安定地處鞏昌府北面，距西北重鎮蘭州二百里，爲古絲綢之路重鎮，也是蘭州的東大門，自古漢夷雜居，兵兇戰亂不斷，故爾民風彪悍。
明末，安定的城防，完全是依靠安定的世家在維護，而安定有名的大世家中，又以王爍的家族爲最。
崇禎九年，李自成部屬就曾進攻安定，被以王家爲首的世家率領家兵擊潰。崇禎十三年，李自成部下李彪又攻安定，爲王爍族叔靖邊參將王官所破，當時王爍年僅十六歲，也參加了那場戰鬥，表現英勇。
安定民事由知縣管理，武備最大的官就是安定千戶王爍了。
恰逢戰亂，王爍趕去鞏昌府幫助父親備戰，家中只留下老家將王平看守。
安定知縣胡番，在伏羌城破，王琰被殺，順軍佔領鞏昌府的時候就嚇破了膽，無時不惦記着帶領家眷逃往蘭州。多虧王家老家將王平苦苦相勸，並組織各大世家的家兵，手持兵刃日夜在城上巡守，才勉強留下來，沒有逃走。
不久，胡番又得到了王爍自封守土大將軍，接連擊敗順軍的消息。
這自封大將軍，豈不是造反嗎？胡番心想，王爍本就是安定的武官，他造反，會不會牽連到自己這個文官啊？那可是要殺頭的啊！
可轉念一想，有王爍在南面抵擋着順軍，順軍就跑不到安定來，他這個縣官的帽子就保住了。否則，順軍打過來，安定除了那四大世家的一千家兵就沒有戍卒了，根本就不可能守住城。就算他跑了，也是個臨陣脫逃的罪名，將來萬一朝廷追究，也是要殺頭的。
王爍是王爍，他造反跟他胡番可沒有任何干系；再說，他又不是在安定造反，我管得着嗎？
想到這裡，胡番反倒安心了，繼續在安定城裡優哉遊哉地做他的知縣大老爺。
舒心的日子沒過幾天，通安驛卒來報，王爍率領大軍直撲安定而來，前鋒已經過了通安驛。
這下胡番嚇傻了，好半天才問驛卒道：“他帶了多少人？”
驛卒道：“數不過來呀，前後分好幾撥，無邊無沿啊。”
胡番一屁股坐進縣衙的太師椅子裡，面如土色，再也說不出話來。
縣丞在一旁道：“闖賊大舉入犯，王千戶率軍抵抗。用一個千戶的官位來招募士卒，恐怕過於小了，不甚合適。以卑職看來，王千戶用大將軍的假職，恐怕，也是情非得以，倒不見得是真心要造反。”
胡番眼裡閃過一絲亮光，盯着縣丞半天問道：“以你之意，他率軍來安定是何用意？安定可是沒有闖賊的兵啊？”
縣丞道：“這個，卑職也鬧不明白。”
胡番心裡這個氣，心說，你白話半天，這不和沒說一樣嘛！
縣丞又道：“通安驛離此七十里，咱們攜帶佳釀美食出城，於半途勞軍，順便打探其來意，然後再做處置不遲。”
胡番連連點頭道：“好，妙計！這事就交與你來辦。”
縣丞心中叫苦，我這不吃飽了撐的嘛，我給他出這主意幹嘛？急忙道：“卑職以爲，這勞軍之事，非縣尊您親自出馬，恐難以奏效啊。萬一王千戶真心造反，見您只是派卑職敷衍他，以爲您對他不尊重，惹惱了他，他順勢攻城，我們豈不是弄巧成拙了嗎？”
胡番怒道：“你不是說他自封大將軍是情非得已，並不是真心造反嗎？”
縣丞分辨道：“卑職也只是猜測，不敢擔保他就不是真心造反呀。”
胡番思忖道：“若他真心造反，我去勞軍，豈不是羊入虎口？”發怒問道，“你是何居心？”
縣丞苦笑道：“即便縣尊大人您不去，這安定率軍守城的王平，也是他王家的家將呀。他家主人要進城，他會反抗麼？王千戶若果真造反，您就是守在城裡，與出城勞軍有何分別呢？您出城勞軍，說不定王千戶還會給您個面子，看過去同僚之誼也說不定啊。”
胡番聽罷沉吟不語，許久道：“我等不如先着人把家眷送往蘭州，然後叫上王平一道出城迎候他。若他不是造反便好，若他果真造反，咱們就先暫時穩住他，趁其不備，逃出城去，往蘭州馬都督處求救。”
縣丞心說，你這哪裡是求救？分明是看事不好，撒腿就跑的路子。