不管三七二十一，立即清空了北港船塢，把兩條舊式戰列艦架上去進行改造，資金先挪用了東南府銀庫的備用金。
顏常武推遲了出兵粵海的計劃，到得北港船塢，組織工程師進行“會診”，對大艦作出改造計劃。
先畫出大艦的結構圖，找出其關鍵的受力點，這時經過菲尼亞斯·佩特教導的製圖術派上了用場。
顏常武也是造船設計師，他親自畫出了各個結構圖。
就圖作業，醞釀改造方案，決定人工、物資，成本不再計較，講的是最快最好而不講最省。
他以身作則，整整十天沒離船塢範圍，奮戰十天，幾乎通宵達旦，拿出了一個完善的改造方案。
不外乎將大艦的艏樓和艉樓的高度降下來，去掉不必要的裝飾，之前也去了一些，現在更徹底地去掉一切不必要的裝飾，加強和改造船身結構，加強炮門護壁強度、帆具的更新改動等等。
因無大艉樓，艙室調整，方案中決定在上層炮甲板後部減去一對炮位，但裝上了18磅炮（炮門結構有加強），共有24門，原先是12磅炮（共有26門），整層火力不減反增。
下層炮甲板還是24磅炮有26門，露天甲板有6磅炮18門。
但當方案出來後，顏常武在爲改造戰列艦的火力而沾沾自喜的時候，他在那裡一昧堆砌重炮，造船師巴倫支已經看出了不妥：“……你這裡的結構變動，前後不平衡，前重後輕，導致很容易埋首，一旦涌浪，你的露天甲板根本站不了人，更連跑都跑不動！”
“那怎麼辦？”
“前面減少火炮，”巴倫支給出建議，卻讓顏常武愁腸百轉，我的大炮啊！
對於大炮兵主義的顏常武來說，每減少一對重炮簡直讓他心如刀絞一般。
可是不減少炮，大艦的適航性將會很差，反而適得其反。
經過方討論，上層炮甲板前部又減少了整整二對18磅炮，下層炮甲板前部也減少一對24磅炮，再有18門6磅甲板板變成了6門12磅甲板炮，全部放在後部，以便讓艦首昂起破浪前進。
如此新的戰艦共有24磅炮/24門，18磅/20門，12磅/6門，大變樣，變成了50門炮，其總磅數爲1008，比起先前的70門火炮（24磅炮/26門，12磅炮/26門，6磅炮/18門）總磅數爲1044少了一點（少36磅，等於1對18磅炮），但可以接受。
關鍵是它經過改裝，呈流線型，適航性大增，速度更快，可以跟上巡航艦編隊。
以前它笨拙得有如一頭河馬，轉向慢得要命，現在矯健得有如一頭雄獅撲擊！
設計師們在那裡高談闊論，艦長顏東來只能洗耳恭聽，大家安慰他少一對18磅炮沒什麼，顏東來則在腹黑，對，沒什麼，可那不是你們的戰艦！
每一個艦長對自己指揮的軍艦都愛如妻子，少一對重炮簡直不能容忍。
嗯，等到改裝完畢下水後，俺就來“微調”一下！
他的主意打在了給自己戰艦加裝一對重炮來看看，要是後勤部不肯給的話，那就自己買！顏東來發狠道。
所謂近墨者黑，近朱者赤，近着顏常武這種狂呼着：“我要火力，我要輸出”的傢伙，其他艦長和副艦長（他主管炮甲板）加上槍炮長甚至比他更加瘋狂，給自己的軍艦加裝更大口徑的火炮那是件非常正常的事！
哎，還是南海級好啊！它的火力是（24磅炮/26門，18磅/26門，12磅/6門，6磅炮12門），一側的舷炮齊射，就可以投擲磅金屬炮彈618磅，兩邊加起來就是1236磅，相比於東南號，一側等於多了十門的18磅炮，想想就讓人心癢癢的！
不過想想得了，最新的二艘南海級戰列艦艦長人選，肯定輪不到他，畢竟什麼好事都不能讓他給佔了。
但後一批的南海級戰列艦，只要自己表現突擊好一些，嘿嘿，不是我的還是誰的！
顏東來暗下決心！
……
設計師們忙完，顏常武委託巴倫支看着進度，他準備帶隊出征。
而巴倫支作爲總設計師，得北港（改裝船）和高雄（在建戰列艦）兩頭跑，忒夠辛苦。
北港的船塢工人經過了開工動員，進入了“大會戰”時期，這也是顏常武帶來的國朝特色，一旦大會戰，那就是作業人員三班倒，沒日沒夜，通宵達旦，死戰苦拼，沒有休假，務必在三個月內完成第一對戰列艦改裝。
所需要的物資齊備，這也是平常注意收集和儲存物資的好處。
……
出征前，顏常武問問財政官陳和彬，他們的百萬銀元債券發行情況，結果陳和彬一身輕鬆地道：“賣完了！”
“啊！”
以顏常武神經大條，也不禁給嚇了一跳。
當初他們決定向社會公開發行債券，想的是一不做二不休，共發行百萬銀元（西班牙銀元）的債券，利息爲百分之十，隔年還20萬元，第二年還30萬元，第三年還50萬元。
他們只是向江浙、閩省一帶的富商大賈發出邀請，結果呢，十天之內，全部賣光！
90萬元都不夠賣，可以說是片刻搶光光（有10萬元是東南府內自己認購了），大部分的人都沒買到手，遲來的買主還問他們，還有沒有得買？
看樣子，他們再吃多三百萬甚至五百萬銀元都是不當一回事，因爲陸續來到的傢伙們起碼有二十餘人，他們一無所獲。
購買者都是大陸人氏，其中泉州航運大老闆王志東的代表王公子一氣吃下了30萬銀元！還有來自南京的一對貌不驚人的陳氏兄弟，他們也吃下了30萬銀元，加上三個江浙人士，他們各吃了十萬銀元，就那麼六個人，把九十萬銀元債券盡吞了。
據陳和彬認爲，那些傢伙應該是東南地區官商的代表。
顏常武對大明民間的富裕真是歎爲觀止！
大明民間確實有錢！
因爲大明的絲綢瓷器還有其它的商品，倭國白銀，西班牙白銀如漲潮般地涌進來，差不多全球三分之二的白銀都跑到了中國大明，又沒商稅，白銀的大頭是民間拿了，朝廷收稅只收了一點點的白銀。
發散思維，可憐的大明皇帝，可憐的大明朝廷！
我都爲他掬一泡淚！
想想崇禎皇帝因爲缺錢，放下了面子，放下了自己皇帝尊嚴，去哀求大臣和親戚們捐款，給守衛北京城的士兵發軍餉。
結果呢，內閣首輔魏藻德，捐了五百兩；太監首富王之心，捐了一萬兩；國丈周奎，捐了一萬三千兩（就是這個周奎，自己捐了一萬兩，他的女兒是皇后給他五千兩銀子要他代捐，他捐了三千兩，自己扣下二千兩，等李自成來，拷打他打出了五十三萬兩銀子！）
據說李自成在大明京城搜刮出六千萬兩銀子，而在東林黨老巢的江浙福建地區是何等的富饒！
……
見到顏常武不喜反惱，陳和彬覺得奇怪，他恭維顏常武道：“……他們都說相信督軍的爲人！”
顏常武苦笑道：“他們相信的是我的大炮！”