敕勒川，陰山下。
天似穹廬，籠蓋四野。
天蒼蒼，野茫茫。
風吹草低見牛羊。
大軍北行，先至草原，天地茫茫，景色蒼涼。
這時北草枯黃，秋風吹起，天高雲淡，落葉繽飛。
立於大草原上，趙檉對蕭敏道：“如今天氣向寒，不如先狩獵一場，然後再去上京，否則去了上京盤桓後，天氣更冷，獵便不好打了。”
蕭敏還未待說話，小趙悅兒在旁拍手叫好，說自己也要打獵試試。
趙檉給她做了一把小弓，又削了十幾根小箭，打獸自是不可能的，勉強能打些飛鳥，可也得看她射得準不準。
小趙悅沒學過射箭，趙檉便叫趙諍教她，學得倒快，看來天賦不錯。
大軍緩緩來到一處適合駐營地界，有小河流水，有青山側旁，剩下幾面全是平坦望不到頭無邊無際的大草原。
在此紮下營寨，然後整軍，這個位置向東幾百裡便是上京。
往西則遙遙無盡，一路遼遠宏闊。
翌日開始狩獵，劃定好路線，自是朝西走，雖然朝東距離上京更近，可往西野獸才最多。
野獸大都有趨吉避凶之性，遠離人類城池，在屬於大自然的山林草地生活。
這也就是爲何草原上有遊獵之說，人們放牧逐水草而居，打獵則追野獸而行。
草原上的獵人，都並非固定不動去打獵的，他們和牧人一樣，是遊動追逐野獸獵物的。
所以趙檉他們既然要打獵，最好也是往遠離城池的地方，然後這麼一路逐走。
離開大營，向西追趕，趙檉將一萬兵分爲三隊。
第一隊三千人，自家帶領，往西遊獵。
第二隊六千人，墜在第一隊後方五十里左右，不趕上，也不落下，算是護尾而行。
第三隊一千人，留守後方的大營。
第一隊三千人馬鼓起古老號角，鳴鏑飛空，往西圍獵而去。
每過裡地，便飛鏑定位，計算草原里程。
這正是鳴鏑風雲，彈指驚雷，絕塞傳烽。
大雕被趙檉提前解開了翅膀，不解不成，這雕走路兩腿都分叉了，根本不可能熬到上京。
一般的鳥落地行走，只會蹦跳，大型的除非家禽可以一直走步，哪怕雕鷹也是走幾下就蹦跳的，根本無法長時間於地面奔行。
大雕這時在天上橫空，小趙悅想要上天，被趙檉一瞪眼立時嚇回了想要說的話。
她與蕭敏共乘一騎，趙檉可不敢叫她自己騎馬。
人小腿短，馬又沒有大雕那般靈性，不會保護於她，自己騎上去危險無比。
五天之後，這一路遊獵已至數百里外，收穫極其豐厚。
除了在路上就烤煮吃掉的，還剩下不少獵物，都醃製儲存了。
這一路也遇到些草原放牧的百姓，基本各族都有，惟獨沒見韃靼。
之前趙檉下令呂將殺剿，已經清逐得差不多，各部全都擊潰，餘者不多往西北不毛之地逃走，合不勒主部把兒壇把阿禿系更是一個未留。
又過兩日，開始往回程返，此刻塞上風光正好，趙檉觸景生情，寫了長賦一篇，叫小趙悅背誦，小趙悅看着密密麻麻的小字，都嚇傻了，認得一半都不到。
最後還是蕭敏一字一句教她，她才能夠開始默記。
趙檉叫她到上京之前全背下來，她不高興，一直嘟着小嘴，不理趙檉。
三隊軍馬逐步會齊，草原馬快，只用不到十天便趕到了上京城。
上京此刻呂將坐鎮，呂將任東北宣撫制置使，身兼數職。
經略中京路、上京路，又任東北都護府大都護，管理東北三路事宜。
眼下白山黑水正值熱火朝天大遷移，中原乃至南方許多被兼併了土地，失去耕田的百姓但凡願意，都軍兵護送遷移此方。
白山黑水雖然冬日嚴寒，但只要開春就會變得生機盎然，真正的黑土地適合種植各種莊稼作物。
而且山中人蔘靈芝，蘑菇木耳烏拉草，全都可以換錢，更有棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裡的神奇景象。
