《西征記》
八月白露（節氣，在農曆八月中旬），徵西大將軍龐德不屑地拒絕了貴霜人的勸降。在那個高傲的使者被砍成數段扔下城樓後，他乾城的攻防戰正式打響。
他乾城方圓廣大，貴霜雖有近十萬大軍，仍然無法對全城形成包圍之勢。基菩那達見此情形，便布了個圍三缺一的口袋陣，放過城東門，在城的南北兩門各佈下萬餘人馬，進行佯攻，主力六萬餘集中攻擊西門。
貴霜人大張棋鼓、喧囂震天、如同閱兵般鬧了一個白天，卻沒有攻城。天色漸暗後，大軍紛紛偃旗息鼓，退入營帳，倒把城上的軍民晾在那裡，深感莫名其妙。“有古怪……”龐德看着貴霜大營升起的縷縷炊煙，眉頭深鎖，“吩咐下去，今天晚上注意警戒，別讓他們鑽了空子。”
一連幾天，貴霜人日出而鬧，日落而息，除了將城外的建築拆光外，取得大批木石料外，竟沒有什麼實際的舉動。城上的士卒雖不敢怠慢，協助防守的龜茲百姓卻漸漸有些鬆懈了，晚上警戒時，多有蜷在在角落中睡着的。
八月十六，約摸四更時分，從大漠上刮來的陣陣寒風，像刀子一樣刺痛了將士們的臉孔。大家的耳朵、鼻子都凍木了。天上堆着濃雲，好像要下雨的樣子。但偶爾移動的雲塊也出現破縫，乍然露出來幾點寒星，不久隱去。夜色昏暗。城頭上有很多火把和燈籠，因爲城牆看不見，那望不盡的燈籠、火把就像是懸在空中。
這時，在夜幕的籠罩下，有一支三千多人、穿着黑衣的貴霜軍偷偷摸近了城牆。接近後，隊伍分爲兩支，一支等候在城次的南段的護城河外面，一支等候在北段的護城河外面。他們帶着錘子、鐵釺子、手斧等工具，肅立不動。儘管風冷如刀，他們卻似忘了嚴寒般，等待着約定的動手信號。過了一陣，只見遠處射出一支火箭，這兩支人馬同時飛奔，過了護城河，隨即把揹負的大盾舉起來，遮住頭頂，迅速向城根跑去。到了城根，他們先用鐵錘將鐵釺子打進磚縫，將每一塊磚的上下左右都打遍，然後再用鐵釺子往外撬。他乾城城牆建立幾百年，磚與磚數百年間互相擠壓，當年班超修築時又效法中原築城方法，用糯米漿和石灰抹縫，使城牆結的如同整塊巖壁一般，十分難掘。但這撥貴霜士卒訓練有素，配合嫺熟，不一會兒功夫便在城牆上挖出大大小小，深淺不一的幾十處牆洞。
他們剛剛開始掘城，城上巡邏的漢軍立刻發現，馬上一邊大聲警報，一邊拼命往下扔磚頭和石頭。磚、石有的落在大盾上，有的直接落在人身上和頭上，登時傷了許多人。與此同時，城上還拋下了滾木和擂石。最可怕的是帶有無數尖刺的“滾木”，落地之後，兀自翻滾不停，一入人羣就會死傷一片。所以掘城的貴霜軍，一面掘城，一面有人準備好，用大盾直接托住滾木，這樣雖然十分危險，但可以減少傷亡。
爲了掩護掘城的部隊，另有上萬名貴霜人尾隨而至，在護城河邊上列陣，向城頭猛烈射箭。城上軍民一時間不斷地中流矢死傷，使他們藏在城垛裡邊，不敢探出頭來，所以他們拋擲的磚、滾木和擂石多數不很準確。漢軍也開始向城外射箭，但因爲夜間城上兵力不足，很難從城垛之間露出頭來，只能從箭眼裡邊往外射，而在昏暗之中又看不清目標，射高射低，全無把握。城下的貴霜軍仰望城上，雖然也比較朦朧，可是城頭的燈籠、火把，給了他們很大方便。在射箭的同時，雙方都大聲吶喊、城上城下，喊殺震天。
掘城的貴霜軍分成很多小隊，每個小隊大約二十人左右，負責掘一個洞。另外還有許多後備的小隊埋伏在乾枯的護城河中，準備隨時接替那些死傷的士卒，並把死傷的士卒儘可能拖地遠離城牆。有的傷號剛拖出幾丈遠，就被城上的弩箭射死了。但是，不管城上的箭、磚、石和滾木擂石多麼猛烈，不管死傷多重，掘城的工作都不停止。
