李維正返回遼東已經一個多月了，他返回遼東的一件事就是納倩倩爲妾，這是順理成章的事，納妾儀式十分簡單低調，只有他的三個妻妾孩子在場，由倩倩向葉紫童敬一杯茶，葉紫童喝下了她敬的茶，倩倩的身份便正棄改了，孩子們對她的稱呼也改爲四娘，只一夜間，她便完成了從少女到少*婦的轉變。
倩倩身份的改變除了她本人以外。對其他人都幾乎沒有什麼感覺，她在家中依然是管家職責，家中大大小小的瑣碎雜事都依舊是由她來處理。而此時的李維正已經無暇享受家中的天倫之樂了，戰爭的陰雲正向大明的天空悄悄飄來。
他接到情報，秦王派大將韓武率十萬軍隊渡黃河北上，進入山西。與晉王軍隊匯合，而駐紮在陝西和山西境內的朝廷軍隊皆不敢阻攔。關營閉寨，任其過境，事實上他們也接到了朝廷的密令，不干涉諸王內訌。
而晉王也出兵十五萬，秦晉兩軍合兵一處，佈置在平定州和井陘一線。兵指河北。
同時朝廷的軍制也發生了重大的變化，朝廷部署浙江、福建、廣東、江西、湖廣、河南、山東等七省的一百萬軍隊悉數調入京城，僅留下極少數散兵維持治安，而這一百萬軍隊與京城本來的五十萬軍隊合併重整，組建成十五軍，以金吾、千牛、蒼龍、鷹翼、虎賁等名命之，又命大將統兵，直接向皇上負責。
但朝廷在積極備兵的同時，也頒佈了澤恩令，只要藩王肯放棄護軍，或者縮小護軍規模，朝廷將對棄軍的藩王以厚待，包括實際享受藩國內全部稅賦，準自行鑄銀造幣。除世子繼承王位外，其次子也可異地封王，恩澤不可謂不厚，這就是朱允炆的先施仁義，恩澤令確實也有效果。魯王、安王、沈王、谷王、唐王、韓王等六王率先響應，放棄了國內的全部護兵，由朝廷軍隊給予保護，但響應的皆是小王，不說秦、晉、燕、周、蜀等實力雄厚的藩王，就連湘、楚、齊、遼、代等次等藩王也不予理睬，相反，他們變本加厲地擴兵備戰。
由於澤恩令的效果不好，朝廷內部也發生了激烈爭吵，以葉天明、暴昭、卓敬、郭任等大臣爲務實派，主張增加稅收、停止官員調動、增加軍費、儲存軍糧、收回私人礦山、限制商業等戰時措施，而黃子澄、齊泰、方孝孺等大臣則組成了改革派，他們要求將改革進行到底。主張改革官制、削減冗員、擴大科舉，減少賦稅，尤其方孝孺和黃子澄更主張恢復周制，以周禮制國，用禮儀仁孝築就國本，兩派在朝廷中發生激烈爭辯，雙方勢均力敵，誰也說服不了誰。
此時的遼東也開始了全面備戰，李維正在高麗再次徵兵五萬，在耽羅島進行訓練，同時擴大兵工廠，大量生產燧發槍和後膛炮，開始肆無忌憚地在內地大量採購軍需戰略物資。另外，五月初時，他正式接管了山東半島上的威海衛、成山衛、靖海衛、大嵩衛等四衛，實際上已經佔領了山東半島，他給朝廷的密信中道：“山東兵悉數調往京城，造成山東防禦空虛，不僅齊王趁勢擴張。也給燕王留下了南下的通道，臣兼守山東半島，就是爲朝廷立一屏障。”
洪武二十八年的五月，就是在紛亂與動盪中度過，時間到了六月。各個藩王的備戰也漸漸到了高潮。
位於旅順港的造船三廠今天格外熱鬧，今天是造船廠的五艘寶船下水之日，旅順一共有三座造船廠，一廠主要建造福船、廣船等主力戰船。而二廠則是建造用於運輸物資和軍隊的遮洋船，三廠則就是建造寶船。從去年成立至今，已經造出了四艘新寶船，今天是五艘寶船下水。加上已經有的兩艘，遼東總共有了七艘寶船，這七艘寶船將成爲遼東水師的主力。
