初一日的早晨，連日連夜行軍的明軍大隊終於暫停了下來，他們停在渾河岸邊，不少尖哨和低級武官開始沿着河邊重新確定多處過河的地點，待確認之後，他們再回報給自己的上級，然後逐級回饋到主帥杜鬆那裡。
楊義和周大牛背靠背互相斜倚着，他們的腳都溼透了，泥濘的土地夾着未化盡的殘雪，漸漸侵蝕了他們的鞋底和墊着的乾草，現在鞋裡一團爛污，兩隻腳冷的幾乎快沒有知覺，在急行軍的過程中最少掉隊了好幾百人，那些人多半是身體過於瘦弱，實在頂不下來這樣瘋狂的行軍，體能不支，倒在路邊。
楊義親眼看到一個十七八歲的少年倒在路旁，眼白都翻了上來，瘦弱的胸膛急促的起伏着，沒有人管他，路過的那些騎馬的軍官只是冷漠的掃一眼，然後又繼續騎行。
後來輜重營的車隊路過時楊義心裡升起希望，他希望在車隊看到收容那些倒在路邊的人，結果那些車上都是各種輜重，沒有一個疲憊不堪的人被收容在車上，儘管大車可以帶很多人。
天氣很不好，已經是三月，氣溫仍然很低，明軍士氣低落，很多人不待上官命令就把鞋子脫了，儘可能的把腳擦乾。
在楊義和周大牛身旁就有大片的沒化盡的殘雪，距離上次下雪過了十來天，路邊的坑裡，不遠的灌木林中，樹林裡的那些林木上，到處都看到點點雪白。
沒有獸蹤，也沒有鳥鳴，天地間還是一片死寂。
也可能是大隊的人羣行動，聲勢過於浩大，把野獸和鳥羣都驚走了。
微風吹來河水固有的泥腥氣息，每個人心中都是無比的緊張。
越過這條河就是後金正在修築的吉林崖防禦陣地和界藩城，努兒哈赤攻克撫順之後沒有信心能守下來，主動後撤，但他知道與大明的戰爭纔剛剛開始，吉林崖控制渾河與蘇子河的交界，在這裡築城，明軍只要不攻下來，輜重就沒有辦法經過，很容易就被切斷退路，所以在去年就開始在界藩築城，今年又派了一萬五千人過來加快工程，同時也等於在吉林崖加強防備，當然這些明軍都不知道，但不影響將士們心生惶恐和緊張。
小兵們不懂上頭的戰略，他們只知道自己的甲不堅，兵器不利，將領們指揮混亂，對士兵毫無體恤之情，衣着不暖，鞋子不好，天氣太糟糕，這些東西，纔是直觀體現在每個士兵身上的東西，把這東西細化到每個人身上再集中在一起，那就是很簡單的四個字：士氣低迷。
周大牛和成方李明禮紛紛摸出口袋裡的乾糧，附近的士兵都在吃東西，很多人掏乾糧時都站起來，在四周掃視一圈。
將領們叫待命，可能是在中軍開會，除了尖哨和架樑馬外，放眼看去視線所及之處沒有人行動，幾萬人的軍伍，看起來真是無邊無際，在每個人膽氣不壯時，可以看一看前後左右的人，那樣感覺就好很多。
楊義的乾糧是炒麪，加了鹽和少許的糖，這東西在後世看來不值兩個錢，在這時也算不錯的食物了，面是精面，本身就很值錢，糖和鹽更是昂貴，後世的人
可能很難理解，在層層盤剝和專賣制度上，百姓吃不起鹽是什麼感覺。
“隊頭，”周大牛塞給楊義一個乾裂了的饅頭，憨笑着道：“俺走時老孃塞給俺兩個，還有這個。”
他又遞來一截醃蘿蔔條，自己先嚼了一口，咯吱咯吱的咬着，嘴裡含糊不清的說道：“這蘿蔔條醃的很好，很脆生。”
楊義笑笑，沒有回絕這兄弟的好意，他平時手中用度不缺，吃的不差，體格好，打架的本事也高出常人一籌，這才能當上隊官，不象那些平時本份老實的兄弟，入伍前吃的就很差。
李明禮一邊吃着，一邊翹首看着四周，他的臉上有些抹不去的快活表情，有時候楊義甚至羨慕這個光棍，營伍的生活似乎很適合這傢伙，比起時不時想家的周大牛，一臉憂色的成方，心事重重的楊義，李明禮快活的象枝頭上跳躍的小鳥。
“隊頭，”李明禮扭頭對楊義道：“中軍那邊味道好香，俺都聞着了。”
“聞着了你有本事吃去？”成方吃着黃色的雜糧窩窩頭，翻着白眼對李明禮道：“那是總兵們享受的，你就聞個味吧。”
“俺又不饞。”李明禮回了一句，接着向楊義道：“這個時候，喝什麼酒哩？”
李明禮的疑惑是很明顯，大軍急馳到渾河岸邊，尖哨四出，那些輜重營的輔兵和隨軍民夫已經在製作大量的輔助渡河的工具，這個時候，大軍的統帥卻在喝酒？
楊義也不大明白，也不是很想明白，他淡淡的道：“管這些做甚，這不是咱們操心的事，吃飽飯，晾乾腳，一會叫做甚就做甚，這纔是咱的本份！”
