“錦衣衛，你說有錦衣衛插手此事？！”南京的明倫巷，南京右僉都御史府，清流名宿嚴鋒眉頭緊鎖，雙目當中寒光閃爍。（注1：右僉都御史，正四品言官，隸屬於南京督查院。）
”回恩師的話，學生當時不敢確認，但過後細思，此人必是錦衣衛無疑！” 南直隸去年鄉試第三，江南才子吳四維頂着兩隻挑花眼，滿臉幽怨地迴應，“不光是學生一個，學生那幾個至交好友，也受到了此人及其麾下爪牙的威脅。所說的，全是些捕風捉影的污衊之詞。而當時學生周圍，盡是些是非不分的羣氓，所以，學生只好先抽身離開，暫避其鋒！”
“捕風捉影的污衊之詞？” 嚴鋒嘿然一笑，左側嘴角迅速向上抽動。“那你爲何不當衆反駁於他？以你的學問與口才，應該是易如反掌！”
“學生，學生當時心裡光顧着對付那兩個紈絝，有些，有些，有些猝不及防！” 吳四維的臉，瞬間紅到了脖子根兒，後退了半步，嘟囔着迴應。
“混賬，枉爾等讀了那麼多聖賢書！” 嚴鋒的臉色瞬間陰雲密佈，枯瘦的大手，將桌案拍得啪啪作響，“老夫早就跟你交代過，既然有機會百尺竿頭更近一步，就應該潔身自好，優容養望，切不可再做放浪形骸之事。原來你都當了耳旁風！” （注2：養望，培養聲望，培養好名聲爲將來當官做準備）
“恩師，恩師，學生冤枉，學生真的冤枉！” 吳四維臉色的羞慚，迅速變成了恐懼，又後退半步，直挺挺地跪倒在地。“學生，學生自從得了恩師賞識，被破格錄爲秋試第三之後，就閉門謝客，發奮讀書。連同年之間的詩會，都很少去了，真的沒有再肆意妄爲！”
“那在得到老夫賞識之前呢？” 不愧是赫赫有名的鐵面御史，嚴鋒瞬間就找到了吳四維話語裡的漏洞，居高臨下看着他，大聲追問。
“之前，之前學生，學生年少輕狂……” 吳四維不敢再狡辯了，俯身於地，連連叩頭，“學生辜負了恩師厚愛，請恩師責罰。請恩師重重責罰！”
“老夫一個被趕到南京的閒官，哪來的本事責罰於你！” 嚴鋒恨恨地罵了一句，不再搭理吳四維，轉過頭，倒揹着手在書房裡來回踱步。乾瘦的身影被燈光照在牆壁上，就像一頭餓了十天半個月的孤狼。
情況有變，並且變故遠遠出乎他的預料。本以爲憑着自己對年宦海沉浮的老練，可以將水輕而易舉的攪渾，讓幾個國子監混文憑的紈絝子弟，碰個鼻青臉腫。卻不成想，錦衣衛忽然跑來插了一腳。並且，一腳就踩在了自己麾下這個得力爪牙的命門上。
捕風捉影的污衊之詞？怎麼可能。錦衣衛敢拿在手裡做把柄，逼得吳四維等人落荒而逃，就不可能是捕風捉影。而對於吳四維的過去的一些劣跡，嚴鋒也不是沒有過任何耳聞。只是這樣的人，通常纔好用，並且用過之後隨時可以當做棄子。如果換了其他連任何出格事兒都不敢做的書呆子，反倒成事不足敗事有餘！
想到這兒，他心中的怒火稍熄，放緩腳步，再度來到吳四維面前，裝作一副恨其不爭模樣，嘆息着吩咐：“罷了，你起來吧！誰不曾年青過？即便換了老夫，在十七八歲的時候，也是荒唐得狠。才子風流，美人多情，古來如此。”
吳四維正趴在地上努力想辦法避免被掃地出門，猛然聽到座師說話的語氣大變，頓時有點兒反應不過來，只好再次連連叩頭，“多謝恩師，多謝恩師。學生再也不敢了，學生一定痛改前非！”（注3： 座師，明清時代，舉人和進士對錄取了自己的主考官的稱呼。）
“你當時只是個秀才，再努力作死，還能作出什麼花樣來？” 嚴鋒笑了笑，非常寬厚地安慰，“是老夫想得多了，把你想成出仕之後的樣子。不過，你也別怪老夫對你太嚴苛。古語云，勿以惡小而爲之。老夫今天提前敲打你一下，也免得你明春進士高中之後，得意忘形！”
“多謝恩師，多謝恩師！” 吳四維終於相信危機過去，頂着滿腦袋的汗再度叩首。
也不怪他怕自己的座師更甚於錦衣衛，後者雖然惡名在外，所做的事情，卻都在暗處。具體事例，很難傳到他一個南直隸舉人的耳朵。但是眼前這位南京右僉都御史，可是有名的鐵嘴鋼牙。五年前，此人跟給事中張鼎思，張希皋兩人一道，硬生生將百戰老將戚繼光彈劾得憂懼而死。去年冬天，又跟其他幾位清流一道，將當朝首輔申時行彈劾回了老家！
就這樣一個連戚少保和申閣老都不敢招惹的人物，萬一被他看不順眼了，吳四維身上那幾兩肉，豈能經受得住他的“撕咬”？恐怕一口下去，就得身敗名裂。再一口下去，則連骨頭渣子都剩不下！
“你起來吧！” 嚴鋒哪裡知道自己在對方眼裡，居然是一幅瘋狗形象。又嘆了口氣，裝出一幅敦厚長者的模樣吩咐，“男兒膝下有黃金，跪來跪去像什麼樣子？起來，給老夫仔細說說今晚的經過。那兩個紈絝，在各自的家族中，都排不上號。按說沒道理，身邊還有錦衣衛暗中保護！”
“你可跟到近前看了他們的交手經過？” 嚴鋒皺着眉頭，努力從吳四維的彙報中，尋找對自己有用的蛛絲馬跡。“光憑着棍棒，他們居然能將王家的家丁和少東，全都一舉成擒？那王家的家丁也太沒用了？不是裡頭還藏着好些倭寇麼？”
“學生，學生沒僱到合適的船隻，無法跟着去河上。而那李子丹有極爲狡猾，居然派人在秦淮河畔燃放了大量的焰火，讓整個河面都成了燈下黑！” 吳四維不敢胡亂編造，低着頭，老老實實地補充。
“原來你什麼都沒看到！” 嚴鋒頓時覺得非常失望，責備的話脫口而出。
吳四維打了個哆嗦，趕緊又跪了下去，“學生無用，請恩師責罰。學生真的已經盡力去做了，特別是看到他們押着王家少東走下來之時，明知道他們肯定有恃無恐，還，還努力去爭執了一番。若不是錦衣衛忽然出現，學生差點就把看熱鬧的百姓煽動起來，讓他們渾身是嘴都說不清！”