1
周遠安慣於在公司裡扮演白臉曹操，每次他在背後做出冷酷決策，下達指令和執行決策的人，就是蔣平和姚莉，而他只負責扮演宅心仁厚體恤員工的大老闆，像慈善家一樣，一出現就給大家帶來福利。至於裁員、減薪、加班、開批鬥大會之類的事情，他一概不參與。
姚莉做總助之後，總感覺自己被人拿着當槍使，指哪打哪，彈無虛發。她稍有異議，周遠安就會提醒她，總助的工作職責就是這樣。
一開始，姚莉覺得這職位有點像豬八戒照鏡子——裡外不是人。她做的決策大部分是遵從周遠安的意思，卻惹得公司同事都對她冷眼相看。
漸漸地，姚莉也習慣了，周遠安若是舊社會的地主老財，那她就是一個拿着雞毛撣子的大管家，人家要她幹什麼，她就得幹什麼。不想幹可以——捲鋪蓋走人，這世界自由得很。
那天早上，姚莉開會時做了黑麪包公，嚴厲指出公司當前的形勢發展和人事規劃。
一番敲山震虎和危言聳聽之後，會場鴉雀無聲。
姚莉感到壓抑，她不希望裁員，不願意奪人生計，她希望公司所有人的機遇都比她好，可她沒有那樣的力量，她也只是個端人飯碗的小職員。
“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。”
受命於人，便只能拉下臉，對一衆同事的敵視置之不理。
會議結束之後，姚莉回到辦公室，把裁員通知發到公司職員的郵箱裡。
姚莉口乾舌燥，煮了杯咖啡，一邊喝一邊盤算將有幾個同事找她算賬。姚莉做好了心理準備，準備迎接難堪臭罵、質問叫板。沒想到靜候半天，居然風平浪靜。她好奇地出了辦公室，看到周遠安正一臉沉痛地對被裁員的員工表示親切慰問。
原來被裁員的員工吃了慰問舒心丸，不敢當着周遠安的面造次。
姚莉默然回辦公室喝咖啡。
在職場，諸多諷刺俯拾皆是，關於人性、人情，似乎每個人都會在照妖鏡裡現出原形，看見另一個面目醜陋的自己。
周遠安慰問完畢之後，叫姚莉出去。姚莉跟周遠安下樓之後，才發現周遠安沒叫司機。
姚莉問：“周總，怎麼不叫老楊開車？”
“我就出去辦點私事，不用叫他。”
姚莉一聽是私事，皺了皺眉，又不願多嘴多舌地追問，索性坐在車上閉目養神。
周遠安的車載CD放着梵唱《大悲咒》，姚莉覺得可笑，像周遠安這樣六根不淨的假道學，聽這種宗教音樂，跟猴子打坐差不多，鋪眉苫眼，裝模作樣。
周遠安拉姚莉去了百盛。姚莉問他到商場幹什麼，周遠安說侄女大學畢業，要送她禮物。
姚莉說：“那應該叫範琪琪陪您一道來，她天生是個購物狂，對買東西十分在行，又樂此不疲。這一方面，我可不如她。”
“她唧唧喳喳吵個不停，我受不了噪聲。”周遠安停好車，跟姚莉一起進了商場。
兩人先去專櫃買化妝品。
姚莉知道周遠安有錢，也不問他，叫專櫃小姐拿了全套蘭蔻產品。
跟着去買首飾，姚莉想一個剛畢業的大學生不應該太招搖，便挑了周大福的一條白金手鍊。
買完這些，周遠安笑着說：“你買東西倒是乾脆利索。”
“有目的性，當然乾脆利索。”姚莉問，“買這麼多夠了吧？”
“衣服、首飾、化妝品不是女人最愛的套餐嗎？還沒買衣服呢。”
“又不清楚她穿的尺碼，怎麼買啊？”
周遠安笑着打量姚莉身材：“她的身形跟你差不多，照着你的尺寸買就行了，不合適我再叫人來換。”
