福州城內依然熙熙攘攘，對鄭氏家族來說卻成了一座座孤城，君王組織並沒有上岸，海盜聯盟內部七大家族雖然還沒有動手，卻已經露出了獠牙，對他們構成了致命威脅，原來被鄭家掌控的官府現在也搖擺不定，似乎隨時準備倒向另外的一邊。
“族長，太老爺那裡怎麼還沒有消息過來啊？”族中一個疏屬分支的當家人焦急問道。
“詳情還不知道，估計是遇到麻煩了。”鄭彪不知道鄭龍他們在南京處境如何，但肯定與當初的設想不一樣了，福州城裡的變化已經說明了一切。
“老大，那咱們該怎麼辦啊？”來者顯然更加不安。
“我也不知道，現在只能等太老爺從南京回來，只有他才能掌控住官府，才能把許多勢力整合在一起。”
鄭彪現在才明白，原本跟鄭家交好的七大家族只認鄭龍一人，而不是鄭家，從昔日盟友虎視眈眈的架勢上，鄭彪也能猜出，他們的刀已經藏在了身後，隨時有可能揮刀相向。
他們暫時沒有動作，究竟是在坐等鄭家自己衰弱下去，還是在觀察鄭龍一行人的最後結果？
鄭彪越想越恐懼，最後得出了絕望的答案：如果鄭龍一行人回不來，實際就宣告福州鄭氏家族末日的到來。
“繼續派人，全速向南京趕路，一定要把南京的消息帶回來，一定要讓太老爺儘快返回。”鄭彪發完命令，心中淒涼，他能做的也只有這些了。
“鄭龍中風了，現在鄭家在四處請名醫，太醫堂的名醫已經斷定沒有康復希望了。”小君笑道。
況且聽到這消息後，也沒有驚喜，他最想要的不是這個結果，而是鄭伯庸的消失，只要鄭伯庸一死，婚約便會自動失效。
“鄭伯庸還好好的活着？”況且如同自問一樣。
“明白了，你早點發話不就完了嘛。”小君給他一個大白眼。
“我發話管什麼用，我又不是閻王老子，我說他死他就能死啊。”況且氣不打一處來。
“嗯，你雖然不是閻王老子，也可以當判官，你說他死，他就活不了。”周鼎成道。
這些天，兩人局外的守護者並沒閒着，他們跟着去了南京，監視鄭府的動靜，直到今天才返回蘇州。
三個人在文賓的涮羊肉坊裡聚頭，吃着涮羊肉，喝着周家自制的陳釀，爲況且恢復自由身慶賀。
蕭妮兒沒來，她在陳府陪着石榴，是石榴堅持的，好像怕況且偷着溜走，所以要扣下人質。
“你盡胡扯。”
況且沒把小君的話當回事，他認爲鄭伯庸現在躲在鄭浩南的府邸裡，就是勤王牌人也不敢公然攻入鄭府殺人。
“況且，這話你可是說的，讓鄭伯庸那小子消失，周大哥，你聽到了吧？”小君再次確認。
“嗯，聽到了，我作證，他賴不了的。”周鼎成明白小君的言外之意。
“你們兩個搞什麼？一唱一和的。”況且也感覺到了。
“沒什麼，我們，我們這不是維護正義嘛。”周鼎成吞吞吐吐。
“你們也別亂來啊，魏國公雖然對我還好，卻也不會無視你們在南京城裡亂來。”況且立即往回找補。
“我們當然不會亂來，但是如果鄭伯庸自己想不開，懸樑自盡了，我們有什麼辦法？”小君灌下一大杯美酒，又夾了一個水晶鵝頭咔咔啃起來。
況且皺皺眉頭，大致猜出了這兩人的想法，既然鄭伯庸是自殺，那還有什麼好說的呢。
況且這次是真的動了殺心，平生也就兩次動殺心，一次是因爲左羚的事，一次是眼下，可巧的是，兩次都是因爲婚變。
“你大哥武城侯那可是狠人啊，現在南京城裡城外都是他的眼線，他好像下了決心要把鄭家全滅掉。上次滅掉鄭家那五十個護衛，他還沒過足癮。”小君手持鵝頭佩服道。
“就是，那哪是官軍啊，比土匪狠多了，一點都不講究。我們在外圍看的心驚肉跳的。”周鼎成臉皮子直抖。
以前官軍的標誌就是剿匪不足，擾民有餘，老百姓雖然害怕土匪，卻更害怕官軍，所謂匪過如梳，官過如洗，官軍所過之處，就如被蝗蟲掃蕩過後似的，一根草都剩不下。在擾民害民這一點上，明清官軍都一個德行：猛的一塌糊塗。
所以這次都督府在一刻鐘內解決了五十名倭寇餘孽，在朝廷裡是好評如潮。
五百名官軍對五十人取得這樣戰績，本沒有值得驕傲的地方，可是當年胡宗憲率領數十萬大軍，對付的也不過是幾萬海盜，卻還是用了多年時間，耗盡國帑才勉強取勝。相形之下，都督府此次的戰績當然足夠驕人。