城上漢軍對於貴霜軍的夜襲十分警惕。他們對如何對付掘城，保護城牆，也做了各種準備。龐德是大漢最擅長防守的將領之一，手下輔佐的將校又都很精明強幹。在以往中原進行的守城戰中，敵人曾經多次用過掘城的辦法，使他們增長了許多經驗。當天白天，當貴霜軍在城外秘密準備時，城中軍民也在加緊準備。城裡的龜茲百姓現在已經起了同仇敵愾之心，特別是不久前他乾城進行的法會中，貴霜軍屠城的暴戾情形被高僧們誇大得很厲害。他們十分擔心：萬一這些貴霜人攻進城來，必會殺戮甚慘，婦女受辱，也許無人能夠倖免，而漢人雖然聽說凶神惡煞如同阿修羅般，但自進城後就不曾進行殺戮，況且這些凶神如果站在自己這方，反而顯得相當可靠。由於他們抱着這種心情來協助守城工作，所以儘管守城的人不斷被貴霜軍的箭射死射傷，他們還是不停地向城下投擲各種能夠殺傷敵人的東西。
龐德在二更時候，將城防的責任交給越騎校尉淩統，自己則移駐到靠近西城牆的伽葉寺休息。爲怕貴霜詭計多端，他到了伽葉寺後，又把淩統喚來，再三囑咐他小心謹慎。淩統走後，龐德不解衣甲，半躺在塌上，閉着眼睛假寐。連續幾日不眠不休巡視城防，使他實在疲倦，正要昏昏人睡，忽被城頭和城外的一片吶喊聲驚醒。他虎目一睜，心中罵道：“孃的，果然來了！”隨即帶着一羣親兵，迅速奔上城頭。
龐德先上了城樓，看見城牆南北兩段，很多地方都有貴霜軍掘城，情況十分危急。他正從城垛中間探頭下望，“嗖”的一聲，一支箭正好射中他頭盔的上部，把盔纓射下城去。一個親兵將他的手臂扯了一下，叫道：“大帥，小心！”他沒有理會，從親兵手中接過一把大弓，親自張弓搭箭，將城外一騎白馬指揮的貴霜軍官射倒。正在此時，又一支箭從他頭上飛過，射中了他背後一個守城的龜茲營士卒。這時監軍郭淮低着頭跑過來，上氣不接下氣的對他說：
“大帥，目前整個西門，到處都在掘城。下官守的那一段，共有十五六處正在掘，不管如何拋擲磚、石、滾木擂石，貴霜狗就是不退。”
龐德沉聲道：“慌什麼，冷靜些，我自有辦法。”
他立刻命令一名親兵在城上傳將令，說他正親自在城上督戰，要衆將士和百姓們沉着殺敵，不要慌亂。這道將令很快從城樓上傳遍了整個東城，各處守城軍民聽了，突然間勇氣倍增，響起一片喊殺聲。一個軍司馬跑來激動地向龐德請求：讓他帶三百精銳縋下城去，趕走某處掘城的貴霜人。龐德搖搖頭說：“不到時候。”然後他對郭淮和身邊另一個將領郝昭說：“命人快去取柴，越多越好，破布爛麻也統統都要，油也挑幾擔來。”
他這道命令一下，立刻有許多人跑下城去。在城下有許多專供守城軍民睡覺用的窩鋪。爲着取暖和做飯，在窩鋪旁堆放了許多幹柴。這時，人們在緊急中不管三七二十一，把乾柴紛紛運上城去，甚至把一些窩鋪也拆了，將蓋的被子衣服也抱上城頭。又有人從寺廟中取來了許多香油。龐德命令把乾柴點着，扔下城去，燒死掘洞的人。衆人紛紛依計而行，有的乾柴不點就扔了下去，然後再扔下在油裡浸過的着火的被服，將乾柴很快點燃，燒了起來。不一會兒，整個東門數里長的城根，處處大火，活像一條火龍。龐德又對一個親兵說：
“再傳本帥將令：本帥現在城上，與守城軍民共安危，望諸軍協力殺賊，有敢擅自下城者斬！有敢貪生避戰者斬！有敢胡亂奔跑者斬！”
這道將令又迅速地傳遍了城頭。人們原本就知道龐德在城上督戰，又看見一條火龍在保護城根，都感到膽壯，士氣振奮。西門附近各營的漢軍這時也不斷從宿營地集結，衝上城頭，大量的勁弩齊射，迅速將城下貴霜人的箭雨壓制了下去。於是，在城頭的喊殺聲中，逐漸夾雜起着歡呼聲、呼哨聲、得意的謾罵聲。