姚莉去試了兩條香奈爾的裙子，一條寶石藍色，一條金橘色，都是新款到貨，概不打折。
兩條裙子價格不菲，姚莉正艱難取捨，周遠安對店員說：“把兩條裙子都包起來。”
“真慷慨。”
“我對喜歡的人一向慷慨。”
姚莉沒接話茬兒，不理周遠安的言外之意。
出了商場，已經到了下班時間。
姚莉問：“周總，您還回公司嗎？”
“不回了，你跟我一起吃飯吧！”
“我有些累，想回家休息。”
周遠安沒有勉強姚莉，開車送姚莉回去。
姚莉到家下車時，周遠安笑說：“你把今天買的東西都拎下車吧，我本來就打算送你的，怕你推辭，才找個藉口。”
姚莉愣了愣，冷靜地說：“周總，無功不受祿，恕我不能接受您的饋贈。”
“誰說你沒有功？你爲公司做了很多事，沒有功勞還有苦勞呢！這些我都放在心上記着呢。今天送你這些禮物只是聊表寸心，激勵你以後更加努力地工作，用實際行動回饋公司。我沒別的意思，你不用推辭。”
“周總，工作是我分內之事，您不必這樣酬謝我，我受用不起。您的好意我心領了，並由衷感激您對我的體恤，但這些東西我不能收，您還是退回去吧。”
周遠安沒想到姚莉會一本正經地拒絕這些厚禮，換成一般女人，早就眉開眼笑了。這個姚莉卻清高得很，什麼都不買賬，表面雖然謙虛有禮，骨子裡卻絕不是摧眉折腰事權貴的主兒。周遠安碰到過無數女人，沒有一個像姚莉這樣高風亮節油鹽不進。也正因爲她這份氣節，才讓他不敢輕視。這浮躁的年代，像姚莉這樣的女人太少了，簡直是鳳毛麟角。
兩年時間，周遠安雖然一直覬覦佳人，卻始終不得門道。
螃蟹肥美，不易到嘴，這當中的煎熬也有幾分水深火熱。
姚莉下車，頭也不回地將周遠安的釣餌甩在身後。她的生活經驗告訴她：不可貪人便宜，天下沒有免費午餐。
物質固然美好，但若爲了享欲而褻瀆人格和尊嚴，無疑是對自身的輕賤。
人活着必須要堅守一些精神，用品性修繕靈魂。內心荒蕪囂雜，精神世界空洞，便容易沉溺於無窮無盡的裡。而這些只會帶來浮躁，不會帶來歡欣。
如何取捨，自珍自重。
2
事隔幾天，姚莉發現她拒絕的那些誘餌都跑到範琪琪身上。
周遠安果真滴水不漏。
這樣也好，免得浪費資源。
姚莉比範琪琪瘦，她穿着合身的衣服，到了範琪琪身上便有些不合適。
範琪琪把那條香奈爾裙子撐得緊繃繃的，像捆糉子一樣，把腰間的贅肉勒出幾層波浪。
即便如此，範琪琪也十分愜意，喜上眉梢地跟前臺幾個文員顯擺她的名牌，並反覆強調是周遠安送的名牌。
在衆人一片羨慕的欷歔聲裡，範琪琪更加得意洋洋，滿面春風。
姚莉並不揭穿真相，她不想煞風景，壞了範琪琪的好心情。
自從發生這一段插曲之後，範琪琪恨不得把尾巴翹上天去。她自恃爲周遠安面前的紅人，公司上下人等均不入她高眼。她端着神女下凡的架勢，每天上班遲到，下班早退，消極怠工，無知無畏。
蔣平找範琪琪到辦公室談話，不過片刻，範琪琪就打完遭遇戰，一臉凱旋之色，笑進笑出。倒是蔣平，氣得歪嘴瞪眼，七竅生煙。
範琪琪過生日那天，一大早就在公司到處張揚，邀請幾十號同事下班之後去ＫＴＶ唱歌。周遠安也在其中。姚莉和蔣平都不想湊範琪琪的熱鬧，一致推辭。周遠安給他們下達命令，要他們務必到場，說難得有同事聚會，不能放棄跟下屬聯絡感情的大好機會。
