繁星似錦，夜色深沉，吳國公府內的一處院落裡仍舊亮着一盞孤燈，馬氏在燈下繡着虎頭鞋，她的手法很熟練，細長的銀針在鞋面上不停的穿梭着，好似長了眼睛。
她還不時的拿針撩一下鬢角，即使那裡的頭髮整齊的像是刻上上去的。不知是不是想到了小孩子穿上虎頭鞋可愛的樣子，嘴角不由得露出一絲淺淺笑意。
嘶，她忽然的抽了一口冷氣，或許是走神的緣故，一不小心針尖就扎進了手指，一點殷紅的血花漸漸地浮上了指尖，她放在脣間抿了抿那腥甜的味道，沒來由的一陣心悸。
第一次有這樣的感覺時，她的丈夫被義父關入了大牢；第二次時則是義父在滁州病死；第三次時義子朱文遜在太平戰死……
“哇哇……”一聲響亮的啼哭打斷了她的思緒，起身看向一旁的雕花檀木大牀。
那裡睡着五個小孩兒，大的不過六七歲，小的也不過兩歲而已，依次的從牀頭排到牀尾，高低不同，像是一件排簫。
其中一個此刻正把手腳壓在最小的一個孩子身上，小娃兒自然不幹，掙扎着想要擺脫，力氣卻小隻好無助的哭泣着。
一個十四五歲的小丫鬟坐在牀邊，託着腮幫子打着瞌睡，小腦袋不停的晃呀晃的，似乎隨時都能栽倒。聽到小孩兒的哭鬧，立刻驚醒連忙去扶正那個不老實的孩子。
馬氏則把那個哭鬧的小娃兒抱在懷裡，輕輕的搖晃着，不多時就止住了哭聲，再次甜甜的睡去。馬氏長長的出了一口氣，要是把其它的孩子也吵醒了，怕是今夜就不用睡了。
剛把孩子放下，院子裡響起一陣熟悉的腳步聲，一個身穿紫袍的中年漢子大步走進屋裡，見牀上的幾個孩童正在酣睡，立刻放輕了腳步，低聲的問：“小孩子又哭鬧了？”
馬氏點點頭，“老四睡覺不老實，把小的給弄哭了。”
漢子呵呵的笑着，“這點倒是像我，聽孃親說從前我也常常把一家人弄的整夜不安生。有吃的沒有，我餓了。”
馬氏點點頭，“還有一碗小米粥在籠屜裡溫着呢，綠兒你去端來。”她到一旁的櫃子取出一小包點心，打開了放在一旁的小几上，小丫鬟也端了一大碗米粥過來，還有一小碟子醃菜。
漢子端起粥碗，就着醃菜連扒帶刨，一大碗米粥稀里呼嚕的就下了肚。
沒錯，這個漢子就是大明王朝的開國皇帝朱元璋，如今是佔據半壁江南、皖南、浙東外加半個江西的一方諸侯。
至於他的宵夜爲何如此的簡陋，絲毫不用奇怪，因爲他是個吝嗇鬼，對別人吝嗇，對自己只能說是苛刻，當了皇帝飯食也沒豐盛到哪裡去，更何況現在還沒當。
此時的他不過三十五歲，正值壯年，面目生的黧黑，濃眉虎眼，鼻若懸膽，漆黑的八字鬍，頜下留着短鬚。
樣貌實在沒有什麼過人之處，若換上一身破衣爛衫和地裡刨食的農民沒有什麼區別。當然也不是後世裡流傳的最廣的地包天的可怕模樣。
如果一定要找些非凡之處，那就是他的頜骨顴骨都較爲粗大，讓原本質樸的面孔多了幾分的威嚴。
至於這個女人則是老朱的正妻，大明王朝未來的女主人，諡號孝慈高皇后的馬氏。當然她還有一個更加響亮的名字馬大腳。
老朱放下碗筷，把打開的綠豆糕仔細的包好，交到馬大腳的手裡，“太甜了，膩得慌，留給孩子們吃吧。”
馬大腳用手帕擦去老朱粘在嘴上的粥膜，隨口問道：“今天怎得這麼晚？妾身還以爲夫君到別處安寢了呢。”
老朱濃眉一擰，“有要事難以決斷，與衆人商量的久了一些。”
馬大腳只是嗯了一聲，軍國大事丈夫不說她素來不問。別以爲她的乾爹、乾哥哥還有丈夫都是“亂賊”，還沒有裹腳就是個粗線條的女人。
郭子興收她做義女之後便悉心教導，不僅針織女紅做的好，經史文墨一點也不差，“有智鑑，好史書”就是對她的評價。
反倒是老朱一副欲言又止的模樣，馬大腳對丈夫再瞭解不過，她揮退使女這才問道：“夫君若有什麼難事不妨與妾身說說，總能分擔一些的。”
