聲音從圓石裡發出來，有人從裡面把門推開，圓石上憑空現出條向下去的路。
大家還在**，裡面的聲音說道：“快點呀，小姑娘受了寒可不是玩的。”
江昊聽聲音樸實淳厚，聽來可親，果斷抱汝瑤鑽進石頭裡避風雨。裡面原來是扇圓形石門打開了，形狀和上面的石頭邊緣完全吻合，在外面無論如何看不出這裡居然別有洞天。
一個佝僂着腰的老人，手上提着發幽光的燈籠，催促他們說：“快進來，暴雨又要到了，不趕緊把門封好，我這破家都得被洪水給淹了。”
大家貓着腰魚貫進來，老人把門拉上。門口處凹進的石壁裡有隻石頭罐子，老人從瓦罐裡抓出一把白色的稀泥，小心翼翼塗在門口。江昊小時候也常用橡皮泥糊東西玩，感覺老人用的白泥和橡皮泥差不多，粘到門縫上後，形狀固定下來，外面雖然還是風聲狂嘯，可裡面一絲空氣的流動都感覺不出來。
老人打個燈籠頭裡走，邊走邊說：“門口還是不穩妥，各位隨我到下面坐下說話，小老兒阿不翁，是這裡土生土長的住戶，一看幾位就是外面來的，不知道石曠原的兇險，還好遇到我了。”
裡面有條向下去的石階，光線昏暗，走了七八級臺階到頭。下面是一方斗室，方圓不過七八步，容納他們這許多人就顯得擁擠。斗室四壁渾然一體，都是光滑的青石，這間斗室竟是開鑿在整塊巨石之中，渾然天成，鬼斧神工，不知道究竟如何做到的。
石室畢竟在地下，裡面潮氣非常重，陰寒透骨。江昊小時候叔叔有一段生活條件不好，輾轉租住過地下室，裡面潮溼陰冷彷彿相似，回憶起來就關節疼。
像石曠原這種荒涼可怖的原野，寸草不生，天氣風雲變幻，暴雨一至，無處可藏。所以連精明如江昊者，也沒想到石頭裡面會有人生存。在這種地方生活下去，要忍受什麼樣的折磨，看看斗室的環境和阿不翁的老態就有切身感受。石室裡面只有一張石牀，一張石桌，桌上兩隻石碗，角落裡幾隻石頭做的瓶瓶罐罐，一切都是石頭做的。再就是些麻狀的東西厚厚堆在牀上，既當被子又當褥子。阿不翁的年歲有多高看不出來，但他滿臉的皺紋，深刻如刀痕，背駝得像蝦米，人世間的愁苦，倒有九成都寫在他身上，可以想見在這裡活下去有多艱難。
阿不翁把燈籠隨手插在牆壁鑿好的孔洞上，端石罐倒水到石碗裡，拿給大家喝。小四喝了一口吐小地上說：“這水不新鮮，我肚子餓了想吃東西。”
江昊厲聲說道：“不許胡鬧！”聲音反射到石壁上嗡嗡不停，小四從來沒見過他這般嚴厲，嚇得大氣都不敢出。沒有風吹雨打，汝瑤的精神好了很多，和聲細語地對小四說：“荒原上寸草不生，老人家辛辛苦苦攢下的水來招待我們，小四應該珍惜。”
小四也知道錯了，低着腦袋不言語，阿不翁趕緊說道：“別怪孩子，這水是有點陳了。我這還有些吃的東西，倒是不怕放壞。”他顫巍巍挪動身子，又從另外一個罐子裡倒出些白色的塊狀物，小四認不出是什麼不東西，不敢去吃。江昊怕老人傷心，搶先拿過一塊，看樣子像菌類植物，放口中咀嚼，索然無味，實在稱不上甘美。
他心裡一酸，問道：“老人家，你就以這些充飢？”
阿不翁笑道：“石曠原上只有這白食菇可吃，我不吃它吃什麼，全石曠原的人都靠它爲生呢。怪只怪老天爺賜給我們的這塊地方太過貧瘠，南邊的大海險灘密佈，船隻接近了便觸礁，大海對我們來說不是港口，是老天給的監牢柵欄。石曠原的其他三面羣山環繞，山高路遠，隨時會遇到狂風雷電，普通人很難通過，所以我們世世代代就住在石曠原上，哪也不能去，想遷移都是不能，這就是我們的命。”