唐伯虎和秋香從杭州回到南京後，聽說石榴這裡的消息，馬上又從南京趕到蘇州，文徵明、沈周自然也跟着一道回了蘇州，幾個人立即到陳府聚齊。
“石榴姐，怎麼會這樣啊？”秋香見到石榴，就抱住她難受的哭了起來。
“你別這樣，小心動了胎氣。”況且急忙上前道。
“一邊去。”秋香撲哧笑了出來。
況且退到一邊，他不是想逗秋香，而是怕她又把石榴弄哭了，他這是以退爲進。
“現在情況怎麼樣？”唐伯虎只是聽到了消息，詳情知道得不多。
“差不多解決了，最難的時候早就過去了。”況且嘆息道 。
他永遠忘不了最開始聽到消息的時候，那種瞬間從天堂墮入地獄的恐懼和憤怒，那時候他整個心思就是殺光鄭家人，哪怕被迫逃亡海外，永不回來。
現在他的殺意已漸弱，卻仍然不願意放過鄭伯庸，他認爲鄭伯庸就是這場變局的罪魁禍首，他理應承擔一切後果。
鄭伯庸要是知道他的想法，估計得叫撞天屈：大哥，我也不過是工具啊，這事真的不怪我。
況且始終不知道鄭家還隱藏着更深的意圖，那就是海盜聯盟針對他的計劃。其實，鄭家從來也沒想過娶石榴，他們要是真的想結這門親，也不會藏起婚約，更不會十幾年不聯繫。
況且不知道自己的身世，也就不明白自己的位置有多麼重要，對鄭家的意圖當然也就沒法猜測出來。
石榴、絲絲、秋香和蕭妮兒進房裡說話，況且把唐伯虎三人請到自己房裡，那天石榴一哭，他也就沒能回到老宅裡，還是繼續住在這裡陪着石榴。
讓他發笑的是，石榴還真悄悄跟蕭妮兒打聽過：那事真的有那麼可怕嗎，像牛馬配種那樣？蕭妮兒莫名其妙，不知道她在問啥，最後明白過來就捧腹大笑，笑得直不起腰來，最後才告訴石榴，她跟況且什麼都沒發生過，況且的意思是給石榴留着。
石榴聽後半信半疑，卻也很是受用。
“這麼說，你們的事還得拖下去了。”文徵明聽況且說完大致情況後，嘆道。
“拖嘛，看是他們鄭家能拖，還是咱們能拖，反正我拖得起。”況且聳聳肩，全然不在乎。
“也是，實在不行，你們該幹嘛幹嘛，婚禮補辦也沒關係。”唐伯虎笑道。
“胡說八道，你這觀念也太超前了。”況且哭笑不得。這種話要是出自他的口還算正常，唐伯虎居然也敢這麼想。
“這不是沒辦法嘛，真要是拖上十年八年的，你們還真能耗下去？”唐伯虎真是這麼想的，雖然這話有些荒唐不合禮法，卻合乎人道。
唐伯虎心下暗想：我唐伯虎連重婚都幹了，不結婚先同居這種事還在話下麼。何況，這一招也是拜你況且所賜嘛。
“沒事，這段時間由我們兄弟來陪你。你一旦從陳府回到老宅，我們隨叫隨到。”文徵明很講義氣地道。
“多謝。”況且也不多言，拱手向拜。
文徵明、沈周自從拿到況且的預定金後，態度明顯跟以前不一樣了。
“鄭伯庸不是國子監學生嗎，何不讓國子監那裡施加壓力？”沈周不解。
“國子監有什麼辦法，只要這張婚約還在，皇上都沒轍。”況且暗笑沈周的呆氣。
“那你進國子監的事受不受影響？”唐伯虎問道。
“這倒是沒影響，老師已經跟他們說了，晚一些去沒關係。”
幾個人閒聊着，唐伯虎還帶來幾幅以西湖爲背景的秋香的畫，況且看後大爲讚賞，也就順勢收下，算是唐伯虎交給他的第一批作品。
沈周和文徵明這段時間也沒做什麼，秦淮河畔的河景房也沒敢買，害怕況且這裡情況有變，他們得把銀票交回來。
他們跟着唐伯虎一道回蘇州，也是想要確定況且這裡沒有變化，見況且收下了唐伯虎的畫，心中篤定，看來訂金不用返還了，他們也可以大着膽子買房子了。
房子他們已經看好了，離唐伯虎的住宅不遠，推開窗子就是秦淮河面，看着河裡來來往往的畫舫，聽着穿上傳來的悅耳的絲竹聲，恍然如在仙境。
尤其是在夜裡，河面被畫舫上的燈籠照的通亮，如一條銀河落於九天，美豔的名妓們都或扶欄遠眺，或彈琴吹笛，一艘艘畫舫更如遊於天上，渾不似在人間。
“石榴姐，你不會真的要出家吧？” 秋香睜着毛茸茸的大眼睛問道。