在此居住繁衍，至少生計不愁，遷來的百姓無不拍手稱讚，他們本就失去土地，又無手藝，到了白山黑水不但官家分田，更有許多雜物可以換錢，日子眼看向好，便沒一人想再回去中原南方。
這年頭，吃飽穿暖就是好日子，手裡再有點餘錢，那簡直快活賽神仙。
呂將出城迎接，隨後進入上京安頓，先問軍事，呂將一一彙報，又問民生，趙檉聽得滿意點頭。
接着呂將言道正好陛下過來，那便勞煩操持些公務吧，他好去白山黑水走一遭，從遼陽北往會寧，觀看民情建設，須些時間才能歸來。
趙檉怒道朕是來度假的，你怎麼還給朕安排上差事，呂將只是告罪，然後一溜煙跑走，第二天就帶人往遼陽那邊去了。
趙檉想想無奈，他手下內政人才稀少，舊朝臣子多不想用，導致此刻往往一人兼了數職，呂將這種打完仗的將領還得盡心地方各項事務，忙得焦頭爛額。
他思索一天後，寫下旨意發往東京中書門下，叫張出皇榜，令諭各地的提舉學士司，明春開恩科選才，叫通知各處書院知曉。
光靠太學選拔官員是遠遠不夠的，而且三舍制也有不少弊端，有背景有些關係的就能通過運作進入，這和隋朝之前的舉薦制還有幾分區別？
接着，他着手上京中京兩路事物，陣陣頭大，不是做不來，實在是許多事情小到牛毛，都得彙報上知，這怎能受了？
但此時北方剛剛平定，異族又多，歸化需要時間，又不能像中原那邊類似管轄，也只好忍了，想着隨後多調兩個嫡系之人過來分擔。
到了上京自然是還住遼西郡王府，這府上牌匾未動，裡面一切都如當初。蕭敏感慨，眼眶溼潤，小趙悅卻好奇東張西望，問這問那，大雕見到自家當年精舍，不由樂得拍打翅膀，跳跳搖搖，一頭鑽了進去。
小趙悅纏着蕭敏講當年之事，蕭敏期期艾艾，說小孩子家不好聽得，待長大了再說。
又去蕭敏的父母墳前祭拜，當年碩果僅存的幽燕十八騎兩人在墳旁搭草廬守護，都已經白髮蒼蒼，比十餘年前趙檉初見時老邁了不少。
兩人看蕭敏皆是熱淚盈眶，蕭敏要帶他們回上京，都搖頭拒絕，言是守墓至死，只要郡主生活得好，便心中高興足夠了。
蕭敏無奈，總有不忍，趙檉便下旨派一隊軍兵過來駐紮裡外，這樣可以照應照顧，有事也好及時通知城中。
日子就這般一天天過去，終於已是立冬時節。
天氣有些寒冷，但尚未下雪，這天無事，趙檉想要出門逛逛，便問蕭敏哪裡好往。
蕭敏思想片刻後道是去城南大佛寺上香，當年她住在上京時從不去城北的寺廟，只願往城南那邊。
趙檉點頭，之前下了東京倒是去過北坡寺，但未去南面大佛寺，正好趁此機會瞅瞅這寺廟又有何不同。
大佛寺也禪林廣大，建有宏偉佛塔，可並沒有北坡寺輝煌，北坡寺畢竟之前受了上京貴族幾百年香火，最不短銀錢，雖然女真攻下上京後搜刮一空，可是該建設的早便建設完畢了。
大佛寺則多受平民奉養，相對要樸素一些，但也並不貧瘠，該有的都有，外表雖然和北坡寺差了不少，但佛像金身卻一點都不含糊。
趙檉帶了一雙兒女，三個徒弟，歐陽北與白家三兄弟，盧韓徐蔣結義四人，又領幾十兵做便衣打扮，到了大佛寺前。
這時戰爭結束，生活安定，律法有條，休養生息，百姓安居樂業。
大佛寺前便也熱鬧十分。
天氣雖然入冬，因無有雪下，所以並未特別寒冷，又趕初八時日，人來人往，喧喧鬧鬧，各種小攤洋洋灑灑直襬出了幾裡地外，看着一副市井繁華景象。
高寵在前面開路，他身闊力大，扒拉着不少上香遊逛之人氣惱忿忿，可回頭一看這一大羣人，便識趣躲開，卻在心中不住暗誹。
小趙悅歲小個矮，元纓抱着，兩個倒是有說不完的話，但趙檉聽來聽去，總覺得小趙悅是在套元纓的言語，問東問西，似乎想叫這傻徒弟帶她去河西那邊玩耍。