岸上已經人山人海，一千多名工匠都在激動地等待着下水的時刻，隨着一聲炮響，攔截大海與船槽之間的擋板被拆除了，海水洶涌灌入巨大的船槽，寶船漸漸被淹沒，這時。十幾名水鬼潛入水中，拔出了固定寶船的木樁，障礙拆除，寶船依靠坡度的重力沿着水槽滑入了大海，激起一片滔天白浪，岸上頓時一片歡騰，在一片歡呼聲中，此刻李維正就在這五艘寶船上，他將親自主持寶船的試航。
按照遼東水師編制，一艘寶船就意味着一支新水師衛的產生，每一支水師衛有八千人，由一艘寶船、四十艘福船和二十艘運輸遮洋船組成。形成一支龐大混合艦隊，目前，遼東有七艘寶船，也就有七支水師衛。加上港口駐防軍隊，遼東的水師已經有八萬人，其中四支部署在遼東，一支部署在高麗茶山衛，另外兩支都部署在臺灣，爲平安衛和臺北衛，這八萬水師軍隊，就是遼東軍的精銳。
而這七艘寶船的其他護船都已經建造完成，就等這艘寶船加入艦隊正式成軍，七水師衛的指揮使是名年輕的軍官，他名叫鄭輝，在東征日本的戰役中，正是他發現了大內家的寶藏，後來屢立戰功，經遼東都司考察後，報請李維正批准，提拔其爲指揮使同知，上個月正式轉升爲七水師衛指揮使。
此時，這位年輕的指揮使正默默站在總兵大人的身後，事實上，他們雖名爲大明軍隊，但真正效忠對象並不是朝廷，而是眼前這位尚不到三十歲的年輕統帥，遼東軍所有人的前途和命運都掌握在他的手中，和各個藩國軍隊只效忠藩王一樣，大明實際上已經進入了羣雄爭霸的年代。
李維正站在船頭用千里眼眺望遠方。遠方是茫茫的渤海，整個渤海基本上已經被遼東軍獨霸，但並不是絕對，除了遼東和山東半島外，渤海邊還有兩處擁有戰船的駐兵點。一個是遼西走廊最南邊的山海衛，也就是山海關，擁有二十幾艘小型戰船。另一處就是天津衛，這裡是海運軍糧物資的終點，目前擁有各種船隻一百餘艘，主要是大型運輸遮洋船，而在衛河的出海口則是大沽千戶所，這裡有數十門大炮，扼守住了通往天津衛的要道。
事實上，李維正已經決定，將來進軍北平就從天津衛入手，不過現在離天津衛還有數百里，相隔茫茫大海，須行船兩天才到，他現在用千里眼看的不是天津衛，而是大海中幾條捕魚的民船。
李維正的眉頭皺了起來，兩年前他放開遼東海禁，准許漁船下海，同時也開通了遼東到高麗的航線，運行着三艘官方遊船，但那時是出於改革寬鬆期，還感受不到戰爭的來臨，而現在，戰爭的陰雲已經籠罩在北方，遼東也同樣進入了戰備時期，這時候海面上往來的漁船就顯得不合時宜了，它成爲暗探進出遼東的手段。
早在一個月前，李維正返回遼東之初，他便下達了封鎖令，成立了數十支巡檢哨，佈防在陸地進入遼東的各條通道上，至於海上，他有龐大的水師巡邏，所以並不擔心，可這一艘艘來去自由的漁船，則就成爲了他的一個防禦漏洞，一個月前，他就想到了這個問題。
“鄭將軍。”他喊了一聲身後鄭輝。
“屬下在！”鄭輝上前躬身答應。
“你們的七水師衛以後將佈防在遼河口處，我給你們的任務就是巡查渤海，嚴禁民船隨意下海。”
鄭輝一怔，他懷疑自己是聽錯了，停了一下，他又小心翼翼問道：“大人的意思是重新海禁嗎？”
李維正搖了搖頭道：“不能叫海禁，海禁已開，就沒有再禁的道理，叫戰時管制，也並非不準下海，但必須在指定的時間和指定的地方，在軍方的監視下進行捕魚，除此之外，一概不準下海。”
“屬下明白了。”
李維正又舉起了千里眼，這一次他不再看漁船，而是遠眺西方，他很想知道，朱棣此時在幹什麼？
……
北平，燕王宮外的大道上，一隊騎兵簇擁着姚廣孝風馳電掣般馳來，奔至岔道，他們調轉馬頭進入燕王宮的專道，向不遠處巍峨雄偉的宮殿羣疾馳而去，激起了漫天的黃塵。
