直覺告訴華念平，吳寧芳顯然在家裡接待過衛盛利，只是不想告訴他實情。他接連又向吳寧芳撥打了幾次手機，她的手機一直處於通話中。
過了半個多小時，華念平再次撥打，吳寧芳的手機才被接通。
吳寧芳這回接電話時，換了一副口氣。
她說想起春節期間，家裡確實去了一位自稱是華念平朋友的高個子男人，禿頭，名子好像叫做衛盛利，但因爲華念平不在家，這人坐了一會，什麼也沒有說就走了。
華念平不知道吳寧芳到底隱瞞了自己什麼，心裡始終惴惴不安，在牀上輾轉復去，一整夜無法睡好。
他決定，儘快抽出時間回京城一趟，必須當面向吳寧芳問個清楚。
清明假期結束後第一天剛上班，副總經理葛存義就帶着建設部主任齊富鏘，來到了華念平的辦公室。
齊富鏘反映，衛盛利幾個月來幾乎天天往他那裡跑，要求賠償卓飛文化廣場建設項目停工，所給他帶來的經濟損失。
他說，衛盛利算了一筆細賬，包括前期規劃、圖紙設計、材料採購等，以及在卓飛文化廣場所花費的前期投入，至少在一千二百萬元以上，這筆損失應該由建設方恩源集團予以賠償。
華念平回答說，衛盛利的賠償理由正當，恩源集團打造誠信企業，重要的一項內容就是要依法經營。
他要求齊富鏘，可以按照與衛盛利所簽訂的工程合同，由恩源集團承擔違約責任。
但是齊富鏘卻回答，與衛盛利之間還沒有簽訂相關合同。
華念平不相信地追問，明明記得春節假期在紀監組長邱明清的家裡吃飯那天，衛盛利說是已經很早就履行了這個項目的招標程序，怎麼會沒有簽訂合同？
齊富鏘答不上來。
華念平心想，如果沒有合同簽訂，就沒有違約的賠償責任，完全可以不必理會衛盛利的索償要求。
不過他又考慮了一下，覺得在卓飛文化廣場建設這個項目的停工上，已經與章尃之、邱明清等人都發生過矛盾，不可再生枝節，增添新的誤會。
華念平於是當場指示葛存義親自安排，由市審計局、社會中介機構、施工方共同參與覈查，對確實發生過的規劃、設計，乃至衛盛利沒有提到的其他前期費用，只要屬實，恩源集團一律認賬賠償。
至於衛盛利所說已經採購的水泥、石子、鋼材等建築材料，華念平要求葛存義負責協調，敦促有關部門按市場詢價全部收購，拉運到萬水閘大壩工地使用，儘可能減少項目停工後帶來的經濟損失。
消息傳遞速度之快超出了華念平的想象，他下午去工商聯參加淮上市召開的會議，剛一回到辦公室裡，衛盛利跟着就到了。
衛盛利說，聽講華專員對卓飛文化廣場建設項目的賠償已經定了調子，他非常感激。
不過他眼下等着資金使用，如果待市裡審計局參與覈查、再進行市場詢價結束，前後沒有兩個多月出不了結果，所以請華專員收回上午的成命，省去那些繁文縟節。
他手裡現在有張一千多萬元損失清單，只要華專員批個數字，不管恩源集團認賬多少，哪怕砍掉一半，他都不會有意見。
華念平說，這件事必須實事求是，客觀公正，衛老闆損失多少，集團裡就承擔多少。至於衛老闆擔心時間問題，他可以馬上給葛存義副總打個電話，限期有關審計部門等單位，在本個月內之完成所有工作。
衛盛利對華念平糾纏了近一個小時，最後跳水到只需賠付清單的三分之一就行。
華念平依然態度堅決，向衛盛利說，哪怕是向他賠償一分錢，也必須經過審計這道程序。
……
快下班時，華念平意外地接到吳寧芳打來的電話。
