丹鳳朝陽
果然如夏筆所說，只憑丟了三本書，春墨趕不走皇后指派來的宮女。
她氣鼓鼓地回來，潮生不敢怠慢，連忙倒了茶給她。
春墨接過茶杯發了一會兒呆，忽然狠狠把杯子一放：“這事兒沒完！”
事情的結果，就是金花誠懇認錯請罪，四皇子寬宏大度不予計較。
從表面上看來，金花和金葉吃了這個虧之後，一下子安份下來，不再拉攏人手與春墨作對，平時她分派什麼事，也都做得妥妥貼貼，堪稱又快又好，可見能力是有的。見了春墨也是笑臉相迎，連對潮生都十分客氣。
潮生暗暗警惕。
對方和自己既然不是一路而是對頭，那她們能力越強，對自己的威脅就越大。
有來頭，有能力。
既彎下腰，又陪得了笑。
她們笑得越是甜，潮生就覺得這笑容背後藏着的東西越是可怕。
上回春墨等於已經撕破了臉，金花和金葉不會白吃這個虧的。她們當然不想象松濤閣那幾個宮女一樣被趕回去。誰知這一回去會怎麼樣呢？
在這宮裡，每個人都沒有退路。
必須削尖腦袋，踩着別人往上鑽。
被別人踩下去，那就萬劫不復。
潮生處處小心，自己的東西每天細細的查一遍數一次，小心鎖好。出入當心，飲食更加不用說，除了自己親手，親眼過的東西，別人給的她絕不敢吃一口。
不是她信不過身邊的人，而是有時候，那些鬼域伎倆防不勝防。
進了八月依舊暑熱酷悶，潮生連着好些天都沒胃口吃飯，只喝得下一些湯水，再加上活計不少，她迅速的在原本就苗條的基礎上又瘦了一圈，本來就有些偏大的衣裙象是掛在身上一樣。好不容易夜裡下了場雨，天氣涼爽一些。潮生中午偷閒歪了一會兒，起來時聽着窗外遠遠近近的蟬聲響成一片。
她揉揉眼，支起鏡臺來梳頭。
秋硯推門進來，笑着說：“懶丫頭，可睡醒了？”
潮生捏着一綹頭髮，轉過頭來一笑：“秋硯姐姐這大中午的不歇着到處亂轉什麼？”
秋硯扶着門框邊楞了一下，潮生只當她有事，站起身來：“秋硯姐姐有什麼吩咐？”
秋硯回過神來，搖頭說：“沒事。”
潮生把解暑茶倒了一杯捧給她，秋硯伸手來接。
粗瓷杯子裡是最普通不過的解暑茶，這本來平平無奇，可是被潮生白皙纖長的手指託着，讓秋硯有些恍惚。
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潮生初來時不過是個黃黃瘦瘦的小丫頭，一天一天過去，在衆人都沒察覺的時候，她悄悄的變了模樣。
那眉毛濃淡得宜，象兩抹醉雨煙痕。眼睛清澈秀美，流轉間就象是有無數的話語欲訴。午睡初醒的面頰是桃子一樣的胭紅，一時間秋硯突然想到“我見猶憐”四個字。她聽說書上戲詞上總有這麼個詞兒，然後剛纔她突然就想起這個詞來。
平日擡頭低頭，匆匆忙忙不留心，彷彿突然間才發現了她的存在一樣。
剛纔進門時看到那一眼，秋硯先是驚豔，接着又想到自己是不是走錯了地方。
不，她沒有走錯地方。
秋硯接過茶，看着潮生的目光有些複雜。
“你啊……”秋硯搖搖頭，喝了一口茶。
半溫的茶水有些酸澀，但是回味泛甘。
“我怎麼了？”
秋硯笑笑。沒說這個，問起前天讓潮生做的活計來。
潮生去取來給她看。
秋硯沒有說出口的是，可惜的是她投錯了胎。
