是夜，月光昏黃不見幾分光亮，屋外隱隱約約傳來更夫有些懶散的喊聲，混雜在低吟的蟲鳴聲中不甚清楚。
聽說上一位更夫似是之前遇上了什麼奇怪的東西，像是可怕鬼物，被嚇得大病了一場再也不敢夜間出來，甚至連說話也直哆嗦，這接替的新更夫則是稍顯散漫了許多，但也無可奈何。
燭火下，周世澤此刻依舊伏案於桌前，細細的閱覽過自己近日整理出來的典籍線索，腦中漸漸已然有了一個大概的推測。
“那所謂的廟祝，恐怕大有嫌疑！”
他用筆墨將幾個可疑的時間點用線串聯了起來，發現前一任廟祝不知什麼原因失蹤之後，便由如今這位廟祝上了任，大肆鼓勵金錢供奉之外，還鼓吹各種儀式與獻祭，頗有邪道怪異之風。
而那“山神吃人”的事情便是最早由此人所說。
固然這座小縣城本就荒蠻不堪，可也是此人的出現導致城中的人們愈發愚昧無知，自甘墮落。
如此惡性循環下去，恐怕這座縣城都將因此而徹底滅亡不可！
周世澤心中微微一凜，愈發覺得事情的棘手以及亟待解決。
作爲此地的父母官，責任感讓他必須要將此等罪人除滅，可如今自己手無寸鐵，治下也無任何的精兵悍將，甚至連一個捕快也沒有，想要將那個在此地作威作福害人已久的廟祝給捉起來甚至斬首又談何容易！
想到那些百姓的愚昧程度，以及“山神吃人“的狠辣惡毒，周世澤心中愈發緊迫。
“我欲要解決此地百姓的事情切萬不可被那廟祝知道，想要找幫手也怕是不能在本地尋找。那人在此地盤踞已久，我一個外來人，也拿不準誰是他的親信，倒不如向外處求援罷……”
他心中迅速下了決斷，取出信紙，斟酌了一番字句後便開始緩緩提筆寫下。
他打算向上司知府大人求援幫助，將此地的情況如實稟告上去，告知危害已深，讓其秘密派遣兵馬過來以協助自己捉拿那廟祝！
良久之後，書信已然書寫完畢。
他放下筆，拿起寫好的信紙細細看了一遍，確認無誤之後暫且放置於一旁等待筆墨風乾，隨後便轉身向書櫃走去，打算再翻看一些之前的典籍再去休息。
只是還未走兩步，卻忽覺頭腦略略發昏，一股強烈的倦意開始涌上心頭。
“奇怪……”
他踉蹌了兩步，扶着額頭，心中有些奇怪。
平日裡他也沒少熬夜，怎的今日竟……
還沒細想，他便腳步一軟，整個身子軟趴趴地倒在了地上，眼皮越來越沉重，心中只留下的最後一個念頭卻是：“不妙了……”
不知過了多久，他才稍稍恢復了些許的知覺，除了渾身似是被人用力捆綁而痠痛無力之外，耳畔隱約傳來一道熟悉的男人似是大喊大叫般的聲音。
“……這狗官對山神不敬，竟是欲要勾結外面的昏庸無道的朝廷來毀掉我們的山神廟！……‘
“……真是罪不容恕，我在山神廟做廟祝也有十餘年之久……自是知曉山神的脾氣。恐怕沒等這封信走出咱們城，山神就要發怒降下災禍，到時候恐怕咱們整個城鎮都要毀於一旦了！……”
“……既然諸位都明白此事的嚴重性，那麼接下來，就不必我多說了吧！……”
“多說什麼？究竟怎麼回事？”
周世澤迷迷糊糊間聽聞這麼一番隱隱約約的話語，心中滿是疑慮。
忽而一碗徹骨的冷水澆到他的面上，他渾身一個激靈，整個人頓時清醒了過來！
只是這一睜開眼，眼前的一幕卻是讓他頓時震驚。
只見這裡大約是一處密林深處，夜幕空曠寂靜。而此刻的自己竟然是被綁在一根柱子上，動彈不得，而腳下也擺着一堆的乾燥的柴火，一副即將要點燃的模樣。
往前面，站着的是那正冷笑的望着自己的廟祝，他的手裡提着一個正在熊熊燃燒的火把以及一個空了的水碗，腳底下週世澤沒來得及寄出去的信紙已經被水打溼。
他的身側則站着一個蓬亂黑髮遮面的老女人，身上穿着這個城鎮古老風俗的衣服，紅白相間，其上紋有象徵着邪祟與神明的古怪圖案，略顯破舊也透出幾分詭異之感，目光同樣兇狠毒辣。此刻她的手裡攥着一個模樣怪異的草人以及幾根細長的鐵針，就像是惡毒的詛咒一般，欲要置人於死地。
正是神婆。
臺子的四周則是圍着大約幾十個或男或女，或老或少的人羣，一副膽怯害怕的模樣遠遠望着這邊，似是生怕給自己惹上災禍，但隱約之間，也能看見他們的眸子裡幾分崇拜與瘋狂之色。
這些都是徹底被迷惑了的狂信徒！
“你們……你們不要胡來！”
周世澤不是傻子，此刻的情況一眼便看得清清楚楚，更是明白了自己的危險至極的處境！
他不禁瞳孔微縮，沙啞着嗓音試圖勸阻這些已經瘋狂了的人們：“我是朝廷命官！如果我死在這裡，你們也不會有好的結果！”
他是萬萬沒有料到，竟然會被這廟祝提前發現了自己正在調查以及試圖求援的事情，竟是直接引來如此災禍！
“哼，朝廷命官！死在我手上的狗官也有四五個了，也不差你一個！”
那廟祝冷笑一聲，大手一揮道：“難不成你這狗官還能大過我們偉大的山神嗎？有山神庇護着我們，就算是千軍萬馬也根本傷不到我們！”
“你胡說！”周世澤氣極反笑，反駁道，“從始至終都沒有什麼山神吃人的事情，都只是你夥同劫匪故意僞造出來的假象！就是爲了讓所有的百姓屈服於你的淫威之下，何等無恥之徒！”
“你這狗官還想蠱惑人心不成？！”
那廟祝面上閃過一絲慌亂，旋即便被兇狠狡詐給取代，更是厲聲道：“山神就在這裡，就在這山裡看着我們每一個人，誰也逃不過它的眼睛！你現在狡辯的每一句話都被他聽在耳裡！等會兒，山神便會親眼看着你這個妄圖誹謗山神的惡徒化作灰燼而亡！”