……
中軍那邊確實擺開了酒宴。
儘管普通的小兵因爲營養不良體力不支倒在了路邊好幾百人，其餘的幾萬大軍也沒有資格吃上熱菜飯，中軍這裡的宴席仍然擺的有聲有色。
菜餚全是在瀋陽買好的現成的，用木盒裝好了，上菜前加熱一下就行，加熱的過程中菜餚會發生一些變化，燉菜會感覺香味更濃，加上大罈子的酒打開來，酒菜香氣更是變得十分濃郁。
三個總兵都聚在一起，杜鬆穿着一襲錦袍，大咧咧的坐在正中，趙夢璘居左，保定總兵王宣居右，參將龔念遂，柴國棟，遊擊王浩，張大、紀，楊欽，汪海龍等數十員將佐分別坐在左右下首，各人都披着各色的重甲，多以精緻而牢固的山文甲爲主，只有都司劉遇節穿着冷鍛的瘊子甲，這甲更加堅固，也更爲昂貴。
杜鬆身邊的地上丟着他的紫色小科花披風，一領明甲被親兵舉在旁邊，杜鬆臉色赤紅，兩眼也有些發紅，他的酒已經喝了不少，明顯的酒意上頭。
趙夢璘勸道：“大帥已經喝了不少，還是宿營歇下來，待大軍恢復體力，敵情再哨探明白些，再渡河如何？”
杜鬆斜眼道：“趙帥是不相信咱的本事？”
趙夢璘道：“大帥的本事怎麼不信？就是大軍疲憊，對岸之虜情不明，不知其大軍何在，況且北路兵不知走到哪兒，咱私底下說一句，北路的馬帥性子有點
黏糊，不比大帥你雷厲風行，東路和南路都難走，咱們還是宿營等一下，待各路軍的消息確定了再過河不晚啊。”
北路軍是明軍加葉赫兵的組合，高級將領只有參將李應選，遊擊麻巖，其餘多是都司，備禦，可以看的出來家丁力量不足，馬林是馬芳的兒子，將門世家，性子卻很懦弱，在各帥中存在感很低，北路軍也是存在感很低的一路。
按說趙夢璘說的有理，敵情不明，友軍動向也不明，大軍趕了一路，應該宿營緩一下再進軍，但杜鬆突然想起南路軍主帥李如柏的話來，出征前當着衆人的面說要叫頭功給自己，如果李如柏說話不算話，暗地裡先行進軍，搶先掃蕩女真寨子，再打敗一些八旗兵，搶割首級報功，那這“頭功”到底算誰的？
想來想去，杜鬆心底還是一句話：老子的臉面要緊！
他擺擺手，赤着臉膛，噴着酒氣道：“東虜不過一羣披獸皮的野人，有多少甲，多少強兵，咱這裡三萬來人，全是遼鎮，宣府，大同，延綏各地徵來的精銳邊兵，打東虜還算個事？什麼鳥八旗，加起來壯丁和咱的人數也差不離，算個吊！”
底下各將面面相覷，他們卻不似杜鬆這般有信心，不過在座的將領中還是有不少是杜鬆帶出來的，不論如何，只得爲大帥這話鼓掌喝采，叫起好來。
杜鬆真被自己的話鼓起勁來，其實公平來說，杜鬆不是一個妄人，他的話建立在他以往幾十年的征戰經驗之上。
從一個舍人從軍，杜鬆真的是身經百戰，這幾十年大大小小的戰事打過無數場，他臉上和身上全是刀疤，從披堅執銳的底層再到大軍統帥的最佳見證，他和北虜打了太多次，所謂幾千幾萬甚至十幾萬人的虜騎，壯丁不過一兩萬人，披甲可能才幾千，精銳可能才幾百，東虜這邊全旗纔不到七萬丁口，壯丁最多三四萬人，合格的甲兵又能有多少？
眼前的明軍戰兵就過兩萬，又有杜鬆等大批身經百戰的將領，還有三路盟軍，就算來的晚些也肯定會趕到，杜鬆的膽量和底氣不是天上掉下來的。
藉着酒氣，杜鬆開始舞動自己那柄有名的大刀，他年紀已經大了，大刀運轉起來還是如風一般潑水不進，在場的都是武將，看的出來杜鬆確實有強悍的體力和豐富的經驗，看似表演的舞刀轉眼就能成爲殺人的凌厲招式，主帥這般武勇過人，在場的將領都感到振奮，開始不停的叫好。
“渡河！”
杜鬆強硬拒絕了衆將勸自己穿上鎧甲的請求，他袒露胸口，裸騎烈馬，手持大刀，無數明軍的注視之下，單騎向渾河趕去，待到河邊，衆將倉惶跟至，杜鬆眼看河水，說道：“老子自幼從軍，身經百戰，一直覺得披甲衝陣的不算奇男子，現在老了，也不曾知道披甲上陣是什麼感覺，衆將隨我渡河，殺虜！”
“是，大帥！”
所有將領抱拳答應着，分別統領自己的部下準備渡過渾河。
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（本章完）
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