攻城伊始，基菩那達便來到北城外邊，立馬在離城牆不到半里遠的地方觀戰。他又騎馬沿着城牆邊走了一段路，在離城牆不過數十丈遠的地方，仔細觀看城根的苦戰。看見城上用火攻的辦法殺傷己方，基菩那達心中十分激怒，恨不得立刻指揮大軍用雲梯爬城。但他並沒有被自己的激怒搞得手忙腳亂，他很清楚，用雲梯爬城的辦法，面對這樣高而且又有足夠兵力守衛的城牆，是無濟於事的，只會徒然犧牲大批將士。思索了片刻，貴霜老將終於承認自己今日的失敗，下命全軍回營。留下了城根兩千餘具燒焦的屍體後，貴霜軍的第一次攻城宣告失敗。
趙廣並沒有參與十六日凌晨的作戰，自開戰起，他的先鋒隊便被要求在營內待命。軍需官又送來一批戰馬，於是趙廣這幾日都忙着將新老士卒混編，在營內校場進行簡單的騎兵配合訓練。聽到夜裡的喊殺聲和城上傳來的消息，無論是老卒還是新兵都打起了十二份的精神操練，大家的心思都差不多：都想着早日衝出城去，也親手宰幾個貴霜崽子風光風光。
練至午後，司馬懿的親兵帶來口諭，命趙廣立刻到跟前侯命。趙廣不敢怠慢，只和趙能簡單交代了下，便匆匆跟着親兵，來到司馬懿的駐地。進入司馬懿的寢室，一股草藥的清香撲鼻而來，只見司馬坐在一張案几之旁，翻看着幾份地圖，見趙廣進來，朝自己身前指了指道：“子遠來了？坐吧。”
死裡逃生後又多日流連病塌，讓往日風神俊朗的司馬懿憔悴了許多，面色蒼白，眼眶深陷，嘴脣乾枯，惟有一雙鷹眼仍是炯炯有神。
趙廣在司馬懿面前坐下，行禮道：“大帥大病初癒，正應好好休養纔是。不知此時召下官前來，有什麼吩咐。”
“貴霜人的箭都快落到我屋頂上了，還要我怎麼休養？”司馬懿自嘲地笑了笑，“現在不是軍議，我與你父相熟，你就如同我的子侄一般，不用多禮。”
“我得到線報，烏孫現在的情況很不好。烏孫樂光靡爲人陰險，見風使舵，又垂涎龜茲和高昌的財富，可能要乘此機會倒向貴霜人。”司馬懿開門見山，緩緩的說道，“雖然是大戰之中，這件事也不能放着不管，你有什麼想法？儘管說說看。”
樂光靡心懷叵測，海雅有危險！短暫的震驚後，趙廣深吸了一口氣，迅速理清了思路，沉聲道：“烏孫雖新敗，仍有兩三萬騎兵可用，若倒向貴霜，或協助攻他乾城，或襲擊我後方的高昌城，後果都不堪設想。小侄以爲此時應該以一支奇兵進入烏孫，控制局面。”
“哦？你覺得要多少人馬可以完成此事？”
“兵貴精而不在多，目前烏孫剛經過天山之敗，對我軍仍十分害怕。何況烏孫國內也不是鐵板一塊，有海雅公主在彼，只要有三千……不，兩千鐵騎奔襲其國都赤谷，便可控制其國內局勢。”
“一千七百！”司馬懿眉毛一挑，兩手一攤“現在這種局面下，我也只能抽出這麼多。你手下大約有七百騎兵，我再借給你一千越騎（越騎營的輕騎兵）。過幾日越騎營配合鎮西軍出城反攻時，你就把部隊一起拉出去，乘機北上，如何？”
趙廣聽了，心中激動萬分，但仔細一想，搖了搖頭道：“小侄臨陣經驗尚淺，在軍中資歷亦是不足。若是衝鋒陷陣，自然不甘落後，但茲事體大，恐不能擔此重任。”
“哦。那你看何人適合？”司馬懿讚賞地看了趙廣一眼，此子出身將門，武藝高強，膽大心細，難得又少年老成，果然是可造之材。
趙廣的腦海裡突然浮現出一個身着綠袍、手持巨刀、大笑着衝向敵陣的身影，心中一動，“奮威將軍關平，有勇有謀，足當重任。小侄願從旁輔佐。”
“定國麼？他確實是個合適的人選。如此甚好，就這麼辦。那麼，你的先鋒隊此次也歸定國節制。”
次日，關平與趙廣帶着各自人馬，開進司馬懿特別劃撥的駐地，進行遠征前的合練。關平向趙廣依次引見了自己帶來的主要將校：騎都尉廖化，都尉周倉，牙門將關興、張苞等人。看着寬廣的校場，關平笑道：“想不到轉眼又有機會和賢弟並騎而戰。雖然無法在城下痛飲貴霜血，倒是能仿效冠軍侯（霍去病）故事，何其幸也。”
“定國大哥所言甚是。效法先賢，勇冠三軍，封狼居胥，方能不負我大漢男兒之名！”