隨着水野勝成的死，他整個藩的軍隊也被全部殲滅，而在藩軍的力量被殲滅之後，福山藩的抵抗也很快就被平息。雖然有少數的武士流落到了民間，帶來了一些小小的騷亂，但是他們對整個大局卻再也沒有了影響。
因爲許多人已經逃離了鄉土的緣故，所以周邊的鄉村人煙已經稀疏了很多，不過剩下的人並沒有給大漢軍隊造成什麼阻礙，他們小心翼翼地躲了起來，等到過境的軍隊搶掠完了之後，又返回到了曾經居住耕作的土地上，繼續原本的生活，好像什麼事情都沒有發生過一樣。
長時間以來，這些農民世世代代都承受着十分嚴苛的壓迫，所以他們對領主和幕府並沒有什麼感情，之所以逃跑只是害怕被大漢軍隊殺死而已，他們不覺得大漢、朝廷、幕府的這些事情跟自己有關係。
當大漢軍隊表現出自己對屠殺平民並沒有興趣，只是偶爾做一些“正常”的劫掠之後，這些農民也放下原本的恐懼和遲疑，重新回到了土地當中，甚至還有一些之前逃亡的難民回到了藩中來耕種自己的土地——畢竟對這些農民來說，土地纔是一切的根本，臨近收穫季節的焦灼感可以戰勝一切恐懼。
而在佔領了福山藩的領地之後，大漢軍隊也暫時選擇了按兵不動，打算先休整幾天再重新進發。他們停下來，固然是因爲軍隊已經連日進軍，而且剛剛作戰，需要休整一下，恢復精力，另外也是爲了穩固後方補給線的考慮。
這些時間裡面，他們一路進軍順利，但是也拉長了和基地長州藩的距離，所以後勤補給開始出現了一些問題，糧草的供應變得時斷時續。同時，因爲浪人藩士遁入山林當中的緣故，大軍的後勤也在受到干擾——這些人缺衣少食，不管是出於對的大漢的憎恨還是出於自身的需要，他們都會去搶掠大軍後面的供應隊伍。
也就是因爲這些原因，在黃昌國的建議之下，周璞下令將大軍暫時停了下來，然後四處派兵清剿山野當中的盜匪。
而在這些時日當中，他也受到了連續不斷的從後方傳來的報告。這些信息大部分是好消息——在他們從周防國的邊境出發向北進攻的時候，毛利家藩軍也從長門國的邊境出發，攻入到了石見國當中。
石見國是幕府的直接領地，但是因爲防衛力量不足的緣故，所以毛利家軍隊的攻勢十分順利很快就滲透到了境內，並且將石見銀山掌握到了自己的手中。同時，在石見國的山中隱匿的朝廷重臣們，也紛紛趁着這個機會，投入到了毛利藩軍當中，總算結束了自己這個惴惴不安的逃亡之旅。
朝廷正式來到大漢和毛利家的手中，這也更加給了大漢以號召力，就在近期，大量檄文繼續被印發了出去，號召天下大名起來反抗幕府。
而就在他暫歇大軍的時候，一羣特殊的人也來到了他的軍營當中。
這羣人是剛剛從大漢的京城當中趕過來的，一些人是外務司的官員，而另外一個是日本朝廷之前派往大漢的使臣橋本實村。
橋本實村之前被周璞送到了大漢，並且和大漢朝廷進行了談判，在大漢對日本幕府開戰之後，橋本實村也被大漢送了回來，隨同他的還有大漢的官員。
爲首的官員名叫穆延年，他也和周璞差不多年紀，之前兩個人作爲同僚關係還不錯，不過因爲同爲新銳的緣故，兩個人之間也存了暗暗競爭的心思。
可是現在，情況就完全不同了，周璞蒙受陛下的青眼，被他委以重任，而且他還真的單槍匹馬做出了這麼大的功勞，現在他已經沒有辦法再和周璞爭鋒了，事實上他這次過來的一個重要任務就是爲這位同僚表功。