這丫頭真不象是個宮女。
可是她偏偏只是個宮女。
……真可惜了。
“秋硯姐姐先看着，我把頭髮紮好。”
潮生把頭髮全編起挽好，繫上頭繩。她從不象旁人那樣愛用鮮亮的豔色，頭繩是總是半舊的，扎來扎去不過是葳黃、灰青這些顏色，很不象個年輕愛俏的小姑娘家。
可是想到她的經歷，秋硯覺得這也難怪她。
誰經了那麼一場禍事，還在浣衣巷做過一年的苦役，也不會再傻呵呵的沒心沒肺，只想着出頭拔尖。
前些天潮生洗頭秋硯幫她淋水的時候，因爲怕濺溼衣裳，潮生只穿了件內衫，高高挽着袖子還撥開了後頸，秋硯看見她肩頸雪白中透出幾點紅痕，象是撒在凝乳上的細碎花瓣，隨口問：“這是怎麼弄的？”
潮生怕水進了眼，匆匆忙忙的說：“捱過打落下的印痕。”
當時得打得多狠哪？秋硯看着都替她覺得疼。
真虧她還熬過來了。
潮生看她只是瞅着自己不說話，有點兒奇怪：“秋硯姐姐看着，可有什麼毛病沒有？要是哪兒不妥我再改。”
秋硯笑着說：“沒有，都挺好的。”她忍不住擡手捏了一下潮生的臉，滑滑溜溜的，就象在捻緞子一樣。
“真是女大十八變。你這樣貌，當個妃子娘娘也儘夠了。”
潮生一愣，忍不住笑出聲來：“怎麼突然想起來說這個？姐姐別笑話我了。”
秋硯也笑了。
“行啦，說正經的。你這會兒也睡飽了，跟我去西邊兒送個東西。”
“送什麼？”
秋硯說：“殿下早上交待的，讓拿一幅畫過去給二皇子。”
可是秋硯又猶豫了下。
雖然她剛纔是想叫上潮生一起去，順便在院子裡走走散散說說話，可是現在卻有幾分猶豫。
潮生卻沒多想，轉身去換鞋：“那我同姐姐一塊兒去。畫呢？”
這會兒秋硯也不好再改口了，去正屋取了畫，與潮生一塊兒去松濤閣。
二皇子午睡還沒醒，秋硯她們等了一會兒，宋嬋出來說：“畫先留下吧，你們就別在這兒等了，殿下昨天晚上睡得遲，這會兒不定什麼時候才能醒呢。”
不用見二皇子，秋硯和潮生齊齊鬆了口氣。
潮生自打那兩串葡萄和一碗酥皮肉之後，還沒正經和二皇子打過照面。她總覺得，再打照面，沒準兒又打出什麼吃的來。
還是——不打的好。
出了松濤閣，風從身後吹過來，帶着一點淡淡的香氣。
潮生細細的嗅了一下，那香味兒淡而隱約。
“秋硯姐姐，你聞着香氣了嗎？”
秋硯吸吸鼻子：“嗯，是桂花。”
“宜秋宮有桂花嗎？”
秋硯點頭說：“宜秋宜秋，就在一個秋字上。前頭有楓池，後頭有桂花。”她朝後頭指了指：“這裡早年是片花園，後頭一大片桂花。”
她指的正是洛水閣的方向。
那邊兒潮生從來沒去過，當然不知道那邊有桂花。
“現在也沒人去那裡賞花了，就是李姑姑年年的帶人去拾花，回來做桂花糕桂花糖，能把人的牙甜掉。”
潮生笑着說：“那回來做了我得多吃兩塊。”
秋硯正想說話，就見華葉居的方向跌跌撞撞跑出一個小宮女來，遠遠就朝她們喊：“出事了！秋硯姐姐出事了！”
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呃啊，突然緊張起來了……
怕誤點趕不上飛機，怕下了飛機找不到酒店，胃都揪成一團了。