姚莉和蔣平對視一眼，心裡都覺得好笑。
需要聯絡感情的，怕是隻有周遠安和範琪琪。
下班之後，衆多同事隨範琪琪一起趕赴公司附近的ＫＴＶ。
姚莉去的時候，周遠安已經和範琪琪在大包間裡深情對唱《知心愛人》。
兩人一邊唱歌，一邊眉來眼去。
範琪琪粘着兩條假睫毛的大眼睛忽閃忽閃的，對着周遠安全力發電。
姚莉坐下來，蔣平馬上坐到她身邊，往她面前推了幾瓶啤酒，笑說：“人家忙着聯絡感情，咱們也不能閒着。趕緊喝點啤酒潤潤嗓子，等會兒聽你一展歌喉。”
“你說什麼？”ＫＴＶ的音響聲音極大，姚莉根本聽不清楚蔣平說什麼。
蔣平附在姚莉耳邊上又說了一遍。
周遠安正好看到這一幕，沒想到蔣平竟然跟姚莉這麼親熱！
歌曲還未唱完，周遠安便失去興致，把麥克風塞到範琪琪手上，轉身坐到一邊去。
範琪琪把麥克風給同事之後，趕緊追隨着周遠安坐下來，當着衆多同事的面，挽住周遠安的胳膊，嗲聲嚷着要周遠安切蛋糕。
周遠安皺着眉頭抽出手臂，對範琪琪低聲說：“你注意點兒影響，公司裡這麼多人看着呢。”
範琪琪嬌笑着說：“我可不怕他們看。你對我好，大家心知肚明，躲躲閃閃有什麼意思？”
周遠安冷聲斥責：“你的腦袋是什麼材料做的？”
“你大點兒聲說，太吵了，我聽不見！”
一羣女同事擠在一起唱《愛情三十六計》。
接下來是生日快樂歌大聯唱。
範琪琪戴着歪歪扭扭的蛋糕帽，拿手機自拍了一堆照片之後，點上生日蠟燭。誰也不知道她許了什麼願，但她許願之後兩眼含春地瞥着周遠安，任誰都看得出她心裡在想些什麼。
周遠安假裝看不懂，拿着餐刀切蛋糕。
姚莉倒滿一杯酒，對範琪琪說：“琪琪，我敬你一杯，祝你生日快樂，前程似錦。”
“謝謝啊。”範琪琪撇了撇嘴，沒有回敬。
姚莉喝完一杯酒，笑着對其他同事說：“你們玩得開心點兒，我還有事，就先走了。”
“怎麼這麼早就回去啊？”周遠安挽留姚莉，“再多玩一會兒，等散場了，我送你回去。”
範琪琪不高興地插嘴：“讓她走嘛！人家姚莉不想跟咱們這樣的俗人待在一起，勉強留她在這兒，也掃大家的興。”
姚莉淡淡一笑，轉身離去。
周遠安瞪了範琪琪一眼，撇下她，隨姚莉出了包間。
範琪琪氣得跺腳，蔣平湊上來笑呵呵地說：“怎麼了女壽星？瞧瞧你一副被人拋棄的樣子，看着真可憐。你還是快振作一下吧，你今天過壽，不能表現得像個棄婦，讓大家免費看笑話啊！”
“你少操心，無聊！”範琪琪白了蔣平一眼，然後佯裝無事地跟別人一起唱歌。
不知誰點了阿杜的《他一定很愛你》，範琪琪一聽歌詞就來氣。
姚莉把她比下去？她可不信那個邪！
第二天，範琪琪兩眼浮腫，妝也沒化，假睫毛也沒粘，灰頭土臉的到公司上班。
衆人看到範琪琪這副如霜打了的茄子般的樣子都很訝異，七嘴八舌地問她怎麼了。
範琪琪揉着太陽穴嘆氣說：“昨天晚上玩得太晚了，沒休息好。”
事實上，範琪琪從ＫＴＶ回家之後，越想越氣，打電話找周遠安質問。沒想到周遠安把她一頓臭罵，說她不懂事兒，沒腦子。範琪琪受到刺激，在電話裡吼：“你憑什麼嫌棄我沒腦子？”
周遠安不耐煩地說：“你自己琢磨吧，哪個有腦子的女人像你一樣蠢？！”
範琪琪氣憤不已：“我這麼不稱你的意，你還送禮物給我，還千方百計地招惹我？”
