顧綰看着遠處波瀾壯闊的大海，開口說道：“我自然知道沈萬三的下場，可是萱兒應該也知道這江南之地最爲賺錢的生意是什麼？”
“阿綰所說的這樁生意是指船運？”任萱兒開口說道。
“正是。”
任萱兒笑了笑會說道：“阿綰你當真好笑，這長江上行走的船隻一多半便是官船，還有一多半則是江南大戶名下的產業，如崑山潘氏。嘉定鄭氏都是太倉鼎鼎有名的船運大家，我任家雖然有幾分銀錢，可是真和這些人比卻也差遠了。”
這任萱兒說的沒錯，單單南直隸一地參與船運的世家大族便有數百家，可見此間利潤之豐厚。
任家的產業大多集中於城中店鋪，最爲要緊的便是木材生意，任家單單是林場便不知凡幾，甚至可以說是整個南直隸木材市場的龍頭老大。只是到底也只是商戶，並無多大的背景，所以對於船運之事有心無力。
“任家最爲要緊的生意便是木材生意，而我所說的這單生意雖然看起來和這船運有關係，可是利益相關便是這木材生意。”
任萱兒見官越說越不知所云，便趕忙問道：“阿綰你到底要說什麼，就要在這裡賣關子了，趕緊說吧，我們家這幾快爛木頭，到底要如何才能用到這船運上，總歸不會是讓我們造船吧？”
顧綰笑了笑說道：“自然不會，萱兒你請看。”只見顧綰指向一處碼頭工人卸貨的場景，工人們擡着糧袋，一個又一個從船上下來。然後堆放在指定的地方，然後又有另一組人將糧袋運到一輛輛馬車之中，期間還有不少糧袋以各種原因消失。
“我雖然是個女子，卻也知道大明朝的漕運何其勞民傷財。”
大明漕運幾經更改，於成化七年變爲該兌法，漕運的費用由糧戶承擔，包括運費、運軍行糧及修船費等。由於漕政腐敗，各級官府貪污聚斂，加耗雜派層出不窮，農民的負擔極爲苛重，通常爲正糧的二三倍，甚至四五倍。
單單南直隸蘇州府一府便要漕運697000石的糧食。
而且承運者無論民運或軍運，都是繁重的徭役。農民被金點應役，荒時廢業，艱苦萬狀，又遭風濤漂沒，官吏勒索，勢必負債賠納，甚至家破人亡，被迫紛紛逃亡和反抗鬥爭。一般運軍下層，亦遭受同樣的苦累及長官的剋扣，不斷出現逃亡現象。
就算是太倉這樣富庶的地方，這種事情，卻也不少見。
只是此時未到漕運之時，若是秋收之後，這太倉港，可就是另外一番景象了。
“我也時常聽我哥哥說過這大明朝的漕運是制度的問題，可是我們不妨從另一個方面看待這個問題，按照此時船隻的運載能力和交通工具的便利情況來看，無論是陸路還是水路都有很大的提升空間，比如說把碼頭工人這個環節給去掉，還有依附這個環節所產生的各種腐敗，只要稍稍改動一番，運輸的效率就會提高很多。”
任萱兒聽得依舊是雲裡霧裡的，她看着眼前的場景，實在是不知道顧綰這個丫頭的腦子裡到底想的什麼。
“那和我們家的木材生意有什麼關係？”
顧綰笑了笑說道：“有很大的關係，因爲所有事情的關鍵其實就在一個箱子。”
“箱子？”
“萱兒你試想一下，大部分漕運糧食，布匹的計量單位都是比較籠統的，一石，一匹，期間計算各種運輸的損耗，幾乎可以算是貪官污吏做手腳的絕佳場所。如果將所有的東西，分門別類的裝進一個特質的容具裡，將原本散裝的運輸方式改爲有規格集裝，那麼就可以省下很多人力物力，最重要的是，將這些箱子分明別類登記造冊，將會大大提高整個漕運系統的糾察能力。”
任萱兒眉頭一皺開口說道：“阿綰這個想法雖然非常的新奇，可是水路倒是方便了，這陸路又該如何是好？如此沉重的箱子該如何運送，到頭來不還是要打開箱子，如此費時費力，卻也不划算啊？”
“這箱子之所以是中心，最爲主要的就是要和馬車配套，設計相同規格的馬車架子，這些箱子一下船就直接放在相應的馬車上，這樣一來，碼頭搬運就省略了，而且此時長約數十米的巨木都能被運下船，很多船運工具已經很發達了，大量使用，節省人力物力。”
此時任萱兒腦海中一片空白，片刻之後，她看着顧綰，開口說道：“阿綰怎麼會想出如此，如此無法形容的法子，這些東西我一個女子無法決定，待到我回到家中問一下父親。”
“好，靜候佳音。”
顧綰坐在馬車上，還在反覆推演自己方纔所說的那番話，上輩子顧綰喜歡看一些雜書，曾經就看到過一本關於集裝箱的書，有人說集裝箱是上個世紀最爲偉大的發明，當時顧綰還不以爲意，可是當顧綰來到大明朝之後，她才明白，集裝箱其實是一個突破思維定式的偉大發明。
思來想去，顧綰有些累了，索性就斜依在車壁上睡着了，一旁的任萱兒心事重重的樣子。
待到回到蘭溪村，顧綰正準備下車的時候，任萱兒突然從懷中拿出一包銀子，對着顧綰說道：“阿綰大才，今日我算是大開眼界了，無論我父親如何說，我都會支持阿綰的，若是這方法真的執行了，卻也不知道能救多少百姓的命，這可是天大的功德，阿綰請收下。”
顧綰也沒有多推辭直接接過了這個荷包。
待到下車之後，顧綰纔打開這個荷包，赫然是金燦燦的兩錠元寶。
顧綰心裡多日的陰霾也因爲這兩錠元寶消散了。
待到回到家中之後，顧綰興沖沖的跑到顧知屋子裡，對顧知說道：“爹爹，我們明日便回太倉吧？”
方纔勞累了一天的顧知一愣，有些不可置信的看着顧綰。
顧綰笑嘻嘻的從懷中拿出那兩錠元寶。
顧知看着那兩錠元寶，顫聲道：“這是怎麼回事？”