這一年的冬天格外的冷，上天好像是在怪罪萬曆皇帝殺了功臣良將，街頭巷尾的老百姓也在傳言，說大明王朝不久矣！
這傳言一出，天下有種大亂的跡象，各地不斷出現暴亂的事件，都最終都被鎮壓了下去，讓大明王朝至少暫時安穩了一些。
天地間不知什麼時候下了大雪，雪中一輛馬車緩緩駛出京城，這個時候已經是黃昏，又是雪天，很少有人出門，所以沒人注意到這輛馬車。
這輛馬車上坐着的是宋謙和慕容湘兒兩人，三十三歲的宋謙坐車裡，雙手因寒冷插在了袖子裡，乍一看就如一個鄉間村夫似的，誰也不會認爲這是曾經與首輔張居正一起改革的宋大人。
“宋謙哥哥……”慕容湘兒坐在對面嘆了一口氣，宋謙天上才三十三歲，但看上去像是四十多歲，近五十的樣子，他的頭髮大半已經白了。
“我沒事。”宋謙淡淡地搖了搖頭，眼中沒有什麼光采。
慕容湘兒沒再說什麼，車裡靜了下來，只能聞見車外呼呼的風聲。
宋謙當年在濟南府的女監牢，受到了冤魂的血火攻擊，減損了壽命，而今又經過一系列的打擊，使得他老得很快，明明正值壯年，卻像是暮年。
他此次離京，是被萬曆皇帝貶到了外地。張居正被殺後，他就以病爲由，不問朝事，如此持續了近一年，萬曆皇帝乾脆讓他到外地養病，其實就是將他婉言趕出了京城。至於萬曆皇帝說的，病好了再回來，那只是句檯面的話。
…………
宋謙被貶到了家鄉的南陽府當了知府，他這年的春節就是在南陽度過的，母親和妹妹從濟南府過來陪他，所以這年他過得倒也溫情。
一年之計在於春，宋謙拾起心情，重新振作起來，去當好他的知府，百姓們知道他的事蹟，都喜歡這個宋知府。
有一天宋謙正郊外獨自散步，走在田間，他有一番感觸，讓心也安然許多。
他望着天邊想着些事，忽然天邊的去變了，隱隱形成一條龍的形狀，只是這條龍，顯得有些頹廢，無精神，無威言。
“這是……”他愣愣地看着道路的盡頭，一個蹣跚的身影緩緩向這裡走來，一路上跌跌撞撞，似乎身體很差。
他一驚快步走上前去，看清了這人的面容，此人滿面灰塵，穿得邋里邋遢，活像一個要飯的。用望氣術一看，發現這人身上竟有一股龍騰龍舞的氣，儘管很弱，但仍然驚人。
“陛下？”宋謙動了動嘴，有點不敢相信。
來人卻是抖了一下，霍然擡起了頭，一雙有些昏暗的眼珠與宋謙對視，良久，嘆道道：“宋愛卿，沒想到啊……”
這天夜裡，宋謙的府裡來了一個破爛破爛的中年男子，只是誰也不知道，因爲他的來的時候已經三更半夜了。
“陛下這是怎麼回事？您怎麼成了……”宋謙萬分擔憂地問道。
原本那個男子就是萬曆皇帝，現在換了身乾淨的衣服，只是顯得很憔悴，他悵然地搖了搖頭，良久才說出話來。
去年春天萬曆皇帝大病，道元送來一味藥，漸漸治好了他的病，使他恢復健康。萬曆皇帝好好奇，御醫都治不好的病，爲什麼你能？道元神秘地說，這是仙藥，能生白骨，將死之人只要喝下，也能完全恢復。而且，這只是仙藥中最低級的貨色，若是真正的仙藥，那就可以讓凡人長生不死，永享青春，身體永遠處在最巔峰狀態，不老不死！
萬曆皇帝本來是不信這些的，但因爲他的病被道元治好了，再加道元天天煽風，又施了不可思議的異術，一下騙住了萬曆皇帝，讓他從此沉迷於此，從而做出了許多荒唐的事，使得大明王朝日漸下坡。
而他手中的權力也被言盛一點點地奪走，道元是言盛的人，淨說言盛的好話，萬曆皇帝對此深信不疑。日子這麼持續着，直到去年的嚴冬時節，言盛和道元終於露出了他們的真面目，當場把萬曆皇帝抓捕起來，又將一個人變成了萬曆皇帝的模樣。
不僅如此，萬曆皇帝親近的幾個妃子也顯出了真面目，她們竟是妖怪所變化的，還有一些太監宮女也是。更令萬曆皇帝絕望的是，陪着一起長大、讀書、登基的貼身太監馮保，竟是一個妖怪魂魄出了竅，從馮保出生的那一刻起，就附進了他的身體裡，將馮保原本的魂魄吞噬，這個妖怪移花接木主宰了馮保的身體，入宮接近萬曆皇帝，就是爲了今日的奪權。
絕望之極的萬曆皇帝被關進入秘室，日夜都有人守着，他只能坐在秘室裡等死。直到有一天，監視他的小頭目走了進來，這個小頭目將他的衣服脫掉，讓萬曆皇帝換上他的衣服。就這樣，萬曆皇帝被調了包，悄悄地離開了皇宮，然後一路乞討甚至偷盜，最終來到南陽府尋見宋謙。現在他的心裡，最信任的人只有一個了，那就是宋謙！
宋謙聽完萬曆皇帝的經歷，唏噓不已，好好的一個高高在上的天子，現在居然成了“假皇帝”。
“宋愛卿，朕現在怎麼辦？”萬曆皇帝問道。
宋謙搖了搖頭，事情到了這一地步，他一個小知府能怎麼辦。
萬曆皇帝重重嘆了一口氣，有種大勢已去的悲涼，就在他嘆這口氣，眼睛一亮，忽然想起了什麼，他急切地道：“那個小頭目還告訴朕一個消息。”
“什麼消息，快說！”慕容湘兒有點不耐煩地道。現在萬曆皇帝都這個境地，還來找宋謙，這不是給宋謙製造麻煩，要是言盛的人找來，豈不後果嚴重？
萬曆皇帝似乎沒有聽到慕容湘兒聲音，宋謙卻有些不滿，呵斥了一句。
“那個小頭目是言盛一方的親信，他還告訴朕，言盛利用了宮中潛藏的妖怪們後，不守原先的承諾，不僅不給妖怪們分權力，居然和道元定了計劃，要一步步除掉他們，現在正明爭暗鬥呢。”萬曆皇帝說道。
“哦。”宋謙聽後，眼睛也是一亮。
萬曆皇帝道：“朕悔不當初，應該聽你的話，把宮中的妖孽查清，不然的話，也不會聽那些妃子們天天給朕吹風，說什麼道元上仙有神術，通得仙，見得神……”說着，他嘆息不止。
宋謙好言安慰了幾句，然後便與萬曆皇帝開始策劃起來，他們二人還真有還朝的大野心。
幾日後，宋謙得到京城的消息，現在朝廷紛爭四起，形成了兩派權力，一派是言盛爲代表的皇帝派，另一派是皇戚爲代表的妃嬪派，這一派的支持者自然是皇宮妖孽。她們想要建立自己的人馬，言盛一派雖然知道，也不能阻止，否則暗換皇帝的消息放出去，言盛有九條命也不夠死。
只是，這其中的內幕就算朝廷要員也不得而知，只以爲萬曆皇帝不管朝政，連他的妃嬪都出來鬧了。
萬曆皇帝和宋謙得知了這一消息後，兩人立即笑了，因爲他們有自信了！