“四十九年初，先太子被廢一事衡臣還未忘記吧？”八阿哥先問了一句，這件事是康熙朝的大事，張廷玉作爲上書房大臣本就是當事人，如何能夠忘記？八阿哥也不等張廷玉回答，繼續說道：“想我二哥年幼時即爲太子，戰戰兢兢當了三十六年的太子，雖說無大功，但卻也無大錯，充其量就是有些怨言和牢騷話而已，說句實話，我雖同二哥一向不合，但他卻清楚他從來沒有反抗皇阿瑪的想法，可以說諸位阿哥之中，心中最敬重也最懼怕皇阿瑪的恐怕也就是我這個二哥了。”
張廷玉並沒說話，只是靜靜聽着。八阿哥繼續說道：“可到頭來又如何呢？只是說錯了話做錯了一件時，他這個太子就如此被廢了，廢了不算還被像豬一樣給圈禁起來，如今想來實在是可憐呀。”
嘆了口氣，八阿哥臉有慼慼之色，似乎在爲前太子而惋惜，可張廷玉心中卻清楚的很，前太子被廢一事同八阿哥脫不了關係，如果不是八阿哥一直暗中挑唆，又故意下了套，如何會有康熙廢太子一事發生？
“之後，皇阿瑪讓朝中重臣在衆皇子之中推薦太子，此事衡臣也是清楚的，我記得當初衡臣是少數幾個未上摺子的人吧？”
說到這，八阿哥深深看了張廷玉一看，笑道：“你張衡臣可是個聰明人，那時候你就應該瞧出了皇阿瑪的真正用意。所謂的推舉是假，藉此事殺雞給猴看是真。最後果然不出所料，朝中衆人十之八九都推舉我爲太子，但最後又如何呢？憑着皇阿瑪輕飄飄的一句話，此事就此作罷，我被訓斥閉門思過，而馬齊、佟國維又落到了如何下場？作爲天子，不僅出爾反爾，暗中算計臣子，就連自己的兒子也不放過，這天下哪裡有這樣的聖君？”
“就因爲這樣，你就一直懷恨在心？”張廷玉終於開口問道。
八阿哥搖搖頭，苦笑道：“君臣父子，無論爲子還是爲臣，按理說不應該有這些想法，但人並非聖賢，別說皇阿瑪都做不到，至於我當然也做不到。”
八阿哥坦率地承認他當年的確有怨恨，不過他繼續又道：“之後誰又想到，陰差陽錯轉了一圈，這太子之位終於還是落入我手，無論經過如何，我還是成了太子。當了太子之後，我並不做他想，只想爲我大清盡力而已。要知那時南明已成氣候，其勢越發龐大，面對如此強敵，我大清必須上下一心，通力合作，方能力挽狂瀾。張衡臣，你是上書房大臣，你應該知道我在太子之位時做的如何，相比之前二哥又是如何。”
這句話讓張廷玉無法回答，他雖然沒開口，但心裡不得不承認八阿哥的確比先太子強得許多。
八阿哥的能力本來就極強，當了太子後，八阿哥首先解決了一直困擾朝廷的戶部借款問題，雖然他的做法比較委婉，也有收買人心的用意，但從結果來講卻是最合適不過的了。
戶部欠款解決，使得清廷財政得到緩和，而且又沒有引起大的動盪。雖然殺了幾個人，也抓了些人，可依舊都在控制之中。可以說，解決戶部一事，朝廷沒有吃虧，大多數人也沒吃虧，吃虧反而的只有八阿哥一個人，爲了此事八阿哥幾乎拿出了所有家當，這才徹底解決這個問題。
之後，八阿哥又爲國事主動提出練兵之策，這也是對於國家有利的好事。可在這件事上，康熙卻暗暗使了花招，外人不知道，張廷玉是最清楚不過的，作爲皇帝卻如此防備太子，還暗中對其他皇子進行許諾和拉攏，這種手段實在有些不妥。
除此之外，之前鬧的厲害的議政王制度在八阿哥的壓制下漸漸消停了下去。雖然說八阿哥那時已經成了太子，爲了自己的權利或者說皇權的保障，議政王制度一旦執行必然會分薄皇權，可他這樣做同樣也是在維護康熙的利益，或者說是主動向康熙示好。
假如那時候康熙改變觀點，和八阿哥聯起手來好好合作，父子相和之下，這大清絕對不會是現在這情況，但可惜的是康熙沒有接過八阿哥主動向他伸出的橄欖枝，而且越發對他忌憚。
見張廷玉默然不語，八阿哥又道：“除了這些，還有我母妃，一個手無搏雞之力的女人，一個在後宮從來不在意自己身份，卻關心丈夫好心好意爲他送小米粥的女人，她犯了什麼事？又做錯了什麼？居然受到如此屈辱最終又如此死去？但凡有些良心的人哪裡會做出這等事來？”
