之所以會從人品上下手，是因爲按朱明忠的瞭解，鄭成功秉性厭惡像李子淵那樣忘恩負義之徒，只要讓其厭惡其人品，自然不可能接納那樣的人。
朱明忠的分析，讓鄭成功的深以爲然的點點頭，他一邊走一邊說道。
“李子淵的人品確實有問題，成仁你對他有提攜之恩，蒼對對他有再造之恩，如此尚成先後背叛，可見其人品是何等之低劣……”
儘管鄭成功這麼說，但朱明忠仍然暗叫一聲不妙，果然，正像他想的那樣，突然，鄭成功的話峰一轉。
“其雖然人品低下，但確實如你當初所言，這李子淵確實不愧於一員悍將，自離開忠義之後工，其先後克南昌、復武昌，可以說不愧爲蒼水麾下第一悍將，他日若是北伐，必可爲我大明立下奇功！這樣的悍將，現在我大明，是少之又少啊……”
鄭成功的語氣中帶着婉惜的之意，但他的內心非常清楚，爲何願意接納李子淵。
“兄長麾下的悍將如林，多一個李子淵不多，少他一個不少，又何至於因此與少司馬之間徒惹不快？”
朱明忠試探着挽回道，
“況且，兄長既然不恥其爲人，又何必用其？”
在朱明忠說話的時候，鄭成功只是默默的走着，他似乎對朱明忠所說的這一切並沒有多少的興致，又走了一邊，他才轉身看着朱明忠，雙眼直視着他說道。
“成仁，若是有一天，你會不會棄爲兄而自立？”
鄭成功的突然發問，讓朱明忠的心頭猛然一顫，在他的那雙眼睛中，朱明忠看到一絲異樣的氣息，
難道說……他知道了？
“小弟是大明的江淮經略使！”
朱明忠不露聲色的給了鄭成功一個滴水不漏的回答。
其實他還有一句話沒有說，就是鄭成功是大明的延平王。
兩人一人爲延平王，一人爲經略使，但無論是王也好，使也罷，都是大明的！換句話來說，就沒有什麼自立不自立的，大家都是大明的臣子，僅此而已。
朱明忠的回答之後，鄭成功並沒有說話，而是始終直視着朱明忠，連眼睛都沒有眨一下。他的神情忽然變得很平靜，很鎮定，無論誰都可看出他似乎已經下了什麼決心，似乎做出了什麼決定。
良久之後，鄭成功才突然笑道。
“是啊，本王也是大明的延平王，至於李子淵嘛！他也是大明的湖廣總兵！”
一句大明的湖廣總兵，從鄭成功的口中道出來的時候，朱明忠的臉色驟然一變，他立即知道一切都無法挽回了。
鄭成功是一個極爲固執的人，一但他做出了決定，任何人都無法改變。這一聲“大明的湖廣總兵”，實際上就標誌着鄭成功已經接納了李子淵，而這“湖廣總兵”正是李子淵的新官銜，並不是張煌言委任的，而是鄭成功的差遣的，換句話來說，從現在起，鄭成功已經承認了李子淵是他的部屬，而不是張煌言的部下。
一下子拉走了張煌言數萬精銳！
李子淵，當真是好手段啊！
難道你就不知道，這麼做的代價嗎？
還有……盯着鄭成功的背影。難道你就不知道，這會導致什麼結果嗎？
張張嘴，試圖還要挽回什麼的朱明忠，最終還是沒有說出話來，他只是看着鄭成功的背影，神情突然變得黯淡起來，他知道，在這一刻，他是大明的江淮經略使，鄭成功是大明的延平王，張煌言亦是大明的兵部尚書，但是……他們恐怕再也回不到過去的那種親密無間的合作了。
朱明忠的欲言又言，讓鄭成功在心底長嘆口氣，從朱明忠答道那句“是大明的江淮經略使”時，他就知道，對於朱明忠來說，他從來都沒有什麼“自立”，因爲他從來就沒有把自己當成鄭家的人，他朱明忠從來都不是誰的下屬，若是說是，那也是大明的江淮經略使。
是啊！
朱明忠是大明的江淮經略使！
而他鄭成功呢？
鄭成功默默的走着，一言不發的往前走着，此時，他的心底想了很多，浮現出了很多的念頭。
兩人就這麼一前一後的走着，良久之後，鄭成功突然一轉頭，眼中依然帶着逼人的光芒，向朱明忠逼視着。半晌後，他的嘴角掀起了一絲冷笑，微微一昂腦袋，說道:
“成仁，回去吧！”
回去？
“你是大明的經略使！”
此時的鄭成功語氣出人意料的冷漠，他甚至用極爲輕微的語氣說道。