江昊問道：“這石原上寸草不生，如何能生存下去？”
阿不翁說道：“石曠原上氣候無常，每天都要下幾場現在這樣的暴雨，雨水傾瀉成洪流是家常便飯，山洪到處，什麼都要沒掉，本來根本就沒有人生存的餘地。好好老天爺把我們安排在石曠原，也賜給了我們石蟲。”
阿不翁小心翼翼從一個石頭罐子裡掏出個玻璃罐來，玻璃罐的罐口也是用玻璃塞子塞住，裡面蠕動着一種螞蟻大小的蟲子。阿不翁說道：“這玻璃罐是我表哥在海邊燒製好後送給我的，說來是四十年前的事了，我這四十多年就靠這玻璃罐過來的。罐裡面裝的就是石蟲，這蟲子專門吃石頭，無論多大多堅硬的石頭，它們都能吃掉吃空，利用得法，就可以把石頭鑿空挖空，我們住在石曠原的人，都是靠石蟲在石頭裡築房。除了石蟲，本地岩石間又特產一種難膠，可以改變形狀，粘合東西無比牢固，想揭下又揭得下。我貼在門口的就是難膠了。靠石蟲築房做器皿，靠難膠封住房屋縫隙，全指它們過活。”
世界上還有這樣的生存狀態？江昊感慨萬千。阿不翁卻似乎久已習慣，心平氣和地繼續介紹：“雨不太大的時候，我們就儲雨水。晴天的時候，我們就在石頭上種白食菇吃。白食菇有陽光就能生長，長到兩個時辰後就可以吃，大家全賴此爲生。年輕人身強體壯離海近些的，也有趕到海邊捉魚蝦的，可惜海邊常有海嘯，不可久居。有時候海風把魚蝦吹到天下，隨暴雨降下，那就是天賜美味了。”
大家都靜悄悄聽他講述一個遠離自己世界的故事，恍然如夢，張仲舉良久擦了擦流出來的眼淚鼻涕說：“我還以爲自己從前過的日子夠苦了，原來還不算什麼？我現在一天能吃一隻燒雞還有什麼不滿足的，我不是人！”
商遠清的反應就冷峻多了，他淡淡問道：“老人家，似乎也不是所有人都如你所說，我們剛纔碰到趕石頭的人，活得不也滿愜意的麼。”
阿不翁咳嗽着說：“他是高山上幻角天的人，自然不一樣。”
南荒幻角天！江昊不陌生這名字。翠浮山上死掉的胖子彭九陽，不正是來自幻角天麼？彭九陽不惜代價也要求明浩幫忙取得虛雲閣的震海明珠，可見幻角天和虛雲閣兩派仇怨非淺。
遇到問題越多就越需要追問，江昊不會錯過追問的機會：“是百仙門派中的幻角天麼，原來幻角天位於石曠原上？”
阿不翁不懂什麼是百仙門，含糊應答說：“幻角天不在石曠原上，幻角天在高山之巔。只有幻角天的人才能高高在上，跨越羣山，不像我們飽受老天爺的折磨。”
小四插嘴說：“可是我看剛纔的那人很可怕，他沒有舌頭。”
阿不翁說道：“是了，他是幻角天的牧石人，幻角天的牧石人很多原來就是石原上生活的人，加入幻角天以後，就要把舌頭取下，防止泄漏秘密。因爲日子實在太苦，好多人就算不要舌頭也要加入，即便如此，也不是每個人都有資格。”
小四打了個寒噤說：“牧石人，就是專門趕石頭的，他們趕石頭做什麼，石頭又怎麼會聽他們的話？”
阿不甕不在意他的急性子和無禮，倒很喜歡他的聰穎，耐心說道：“幻角天的人都會法術，他們有咒語可以驅趕石頭，聽說石頭要趕到石原最北邊的高山上，修建幻角天的宮殿。”
小四閉了眼睛說：“爲了活下來連舌頭都不能要，太可怕了。完了完了，晚上我肯定做噩夢。”
晚上能做噩夢算是幸運的，簡直是根本沒法做夢。石頭外的風狂吼，聽得人渾身戰慄，阿不翁把珍藏的稻草都拿出來，大家只能瑟縮着過夜。汝瑤當然偎依在江昊懷裡，睡得倒是安穩了，江昊卻無論如何沒法平心靜氣運功調息。
