一羽信鴿從天空盤旋而下，準確地落在了總兵府衙門的後院裡，一名親兵早已等候在旁，他熟練地從鴿腿上解下一隻紅管，撒開腳就跑，衙門外已經有戰馬在等候，幾名親兵翻身上馬，向金山衛城外的碼頭上疾奔而去。
李維正的辦公地點是在寶船上，此時他正在船艙裡給朱允炆寫述職報告，在投靠了朱棣後，他給朱允炆的述職報告寫得更勤更認真了，這不僅僅是因爲他在做表面工作，更重要是現在已處於一個極爲關鍵的時刻，是朱元璋正準備清洗軍中高官的前夕，他如果不把自己緊緊綁在朱允炆這個戰車上，一旦朱元璋殺紅了眼，刀光所致，他也不一定能倖免。
李維正剛剛寫完他準備在遼東辦一百所官學，讓所有孩子都能夠入學，這時門外傳來一陣急促的腳步聲，緊接着有親兵稟報道：“大人，鴿信送來了。”
“讓他們進來！”李維正放下了筆。
片刻，一名親兵走進，半跪行了一個軍禮，將鴿信雙手呈上道：“大人，是從西安府發來的信。”
李維正這幾天一直不出海，就是在等這封鴿信，他接過鴿信，有些急不可耐地打開，信是孫濟親筆所書，一切順利，邵聞達願意投靠遼東，並說服了朱樉，此時朱樉寫給藍玉的親筆信已經在路上了，同時他已派人去貴州給呂思遠送信。
“幹得好！”李維正心中十分興.奮，他把將信一合，他刻提筆繼續將述職信寫完，便將信交給一名親兵，囑咐他道：“這封信要立刻送往京城，今晚就出發，不要再等明天了。”
“遵命！”親兵接過信，便火速離去。
辦完了手中的事情，李維正這才.吩咐道：“可以讓陳玉來見我了！”
片刻，一名身材高大的年輕將.領走進房間，躬身道：“末將陳玉，參見總兵大人。”
陳玉是李維正從百戶提拔起來的一名年輕千戶，.是火槍軍的統領，他率領三千士兵駐紮在遼東外海的廣鹿島上，這三千人可不是一般的士兵，而是全部配備了新式武器燧發槍的軍隊，是從遼東各衛火銃手中挑選出來的精銳，他們就在廣鹿島上練習燧發槍的使用，另外，還有一支五百讓的隊伍駐紮在獐子島上，他們則訓練新式火炮，這兩支軍隊都是絕對保密，與外界完全隔絕了音訊，只是每隔半月，有補給船上岸。
這次千戶陳玉就是特地前來述職，李維正見他要.向自己彙報，便擺擺手笑道：“不用說了，我現在就要去廣鹿島，我想親自看一看我的火槍軍的威力。”
陳玉連忙答應道：“是！屬下這就陪同大人前往廣.鹿島。”
一刻鐘後，李維.正的寶船緩緩出發了，駛向南方，它將繞過旅順港，再調頭前往廣鹿島。
船頭，李維正身着軍服，海風吹拂着他的臉龐，他望着無邊無際的大海，一顆心已經飛到了遙遠的萬里之外。
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貴州，這裡自古就是流放發配犯人的地方，邊遠閉塞，千年來都幾乎沒有得到過朝廷的刻意開發，一直到
洪武十五年，朱元璋正式批准了傅友地屯田貴州的奏摺，三十萬大軍就地在貴州屯田，同年，朱元璋送其中二十萬大軍的家眷前往貴州，隨夫長駐貴州屯田，貴州的土地因此出現了一個個的屯堡，延綿六百年，直到今天，他們的後代仍居住在這些保存完好的屯堡之中．
洪武二十五年，藍玉徵罕東大勝，朱元璋隨即命其赴貴州巡察屯田事宜，次年二月初，朝廷的宣旨官再赴貴州，加封藍玉爲太子太師，命其回鳳陽總督諸王大演兵。
