方繞過迴廊，隔着那沒開花的海棠，張廷玉就瞧見了亭中情況。
今兒顧懷袖換了一身湖藍的，就站在顧貞觀的身邊，似乎還跟張英說着話。也不知道是說了什麼，只讓一向嚴肅的張英滿面都是笑容。
他才走近，聽到裡面的對話。
“懷袖就是太過貪玩，她娘生前也是才女，只不知她怎地這樣不學無術。平日裡，寫個字都要跟我鬧半天，我還記得你那長子寫得一手好字，女兒雖不與男兒相比，可我這姑娘至今寫字都是歪歪扭扭，哪裡有個詩書之家出來姑娘的模樣？我又心軟，捨不得罰她，只等着回頭請個先生來好好約束了。”
顧貞觀隨口說着，同時看了顧懷袖那不大好的臉色一眼，心裡頓時舒坦了。
這姑娘就是太不聽管教，在外人面前還好，一回了家，沒了別人，就要鬧得無法無天了。
不趁着這個機會損顧懷袖幾句，一沒別人可就沒機會了。
顧懷袖愛面子，也愛惜顧貞觀的面子，不輕易在人前丟臉。
她忍了沒說話，只等着他們把這個話題揭過去，自己就藉機告辭。
只是她到底低估了這顧貞觀故交張英老大人的本事，張英一摸自己那一把鬍子，聽顧貞觀方纔誇了自己長子，竟然提議道：“這你也不必擔心，還花什麼心思請外人當先生。我那長子廷瓚，比你家三姑娘大了個十好幾歲，當得她先生。”
本來顧貞觀跟張英，乃是相互引爲至交知己，說話都直來直去，不怎麼繞彎子。
張英一提議，顧貞觀便是眼前一亮，他想來喜歡張家的幾個公子，尤其是其長子張廷瓚，表字卣臣，二十來歲就中進士，可不簡單，能挑這麼個人當先生，也是懷袖的福氣。
當下，顧貞觀便道：“那可要勞煩你家卣臣了。我這姑娘不聽教，只管抽她。”
“……”
顧懷袖張了張嘴，在張英和顧貞觀那似笑非笑的目光下，竟然一個字都沒吐出來。
她總算是回過味兒來了，怎麼覺得這二老是要一起整自己呢？
她嘴裡發苦，不想說話。
偏偏張英笑問她：“顧家侄女兒可是不願意？莫不是看不上我那愚鈍的兒子？”
人家年紀輕輕就中了進士，顧懷袖哪裡敢說什麼？也不敢拂了張英面子，便點頭，勉強道：“張伯父說笑了，伯父擡愛，懷袖感激還來不及，怎敢嫌棄？多謝伯父。”
“如此便這樣說定了，近來我長子也無事，恰巧我獨女已出嫁，她院子旁邊那個院倒沒人住，不若叫人整順出來，明日叫卣臣去學塾便成。”
三言兩語地，張英就把事情給打點好了。
顧貞觀點點頭，也贊成，顧懷袖也沒說“不”的資格，頓時有些喪氣起來。
這話說完，張廷玉也正好走過來了，他把大哥成了顧懷袖先生的事兒聽着了，這邊的顧懷袖一看，忙道“告辭”，只爲避嫌。
顧貞觀點點頭，叫她也不必離府。於是顧懷袖才側身從石亭另一側出去了。
張廷玉只瞧見顧懷袖一個側臉，卻比昨日還驚豔。
他也不多看，俯身便給顧貞觀見禮，“拜見父親、顧伯父。”
張英問道：“可是有事？”
張廷玉便呈上來那一封信，已經拆開看過，此刻張英接來一看，也是眉頭緊皺。
顧貞觀一看，便笑了：“想必又是朝中之事。”
張英嘆氣，捏了捏信紙，這信上事情也不是什麼機密，便對顧貞觀說了：“遠平兄當知，當初一起侍奉皇上左右，頗爲得寵的有兩個。一個是我，一個便是徐乾學。此人乃是明相之子納蘭容若的老師，你也認得。他先投明珠一黨，對抗索額圖；後來索額圖失勢，又勾結索額圖及其朋黨熊賜履，反過來算計明珠。”
“這人我自然聽說過，是個貪戀權勢之人。”
納蘭容若是顧貞觀往年至交，當初也是徐乾學的門生，他也曾提到過這徐乾學。
“我被奪官之前，從康熙二十七年開始，他便陸陸續續被彈劾，到今年，終於是翻了船。”張英似乎不願再說，將信紙遞給顧貞觀。
顧貞觀一看，此人寫信給山東巡撫錢鈺，包庇吏部主事朱敦厚貪污一案，而今已被革職。
“當初你被奪官，便有這人作梗，如今徐乾學既倒，想必迴歸朝堂也是很快了。”
張英搖搖頭，只將信收好，對張廷玉道：“你去吧，回頭通知你大哥，請他來當顧三姑娘西席，讀書寫字罷了。至於朝中之事，暫且不管，待回京再說。”
