次日，土著祭司果然接受了鐵鉉贈予的衣物，且允許了先生進入他們的駐地教授他們華夏蒙學的知識。在華夏文化的優越性之下，這些土著民們很快開始了漢化，雖然仍然沒有完全拋棄古老的傳統，卻已經開始束髮冠、衣右袵。
且移民們前往黃帝廟祭拜之時，往往土著人也會隨同進香。
一切都在潛移默化之中穩步推進着。
此時距離登陸鳳鳴洲已有三月，金山堡的防禦工事已經大體完備，周邊的物資與產出也足夠移民們維持生活，於是張赫便開始籌備返程事宜，天候已然漸冷，鐵鉉、張赫、毛驤三人商量着，想要趁着冬日之前回返大明，帶來新一批的移民。
因不知第一次探尋是否會成功，而且自願出海闖蕩的人實在太少，因此上一次出海時，船隊隨行人員僅七百餘人，船艙之中所攜帶的，大都只是罐頭、食物、以及建設鳳鳴洲所可能需要用到的物資等等。
這些人之中，因爲數次遭難，成功到達鳳鳴洲的則只有五百。除去二百七十餘的大明將士，農戶與工匠的數量尚還不足一半。
僅憑這些人，要開拓廣袤的鳳鳴洲，是絕不可能的。這裡有着近乎無窮無盡的山林和耕地，還有各種金銀礦藏、奇珍異獸。鐵鉉等人已是迫不及待想要將這裡通通佔下，將之開闢成華夏的疆土。
且，河灣對岸可能存在的“扶桑國”，也讓他們掛心不已。雖然大明將士勇武，可卻不知土著部落共有多少，人數幾何。萬一他們起意掠奪，金山堡或許岌岌可危。
無論如何，都該是回返大明本土一趟、請求支援的時候了。
……
魏地，大漠。
此時正值黃昏，落日的餘暉染紅了半邊的天空，映照在河裡，又染紅了河水。一道狼煙就孤懸在這美麗的夕陽勝景裡，大漠孤煙直，長河落日圓。
張玉卻沒有閒心欣賞這王維詩中的勝景，他的一雙眼睛，正死死的盯着身前那個騎在馬背上的蒙古人。猛的瞅見那蒙古人正在回身張弓搭箭，他連忙低頭俯身。只聽“當”的一聲聲響，一杆箭砸在他的肩甲之上，肩膀處一陣鈍痛。
張玉顧不上鈍痛，已信手取出掛在馬鞍後面的膛線銃，火銃已上好子藥，扣動扳機就能擊發。趁着那蒙古人剛發一箭馬速稍緩的機會，他迅速瞄準了那名蒙古人。只聽“砰”的一聲，那人突兀的一僵，接着便直挺挺的落下馬來。
“他們馬力不足了……殺！不留活口！”張玉大喝。
見張玉打死了斷後的蒙將，明軍騎士士氣大振，他們本就是一人三馬，馬力比眼前的這些蒙古匪寇要足。如今眼見斷後的頭人身死，騷亂之中雙方的距離難免又近了幾分。明軍們紛紛掏出掛在馬後的火銃，“砰砰”幾聲，一大片跑在最後方的蒙人應聲落馬。
還有蒙人僥倖未死，正躺在地上悲鳴，明軍恍若不見，鐵蹄踐踏而過。
這場追逐戰已經分出了勝負，徹底失去戰意的蒙軍騎兵連本該深植在血脈中的曼古歹戰術都忘了乾淨，縱然他們還有千人，所有人卻都是滿臉惶然的打馬飛奔，壓根忘了邊跑邊回身放箭。
倒是明軍的火銃裝填極快，在馬上一發接着一發，一邊收割着這些草原戰士的生命，一邊冷酷的逼近。
一百步，五十步……張玉已經把火銃掛回了馬鞍，拔出了腰間的戰刀，準備殺進這些潰兵的陣列中暢快的飲血一番。“嗚嗚！”尖利的號角聲突然響起，大地彷彿都震顫了起來，一處土山之上突然冒出了許多旌旗，鋪天蓋地的席捲而來。張玉悚然而驚，那一聲號角顯然是蒙人的牛角號，使用這種戰號的軍隊毫無疑問的就是蒙古軍隊。他略一猶豫，還沒能下決斷是追是撤，卻是看到了旗上碩大的“魏”字。
那些蒙人本以爲是援軍，看到旗號，卻又變得心如死灰。
“殺，一個不留！”漢語的命令聲，在一片蒙語的喊殺聲中尤爲突兀。
打着“魏”字旗號的蒙騎撞進了逃竄的蒙騎中，絲毫不爲面前的這些人是同族而有所顧慮。彎刀割過敵人的咽喉，帶走一條條脆弱的生命。
寫着蒙語的旗幟忽左忽右，卻沒能找到突圍之處。這些如排山倒海一般覆壓而來的蒙騎顯然是有備而來，加上身後追擊的明軍騎兵，已是將他們徹底團團圍住。
張玉很快緩過了神，一夾馬腹，再次高舉其戰刀：
“繼續衝！是友軍！”
“殺光他們！”
夕陽如血，大漠，亦如血。
……
戰畢，兩軍一同在河川旁飲馬暫歇。
“末將見過世子。”河邊，張玉在一位蒙古明軍的引領下，見到了正在河川旁洗漱的徐允恭。素來一身儒衫、風度雅緻的徐小公爺，此時卻是一身戎裝，鴛鴦戰袍上的鮮血，表明了這位小公爺的這身戰袍並非只是花架子而已。只是面上淡然的神態仍舊彰顯着這位少年人的儒雅，這種氣度，張玉曾經只在那位五殿下朱肅的身上見過，如今卻已許久未見了。
“哦，原來是張將軍。”徐允恭與張玉顯然是見過，見他到來，微笑着點一點頭。“張將軍果然悍勇無雙，僅率三百人，就敢與近千蒙騎在這大漠之地追逐。”
“蒙人常自詡在這大漠之中無敵，如今看，其若遇到張將軍，顯然也只有抱頭鼠竄的份兒了。”
“末將不過一介莽夫，不過是仗了火器之利，以及我家殿下之運籌帷幄。實不敢居功。”張玉抱拳謙讓，見他如此，徐允恭欣賞的點點頭，摘下頭盔理了理盔中的亂髮，問道：“對了，你家王爺呢？”
“殿下在後方收攏難民，併爲末將壓陣。想來也要到了……啊，殿下來了。”張玉舉手向徐允恭示意。
徐允恭扭頭看去，只見在夕陽的餘暉中，朱棣正在幾名騎士的保護下策馬而來。一身黑金色的親王團龍戰袍，絢麗而奪目。到得徐允恭面前，馬還未停穩，朱棣便一個躍身從馬上跳了下來。
“哈哈，允恭，許久未見了，你竟也開始領兵了！”青年朱棣爽朗大笑，張開手，擁住了這個在應天府的故交。