這下子，楊踏山頓時險象環生，勉力支撐，就見瘦高老者嗤地一劍刺向楊踏山後肩，而此時，楊踏山已經被前面老者纏住，騰不開手腳，眼見這一劍就要刺入楊踏山後肩，而且，這一劍力道沉猛，連刺帶削，不僅要傷他肩膀，一個拿捏不準，恐怕楊踏山一條胳膊都要被卸下來！
就在這電光火石的一剎那，黑暗中三道寒光直射過來，兩道分別擊中兩個老者的兩柄長劍，噹啷啷各自斷成兩截，第三道寒光噗地一聲，正中瘦高老者持劍手腕上！
這老者眼見自己一劍就要刺中楊踏山，正得意高興之極，根本想不到他們的宅院裡會出現一個超等高手，寒光襲來，待要閃避，卻已不及，慘叫一聲，斷劍掉落地上，倒退了好幾步，擡手一看，只見手腕上赫然插着一柄柳葉飛刀！
這人好生厲害！不僅放飛刀射斷了兩位高手的兵刃，還傷了武功最厲害的那個老者，如果那飛刀不是射向兵刃，而是射向他們的腦袋，兩個老頭恐怕已經屍橫當場！
一衆人等十分驚恐，急忙各挺刀劍圍在那駝背四周。那瘦高老者定睛細看那柄柳葉飛刀，大吃了一驚，忍着劇痛，朗聲道：“來者可是宋副指揮使？”
就聽到黑夜裡一串銀鈴般的笑聲，一位少婦從黑暗中慢慢走了出來，一身夜行衣裹着嬌小玲瓏的身軀，眉目含笑，疼愛地望向楊踏山。
楊踏山目不轉睛盯着這少婦，慢慢地。他的眼中放射出了又驚又喜的光芒，高興得眼淚都快下來了，喊道：“五姨！你……你是我……是我五姨……！”
這少婦正是錦衣衛副指揮使，楊秋池地第五個小妾。“小尾巴，宋芸兒。
楊踏山和父母楊秋池、柳若冰說好，要外出雲遊四海，增長見識，不能派錦衣衛跟隨監視。雖然楊秋池遵守諾言沒有派錦衣衛暗中保護，但還是下了密令，各地錦衣衛隨時注意楊踏山的動向。
結果，楊踏山在雲雀山意外跌下山崖後失憶，給船老大救起後在船上打工一個月，這一個月等於失蹤了，各地錦衣衛都沒有楊踏山的消息。楊家頓時慌了神，楊秋池急令全國錦衣衛四處查找，柳若冰更是急得幾次要親自去找兒子。
好在一個月之後。陝西西安府錦衣衛密探終於發現了楊踏山的蹤跡，他在給一個運糧車隊當夥計。這消息八百里加急傳到京城楊家，全家人這才鬆了一口氣，同時又哭笑不得，堂堂鎮國公錦衣衛指揮使地長子。去當一個小夥計，真不知道楊踏山要幹什麼。
他們不知道楊踏山已經失憶，根據約定。也不能派人跟蹤，更不能找他查問，否則楊踏山要將遊歷時間增加兩年的。只好聽之任之。
陝西錦衣衛密探將楊踏山的情況陸續報到京城楊家，聽說兒子當完夥計又去劈柴火打短工，後來還當了捕快，一家人更鬧不明白楊踏山要幹什麼了。
由於楊秋池下令各地錦衣衛只是留意楊踏山的情況，不準跟蹤監視，所以楊踏山和成子琴追蹤韃靼兵，錦衣衛並沒有跟蹤他們。也就無從救援，他們兩人追擊韃靼兵九死一生逃得性命的事情，也是事後才報告到楊秋池這裡的。
這下子楊家坐不住了，兒子差點死掉，可不能再任由他亂來，於是召開家庭緊急會議，決定由宋芸兒親自出馬，暗中保護他，再遇到這種蠻幹的事情，只能出面阻止，必要的時候，可調動錦衣衛保護，至於違反約定楊踏山加遊歷時間的問題，只有以後再說了。
所以，那之後宋芸兒就來到了陝西慶陽府，住在慶陽府錦衣衛百戶所裡，一直暗中保護楊踏山。