不省心嘞，趙檉陣陣頭疼。
進大佛寺有兩門，一個是正門三開，另外還有個側門。
可別看這側門沒有正門宏大，但旁邊卻書寫了四個大字，分明是“最吉祥處”。
要想從這邊進寺可不容易，因爲是最吉祥處，所以不能空手而入，須得供奉，拿了香火都不算數，要得銀錢捐獻，當然也不白捐，可以留下名號。
自然寺內不會留個過最吉祥處的名號，而是以供奉書經爲名，將捐錢之人名號寫在經書後面，並冠以居士稱呼。
趙檉看着蕭敏問道：“以前來這裡都走哪邊？”
蕭敏道：“自然是最吉祥處。”
趙檉笑笑：“那就走這最吉祥處是了，應是靈驗，否則十三娘又怎會遇見我呢。”
蕭敏臉一紅，當着衆多手下也無法說些嬌羞話語，便道：“聽二郎就是。”
到了那門處，這麼多人自然不好全進，就叫軍兵在外面守着，剩下安排朝裡走。
大多過這裡都是奉上銅錢，見銀極少，如今遼錢已經兌換宋錢完畢，大都是新鑄的靖康通寶，這個年號的錢並沒有道君皇帝親書的瘦金體，不過卻有九篆，但也沒有大觀政和等錢精美規整。
趙檉下令用銀，不算人頭數，一起送過去百兩，立刻驚動了這邊門的執事僧頭。
大抵寺內職位，各處有各處頭領，再細分爲某某僧頭，比如之前魯達在東京大相國寺管菜園子，那便是菜頭，此刻這最吉祥處管事的大和尚，便是門頭。
那門頭聞聽來了大施主，急匆匆趕過來賣好，卻不是個年輕僧人，而鬚髮皆白，頗有幾分佛法修行模樣的老和尚。
老和尚雙掌合十，宣了聲佛號，看向衆人，剛要開口不由揉了揉眼睛：“是，是蕭居士？”
蕭敏認得這老和尚，以往在上京時過來燒香，都是這老和尚負責此門，她出手大方，便自熟絡，此刻笑道：“宏遠大師，許久不見了。”
老和尚忙道：“的確許久不見蕭居士了，怕不是有五七個年頭？蕭居士這向可好？”
蕭敏來往大佛寺，供奉多年，老和尚多少知道些對方身份，似這等貴人來南城的少，來大佛寺的更加寥寥無幾，怎麼會不注意小心接待？
不過後來未等女真打過，這上京城就出了件大事，弄得人盡皆知，便是這蕭居士逃婚大石林牙，與外人私奔了。
當時倒還沒誰知道那“外人”身份，畢竟耶律大石府三緘其口，老和尚也是以爲這蕭居士被對方蠱惑失了心智，放着林牙大好姻緣不要離開，十分可惜可嘆。
但是後來金兵攻城，上京告破，立刻揭開這一樁舊事，坊間市井傳言，當年帶走這蕭居士的乃是南面的那位至尊。
這事傳的邪乎，女真人也全這麼說，寺內因爲這蕭居士爲多年的大施主，包括住持方丈在內，許多僧人都知曉她，更是傳得神乎其神。
只不過傳是傳，誰都沒法確定，後來金兵潰敗，沒人議論了，就漸漸不再說了，可沒想到今天這蕭居士竟然回來了上京，而且來寺內上香。
老和尚再次唱佛號，看見這蕭居士旁的男子，男子也正在打量着他。
老和尚可說一生閱人無數，尤其這後幾十年，做了門頭，眼睛更是毒得可以，大抵身份如何，一眼就能瞅透。
他瞧出一行人是以男子爲主，就算蕭居士也不在正中，此刻未免心中一跳。
若傳言屬實，那眼前這位，豈不就是……
老和尚壓住胸頭緊張，忙對男子躬身：“這位施主，老衲，老衲這裡有理了……”
趙檉摸了摸下巴，瞅了瞅蕭敏，蕭敏愣了下，隨後便道：“宏遠大師你……”
“貴人駕臨，老衲合該此禮啊！”老和尚心中暗想，不管是與不是，就算傳聞有虛，這也定非尋常之人，有道是禮多人不怪，多禮總不會出錯。
趙檉聞言哈哈笑道：“你這和尚倒是有趣，既然如此，還不前面帶路？”
老和尚聞言立刻側身恭謹道：“施主請，請……”
趙檉點頭，道一聲好，領着衆人便向寺內走去。