“成仁，回江北吧，那裡還需要你主持大事，馬上離開這兒。”
馬上離開這裡！
這是逐客令？還是？
朱明忠看着鄭成功，試圖想在他的臉上找出一絲痕跡，但鄭成功卻是出人意料的平靜。
他只是繼續往前走，甚至沒有再說一句話，其實朱明忠並不知道，在之前，至少有幾個瞬間，鄭成功的心底都浮現出了殺意，如果兩人正面相對的話，也許朱明忠會感受到從鄭成功身上迸發出來的殺意，只不過因爲背對着他的關係，加之那殺意一閃而逝，所以他並沒有注意到。
但鄭成功確實對朱明忠起了殺心。
至少有那麼一瞬間，可是最終，理智還是讓鄭成功做出了另一個選擇，在做出那個選擇的時候，他甚至在心底唸叨了一句。
“成功成仁，也許唯有成仁才能成功吧！”
想到兩人的名字是何其的“有緣”，鄭成功暗自嘆了口氣，這或許只是一個藉口吧！
“兄長……”
張張嘴，朱明忠點頭說道，
“兄長對小弟提攜之恩，小弟永生不忘！”
現在，再說什麼都無濟於事了，朱明忠很清楚，也許，這正是自己一直以來所謀求的——自立！
不知爲何，儘管知道這是某種自立，但是他卻怎麼也高興不起來，以至於最後，只是對鄭成功說道。
“請兄長放心，小弟此生必永不負我大明！”
永不負我大明！
直視着朱明忠，鄭成功的神情顯得極爲平靜，永不負我大明！而在這一句話的背後又是什麼？
或許，這就是朱明忠所能做的唯一的承諾了，當天，朱明忠便帶着鄭靈離開了南京，儘管鄭靈對他爲何急匆匆的離開，感覺有些詫異，但是她卻沒有說什麼，雖然她生在鄭家，但現在卻是朱家的人。
儘管覺察到朱明忠的臉色有些不太自然，她仍然是什麼都沒問，而是滿面笑靨的陪着朱明忠下棋，欣賞着江岸的風景，就與來時完全一樣，而對妻子的笑容，朱明忠的心情，反倒更顯得有些沉重。
有些話，他不知道如何向妻子去說，但是這些話，可以不說嗎？
能拖一天，是一天吧！
看着笑容滿面，心情似乎頗爲不錯的鄭靈，朱明忠暗自在心底尋思着，在船進入瓜洲之後，朱明忠夫妻又轉上了適合在運河裡航行的小船，然後便沿着運河一路北上至揚州，在揚州城外的休園住了下來，雖說這休園是鄭家的產業，但現在卻等同於朱明忠在揚州的別業，之所以是別業，並非是因爲其它，而是因爲這園中住着的客人。
既然到了這休園，在安頓好妻子之後，朱明忠便去見了王士元，畢竟，再怎麼說，他也是宗藩，也是列皇遺孤，更是朱明忠的一步暗棋。
“小弟見過兄長！”
又一次，當朱明忠去見化名爲王士元的朱慈煥時，朱慈煥整個人都顯得極是熱情。
兄長……
聽到這個詞的時候，朱明忠的心思就是一陣紛亂，他不知道，爲什麼朱慈煥認準了他就是“三皇兄”，也就是歷史上那個所謂“朱三太子”朱慈炯。
“王弟，在這裡過得如何？還習慣吧？”
儘管軍正司每週都會把王士元在這裡起居情報送至清河，但朱明忠還是出言詢問道。
“若是有什麼需要的，只管直言，本官……”
一聲“本官”，讓王士元的心思不由一亂，他知道，這位三皇兄又一次否認了他的身份，可是在他看來，眼前這位朱經略肯定是三皇兄，絕不是其它人，也正因認準了朱明忠的身份，他纔會安下心來，不至於像過去一樣，終日提心吊膽的，擔心着自家的性命，所以自從來到這裡之後，過得倒也算是自在。
“回皇……經略，小弟於此倒也自在，只是不能外出，着實讓人煩悶，若是……”
見朱明忠的臉色略微一變，朱慈煥便連改了口，然後笑說道。
“小弟知道，現如今時局如此，經略不得不事事小心從事，想來待到京師克復，清虜北逐之時，到時候，自然也就能出園往外間行走了。”
一心只以爲“三皇兄”是因爲爲了隱藏身份，纔將他留於園中的朱慈煥，看着朱明忠，又試探着詢問道。
“經略，只是現在這外間的形勢如何？小弟從報紙上看，這滿清酋乎似乎大有駐於濟南的意思？”
王士元的問題，讓朱明忠點點頭，看着他說道。
“確實如此，現在這濟南幾乎等同於小朝廷……”