這一次楊踏山夜探神秘宅院，宋芸兒也跟着來了。已經十多年過去了，宋芸兒的功力已經大進，出了師父姐姐柳若冰之外，當世已經鮮有敵手。
剛纔看見楊踏山遇險，宋芸兒這纔出手，打出三柄柳葉飛刀，擊斷了兩位老者地兵刃，同時傷了瘦高老者。
宋芸兒見楊踏山的眼神有些奇怪，說話也有些奇怪，很是詫異，走上前，關切地問道：“山兒，你怎麼了？”
楊踏山撲上前，取下手套放進懷裡，拉着宋芸兒的手，高興得蹦跳起來：“五姨！你真是我五姨！我想起來了！”
什麼叫想起來了？這孩子究竟怎麼了？宋芸兒被楊踏山說得雲裡霧裡地。還待要問，那駝背老者已經急步迎了上來，單膝跪倒：“卑職參見副指揮使大人！”其餘人等也跟着那駝背跪倒參見。
宋芸兒冷哼一聲：“你們是東廠的人？”
東廠，是明成祖遷都北京之後，最初作爲監督錦衣衛工作而成立的機構，主要由皇上信任的太監們組成。後來權力日漸擴大，到了宣德年間，宣宗朱瞻基對身邊的太監更是信任有加，太監甚至可以修改評議內閣上書地奏章。相應地，東廠的職權也越來越大，隱隱已經有與錦衣衛分庭抗禮之勢。
那駝背老者答道：“是，卑職是東廠派駐陝西省的掌班，姓曹。”
“原來是曹公公，”宋芸兒面若寒霜，“你可知道這孩子是誰？”
駝背曹掌班道：“卑職……卑職知道……”
“知道你們還敢對他下此毒手？你們膽子也太大了吧？漫說你一個小小掌班，就是你們東廠廠公，卻也不敢如此對待我楊家長子吧？誰給了你們這麼大膽子？”
曹掌班滿臉懲得通紅，十分尷尬道：“咱家……咱家沒敢傷害楊公子，只是想將楊公子護送回京城，交給楊指揮使地。嘿嘿……”
宋芸兒冷冷道：“行了，不用在這裡給我打馬虎眼了，你們東廠究竟幹了些什麼事情，我們錦衣衛一清二楚。對你們乾的這些勾當。我們也不想插手，只不過，你們也別把我們錦衣衛當軟柿子捏，到時候縮不回手的，恐怕是你們！”
曹掌班知道宋芸兒已經聽到了剛纔他們地對話，更是尷尬，訕訕道：“卑職不敢……卑職不敢……”
宋芸兒目光如電，掃了他們一圈，說道：“你們這些事情我山兒看見了，你們就要留下他交給皇上。本官也看見了，你們是不是也打算留下本官呢？”
“不敢……卑職不敢……”曹掌班冷汗都要下來了。
宋芸兒哼了一聲：“那還不把我山兒的短刃還回來！還要我親自動手嗎？”
曹掌班急忙跑到院子邊上，將楊踏山剛纔被擊飛的短劍拿了回來。上前單膝跪倒，雙手遞給楊踏山。楊踏山接過，收回袖內。
宋芸兒拉着楊踏山的手：“山兒，咱們走吧。”
楊踏山忙道：“五姨，他們收買農婦致其懷孕。然後又強行給她們引產，殘殺胎兒，殺死吳氏。要拿他們問罪！”
宋芸兒苦笑道：“這件事……咱們回去再說，聽五姨地話啊！”
楊踏山只得點點頭，跟着宋芸兒往外走。
曹掌班帶着一幫人哈着腰一直將兩人送到大門口，施禮道：“躬送宋副指揮使，躬送楊公子！”
楊踏山回過頭，恨聲道：“你們等着，少爺我還會回來找你們的！”
曹掌班臉色變了變，躬身又施了一禮，等宋芸兒兩人走遠了。這才退回院子裡，關上了大門。