別以爲馬大腳是在說大話，在老朱創業之初，她一直都是老朱的機要秘書兼後勤主任，後來老朱麾下謀臣勇將多了，她才漸漸退出這兩個角色。
龍灣之戰時不少人見陳友諒勢大，不少人建議朱元璋投降或者逃跑，她則是帶着女眷趕製軍服鞋襪籌措金錢分發將士鼓舞士氣。
再往前推一點，如果沒有她朱元璋可能已經被郭子興砍了腦袋，她是朱元璋最堅定的支持者，無可替代。
老朱笑了笑，“此事與夫人有關，叫我不知如何的開口。”他說着就從袖子裡取出一件東西，紅繩掛在手指上，一隻玉墜凌空緩緩的擺動。
那是一塊淡青色的玉墜，明明是陰陽魚（注1）的造型，硬生生雕刻着一個馬頭，也不知是什麼立意。
玉質不算太好，有不少的雜質，油光水亮的似乎被人經常把玩，雕工也一般甚至有點拙劣，放在市面上也不過幾兩銀子而已。
馬大腳笑了笑，“也不知道什麼時候丟的，竟被夫君撿到了。”她下意識的摸了摸胸口，突然臉色驟變。她從領口裡拉出來一個相同的玉墜，看看自己的再瞧瞧朱元璋手中的滿臉的驚愕。
素來穩重的她突然硬生生的把自己的玉墜扯了下來，搶過朱元璋手中的玉墜，輕輕的對在一起，嚴絲合縫的組成了一個圓形，馬大腳登時淚如雨下。
老朱坐在一旁，輕撫着馬大腳的後背安撫着，也不知道過了多久馬大腳才停止了啜泣，擡起頭時雙眼亦是通紅。
“人在哪裡？”她滿眼期待的望着自己的丈夫。
朱元璋從懷裡取出三封信件，其中兩封都有署名，分別是大都督朱文正，江西參政鄧愈。
馬大腳一封封的看完，眼中期望之色大減反而多了失望之色，當然更多的則是不可思議。
大都督朱文正是丈夫的侄子，近年來雖然驕縱，但是性子耿直脾氣火爆，反倒是不善於撒謊。
鄧愈雖然年輕，資歷卻老，十餘歲就帶着上萬人馬投奔丈夫，多年來可謂是忠心耿耿，深得信任。
在洪都也有自己的一系人馬，縱然朱文正官位比他高，也難以脅迫。
更何況兩人根本沒有撒謊的理由，而且是這種荒誕離奇的謊言。她還是下意識的問了一句，“是真的？”
“怕是不會假了，這裡還有我安插在軍中檢校（注2）的遞上來的情報，而且這檢校當時就在現場，和文正、伯顏的信可以相互印證，錯不了的。”
馬大腳擰着秀眉，“沒有其他的了？既然這人一直昏迷不醒？爲何不送來應天，也好尋名醫醫治。”
“文正信上不是說了，也許他不是昏迷，是在入定。原本也是想送來應天的，又怕他半路……飛走了。收拾他隨身物品時，見到這個玉墜就匆匆送了過來。”
馬大腳看着手中的兩枚玉墜，“文正定是見我常常睹物思人這才上了心，從前還覺得這孩子與我生分是誤會他了。”
她突然擡起頭來，“我要去洪都問個清楚！”她用羨慕的眼神看着朱元璋，“妾身還記得夫君在滁州與文正相見時的欣喜模樣。”
朱元璋思忖了一下，嘆氣道：“就知道這件事攔不住你，且收拾一下吧。文英明早就會從鎮江回來，這孩子與你親近，做事也心細，一路有他侍奉你我也放心。”
馬大腳高興極了深施一禮，“多謝夫君！”
老朱伸手把老婆扶起來，“你我夫妻一體何必說這種見外的話。不過你不能在洪都耽擱太久，我給你預備了數艘快船，多置水手，幾日便可一個來回，應天少不得你坐鎮，孩子也離不開你。”
馬大腳一愣，“夫君是要去何處征伐？”
朱元璋淡淡的道：“本公已經決定馳援安豐，明日徐達、常遇春便率軍先行，待李先生籌集好糧草，軍隊集結完畢之後，本公便率大軍出發，最多不過十日。”
馬大腳聞言嘴上囁嚅了兩下，卻沒說什麼。
注1陰陽魚：太極圖案，就像是一黑一白糾纏的兩條魚，黑的爲陰，白的爲陽，文中提到的玉墜，就是太極圖案中，黑或白的形狀。
注2檢校錦衣衛的前身