大漢對有功之臣一向十分慷慨，只要立了功一向是重賞，而周璞立下了這麼大的功勳自然不會會遺落，朝廷已經將他升了官，讓他成爲了外務司的副司長。升了官階，那現在對穆延年來說，周璞就已經算是他一個上司了，是官衙裡面最年輕的副司長，未來前途無量，他再也不能按照之前的方式來對待他。
更何況，他聽說過一些官衙們之間流傳的小道消息，只要戰事順利結束，而且他沒有犯下什麼大錯的話，朝廷還會給他封爵，讓他成爲大漢勳貴的一員。
根據周璞和日本朝廷達成的默契，在戰事結束之後，大漢需要派一些官員來協助日本朝廷穩固住自己得到的領地，而大漢也確實有穩固佔領區方便大軍調動的需要，所以也答應了這個要求。
穆延年等人正是這批官員當中的第一批人，他們都是外務司之前負責日本相關事務的人，對日本多少有些瞭解，他們將會協助周璞在一路進軍的過程當中穩固地方。
“周大人，多日不見，風采更勝往昔啊！”一見面之後，他恭恭敬敬地躬身對周璞行禮，“大人這幾個月來身冒奇險爲國立下了如此大功，同僚們都對你敬佩不已！”
“哪裡，哪裡。我也只是爲了國家出力而已，和旁人又有什麼不同？”周璞只是輕輕搖着頭，笑着否認。既顯得謙虛，又擺足了一方大員的架子。“你也辛苦了，千里迢迢趕過來，這裡條件簡陋，我沒辦法好好招待你，真是過意不去！”
“大人可別說這樣的話！”穆延年連忙說，“大人之前冒了那麼大的險，吃了那麼多苦都沒有抱怨一句，我來到這裡還有好吃好喝，有什麼可以抱怨的？大人，這次我們是來輔佐您辦事的，自己就可以料理自己，您也無需管我們，只要安心做好上峰安排下來的任務就行了……”
“你這話說得可就生分了，大家來到異國他鄉，都是同路人，我們不相互照應扶持，還有誰能夠幫我們？”周璞當然不會一點表示也不做，“我這裡雖然沒有好茶好飯，但是一路進兵，收繳到的物資倒是不少，回頭我給你調撥一些吧，也好讓你方便做事。”
“大人……這……這樣不好吧？”大家都是同朝爲官，彼此也算是瞭解，這個調配物資到底有什麼隱含的意義，穆延年自然也十分了解。
“什麼好不好的？現在就需要這麼做，哪裡顧忌得了那麼多？”周璞笑着說，“初來乍到，而且你又肯定會事務繁多，方方面面的地方都要照應，總有一些事情需要用到錢，所以拿上一筆又算的了什麼？”
這段時間他一路進兵，手下也在四處進行搶掠，軍隊自然會有軍隊的規矩，不需要他自己開口，下面就自然會將最好的東西大半都送上來。所以他現在軍帳當中也積存了不少金銀和物品。
他本來就是個大度的人，如今又是特殊時期，所以一點也沒有吝嗇，把這些錢統統地花了出去，一部分是給了身邊的人，獎勵他們的苦勞；一部分就作爲賞金又發給了作戰有功的部隊，如此一下上上下下也對他十分滿意，覺得這位使臣大人確實十分慷慨。
而穆延年這幫人過來了，他自然也不會吝嗇，仍舊按照之前的慣例，跟這些同僚搞好關係。
他知道，只要戰事順利，未來他就是日本的太上皇，那時候金山銀海都在腳下流淌，又何必在乎現在這樣的一點小錢。
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而穆延年等人也早就知道日本盛產金銀的事實，在來之前心裡就已經抱了撈一筆的心思，看到周璞如此慷慨，他們自然也對他感激不盡。