楊踏山緊緊拉着宋芸兒地手，欣喜得眼淚都快下來了，說道：“五姨！我……我不知道怎麼回事，把以前的事情都忘光了，剛纔見到你，我這纔想起一些來。”
啊！宋芸兒大吃一驚，停下腳步，藉着街邊的路燈上下查看着楊踏山：“山兒，究竟怎麼回事？”
“我……我也不知道怎麼回事，我只記得我在一條船上醒了過來，然後腦袋很痛，以前的事情什麼都記不得了，剛剛看見你，我這纔想起好多事情來！我想，好像我得的是我爹說的逆行性遺忘。”
宋芸兒倒也聽楊秋池說過一些現代醫學知識，所以也知道這種病症，心想，原來楊踏山是得了逆行性遺忘，難怪會去當夥計，會當賤民捕快。
她知道這種病症一般情況下是因爲外傷引起的。忙問道：“孩子，你是不是頭部受過重傷？”
“應該是吧，因爲我醒來的時候後腦痛得幾乎要裂開一般，但怎麼受傷地想不起來了。”
“那現在呢，現在都能想起來了嗎？你好好想想，慢慢想，你看着五姨，好好看看五姨，說不定能想起來……”宋芸兒着急地說道。她知道這種逆行性遺忘，最好是在一個熟悉的環境裡，看見熟悉的事物，這才最有利回憶起往事。現在這裡沒有熟悉地環境，只有自己這個她熟悉的人，希望他能看見自己，想起往事來。
楊踏山盯着宋芸兒皺着眉思索着，慢慢說道：“我記得我爹好像叫楊秋池……，是……錦衣衛指揮使，我的破案技術都是他教我的，我娘……我娘叫柳若冰，武功天下第一，對了，她原來是五姨你的師父……”
“對對！”宋芸兒高興地叫道，“你再接着回憶，慢慢想……彆着急！你祖母，還有你大姨他們呢……”
“祖母……”楊踏山皺着眉頭閉目思索着，忽然張開眼睛，欣喜地叫道：“哈！我想起來了，我祖母最疼我了，她是浩命鎮國公太夫人，我大姨叫馮小雪，是浩命鎮國公夫人，對了，我娘是浩命一品夫人！我有兩個妹妹，是二姨和三姨生地，……我都能想起來了！”
宋芸兒興高采烈，抓着楊踏山高興得跟孩子似的歡蹦亂跳。又問道：“那你想起來怎麼受傷的嗎？”
楊踏山皺着眉頭，用手輕輕捶打腦門，半晌。還是搖搖頭道：“我想不起來了。”
其實，楊踏山能幾個月內恢復記憶，已經算很不錯地了，至於跌下山谷受傷地經過。屬於有害記憶，大腦自我保護功能阻止了他的記憶，所以這一段始終想不起來。
宋芸兒忙拉着他的手道：“想不起來就算了，先別想了，免得傷了神，咱們先回去吧。”
楊踏山點點頭，兩人繼續往前走，走不多遠，從黑暗中跑出一幫人來，爲首的叫聲，“踏山！你出來了！太好了！”其餘人也紛紛欣喜地打招呼。
來人正是成子琴和瘦猴捕快他們。
成子琴跑過來。上下打量了一下楊踏山，見他完好無損，這才放心。朝宋芸兒躬身道：“多謝前輩援手！”
楊踏山疑惑地望着她們，成子琴道：“剛纔我們在後院圍牆外聽到你在裡面大喊大叫，我們要衝進來，可又沒有梯子，也沒有飛爪。正着急地時候，這位前輩現身，露了一手絕頂武功。把我們都鎮住了，然後說讓我們等在外面，不要進去，她去救你。然後她就進去了。果然把你給救出來了。”
楊踏山笑道：“什麼前輩啊，這是我五姨！她是……”
剛說到這裡，就聽得宋芸兒輕輕咳嗽了幾聲，知道她不想顯露自己的身份，急忙改口道：“我五姨武功可厲害了呢。救我那還不是小菜一碟！”