此時燕王朱棣正在秘密會見河北都指揮左使張信，朱棣的藩國只在北平一帶，而他周圍的河北地區則駐紮着二十萬朝廷大軍，由河北布政使張昆、都指揮左使張信、右使謝貴三人掌握，嚴防燕王造反。
朱棣一直走的是精兵路線，最早時他手上只有八萬精銳護兵，兩年前又通過欺騙的手段，從晉、遼二人手中騙到了四萬騎兵，目前他手中只有十二萬軍隊，本來按照他計劃，李維正和遼、寧二王的二十餘萬大軍是在他的奪取之中，但秦晉結盟打亂了他的部署，使他不敢再東進奪兵，只得先安撫他們，再調過頭來對付秦晉，這樣他的十二萬軍隊就顯得有點捉肘見襟了，而他的藩國內人口不多，擴軍比較困難，即使可以從河北地區募兵，但也會加大他的財政負擔，另外也缺乏訓練，所以朱棣便打上了部署在河北地區的二十萬朝廷大軍的主意，現在這支軍隊已經集中起來，就佈防在北平周圍。
當然，他現在不能動手，他一動手奪兵就成爲藩王中的出頭鳥，正好給秦晉二王進攻他的藉口，朱棣今晚秘密會見張信地目的是要借道，他要南下去奪周王的軍隊，從而打亂秦晉二王的部署，朱棣已經決定先下手對付秦晉了。
張信雖然是朱允炆任命的都指揮使，實際上他已經秘密投靠了朱棣，朱棣在他身上寄以了厚望，張信聽燕王說完借道之事，他笑了笑道：“殿下有點多慮了，儘管南下，朝廷的軍隊絕不會阻攔，我們已經接到了皇上的密旨，命我們不得參與秦晉燕三國的爭鬥，所以我們不但不阻攔，還會主動撤軍讓路。”
朱棣冷笑了一聲道：“朱允炆小兒倒是很放心我，假如我直接領軍南下，佔據河南山東如何？”
“河南山東雖然空虛，可殿下佔了兩地，卻成腹背受敵之勢，屬下以爲不妥，朝廷也達成了一致的看法，秦晉燕三國在未分出勝負前，是不會挑戰朝廷，所以三國相爭，也是朝廷希望的。”
朱棣沉思了片刻，便道：“借道之事我已經知曉了，你不能在我這裡久呆，先去吧！千萬當心，不能讓張寓和謝貴二人知道你已經成爲我的人。”
“屬下會小心謹慎，先向殿下告辭了。”
張信剛一走，姚廣孝便匆匆走了進來，他剛剛從校檢軍糧歸來，進門時得到一個消息，便急忙對朱棣道：“殿下，我剛剛接到消息，遼東再次海禁，且民間嚴禁養鴿子，我們的人可能將無法送信過來了。”
“大師一路辛苦了，先坐下歇一歇。”朱棣命人上了茶，待姚廣孝喝了一口茶，這才苦笑一聲道：“大師，我們先不要管遼東了，先集中精力對付秦晉二王吧！”
姚廣孝一怔，連忙放下茶杯問道：“出了什麼事了？”
“我今天得到確切消息，朱樉已經親自率領三萬軍隊趕到了太原，看來他們是要對我動手了。”
姚廣孝笑了，輕輕一擺手道：“殿下，秦晉二人的軍隊雖人數衆多，但戰鬥力都不強，而且至少一半都是烏合之衆，我們軍隊雖少，但都是精兵，我有把握能擊敗他們。”
朱棣搖了搖頭道：“打敗他們當然不成問題，可是我們要對付的不是秦晉，殺敵三千，自損八百，我們兩敗俱傷，卻便宜了朱允炆那小子，我的大計又如何能實現。”
姚廣孝見王爺剛纔秘密會見了張信，知道他已經有定計了，便笑道：“殿下不妨給我說一說策略，讓我替殿下參詳參詳。”
“我正有此意！”
朱棣站起身，快步走到牆邊的地圖前，他刷地拉開了簾子，用木杆指着井陘一線道：“這裡是山西進入河北的要道，現在被晉王三萬軍控制，他們大軍必從此入，但我卻不想與他們正面交戰。”
他的木杆又移到了數百里外的黃河一線，冷笑一聲道：“如果我沒猜錯的話，我那個周王胞弟也會出兵相助朱樉，不過他不會盡力”必然行軍緩慢，我就親率五萬騎兵南下河南，先打周王，逼秦晉二王南下救援。”
“然後呢？”姚廣孝不露聲色問道。
“然後哪裡空虛，我就打哪裡？”