這時候兩邊的氣氛更加融洽，話題自然也轉回到了國內。
“周大人，朝廷對你之前所做的一切成績都十分滿意，這次我過來，孔大人還專門跟我說，只要你再接再厲，保你以後能坐上他的位子。”一邊說，穆延年一邊豔羨不已地看着他。“孔大人叫我交代你，雖然前事十分順利，但是接下來的事情也非常重要，必須小心執行才行……”
這個倒不是虛言，周璞這麼年紀輕輕就如此受寵，又有這麼大的功勳，未來一路升遷是必然之事，就算在十幾二十年後接掌整個外務司也不足爲奇——說不定那個時候外務司都已經成爲外務部了，他能成爲一個部堂官。
“請詳細說說？”周璞不敢怠慢，馬上問。
“周大人，朝廷的意思也是很明確，一定要確保在戰後，讓日本各方都有所顧忌，互相牽制，不得不依賴我們居間制衡，所以接下來我們也應該往這個方向去努力……”他轉頭看了一下帳篷外，確定沒有人能偷聽的時候他繼續說了下去。
“日本朝廷想要藉着我們來培養一批地方官，讓他們可以直接掌握領地，我們也要來個將計就計，趁着這個機會，收集一下日本山川地理的情況，順便培養一些能夠聽從我們話的人。如果能夠發掘出幾個肯聽話的，我們就要提拔他們，讓他們掌控日本的中樞朝政……”
“嗯，這個自然是應該做的。”周璞馬上點了點頭。
“另外，對於諸藩，之前周大人的手筆很大，朝廷也聽說了……這個安排確實有些讓朝廷驚詫啊……”突然，穆延年又笑了起來。
“之前爲了安頓這些藩主的心，讓他們投靠我們，所以我做了一些承諾……有些承諾確實比較慷慨，可能會讓朝廷不太滿意……”周璞頓時就有些坐不住了。“不過，等到戰事結束之後，整個日本就在我們掌中，到時候要怎麼安排還不是我們幾句話的事情？之前的承諾可以更改收回……”
“不用……不用……大人別誤會了，朝廷並沒有推翻大人承諾的意思。大人是天朝的使臣，代表的是陛下說話，做出的承諾怎麼可以輕鬆收回呢？那豈不是讓聖天子失信於人？再說了，大人所做的種種安排，本是出於公心，也沒必要更改，朝廷是承認大人所做的承諾的。”穆延年連忙解釋。“朝廷只是決定，之後對這些藩主不宜過封，而且選擇封地的時候要選在大勢力的中間充當緩衝，比如日本朝廷和毛利家之間，就可以放置一羣小藩，這樣就能讓他們相互制衡，不至於生亂。”
看到朝廷並沒有呵斥他的意思，周璞總算鬆了口氣。“如此甚好，現在我只是給寥寥幾家許諾了封地，剩下的還沒有決定，現在你們過來了，到時候可以和我協同會商，一起來確定對這些藩主的處置……”
“對日本的朝廷，對那些強藩，這些都好說，不過對幕府，就必須慎重行事了。”穆延年現在還是一臉的嚴肅，“之前朝廷的意思大人也知道，朝廷並不打算趁着這次將幕府整個打垮，一來過於消耗資源，二來也沒有必要，只會白白便宜其他勢力，還會讓日本一直陷入混亂當中……”
“這一點我知道。”周璞回答。他之前曾經得到過丞相大人的面授機宜，所以他自然懂得朝廷的用意。
“幕府之前冠絕日本，實力極強，如果我們這次不狠狠挫敗他們的話，他們還是會保有強大勢力，到時候我們一旦結束戰事，他們還是可以左右日本，這當然不行，不符合朝廷的本意；可是如果我們把他們打得太慘，或者直接消滅的話，姑且不說我們自己人的傷亡，就算真的成功了，也對我們殊無益處……所以這之間的微妙之處，還請大人好好把握。”穆延年耐心地跟周璞解釋，“所以朝廷認爲，保留幕府是應該的，而且應該讓他們也參與到和談當中，共同維持接下來的戰後局面。”