成子琴急忙給宋芸兒深深一禮：“子琴見過五姨！”
宋芸兒微微一愣，楊踏山急忙解釋道：“子琴與我姐弟相稱。所以這麼叫你。嘿嘿。”
宋芸兒微微點頭，對楊踏山說道：“山兒，咱們回去吧。”
楊踏山這才和成子琴他們辭別，帶着宋芸兒回到了家裡。
杏兒聽了楊踏山的介紹，急忙跪倒磕頭：“杏兒拜見五奶奶。”宋芸兒忙將她攙扶了起來。
楊踏山簡單說了收杏兒做丫鬟的經過，宋芸兒對這小丫鬟倒挺喜愛。
來到客廳，奉上香茶，杏兒退了出去。
楊踏山不解地問道：“五姨，那曹掌班他們幹這種傷天害理地事情，還負有人命在身，他們自己都承認了。您武功那麼高，這幫人加起來都不是你的對手，剛纔怎麼不將他們擒下呢！實在不行，調動錦衣衛拿他們啊！”
宋芸兒苦笑道：“孩子，你還小，好多事情你不瞭解。東廠幹這事情已經有些時日了，錦衣衛也早就得到密報，對他們的行爲我們一清二楚，只是，他們是奉皇帝的旨意，我們錦衣衛能惹得起東廠，可我們惹不起皇上啊。”
“皇上，皇上怎麼會讓東廠做這等事情？”
“只因皇上患有頭疾，每每痛將起來，恨不得用頭撞牆，去年，東廠不知道從哪裡找來了一個道號真靈子的老道，會些小把戲，逗得皇上很開心，這老道開了些丹藥給皇上治療頭疾，倒有些成效，只是過不多久就要復發，這老道說皇上的頭疾要想根治，必須用一種特別地方法，練出一味藥來，這味藥不僅能夠根治頭痛，還能延年益壽，甚至長生不老！”
楊踏山有些好奇：“這世上真有這種藥嗎？”
宋芸兒低聲道：“怎麼會有這種藥呢？你爹爹說，這世界上根本就不可能有長生不老，生老病死是自然規律，萬事萬物都逃不了這個規律，連秦始皇都沒能逃過生死輪迴，你爹還說，甚至連太陽都有死的一天，更何況人呢，這老道是騙人的。”
“那我爹爲什麼不揭穿他騙人地把戲呢？”
“怎麼揭穿啊，歷朝歷代的皇帝，對這種長生不老藥，那是從來都寧可信其有的，更何況這老道的偏方的確能暫時壓制皇上地頭痛，所以皇上對這真靈子老道可謂言聽計從。你爹眼見這種藥太過傷天害理，多次勸諫，皇上卻只是不聽，你爹也沒辦法。”
“是什麼藥啊？楊踏山好奇地問，隨即想起那些孕婦和胎兒，又問道：“難道與那些孕婦有關嗎？”
宋芸兒點點頭：“正是，這真靈子老道的藥方，就是未出生的胎兒地大腦！”
“啊！”楊踏山驚呼道，“這算什麼藥阿！”
“真靈子說，要根治皇上的頭痛，必須用剛剛成形的胎兒的大腦做藥引子，給他煉丹，要用三九兩萬七千個剛剛成形的胎兒的大腦！煉丹三九兩千七百天，才能練成這枚長生不老丹！”
“這簡直是胡說八道！世上哪有用胎兒的大腦做藥引的！”
“是啊，可這老道說得活靈活現的，皇上也就信了。所以，皇上把收集兩萬七千個胎兒大腦地任務交給了東廠。東廠也知道這件事傷天害理，所以不敢在人口密集的地方進行，便跑到類似慶陽府這種邊遠地區，購買房產，養了很多農婦……，使他們懷孕，五六個月的時候將胎兒引產下來，取大腦包好後密送京城給那老道。”
楊踏山聽得全身發涼，簡直匪夷所思。沉聲道：“雖說歷朝歷代皇上，對長生不老之術都是趨之若鶩，這也可以理解，但用這種方法延年益壽，祈求長生不老，只怕天理難容！”