“此事……皇上也後悔莫及，之後特意下旨追封……。”張廷玉神色黯然，試圖爲康熙解釋兩句。
“呵呵，張衡臣，這些話就不用說了，什麼追封不追封的，人都死了，再搞這些有意義麼？”
八阿哥神情有些激動，他能夠容忍康熙對他的態度，也能夠頂住各處的壓力，但良妃之死卻是他心中的一根刺，可以說就是這根刺使八阿哥看到了他和康熙之間無法調和的結果，這才做出了最後選擇。
此外，八阿哥又問道：“南明坐大，歸根結底是皇阿瑪和朝臣的問題，如當初以全力撲滅，何來後面的事？之後朝廷用兵又一直瞻前顧後，好大喜功，更因爲一些小事開始疏遠漢臣，使得天下離心離德，更使南明和各部反賊越發不可收拾。”
張廷玉自己就是漢臣，如果不是他身份特殊，又常在康熙身邊，恐怕也和其他漢臣一般被打發了。自四十八年來，康熙就開始多疑起來，原本口口聲聲稱滿漢一家的他再也不提這句話了，不僅把許多重要崗位都換上了滿人，而且把原本一些才華出衆的漢臣不是打發到偏僻地方就是奪官罷職。
其中，最嚴重的一件事，也可以說是導火索的就是總督趙弘燦。正是因爲康熙不顧大局，意圖拿趙弘燦下刀，卻沒想到趙弘燦提前得知消息後棄廣州而走，使得廣東一省落入明軍之手。
廣東丟失後，廣西又成了半獨立狀態，這纔是清廷和大明爭奪天下的分界線開始。此後，大明越來越強大，而清廷卻因爲內憂外患漸漸衰敗下去，更因爲趙弘燦之事，使得朝中漢臣漸漸離心。
“今日私下說話，我不妨告訴你，當年就是我讓人通知的趙弘燦，如果不是這樣，非但廣東守不住，就連廣西恐怕也已落入南明之手。”
張廷玉雖說早就懷疑此事和八阿哥有關，不過只不過是猜測而已，但現在八阿哥說出了當年真相，不由得張廷玉心中暗歎。
如果當初趙弘燦束手就擒，最終的結果的確如八阿哥所講那樣，不僅廣東守不住，恐怕連廣西也一起丟了。八阿哥這樣做，表面上是違抗了康熙的命令，實際上卻是爲大清保留了廣西一地，而且現在八阿哥已是太子，同時又是監國執掌朝政，而廣西趙弘燦的阿靈阿也自然重歸朝廷。
“南明突出奇兵，一日拿下天津衛，十日戰至北京城，我大清各部無一可擋，而各地勤王軍又不知何時能到。眼看着北京城不日就要被攻破，一旦破城就是玉石懼焚的結果。而作爲天子，一國之主，卻依舊瞻前顧後，遲遲不下決定，張衡臣，我且問你，如當日我不動手的話會是如何後果？”
張廷玉痛苦地閉上眼睛，從感情來講，他還是傾向於康熙的，但是從理智來說，八阿哥說的這番話無一不有道理。尤其是最後一句問話，作爲當事人的張廷玉哪裡不知道當日北京城已到了危急之極的地步，假如不是八阿哥果斷出手，提前西狩的話，恐怕整個清廷從上到下全被明軍在北京城裡一鍋端了。
如果真是這樣的結果，那麼現在已不會再有大清存在，失去了中樞，大清哪裡還有抵抗的能力？各地督撫到時候投降者甚多，就算各自爲戰也無濟於事。
可以說，以當時的情況來看，主動棄北京城走是最好的辦法。雖說誰都不知道未來能不能打回北京去，可至少中樞還在，大清還在，這希望就在。
“江山飄搖，這天下卻依舊還是大清的天下！我所作所爲爲的都是大清，爲的都是祖宗的江山！張衡臣，你是聰明人，我也知道你心中在想什麼。你放心，皇阿瑪那邊我決不會下手，作爲人子這點孝道還是有的，但這天下之事，皇阿瑪已力不從心了，就讓我們來替他力挽狂瀾吧。”
八阿哥正色說道，他的表情中沒有一絲一毫的虛情假意，他今天和張廷玉所說的一切都是出自內心的真話。因爲他知道騙不了張廷玉這樣的人，要想讓張廷玉向自己效忠，真正地爲自己所用，那麼就得用真話來打動他。
張廷玉許久都未開口，他要的答案八阿哥都給他了，而且說的又是如此坦誠，這讓張廷玉心中複雜之極。