周璞馬上精神一振，他知道現在穆延年說的是朝廷給他的直接指示了。
“朝廷覺得日本孤懸海外，信息溝通不靈，所以不爲遙制，放手讓大人來因地制宜，把握其中的度，只需要完成幾點最基本的要求就好了。”
“哪幾點呢？”周璞問。
“其一，幕府將軍德川家光，在任之內搞出這麼大的禍亂，讓兩國興動刀兵，而且平日傲慢無禮，辱沒君上欺凌朝廷，實屬罪大惡極，所以他必須去職，將將軍之位讓給德川家的其他人、同時還要交出之前引發禍亂的幕府重臣，絕對不允許寬貸；其二，幕府之前侵佔的領地必須予以歸還，還給那些因爲幕府而無辜受損的大名豪族；其三，幕府必須確認賠款，並且之後繼續臣服於大漢。”在周璞的注視之下，穆延年小心地說出了朝廷對幕府的條件。“大人，這些條件都比較粗略，但是也十分明確，請大人按照這個基礎來安排處置幕府。”
“是這三條條件嗎……”周璞微微皺起了眉頭，沉吟了起來。
這些條件看起來簡單，但是實際上也十分苛刻，處理起來都很麻煩，比如德川家光現在是幕府將軍，大權在握，你讓他引咎去職談何容易？更何況是讓那些幕府重臣們去引頸就戮了，想必他們會爲了保命而死拼。
“大人，這其中的難處朝廷自然也知道，所以朝廷也不打算掣肘大人，而是讓大人放手去做。大人也要明白，大漢的軍隊就是大人最可靠的後盾——而且陛下還有兩句話要轉告給大人。”穆延年仍舊是一臉嚴肅。“還請大人記在心裡。”
一聽到陛下有話，縱使知道這只是私下裡的話不算是諭旨，周璞仍舊打了個激靈，然後馬上從座位上站了起來，恭恭敬敬地聽着。
“第一句是能戰方能言和，只有打得贏、想辦法打贏，逼得敵軍力竭氣窮，敵軍纔會灰心喪氣，內部紛亂，然後不得不聽從我們的處置；第二句是一旦開戰，就必須想到要在什麼程度的時候言和，不能浪戰，要以達到目的爲先。”穆延年一臉嚴肅地轉述了陛下的話，“陛下還說，周大人是個聰明人，應該知道該怎麼做。”
周璞細心地思索了一下陛下的話，然後躬身領命。“臣明白了，吾皇聖明。”
陛下讓他放手去做，卻也讓他準備與幕府談和，他的意思也十分明白——幕府的體制也是令出多頭，而且上下並不穩固，如果面臨極大的壓力的話，可能內部就會生亂，要往這裡去下功夫。
而這一切的前提，是需要他和大漢軍隊努力，步步進擊，將幕府逼到這種窘境。
“這次我們過來，還帶了幾個日本人，他們都是之前幕府在大漢商館的人，他們領頭的柳生元齋因爲咆哮部堂、毆擊朝廷命官，現在還在被拘押，只是把他們送回來而已。”穆延年繼續說了下去，“朝廷將他們放回來，固然是有兩國交兵不斬來使的意思，但是主要也是爲了讓兩邊可以溝通一下，大人有什麼話想要轉達給幕府，也可以通過他們……”
“我明白了……我明白了……”周璞現在已經明白了朝廷的部署，所以現在連連點頭，“我就按照朝廷的部署來做，先讓幕府知道我們並不是爲了要滅了他們再說！這也算是攻心計吧，至少可以離間他們君臣。”
接着，他忍不住感嘆起來，“陛下廟算千里，真是我等不及！”
“陛下另外也有話要我轉述給大人。”穆延年忍不住失笑了，“少拍馬屁，多做事！”