第124章 父子談

要聽真話,還是假話?

張英頗覺得有意思,然而在觸到張廷玉那並非玩笑的眼神的時候,張英便知道,他不是來給自己交代錯處的,是來談判的。

“真話是什麼,假話又是什麼?”

“假話自然是我與明珠老頭子沒有半分關係,更不談什麼合作。明珠乃是大阿哥黨,而今大阿哥不行了,兒子怎會如此愚不可及地搭上明珠這條船呢?”

張廷玉面容沉肅而鎮定,聲音很穩,也讓張英那打量的目光無法穿透他外面厚厚的僞裝。

興許他在張英的眼中,便是默默無聞了好幾年的二兒子。

藏拙藏拙,並非天生便是“拙”。

自古天才,纔有藏拙一說。

至於庸人,本就是“拙”了,何用得着藏?

張英嘆了口氣:“所以真話呢?”

“真話是……想必父親還記得當年有過一場吟梅宴,就在明相府上,那時候大阿哥糊塗招來了皇上,納蘭明珠不是不在府裡的嗎?”

他終於還是慢慢地交代了出來。

其實這種將自己曾經做過的一切敘述出來的時候,就像是釋放開了一種壓抑。

對於有野心的人來說,他們總喜歡自己做過的一切爲人所知,他們的陰險和智計,算計和毒辣,種種的種種……只是又因爲這樣的野心,不得不瞞天過海罷了。

今日是張英問起,張廷玉別有目的才這樣說了。

若是沒個人問,張英也永遠不查,那麼張廷玉會讓這些秘密埋藏一輩子,永遠不爲人知。

當時皇帝去找納蘭明珠,卻被告知納蘭明珠去了張英府上,張英就說事情怎麼那麼巧,皇帝來了沒一陣,納蘭明珠就在後面到了。

事後他曾詢問過納蘭明珠,只可惜明珠老狐狸只說是他真是去找張英的,哪裡想到撞上那樣的事情?

明珠守口如瓶,不曾對外透露半分。

張英也知道明珠老奸巨猾,所以一直沒有再問。

豈料,昔日之過往,竟然在今日被張廷玉和盤托出。

此子機心,果然很重。

不聲不響地做了這一切,把衆人都矇在鼓裡,這可是欺君大罪……

可他想也不想地就做了。

張英曾跟顧貞觀說,覺得自己二兒子的機心很重,那時候不過是忽然有那樣的認知,卻沒想如今竟然真的應驗了。

“所以你便因此與明珠搭上了?”

張英很難言說自己的感覺。

他自己一直是皇帝一黨,而張廷瓚看似跟太子走得近,到底大兒子也是個有主意的人,時時刻刻注意着不把雞蛋放在一個籃子裡也是好的。

可二兒子的心思,自己還真是看不懂了。明珠老狐狸可是大阿哥的人。

而張廷玉只說道:“這並非是長久的合作,只是一時的利用,一筆的買賣而已。明珠老頭子欠了兒子一個人情,原本兒子想着用在刀刃上,不曾想前些日子出了那樣的事情,便順道請了明珠老頭子幫忙。不過明珠不一定肯幫,兒子就寫信建言獻策,好歹今兒父親也算是知道這件事了,剩下的似乎不必詳說。”

“刀刃爲何?”

張英不愧是重臣,一下便抓住了重點。

他逼視着張廷玉,等着他給自己一個滿意的回答。

張廷玉道:“會試和殿試金榜。”

終於還是說出來了。

這一刻他感覺很輕鬆,也像是把隱藏多年的自己,暴露給了自己的父親。

張英老辣的眼神,一下落在了張廷玉的臉上。

他坐在那裡沒動,還是如蒼松翠柏一樣,此子內秀於心,不顯於外,可張英卻沒想到他背地裡藏着這麼狠這麼亮的一把刀子。

“若是爲了會試與殿試金榜,找老頭子我,不比明珠更快?”

“父親您是皇上的人,一則不會徇私舞弊,二則老了,顧慮太多,怕樹大招風。若是按着父親原來的意思,咱們府上頂多也就出一個大哥吧?”

張廷玉眼底帶着輕微的嘲諷,然後看向張英,與自己父親對視,看上去還是恭恭敬敬的表情:“父親,我不是一塊金子,我是鐵,放久了會生鏽。”

人都說是金子到哪裡都會發光的,可張廷玉從不覺得自己是一塊金子,他就是一塊看上去好一些的破銅爛鐵,興許外頭還沾滿了毒汁。

他會隨着長久的風吹日曬而生鏽,如若再不得出,興許真就這樣成爲塵埃一抔。

所以張廷玉等不得了,他沒有那麼多的三年再等。

顧懷袖也沒有那麼多的三年可以等。

所以他不等了。

“父親輕輕鬆鬆一句話,能讓我們兄弟等,您有您的道理,我們有我們的野心。”

