一列北上的輜重車隊，從過了潤州城北四十里的遷州之後，便能看見一支支女真騎兵小隊在周圍遊蕩。他們不時的衝近一點射過幾支箭，下一刻又在車隊護衛們的反擊之前，逃得遠遠的。
“比蒼蠅蚊子都麻煩！”車伕不耐煩的聲音傳到了車頂。
“但比蒼蠅蚊子好打多了！”周寧趴在大車車頂上回應道。他的身下是一層帆布，而在帆布底下則是一石石用稻草扎得如水桶一般的米包。二三十石的軍糧將車廂堆得滿滿當當，四匹挽馬拖着因此而變得死沉的大車，吃力的向北前進。
由三五十人組成的女真騎兵小隊就吊在在車尾。周寧向後趴着，手中是一杆槍管比起軍中通用的火槍長出近半尺的火槍。他閉起左眼，透過槍身上前後排成一條直線的準星和缺口，用單眼瞄着女真人隊列，在心中默算了一下目標敵騎的提前量。
食指猛然一扣，砰的一聲，白煙瞬間籠罩了車頂。
隨着槍聲響起，遊蕩在百步外的一名女真鐵騎在馬上晃了一晃，就一頭栽倒了下來。周圍的女真人被嚇得一鬨而散，紛紛逃到更遠的地方。一直遠到兩百步外。他們才心有餘悸的止馬回頭，望着硝煙漸漸消散的車頂。
“第一個？！”車伕問着。
“是今天的第一個！”周寧立刻更正道。有沒有定語，意思將是兩回事。自出潤州來，他的戰果可不止一個。這全靠了他手中的這柄剛剛配發下來的線膛槍。
大宋軍中普遍配備的滑膛燧發槍，射程並不弱於弓弩，在實戰中，甚至有子彈能飛到兩百步外。但護衛輜重車隊的火槍手們，卻很少在遠隔百步的距離上就開槍射擊，多是等到女真騎兵接近到三十步之內，能保證準確性了方纔開槍。
幾次下來，女真人都學了乖，都是百八十步外，張開弓用仰角一陣亂射，幾百支箭划着弧線，準頭雖然可嘆，威力也是可笑，但卻是讓對方無法還手的攻擊。女真人的騷擾小隊無一例外都採取了這種投機取巧的做法——他們現今也沒人再敢跟南朝漢人拼命——但他們怎麼沒想到，隔着這麼遠，還有子彈能準確的擊中在馬上前進的騎兵。
周寧可不管女真怎麼想，他在車頂上坐了起來，將火藥和鉛彈再次裝入槍口，拿起通條向槍膛裡乓乓乓搗着子彈。
車伕聽着聲音，道：“這槍上膛可真麻煩！”
周寧搖了搖頭，“這線膛槍也就是裝子彈麻煩了點，但射程和精度可滑膛槍強了許多。據說日後要在每個都中都編組一個線膛槍隊，用來狙擊敵軍頭目。”
“何必這麼麻煩！”車伕不屑一顧的說道，“就算以現在的編制，天下雖大，也沒有哪國的軍隊能與我大宋強軍相提並論。要這種槍作甚？！”
“多一個有用的武器，能讓戰力提升一分。戰場上，多一分戰力，勝利也就容易一分。”給愛槍重新上好了子彈，周寧又趴了下來，口中陰陰笑着，“俺倒喜歡這樣的線膛槍。隔着幾百步，在賊人沒看到的地方將他們一個個射殺。看着他們摸不着頭腦的樣子，這樣才叫有趣！”
周寧已經做好了再次射擊的準備，但尾行的女真騎兵卻不肯再向前半步。就算沒有遊騎兵來護衛左右，南朝輜重隊的戰力也是不可輕侮。小隊的女真騎兵本也不敢硬拼，都是騷擾爲主。方纔又被遠遠射殺了一個同伴，哪還敢再來冒險。
周寧在車頂上不滿咂着嘴：“這些鳥韃子，膽子都嚇沒了！”
“都是在盡人事啊……”車伕與周寧搭着話，來往前線和後方的輜重隊的耳目往往比低層軍官們更加靈通，“如今的情況下誰還會爲完顏家拼命，除了完顏部以外的女真人，現在都在想着投效我大宋呢！就像那個南女真曷蘇館部的胡十門，”
“照我說，這些蠻夷還是殺光了了事，省得日後給子孫留下麻煩。”周寧冷哼着，在軍中受訓數載，漢唐五代的歷史故事聽了無數，早已不會對四方蠻夷有什麼惻隱之心。
“哪個不是這麼想？大將軍也是這麼打算的。也就胡十門是個特例罷了！”車伕跟周寧說的開心，也不顧車馬。反正拉車的挽馬中有一匹老馬，會自己跟着前面的車子走，並不需要他費神。
兩人說着話間，錦州已經遙遙在望，純白一片的雪原上，就算是地平線上的一抹黑影也是十分的顯眼。陪伴了車隊行進三十里的女真騎兵終於一鬨而散，不再跟進。
就在車隊往着錦州去的時候。錦州城的東城城門洞開，驍騎二營從城門奔出。湛藍色的旗幟上，一匹用銀線繡起輪廓的白色駿馬揚起了前蹄。簡潔的筆觸，將駿馬的雄壯表露無遺。因着這面旗幟，驍騎二營又有着白馬營的稱號。
萬馬奔烈，以驍騎二營爲首，又有一個營緊追而出，捲起冰雪，直向東而去。
遼東廣袤千里，可容百萬大軍縱橫奔馳。但在錦州東方，女真人的重要據點只有一個……
那便是遼陽！
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