她在電話裡一再爲衛盛利求情，說衛老闆這個人很夠意思，讓華念平結交這個朋友，千萬不要難爲人家。
華念平心裡咯噔一下，立刻判斷出衛盛利一定給過吳寧芳什麼好處。
他故意口氣輕鬆地對吳寧芳說，要想給衛老闆提供方便，這在他是舉手之勞，但不知道吳寧芳說的衛老闆很夠意思，是指的什麼？
吳寧芳沉吟了半晌，才說出一個讓華念平頓時冒出一身冷汗的事情：春節期間，衛老闆向家裡送了一張三十萬元的銀行卡，她推辭不過就收下了。
華念平竭力壓住滿身的怒火，問吳寧芳將這筆款子放在哪裡，只有立刻匯給他，才能相信這是真的？
吳寧芳回答，這筆錢已經被她用在了藝術培訓學校的裝修改造上。
華念平做夢也想不到吳寧芳竟敢揹着他，收受了別人的賄賂，心裡又驚又怕。
秘書長郝程這時還沒有下班，華念平馬上找到他說，京城的家中突發急事，必須立刻就得動身回去。
郝程看了時間，說幸好趕得上今天最後一班火車，催他立即出發。
連夜，華念平趕回到了京城。
他路上決定，要在吳寧芳沒有任何心理準備的情況下，突然出現於她的面前，只有讓她措手不及，才能立刻逼問出這三十萬元的下落。
下了火車，時間還不到早上八點鐘，華念平打車匆匆回到京大經濟學院，發現吳寧芳並沒有在家，他從屋裡翻出一張她那所藝校的宣傳廣告，立刻循着上面的招生地址找了過去。
吳寧芳合夥的藝術培訓學校，租用的是舞蹈學院舊址裡的房子。
這是華念平第一次來到妻子的藝術培訓學校。門衛聽他說要見吳寧芳，就說吳老師昨天一整夜都呆在學校裡，半個小時前剛剛出去，好像是說去區裡教育局開會。
華念平想起吳寧芳昨天說過，衛盛利給他的三十萬元用於藝校的教室改造，便向門衛打聽學校近期是否進行過裝修，花了多少錢？
門衛說他剛來沒有幾天，這事只有校長能說清楚。
華念平對門衛說，他認識這裡的羅文濤校長，很想馬上見到他。
門衛指着一幢房子說，羅校長住在那裡二樓的一個單間公寓，他這會還在睡覺。
華念平按照門衛的指點找了過去，打算向羅文濤問清楚，吳寧芳到底有沒有真的把錢投進學校的裝修改造工程。
羅校長果然還在睡覺，華念平敲了半天的門，羅文濤才起牀把門打開，身上只圍了個大褲衩。
羅文濤與華念平只見過一面，而且是在送吳寧芳回家時的深夜，所以對他沒有任何印象，便問華念平找誰？
華念平剛要做出回答，卻一眼從牆面掛抅上的幾件衣服裡，突然看到一件鵝黃的女式真絲睡衣，底邊用金線鑲着玫瑰圖案，而且牀前還擺着一雙疆藝手工織成的拖鞋。
妻子吳寧芳經常穿戴的鵝黃的真絲睡衣，以及疆藝手工織成的拖鞋，這兩件對華念平來說再熟悉不過的東西，它們是女人的貼身衣物，現在竟然全在羅文濤房間裡看到？
華念平又聯想起門衛剛纔說過，吳寧芳一整夜都呆在這裡，心中瞬時涌出一陣說不出口的痠痛。
眼前，羅文濤的那副瘦高個子，頓時變得模糊龐大，宛如猙獰的魔鬼一般，帶着邪惡的目光向他嘲笑。
華念平再也看不下去，什麼話也沒有說，沉着臉一聲不吭轉身下樓。
羅文濤從華念平跛着腿腳的走路姿態中，猛然記起這個敲門的男人原來是吳寧芳的丈夫。
他注意到華念平剛纔對房間一陣打量，就突然陰暗起臉，什麼沒說地抽身離開，於是腦袋迅速醒悟過來，急忙關上門奔向了牀頭的電話。