張廷玉的語氣,出乎意料地誠懇,還帶着對張英的尊敬。

不管怎麼說,這是他的父親,他所知所得的一切,皆出自於張英。年幼時候認識的第一個字,念出來的第一句書,都從張英這裡來。甚至他大部分的韜略智計,也從張英身上耳濡目染而來。他在朝堂之中,永遠也避不開爭鬥,所以張廷玉逐漸從這樣的刀光劍影裡,知道更暗流洶涌的那個朝堂。

如今,他是一尾魚,迫不及待地想要投身進入。

張英有張英的道理,兒子們有兒子們的野心。

張廷玉看張英沒說話,便笑了一聲:“父親,庚辰科會試總裁官,兒子真怕看見您。”

“……”

沉默了許久,張英才緩緩仰頭,將眼睛閉上。

他額頭上有橫生的皺紋,頭髮已然透着花白,像是累了一樣。

在張廷玉以爲他不會說話的時候,他終於道:“如你所願。”

張英一門父子都是進士了,如今老二想要出來入仕,也無可厚非。

他憑什麼因爲“樹大招風”這麼個原因,就拘束着他們?

到底人人都有自己的想法,至於將來是福是禍,兒孫自有兒孫福,他不該操心着。

現下里,讓自己糟心的事情還不夠多嗎?

張英似乎看見張廷玉那緊繃了許久的身體,微微鬆了一下,脣邊不自覺地帶上一點笑意:“我韜光養晦一輩子,做官倒是挺簡單,可是處理你們的事情卻讓我心力交瘁。你在江寧鄉試的答卷我看過了,文采第一,說理第一。可我一直存了個疑問,三十二年鄉試之後,趙子芳落馬,前面出現過被傳爲你三弟的一份考場答卷,可是你所爲?”

那時候張廷玉沒去出風頭,只叫人散步消息說那是張家三公子廷璐的答卷。

後來趙子芳死了,事情塵埃落定,纔有人發現那不是張家三公子的答卷,到底是何人作的答卷,已經無人知曉。

只是……

張英如今懷疑到了張廷玉的身上,也是夠老辣。

張廷玉不大想回答,只沉靜着一張臉道:“兒子不知。”

張英終於不再問了,他兩手交叉放在一起,想了許久。

“若以你之才,會試絕無問題,今科考生之中當無人出你之右。可一甲不能有你,一甲風頭太勁,你初生牛犢不怕虎,可我老了,我怕。”

張廷玉眉頭微微聚攏,回答很直接:“那便二甲第一。”

張英差點被他給噎死!

“你小子一定要一個頭名嗎?”

“兒子乃是江寧鄉試頭名,江南一向是科舉之地,江寧又是江南中心,從江南貢院出來的頭名,上不了一甲頭三已然有讓人恥笑之嫌,即便是二甲第一怕也有人懷疑是父親您手腕通天,生生給兒子捐了個頭名呢?”

張廷玉慢慢地分析着利弊。

二甲第一就很好,不在一甲前三之中,卻也是進士,二甲的頭名不高不低,不太過出頭也不太過落後。

做人不可鋒芒畢露,亦不可不露鋒芒。

於藏拙之人而言,“甲”字不好,“乙”字第一。

中庸之道,舍張廷玉其誰?

十八歲便開始參加鄉試,二十八才能金榜題名。

十年蟄伏,寒涼自知。

不求一舉揚名天下知,但求無愧自己這十年寒窗辛酸苦。

張廷玉所求,實則簡單無比。

張英細細想來,也幾乎老淚縱橫。

他壓了兒子們多少年?

如今也真的夠了。

二兒子素來最能忍耐,十年苦熬豈是尋常?

多少年辛酸只付給一場金榜題名?

該他得的,便是他該得的。

張英手指僵硬了許久,終於道:“我已知悉你之志向,且待庚辰科金榜題名之日。”

張廷玉起身,深深躬身下去,一語不發退出去。

他緩緩將書房的門給合上,外頭的陽光頗爲刺眼,落在他眼底渙散成了一片朦朧的暗色。

洞房花燭夜,金榜題名時。

將相隔八年,然則該是他的,還是他的。

顧懷袖就在屋裡坐着等他,也不知爲什麼心底不安定,心跳有些快。

她擡手按着自己的額頭,輕輕撥了一下桌上的算盤,今日的賬還沒算,張廷玉去了這麼久,也還沒回來。

“青黛,去看看二爺……”

“我回來了。”

不必去找了,張廷玉已然掀了簾子進來。

他身上似乎壓着什麼沉沉的東西,進來卻是無聲,走到她身邊坐下,卻將手掌放在顧懷袖那隆起的腹部,親暱蹭着顧懷袖脖頸,一語不發了。

顧懷袖手指點着算珠,問他:“可談好了?”

張廷玉下巴點了點她頸窩,無聲地點了點頭。

她回頭,看見他脣邊掛着笑,眼底卻似澎湃的一片海。

“我在你眼睛裡,看見了我自己……”

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