三月的春風吹綠了貴州大地，燕子在風中穿梭，山上到處是大片大片的杜鵑花、桃花、梨花，粉白相間、奼紫嫣紅，而泥土的潮氣，混合着野草和樹葉的清香，又帶着一絲茁壯秧苗的青氣，瀰漫着溫暖的南方的空氣中，引得人都要醉了。
但就在這充滿了生機勃勃的春天裡，卻有一種緊張和不安在悄悄地躁動着，在貴州中部平壩衛的天龍屯堡中，藍玉正揹着手來回踱步，他在考慮着一個關係到他一生命運的決定。
其實藍玉只是路過此地，他剛纔普定衛巡視歸來，準備奉旨前往鳳陽，但行至平壩衛，藍玉突然決定去天龍屯堡拜訪一位故人，正好一封緊急信件也趕到了，攔住了他前進的腳步。
此刻這封信就躺在不遠處的桌上，信是秦王朱樉親筆所書，藍玉將這封信看了不下十遍，幾乎把裡面的原話都背熟了，其實朱樉就向他說了一件事，皇上已經決定拿他開刀了，這次他回鳳陽，也就是他全家被滅族之日。
這封信使藍玉感到了一種從未有過的震驚，朱元璋在殺了這麼多開國功臣後，終於將屠刀對準他了嗎？其實藍玉已經相信了，這不僅僅因爲這封信是大明皇長子的親筆所書，更重要是藍玉對朱元璋太瞭解了，二十年時間，開國功臣還剩幾個，總是以這樣或那樣的原因被殺被貶，很快就病死，這些人哪來這麼多病，偏偏他朱家皇族怎麼一個都不生病呢？
自從他的兒子無辜被殺後，藍玉就知道他的這一天遲早要來，但他卻沒想到竟會是現在，難道朱元璋不怕他在貴州造反嗎？
“老將軍，皇上這是欲擒故縱，他就是怕你起疑心，所以才讓你來貴州，這樣，再召你入朝時，你纔不會有半點懷疑。”
說話之人就是藍玉特地來天龍屯堡探望的故人，此人是蘇州府周莊人，姓沈名富，世人又叫他沈萬三，沈萬三在洪武初年修城牆而觸怒了朱元璋，被髮配雲南，那時元朝在雲南的樑王已經歸順了大明，但洪武十四年，樑王再反，雲南戰火連天，沈萬三在貴州少數民族領袖奢香夫人的幫助下來到貴州經商，他看準了三十萬軍屯大軍的商機，在貴州、雲南一帶的茶馬道上經商大獲成功，又漸漸成了鉅富。
沈萬三今年已經八十八歲，已經快走到人生的盡頭，他和從周莊逃來的子孫們就住在天龍屯堡內，李維正的表妹顧英買店鋪就和沈家逃匿有直接關係，在這裡，沈萬三得到了他的外孫女婿，也就是現在雲南西平候沐春的庇護，可以平靜地終老晚年。
沈萬三雖然已快到人生盡頭，但他對朱元璋屢次殺他子孫而始終耿耿於懷，他見藍玉已有造反的機會，便再勸他道：“老將軍可知西平候沐英爲何能得以善終，如果他不是鎮守雲南，他怎麼可能活到去年才死，他的兒子又怎麼可能再繼承他的爵位，世代爲雲南王，皇上不是不想動沐家，而是不敢動，這就是投鼠忌器啊！老將軍若真想自立，我願散盡家資相助。”
沈萬三的勸說確實讓藍玉動心了，這時門口有人稟報：“呂先生來了！”
藍玉精神一振，連忙道：“快請他進來。”
片刻，他的心腹幕僚呂先生走了進來，這個呂先生當然就是呂思遠了，呂思遠受李維正之命，化名呂風投奔燕王府，本意是想做朱棣兒子的西席，但很快就被朱棣認出來了，他承認自己是不看好蔣瓛而逃匿，求賢若渴的朱棣立刻就用他爲自己的幕僚，去年藍玉西征罕東回來後，朱棣便密令呂思遠投靠藍玉，準備在關鍵時候策反藍玉。