“是。”
張廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些話。
後面顧貞觀看着這張二公子氣度風采，滿意點頭：“你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一樣的風雅，有君子之氣。”
他二人對張廷玉跟顧瑤芳的親事都甚是滿意，張廷玉已經是顧貞觀的準女婿，自然越看越好。
張英大笑起來，卻說道：“你不瞭解他，自然看他哪兒都好，我這次子，文才學識乃至於謀略都是一等一，更甚其兄。只是……”
聽了對方這欲言又止的話，顧貞觀倒好奇起來，“你說話莫要吞吞吐吐，若毀我姑娘，這親事我還要斟酌斟酌。”
“你想到哪兒去了？”張英嘆氣，“我其餘幾個兒子文才韜略表現在外，偏這次子藏秀於胸，性子又與我太相似，機心似乎重了一些。”
這不過是張英身爲一個父親的擔心，顧貞觀想着自己那不成器的兒子，只勸他：“兒孫自有兒孫福，你瞎操個什麼心，我看他是個好的，下棋下棋——”
顧貞觀看那張廷玉是哪兒都好，顧懷袖這邊卻是可憐他得很。
攤上顧瑤芳這麼個未來媳婦兒，那張二公子的苦日子還在後頭。
她由張家的下人領着在園中逛，累了便坐在一邊，那張家的丫鬟自動走遠，不妨礙這邊顧懷袖主僕二人說話。
“這下可慘了，小姐您說您平白多了個先生，到底老爺葫蘆裡賣的是個什麼藥啊？”
顧懷袖輕輕用指甲颳着着自己袖口上的銀線刺繡，慢吞吞又漫不經心一般道：“總歸不可能把我嫁給那張廷瓚，不擔心。我只擔心……”
只擔心這件事本身。
顧貞觀對自己讀書寫字這件事有一種莫名的執着，家裡管教不了，尤其是她母親去後，就更無法無天，索性叫個外人來，興許還能好一些。
畢竟顧懷袖年紀也不小了，而今顧瑤芳都要出閣，若顧懷袖在外還是那名聲，怕是愁嫁。
這年頭，長得好不頂用，好人家娶親都要看德行。顧懷袖顯然沒有。
而這一張臉，也只能惹自家那大姐厭惡。
現在顧貞觀叫人教她，不過是想她收心，說出去也能說顧家三姑娘又學好了，不至於日後嫁不出去。
他的苦心，顧懷袖也能知悉一二。
不過知道是一回事，聽不聽，能不能跟着做，又是另外一回事了。
昨日顧貞觀與張英隨口談了子女親事，便已經着人傳訊回無錫，來回也就三五日。
顧懷袖一想到顧瑤芳聽見這事時候的反應，便有些想發笑。
“要奴婢看，張二公子真是個東牀快婿之選。配給大小姐，真是白瞎了。”青黛還是對此事耿耿於懷，見不得仇人好。
這話青黛車軲轆一樣說了不知多少次，顧懷袖耳朵都要聽出繭來，只無奈道：“我點了你多少次，這事兒別拿出去胡說八道。”
青黛辯解：“小姐您說的是不準說你跟這張家的事兒，我說的是大小姐跟張家的事兒啊。”
顧懷袖幾乎爲之絕倒：“榆木腦袋！”
青黛撇嘴，皺着眉，忽然嘀咕了一句：“都說大小姐德行文才好，您名聲不好，我倒沒覺得，還不都是大小姐——”
“住嘴。”顧懷袖眸光終於一冷，看着青黛。
青黛是真委屈，她只隱約知道那事情始末，卻不知小姐怎麼一直遮掩着不說，還忍氣吞聲任由大小姐踩到臉上來。可小姐這般做，定然有忌憚，青黛再不平，也只能忍了：“青黛知錯。”
“好了，是我口氣重了，你千萬別往心裡去。”顧懷袖起身，只望着那鋪展在湖水之中的一道殘陽，“善惡到頭終有報，你且看着吧。”
待兩家親事傳回無錫，顧懷袖就能看好戲了。
依着顧瑤芳的脾氣，不氣得七竅生煙、舊病復發纔怪。
她朝着迴廊走，那張家丫鬟還在不遠處等着，顧懷袖想到自己見過的那張廷玉，她輕聲道：“我很心疼大姐呢。”
末了，她又莫名呢喃了一句：“不過，我更心疼張二公子纔是……”
青黛聽了，想着顧懷袖新認張家大公子爲先生，還要學讀書寫字，於是板着一張臉補刀。
“奴婢也很心疼小姐。”