周遠安冷笑：“你也用人千方百計？——那些東西是姚莉不要，隨便扔給你的。你別會錯意，表錯情！”
事實呈現之後，範琪琪的自尊嘩啦啦地凋零。
範琪琪號啕痛哭一整夜，比死了孃舅還難過。
早上起來，範琪琪的眼睛就變成了爛桃子。她本不想去上班，可想想她住的豪華小公寓，她背的新款名牌包包，她吃的法國鵝肝醬……一切華麗支出都需要她低到塵埃裡去掙。傍不上週遠安，無緣大款，自己再不汲汲營營地賺錢，等老了，做大媽秘書？
沒有錢，萬事皆休。
3
漸至深秋，霜寒露重，草木搖落，黃葉如雨。
葉植喜歡秋天，秋天有濃厚的意境美：“孤村落日殘霞，輕煙老樹寒鴉”、“一年好景君須記，最是橙黃橘綠時”。
秋天很適合出去寫生，生活無虞的學生都忙着到各處景點採風。
葉植沒有那份閒情逸致，他的課餘時間都用來賺錢。
連續兩個月，葉植每天的平均睡眠時間都不到五個小時。好在付出總有回報，葉植送快遞、在夜總會做服務生、在網站做兼職美工，所有收入積攢起來，終於湊夠了一萬塊錢。他把那一萬塊錢還給唐瑜，雖然不能完全還清債務，但還上一些，心裡也輕鬆一點。
葉植沒想到唐瑜根本不把錢當錢，她拉着他逛商場，灑冥紙似的，不到半小時就把一萬塊錢揮霍一空。葉植咋舌，不知道說什麼好。他很想告訴唐瑜這些錢來之不易，他費盡辛苦集腋成裘，她花錢卻比拉稀還順暢。
有一瞬間，葉植心裡發悶，極不平衡。他想到杜甫的詩句——“朱門酒肉臭，路有凍死骨。榮枯咫尺異，惆悵難再述”。
窮人和富人完全活在兩個世界裡，當真是有云泥之別。
華燈初上，葉植幫唐瑜拎着大大小小的購物袋走在北京繁華的街頭。他比唐瑜更熟悉這個城市的地形，可他在這裡找不到一絲歸屬感。車流像大蛇一樣在葉植身邊蜿蜒而過，葉植看着自己模糊的倒影，恍然明白，芸芸衆生，微如螻蟻，任何事物都有既定主宰，懊惱煩憂，不過庸人自擾。錢是唐瑜的，她愛怎麼花都是她的事，跟他不相干。
葉植要送唐瑜回家，唐瑜說要去吃飯。
吃飯就吃飯吧，葉植不想掃興。受人恩惠千年記。唐瑜幫過他那麼多忙，他嘴上不說，卻是一點一滴都記在心裡。他沒辦法涌泉相報，至少也該謹記深恩。
唐瑜跟葉植去了鴻賓樓，到二樓開了包間。
葉植知道這家酒樓歷史悠久，創建於清朝咸豐年間，是最負盛名的清真風味酒樓。唐瑜點了鴻賓樓的招牌菜，有雞茸魚翅、黃脣魚肚、芫爆散丹、紅燒牛尾、紅扒羊蹄、砂鍋羊頭，還有掛爐烤鴨和烤羊肉串。
葉植皺眉，問唐瑜：“你點這麼多吃得完嗎？”
唐瑜笑笑：“吃不完就吃不完嘛，管那麼多幹什麼？”
“我們就兩個人吃飯，你點這麼多也太鋪張浪費了！”
“我請客，又不用你花錢。”
葉植沒說話，像唐瑜這樣在溫室裡培育的花朵，從小衣食無憂，沒有機會沐雨櫛風經霜遭寒，哪知道人間疾苦？跟她說鋪張浪費等於雞同鴨講、對牛彈琴。
陸續上菜之後，唐瑜又要了五糧液。
“你能喝白酒？”葉植詫異。
“有菜無酒不成宴，能不能喝是其次。”
葉植在心裡盤算了這一頓飯食的花銷，他想他是請不起了。
唐瑜給葉植倒酒，邊倒邊說：“烹羊宰牛且爲樂，會須一飲三百杯。”
葉植第一次喝五糧液，跟二鍋頭確實不一樣，入口不辣，酒味香醇綿長。