這幾個月來，他小心翼翼，雖然經費充足，曹家的地位也夠叫他自由行動，但發展的直線下屬只有兩人，而這兩個才幹相當普通，李明禮不論是經歷還是本事都相當上乘，如果能把李明禮發展進來，不僅是個人情感方面的原因，也有相當多的後續發展的考慮……
不過李明禮一直沒有表露出對後金政權的不滿，最多是不思進取，隨波逐流，這個人空有一身本事，但好象性格太過懦弱了一些，進取心差，能夠活下去就是全部的期盼，特別是現在大丫就快生了，似乎就更困難了一些……
曹振彥心事重重的策馬向前走着，他對眼前的事毫無信心，唯一有信心的便是最壞的結果李明禮也不會出賣自己……
他突然自失一笑，不知道什麼時候，自己考慮事情已經完全的從一個和記的軍情人員的角度出發了，哪怕是自身處於重重危險之中，考慮的居然是挑到合適的人選來代替自己，接替自己未完成的事業……
“駕！”曹振彥振奮起精神，揮鞭在馬屁股上重重一抽，戰馬吃痛，咴咴叫了幾聲後，奮蹄向前跑去。
……
在曹振彥往松樹口趕的時候，李明禮這邊已經是一團糟。
和塔布囊一起值哨，時間到了之後天也快黑了，在從河灘地回官道，又沿着村中小道往家走的時候，幾個擡旗旗丁和包衣家裡的婦人正好往村口跑，見李明禮跑來了，便是都叫道：“還好，這家當家的回來了。”
“咋了？”李明禮面色一白，心猛的一墜。
“你媳婦快生了。”一個婦人道：“就是好象沒啥力氣……”
李明禮面色蒼白，說道：“最近她怕糧食不夠交公中的，不怎敢吃飯，給她熬的魚湯怕是犯衝，一喝就吐……”
“哎呀，那糟糕了。”婦人們都道：“頭生子又沒有力氣，怕是會熬不過去。”
李明禮臉色越發難看，這道理其實他也懂得了，這些天他就是擔心大丫會熬不過去，他家雖然比一般的漢軍旗丁好過些，比包衣更強過許多，畢竟包衣就是牛馬，旗丁好歹還有些人生自由，能夠儘量給自己多儲些糧食和葷腥，但開春之後，魚暫時不準捕了，也不準私獵，肉食徹底斷頓了，另外就是要準備上交公中糧，家裡儲糧也就是差不多夠用，李明禮平時還要負擔很多勞役，大丫都是將有限的吃食儘量省給李明禮，自己稍微吃幾口就不肯吃了……用的理由就是不想胎兒長的太大不好生產，這個理由其實相當充足，李明禮也沒有辦法強勸，而且大丫也是真吃不得魚湯，一喝便吐……
“我這裡有一些羊肉乾。”塔布囊在一旁卻是聽懂了，他是蒙語和漢語都很熟練，女真話反而說不來，磕磕絆絆的很是困難，好在女真人多半也聽得懂蒙語，甚至海西幾部出身的只會說蒙語，交流起來倒是沒有什麼困難。
至於爲什麼漢語說的極好，李明禮倒是知道原因，那是塔布囊心中的隱痛了……如果不是被和裕升的軍人打的滿地找牙，恐怕塔布囊這樣驕傲的蒙古人打死也不會認真學習漢人的語言。
“拿着，不要客氣。”塔布囊把拳頭大的羊肉乾遞給了李明禮，說道：“我只吃得慣這些，所以從草原出來帶的可多，有些朋友也是一直給我送肉乾，不過眼下只有這些，也沒多的了，回去用開水煮軟些，連肉帶湯給你渾家趕緊吃下去，沒力氣是生不下娃兒來的……”
“多謝！”
大冷的天，李明禮還是滿頭大汗，他向塔布囊謝過，接了肉乾便是飛跑回家……
丁氏和穩婆都在屋裡，在外頭就能聽到大丫的叫喚聲，不是那種撕心裂肺的叫喊，只是壓抑着的呻吟聲……
李明禮眼睛一下子紅了，他的大丫就是這樣，書香門第出身卻並不覺得高貴，凡事都是深沉內斂，哪怕是疼的受不了也不會放聲叫喚，一則是怕吵了鄰居，二來就是擔心李明禮聽着會太過於難受。
他沒有急着進去，男子是不好進產房的，另外就是他要趕緊熬湯。
拳頭大的內幹看着不大，其實挺沉，估計有一斤多重，塔布囊倒是個有心人，不過估計也是怕人查究，所以當着衆人的面說只剩下這麼一點了……
旺火之下，水很快燒沸了，然後傳來羊肉的香氣，等鍋水滾燙雪白，肉似乎也融在湯裡時，李明禮趕緊用陶盆將滿鍋湯和肉都盛了起來，一直端到堂房外頭。
丁氏出來接了，小心翼翼的捧了進去……
裡頭傳來穩婆欣喜的聲音：“好了，小娘子有這肉和湯大補，必定有力氣把小娃生下來，真是有福啊，在這年景還有肉湯可喝，你家郎君對你可是真好……”
底下的絮絮叨叨李明禮沒聽，他踉踉蹌蹌的走了幾步，到竈間房門前一屁股坐了下來，感覺全身都癱軟了，一直到屋中傳來新生兒的哭聲響起，他才又猛然跳了起來。