朱棣的策略和李維正完全一樣，就是要激起藍玉造反，趁天下大亂之時，他好能從中渾水摸魚，只不過他不知道呂思遠卻是李維正派來埋伏在他身邊的內線，也不知道李維正已經下了先手，借朱樉之手來警告藍玉，回京必被殺。
朱棣不知道，但呂思遠卻知道了，他本來是在貴陽府等候藍玉，但同時接到了朱棣和李維正派人送來的信，他立刻便趕來天龍堡，無論是朱棣，還是李維正，給他的任務都是一樣，勸藍玉在貴州自立。
呂思遠快步走進來，他陰沉着臉道：“我聽說將軍被封爲太師，準備回京述職，我特來勸阻。”
藍玉一驚，他慌忙問道：“呂先生可是聽到什麼消息了？”
呂思遠淡淡一笑道：“貴州閉塞，我能得到什麼消息？我就在想，如果皇上想殺將軍的話，或許就會找藉口宣將軍進京了，果然聽說宣旨官來了。”
藍玉臉色凝重，他請呂思遠坐下，誠懇地問道：“請呂先生告訴我，先生爲何看出皇上要殺我？”
這時，沈萬三也坐下，他見呂思遠也在勸藍玉，他也就不吭聲了，呂思遠瞥了他一眼，便道：“很簡單，因爲皇上立了皇太孫，皇太孫年幼，駕馭不了重臣，皇上擔心自己西去後，像老將軍這樣掌握軍權的重臣不服從朝廷調管怎麼辦，所以他要趁自己在世時，將你們一一剷除，以便給諸如李維正之流的皇太孫嫡系黨羽騰出位子，其實皇上的真實意思是想讓皇太孫掌握一定的嫡系軍隊，以免被他的皇叔們掣肘，而老將軍等人就是最大的妨礙了。”
藍玉恍然大悟，以前他只是知道皇上要殺他，至於爲什麼殺他，他卻不知道，經呂思遠一番點撥，藍玉的心中終於豁然貫通了，他嘆了口氣，便把朱樉的信給了他，“先生看看這封信吧！連皇長子都警告我了，我焉能不信。”
呂思遠接過信看了一遍，便問藍玉道：“那老將軍的想法如何？”
藍玉搖了搖頭道：“我心中一團糊塗，剛纔沈老先生勸我自立，說實話，我有點動心，但我想聽聽呂先生的意思。”
‘自立？’呂思遠自言自語，他沉思了片刻，這才緩緩道：“我的想法是分三步走。”
藍玉大喜，連忙道：“先生快請說，哪三步。”
“老將軍別急，聽我慢慢說。”
呂思遠微微一笑道：“第一步是老將軍暫緩回京，可寫信告之皇上，現在正是屯田的重要時刻，暫不能離開，同時老將軍要立刻召集貴州的各衛將領，剷除異己、扶植親衛，將貴州軍權牢牢控制在手中；第二步，待皇上殺傅友仁或者馮勝時，老將軍便可正式上書皇上，說自己決無異心，請皇上保全老將軍的家人。”
“那如果他真殺了我的家人呢？”藍玉忽然插口道，這是他最關心的事情。
呂思遠冷笑了一聲，他注視着藍玉的眼睛一字一句道：“他很可能也怕把將軍逼反，不敢殺老將軍家人，但我們要有最壞的打算，如果真到了那一步，老將軍便走第三步，自領黔王，裂疆而治。”
“砰！”地一聲巨響，藍玉狠狠一拳砸在桌子上。
“幹！”
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洪武二十六年二月，藍玉拒旨不歸，大明的歷史就是從這裡走上了另一條岔道。
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