阿不翁用的燈籠是石曠原本地一種發熒光的礦石粉，總也不熄滅，江昊看着微暗的藍火出神，忽聽阿不翁說道：“小夥子，看你們的樣子，是有要緊的事情，纔會穿越石曠原這種絕地吧？”
江昊答道：“我這小妹子，得了重症，只有穿越石曠原，到北面南荒郡尋求解藥，沒想到石曠原的路如此難行。”
阿不翁說道：“南荒郡是聽說過的，我老頭子沒機會到過，否則也不至於困在這裡了。石曠原北面就是幻角天，你翻越羣山才能到達，路途着實艱險，我勸你們還是迴轉尋別路吧。”
江昊黯然道：“如果不及時救治，她只有不到三個月的時間。別說是羣山，就是刀山火海，說不得也得走一遭了。”懷中汝瑤忽然輕輕一顫，眼角有了淚水，原來也並不曾睡熟。
阿不翁嘆息道：“非去不可的話，一定要小心了。其實我小的時候，天氣比現在還好些，這些年是越來越惡化了。認得的人都說是幻角天遮蔽了北邊的和風煦日，唉，十年以前，石曠原上總共還能有千把戶人家，現在怕連百戶都不到了。”
汝瑤眼淚汪汪說了聲：“大哥……”
江昊知道她的心意，是想有機會幫石曠原上的人們改變處境，柔聲說道：“我小妹子真的俠義心腸呢。你放心了，只要能幫上忙的，我都會盡力。”
汝瑤甜甜一笑，漸漸沉沉睡去，風雨整整一夜才歇止，衆人重新上路。江昊把浮海玉升裡的存水裝滿了所有的瓶瓶罐罐給阿不翁，衡量巨石的大小，用劈天神斧如切豆腐一般把石室開鑿得更加寬敞美觀。他們隨身也沒帶更多東西，銀子於阿不翁又沒用，只能寄希望來日回報這位善良的老人了。
外面天光如洗，雖然還是灰濛濛的，但明亮了許多，石原上的大小石塊亂糟糟堆疊着，到處是被洪水沖刷過的痕跡，觸目驚心。難得好天氣，不抓緊趕路，怕洪水隨時會重來。再往北行，路途更加崎嶇難行。在無數奇形怪狀的巨石之間找路，往往走三步退兩步。
果然還不到中午時分，天上又壓滿了厚重的彤雲，而且越來越低。江昊極目向北眺望，巍峨的羣山已經遙見朦朧的身影，但還相當遙遠。石曠原南北縱貫的距離，算來應該將近有二百里，這種地勢上普通人每天能走出二十里路已經是極限，如果按照阿不翁所說，一天數次暴雨山洪，根本就無法迴避，想攀越羣山無異癡人說夢。江昊一行人的腳程極快，兩天加在一起，到現在也不過才走了將近一百里路，離羣山還有相當距離，暴雨到來的話，後果不堪設想。
風向說變就變，豆大的雨點劈里啪啦摔下來，打到人身上生疼，轉眼雨水白茫茫一片瀰漫天地，目不見物，只幾分鐘的功夫就把人身上澆了個透，最可怕的是，雨水積存之快，連石頭罅隙都來不及滲透容納，到處都是水窪，迅速沒掉很多低處的岩石。
衆人苦不堪言，江昊脫下外衣給汝瑤罩上，抱着汝瑤，領大家登上附近最高的一塊巨石。水勢上漲的速度快得嚇人，緊追他們不捨，伴着劈雷閃電，有閃電落到旁邊的石頭上，竟將那塊直徑有兩三米的巨石劈得碎裂。張仲舉和小四齊聲叫救命，讓江昊莞爾，差點忘了眼前的緊張。他們兩個的搭檔，跟胡唯一和黃掌櫃還真有點相似，相映成趣，少了一個都會失色不少，小四古靈精怪和張仲舉的呆頭呆腦簡直絕配。
可是再搞笑的事也止不住水勢上漲，不到十分鐘的時間，大水將他們就牢牢困在這塊巨石上了，不到半個鐘頭的時間，大水就已經快淹沒石頭了，放眼望去，整個石曠原在白茫茫大水中，彷彿這個世界完全被洪水淹沒了，人無處求生，形勢岌岌可危。