“是個小子呢，大小均是平安。”好象過了一年那麼久，穩婆才和丁氏一起笑眯眯的出來，這年頭真的是朝不保夕，這穩婆都是李明禮在好幾裡外的莊上尋來的，也是個包衣，因爲女真主子們也是要接生婆的，所以日子過的還算不壞。
“多謝婆婆。”李明禮將一小錠銀子塞到對方手中，說道：“近來日子不是很好，婆婆還見諒莫嫌少了。”
穩婆笑道：“主子們叫做事了不起賞口飯吃，哪有象你這般客氣的。”說着，歡天喜地的走了。
李明禮早就進了屋，屋中地龍還生着，倒是極暖和，襁褓之中包着一個粉嫩的小嬰兒，穩婆已經說是個男孩，李明禮其實很看重這孩子，這是他的血脈和傳承，以當時人的思維方式和見解來說，有了這個孩子之後李明禮的人生纔是完整的，纔對的起祖宗，就算他死了也有人送終，死後在地府也不必做孤魂野鬼，有人拜祭，得以血食……
不過他終究還是沒有看那孩子，而是先坐到大丫身邊，看着妻子慘白的臉孔，心中忍不住一陣心痛，差點兒掉下淚來。
“我近來有些多愁善感了。”李明禮道：“怎地男子漢動輒想哭……”
“夫君近來半夜是常常夜哭……”大丫看着李明禮道：“經常惡夢，夜哭，然後整夜睡不着覺……”
李明禮一滯，這是他們夫妻間共有的秘密，自從屠殺開始之後，李明禮幾乎沒有一晚上能睡個好覺，幾乎每晚都在惡夢中驚醒，每次做惡夢時都會在夢中哭泣求饒，然後醒了之後眼中滿是淚水，他總擔心大丫會問他，然而並沒有，到此時在這種時候大丫卻是將這事挑明瞭，李明禮又是驚奇，又感覺有些難堪。
他握着妻子的手，感覺很是冰冷，他知道這是產婦失血造成的，往下去只要沒有“血崩”，慢慢調理總會好的，可惜的就是塔布囊只幫了這一塊羊肉，若是肉再多些便好了。
“你別胡思亂想。”李明禮皺眉道：“我要想辦法給你弄些好的吃食，最好是想辦法弄些獸肉，唉，你若是吃魚湯不吐便好了！”
魚湯果然是好東西，又補身子又下奶，李明禮不覺有些鬱悶，他就是負責捕魚的人，雖然上頭不準在此時開網，不過他知道哪裡有魚窩子，半夜偷偷去弄幾條實在是太簡單不過的事情了……
“你先別忙。”大丫拉着李明禮，兩眼炯炯的看向他，柔聲說道：“你可知道我爲何吃不了魚，喝不得湯？”
“爲什麼？”
大丫眼中泛起淚光，她道：“前些日子每日都在殺人，不僅殺無穀人還殺逃民，每天都在官道和河灘上將人斬首，我見過多次，有不少死人都是在河裡被射殺的，屍體和鮮血一起往下游漂過去，自從見了那場面之後，我就再也吃不得魚了，總感覺是連血水一起在喝，那腥味就象是黏絲絲的，一直往鼻子裡鑽，往我心裡鑽……”
李明禮沉默了，這是一個沉甸甸的話題，他也不知道說什麼是好。
“我知道你也不想在大金這地界呆了，你又擔心我娘，擔心我，現在定然擔心我們娘倆了，可是這樣擔心下去就一直呆着不動窩便好了？我讀過書，歷朝歷代也未見過這樣殺自己百姓的朝廷啊……”
李明禮道：“你的意思，是不是想當逃民？可是娃子還太小，今日我又看了一百多逃民過河，跑過去的只有三成，多半的婦孺都死在河裡了。”
大丫態度堅決的道：“呆到夏天一定要走，寧願冒險，哪怕我娘倆死在河裡，我也不願兒子長大之後在這樣的地界過活，當牛做馬不說，還時刻擔心被主子拿去賣了，或是乾脆一不高興便是拿刀斬了，沒有王法也沒有官府，當然朝廷也是站在這些主子們一邊的，我們是在大明那邊過活過的，雖有貪官污吏，也沒有將人這樣不當人過。若是我們兒子長大了，留辮子，認主子，我寧願他現在就死了算了。”
李明禮一呆，似乎是第一次見到大丫一樣。
十七八歲的年紀，剛爲人母……此前的大丫臉上滿是溫婉之色，對自己可謂滿腔柔情，何嘗說過眼前這麼剛烈決絕的話語？
李明禮心中大爲觸動了，大丫將他內心深處最恐懼的東西點了出來，又決絕的不需要任何考慮的東西和後路，這種寧死不屈，寧爲玉碎不爲瓦全的精神，恰恰就是李明禮身上最爲缺乏的東西，在這一瞬間，李明禮內心的一些東西似乎被粉碎了，在上次近距離的觀察屠殺時，他已經被深及靈魂的觸動了一次，然而岳母和妻子的平安又使他選擇了蟄伏下來，到了此時此刻，面對態度如此堅決的妻子，他慚愧了，也更堅定了一定要逃走的決心。